Murloc Ziyafeti ve Deniz Efsaneleri

Güverte üzerinde, ızgaranın altında ek bir asbest tabakası vardı. Bu, kömür kıvılcımlarının rüzgarla savrulup geminin yüzeyini yakmasını engelliyordu.

Roselle’in icat ettiği uzun beyaz şapkasını ve önlüğünü giyen şişman aşçı, ince bir fırçayla uzun, beyaz balık şeritlerine sürekli olarak gizli bir tarife göre hazırlanmış baharatı –fesleğen, rezene, deniz tuzu, karabiber ve limon suyu– sürüyordu. Balıkları sık sık çevirerek her iki tarafının da eşit şekilde pişmesini sağlıyordu.

Murloc’un karın eti yağlıydı, damla damla yağ akıtıyor ve demir ızgaranın altındaki kömürlerin cızırdamasına, alevlenmesine neden oluyordu. Havayı baştan çıkarıcı bir aroma sarmaya başlamıştı; Klein defalarca içine çekti bu kokuyu.

Önünde yuvarlak bir masa ve bir sandalye duruyordu. Masanın üzerinde eşsiz görünümlü bir şarap şişesi vardı. Şarap altın kırmızısı rengindeydi ve çalkalandıkça hafifçe yapışkan görünüyordu.

“Sonia kan şarabı, Altın Pınar çevresindeki şeker ağacı özsuyundan demlenir. Tadı, kanla karıştırılmış ince bal gibidir. Tatlı ve pürüzsüzdür ama çok kolay sarhoş eder. Eğer bir hanımefendiden hoşlanıyorsanız ve ona bir içki ısmarlamak isterseniz, bunu düşünebilirsiniz. Farkında olmadan daha çok içmesini sağlar. Haha, tabii onun içtiği miktarda alkolü kaldırabileceğiniz varsayımıyla.” Klein’ın dikkatli bakışlarını fark eden Kaptan Elland Kag, yarı şaka yollu tanıttı.

Eski bir reis güverte subayından beklendiği gibi, kendini küçümseme konusunda ustaydı… Klein oturdu ve soğuk tavrını koruyarak sordu: “Nitelikli bir maceracı alkole düşkün olmaz.”

Yanındaki Cleves başını salladı.

“Maceracılar ancak evlerine döndüklerinde içmelerine izin verirler.”

“Ne yazık.” Elland, kan şarabına merakla bakan Donna ve Denton’a döndü. Gülerek, “Bu, reşit olmayan çocukların deneyimlemesi gereken bir şey değil,” dedi.

“Daha önce içmiştim, tadı çok güzel!” Donna hemen karşılık verdi. “Sadece… Sadece farkında olmadan uyuyakalmıştım ve bütün öğleden sonra uyumuştum…”

“O zaman iki kadeh içtiğini hatırlıyorum!” dedi küçük beyefendi Denton kıskançlıkla.

Elland onların hevesini gidermedi; bunun yerine her iki kardeşe de birer bardak tatlı buzlu çay ısmarladı ve umursamazca açıkladı: “Bu gemide çok sayıda Güneyli var.”

Denton hayal kırıklığıyla dolu bakışlarını geri çekti ve değerli malzemeleri alınmış murloc’a baktı. Oldukça masumca, “Aslında… Aslında o kadar da korkunç değil. Sadece dört bacaklı, daha büyük, daha çirkin bir balık!” dedi.

Donna küçük kardeşine göz ucuyla baktı.

“Tebrikler, sonunda onun özünü kavradın.”

Ardından hevesle Cleves ve Elland’a baktı.

“Amca, amca, denizde bu canavarlardan çok mu var?”

Murloclar, insanın hayal gücünü aşan Olağanüstü güçlere sahip değildi. Sıradan insanların gözünde onlar, denizin vahşi canavarları ya da efsanevi yaratıkların canlı bir örneği gibiydi.

Elland kıkırdadı ve “Hayır, ana deniz rotasında ve çevresindeki denizlerde bu tür canavarlar çok az. Uzun zaman önce temizlendiler. Bir murloc’la karşılaşmak için gerçekten şanslı olmalısın.

“Şunu bir düşün, eğer sık sık 200 pound veya daha değerli canavarlar öldürebilseydim, kesinlikle bir yolcu gemisinin kaptanı olmazdım. Kendi av teknemi organize eder, bu altın poundların peşine düşerdim!”

Çok mantıklı! Klein içinden onu destekledi.

Gözlemine göre, bir murloc’tan elde edilen Olağanüstü malzeme onun kesesiydi. O masmavi sucul ışık, insana bir mücevhere baktığını hissettiriyordu.

Cleves, bir denizcinin yeni getirdiği siyah çayı kaldırdı. Önce kokladı, sonra bir yudum aldı.

