Mr. X

BAŞLIK: Gezginin Maskesi

İkinci kattaki yemek salonu, Böklund Sokağı 160 numara.

Klein, hizmetçisinin servis ettiği tereyağlı tostu ısırdığı sırada, kahyasının içeri girdiğini gördü.

Walter eğilerek, “Efendim, dün gece kimliği belirsiz biri kapı zilimizi çaldı,” dedi. “Zaten çok geç olduğu için sizi uyandırmadım; bunun yerine hizmetçilere çift namlulu av tüfekleriyle etrafı devriye gezmelerini söyledim. Eğer izin verirseniz, yakındaki karakola gidip bu sokaktaki gece devriyelerini artırmalarını isteyeceğim.”

Böyle bir kahya çalıştırmanın, pahalı olmasından başka hiçbir kusuru yoktu… Klein hafifçe başını salladı ve önüne getirilen taze sütü içti. “Çok iyi.”

Böklund Sokağı 39 numarada, Milletvekili Macht’ın evi.

Hazel, ikinci kattaki etkinlik odasına girdiğinde annesi Riana’yı evdeki yardımcıyla sohbet ederken buldu. “Ne oldu?” Siyah-yeşil saç tutamını kulağının arkasına itti.

Riana kıkırdayarak, “Dün gece geç saatlerde biri Dantès’in kapı zilini çalmış,” dedi.

“Bir şaka mı?” Hazel oturdu.

“Kimse bilmiyor. Neyse, Dantès’in kahyası bu sabah özellikle karakola gitmiş,” dedi Riana, hizmetçisinden öğrendiklerini aktararak.

Hazel hafifçe başını sallayarak, “Polisin işin içine karışması en iyisi,” dedi.

“Ama nafile. Kimin zili çaldığını kimse bilmiyor. Görünüşe göre orada kimse yokmuş.” Riana başını sallayarak güldü.

Hazel şaşkınlıkla, “Orada kimse yok muydu?” diye ağzından kaçırdı.

“Evet, aynen öyle. Dantès’in kahyası sadece polisten sokağımızdaki gece devriyelerini iki katına çıkarmalarını istemiş gibi görünüyor. Bu iyi haber.” Avam Kamarası Milletvekili’nin eşi ve ünlü bir avukatın kızı olarak Riana’nın polisle arası çok iyiydi.

“Tek bir kişi bile…” Hazel mırıldanarak tekrarladıktan sonra sessizliğe büründü.

Bir süre sonra etkinlik odasından ayrılıp üçüncü kata çıktı.

Yolda giderken, sanki bir şeyi test ediyormuş gibi yumruğunu sıkıp sallamaktan kendini alamadı. Kaşlarının arasında belirgin bir şaşkınlık ifadesi vardı.

Yatak odasında, Klein önündeki büyük altın yığınına baktı. Gördüğü tek şey, altının parıldayan rengiydi!

Tam 4.000 pound altın sikke vardı!

Bir haftalık fon toplama sürecinin ardından, Yıldızlar Amirali Cattleya nihayet Şans Terazisi için işlemi tamamlamıştı. Altın sikkelerin yanı sıra, 6.500 pound nakit para daha ödemişti.

Dürüst olmak gerekirse, aynı büyüklükteki bir nakit yığınından ziyade, bir yığın altın sikkeye sahip olmak görsel olarak çok daha çarpıcıydı… Klein içini çekerken, cebinden Senor’dan aldığı 13 Loen altın sikkesini çıkarıp yığının içine attı.

Tüm bunları yaptıktan sonra, maceracı armonikasını çıkarıp içine üfledi.

Sessizce, Reinette Tinekerr elinde dört sarışın, kırmızı gözlü başla onun önünde belirdi.

“Hanımefendi, bu ilk taksit, toplam 4.013 pound.” Klein, altın yığınından bakışlarını çekip Bayan Haberci’ye baktı.

Bayan Haberci’nin bu kadar büyük bir altın yığınını nasıl hareket ettireceğini gerçekten merak ediyordu. Mektupları toplarken hep dişlerini kullandığını hatırlıyordu.