“Ancak ana deniz rotasından ayrılıp, genellikle sis veya fırtınalarla örtülü okyanusun derinliklerine inerek bu tür canavarlarla karşılaşma şansı artar, ama bu çok tehlikeli olurdu.

“Tırmanabilen pullu murloc’ların yanı sıra, denizde üst bedeni insan, alt yarısı yılan olan Nagalar’ın efsaneleri de var. Altı kolludurlar ve çok çeviktirler.”

Elland konuyu sürdürdü.

“Ayrıca birçok insanı aşındırabilen sıvılar püskürten dev ahtapotlar, hafif bir darbeyle bir tekneyi devirebilen korkunç deniz canavarları, insanı ayrılmak istemeyen sarhoş edici şarkılara sahip deniz kızları, şimşek üretebilen mavi dev ejderhalar, kanatlarıyla kasırgalara neden olabilen dev kuşlar var. Heh heh, bunların hiçbirini daha önce görmedim. Hepsi denizin efsaneleri, gerçek mi yalan mı kimse bilmiyor.”

Deniz kızları… Klein’ın ifadesi değişmedi.

“Çok ilginç,” diye hayranlıkla ve özlem dolu bir ifadeyle haykırdı Donna.

Denton etrafına bakındı ve Klein’ın konuşmadığını görünce merakla sordu: “Amca, sen de bir maceracısın. Daha önce böyle canavarlar gördün mü?”

Klein bir an afalladı, sonra hafif bir gülümseme belirdi yüzünde.

“Bir kere. O zamanlar beş kişiydik ve şans eseri tek bir murloc’a denk geldik. Yoğun bir dövüşün ardından sonunda işini bitirdik.”

Bu, Tingen Şehri’ndeki gerçek bir deneyimiydi; aynı zamanda kontrolünü kaybetmiş resmi bir Olağanüstü ile ilk karşılaşmasıydı. O zamanlar, o ve Yaşlı Neil, Kötü Ejderha Barı’nın eski sahibi Swain’in isteği üzerine mutasyona uğramış bir Denizci’yi ortadan kaldırmaya yardım etmişlerdi.

Bunları düşündükçe Klein nostalji ve hüzün duydu. Yüzündeki soğuk ve keskin ifade belirgin bir şekilde yumuşamıştı.

“Beş kişi mi?” Diye sorarken Donna, savaşa katılanların sayısını gizlice saydı.

1, 2, 3… Murloc’u öldürmek için sadece üç kişinin harekete geçtiğini fark etti.

Klein’ın yanıtını beklemeden Elland, hafif bir şaşkınlıkla, “Şans eseri mi?” dedi.

“Evet,” diye dürüstçe yanıtladı Klein.

“Can kaybı oldu mu?” diye üsteledi Elland.

Klein başını salladı.

“Birkaç küçük yaralanma.”

“Şans eseri bir karşılaşma ve tek bir murloc’u bitirmek için sadece beş kişi… Hepiniz çok güçlüsünüz.” Cleves kendi değerlendirmesini yaptı.

Yoldaşı Cecile, şaşkınlığını ifade etmek için başını salladı.

Az önce yaşanan savaş kısa ve hızlıydı, murloc kolay ve savunmasız görünüyordu; ancak o ve Cleves, önceden hazırlanmış yem, biber tanelerinin halüsinasyon etkisi ve ardından gelen yorgunluk, murloc’un nane kremine karşı ölümcül zayıflığı ve ödünç alınan iki tüfek olmasaydı, bir murloc’u öldürmek için kaç kişinin öleceğini hayal etmenin imkansız olduğunu çok iyi biliyorlardı.

“Gerçekten de çok güçlü.” Elland düşünceli bir şekilde Klein’a baktı.

Dört Dizi 9 ve bir Dizi 8’den oluşan bir ekipti… Klein yarı gülümseyerek yarı içini çekerek, “O zamanlar hala çok gençtim ve savaş konusunda hiçbir deneyimim bile yoktu. Tamamen destek pozisyonundaydım,” dedi.

“Amca, sen hala çok gençsin!” Donna başını şiddetle salladı.

Söylediklerini beğendim… Klein, Kaptan Elland’ın az önceki sözlerinden sonra oldukça rahatladığını keskin bir şekilde fark etti.

Bu an, birkaç mürettebat büyük bir seramik tabak getirmişti. Üzerinde altın rengi kızarmış et parçaları vardı. Fesleğen yaprakları renk katıyor, büyüleyici bir koku burunlarına doluyordu.

Elland Sonia kan şarabı kadehini kaldırdı ve kadeh tokuşturmayı teklif etti.

“Güzel bir geceye. Fırtına bizimle olsun!”

“Güzel bir geceye!” Donna ve Denton neşeyle tatlı buzlu çaylarını yudumladılar.

Klein, siyah çay bardağıyla kadeh tokuşturmayı tercih etti.

Murloc’un kaburgalarından bir parça et çatalına aldı; etin sert ve yağsız olduğunu gördü. Ancak bitkisel yağı emdikten sonra, çok kuru olma kusuru giderilmişti. Çiğnedikçe, sonsuz çiğnenebilir bir kıvam ve koku yayıyordu.

Yanak etinden gerçekten daha kötü ama zaten yeterince iyi. Backlund ve Pritz Limanı’ndayken yediğim tüm balıklardan daha iyi… Klein memnuniyetle övgüler yağdırdı.

Elland elindeki bıçak ve çatalı bıraktı, Sonia kan şarabından bir yudum aldı ve konuyla ilgili içini çekti.

“Denizde en büyük tehlike canavarlardan değil, o korsanlardan kaynaklanır.

“Gemilerinin dümenini istedikleri yere çevirirler. Kimse onlara karşı önceden savunma yapamaz.”

“Kaptan Amca, korsanlarla karşılaşacak mıyız?” diye sordu Denton, kızarmış balığı yutarken endişeyle.

Elland güldü.

“Rorsted Takımadaları’na giden rota dünyanın en güvenli rotasıdır; yol üzerinde her iki üç günde bir demirleyebileceğimiz sömürge adaları bulunur. Rota ayrıca İmparatorluk Donanması ve Fırtınalar Kilisesi’nin gemileri tarafından da devriye gezilir.

“Korsanlar buralara kadar gelse bile, aşırıya kaçan bir şey yapmazlar. Toplarımızı gördükten sonra en fazla bir miktar haraç alırlar.”

İki reşit olmayan çocuğun sakinleştiğini gören Elland ekledi: “Ama Rorsted Takımadaları’nın güneyinden itibaren, ya da doğuya doğru devam ettikçe, Tanrı’nın kutsamasına güvenmek zorunda kalırız.

“Bu bölgelerde birçok korsan faaliyet gösterir, donanma ve Kilise gemileriyle saklambaç oynarlar. Şanslıysak, Güney Kıtası’na ve her varış noktasına çok sorunsuz ulaşırız. Ama şanslı değilsek, Yedi Korsan Amirali’nin filosu ve hatta Dört Kral da dahil olmak üzere nispeten güçlü korsanlarla karşılaşırız.

“Ancak çok endişelenmenize gerek yok. Nast, Beş Deniz’in Kralı olup deniz geçiş kurallarını yürürlüğe koyduğundan beri, çoğu korsan sadece servetinizi tamamen gasp eder, aşırıya kaçan bir şey yapmaz.

“Bu civarda en çok Kara Lale’nin kaptanı, Cehennem Amirali Ludwell ile karşılaşmaktan korkarız. O, adamlarına gemideki herkesi öldürtür, masumları cehenneme atar. Sıradaki Kan Amirali Senor’dur. Kanı sever ve adamlarının iğrenç eylemlere girişmesine izin verir. Birçok kız, farklı adalara satılmadan önce onların elinde acı çekmiştir…”

Donna titredi ve bilinçsizce konuyu değiştirdi.

“Denizde çok hazine olduğunu duydum!”

“Hazine efsaneleri var, ama çoğu uydurma.” Elland, Cleves’e göz ucuyla baktı ve ekledi: “En meşhur altı hikâye var. Birincisi, Ölüm’ün Anahtarı. Söylentilere göre, Dördüncü Devir’in sonunda, Soluk Felaketi’ne yol açan Ölüm, yedi tanrı tarafından saldırıya uğramış ve yok olmuş. ‘O’, Güney Kıtası’na dönmeye yeltendi ve azgın bir fırtına dalgası, geçit vermez bir bariyer yarattı. Bu, Kuzey ve Güney Kıtaları arasındaki deniz rotasını tamamen tıkadı. Çılgın Deniz’in köken efsanesi budur. Ancak, ‘O’ sonunda Güney Kıtası’na dönmeyi başaramadı ve denizde kayboldu.”

Bunu söylerken Elland, içini bir özlemle çekti.

“Denir ki, Çılgın Deniz’in sır bir yerinde, Ölüm’ün geride bıraktığı hazine, belirli anahtarı tutan kişinin onu bulup açmasını bekliyor; ancak anahtarın neye benzediğini veya nerede ortaya çıkacağını kimse bilmiyor.

İkincisi, Gençlik Pınarı. Sonia Denizi’nin derinliklerinde. Söylentilere göre, dört kraldan biri olan Ölümsüzlük Kralı Agalito, Gençlik Pınarı’nın sularından içmişti.”