“Çok iyi…” “Hâlâ…” “Beş bin…” “Dokuz yüz…” “Seksen…” “Yedi…” Reinette Tinekerr’in başları birbiri ardına konuştu.

Bana hatırlatmasına gerek yok… Klein zoraki bir gülümsemeyle, “Geri kalanını mümkün olan en kısa sürede toplamaya çalışacağım,” dedi.

Reinette Tinekerr daha fazla konuşmadı; başlardan biri ağzını açmak için zorlandı.

Aniden, önündeki alan karanlık ve derin bir hal aldı. Tüm altın sikkeler, girdap gibi yükselen bir su tarafından emildi.

Birkaç kısa saniye içinde, büyük altın yığını ortadan kayboldu.

Reinette Tinekerr’in dört başı aynı anda başlarını salladıktan sonra ruh dünyasına geri döndü.

Hâlâ 8.156 pound ve 5 Loen altın sikkem var… Zar zor bir servet sahibi sayılabilirim… Gerçekten de ortaya çıkacak herhangi bir yatırım fırsatını karşılayabilirim ve sadece fiyatı yükseltip laf arasında geçiştiren ben olmayacağım… Böylece şimdilik bir hileci olduğumdan şüphelenilmeyeceğim… Heh heh, biraz iyimser olalım. Belki de bu yatırım fırsatı harcadığım parayı geri kazanmamı sağlar. Paranın senin için çalışması her zaman hızlıdır… Klein sessizce nefes verdi ve gözlerini pencereden dışarı dikerek, hafif sisli sokakların tadını çıkarmaya zorladı kendini.

Doğu Mahallesi’nde gece vakti, az sayıdaki sokak lambalarının ve çoğunun hasarlı olmasının etkisiyle çevre zifiri karanlıktı. Sanki içinde sayısız canavar ve suçlu pusuya yatmış gibiydi.

Xio Derecha, kapüşonlu bir pelerin giymiş, küçük bir ara sokağa sapmış ve harap gibi görünen bir evin önüne gelmişti.

Burası, daha önce Fors’a bahsettiği Doğu Mahallesi’ndeki yeni buluşmaydı!

Xio, kararlaştırılan işaretle kapıyı çalmak için acele etmedi. Önce kıyafetini kontrol etmek için aşağı baktı.

Genellikle giyindiği tarzın aksine, uzun çizmeler giymişti.

Garip görünmüyorlardı, ama Xio tabanlarının çok kalın olduğunu çok iyi biliyordu. İçine birçok şey doldurmuştu, bu da bir kişinin “sihirli bir şekilde” daha uzun görünmesini sağlıyordu.

Ve bu, Xio’nun en büyük özelliğini etkili bir şekilde gizliyordu!

Üçgen bıçağının varlığından emin olan Xio, kapüşonunu kaldırdı ve işaretle kapıyı çaldı.

Çok geçmeden, içeri bir etkinlik odasına alındı ve rastgele bir yere oturacak yer buldu.

Katılımcıların çoğu geldikten sonra, toplantının ev sahibi nihayet içeri girdi.

Orta yapılıydı, boyu yaklaşık 1.75 metreydi. Siyah klasik bir cüppe, sivri bir büyücü şapkası giymişti ve yüzünde pirinç bir maske vardı. Antik ve gizemli bir hava yayıyordu.

Oldukça koyu tenliydi, ama tam olarak kahverengi değildi. Feynapotter veya Desi Körfezi’nden birine benziyordu… Ama emin olamazdım. Belki de bronzlaşmıştı… Kuzgun siyahı kıvırcık saçları vardı. Bu, ilk tahminimle örtüşüyordu… Xio, bir Şerif olarak onu baştan aşağı süzdü.

Pirinç maskeli adam odanın etrafına baktıktan sonra derin bir kahkaha attı.

“Bana Bay X diyebilirsiniz.”

Bay X… Xio’nun dudaklarının kenarı istemsizce seğirdi.

MI9’un dış çember üyesi olduktan sonra, gizli örgütler ve buna Aurora Tarikatı da dahil olmak üzere durumlar hakkında epey bilgi edinmişti.

Bu yüzden, Aurora Tarikatı’nın Kahinlerinin kod adları olarak alfabeyi kullandıklarını ve kendilerine Bay veya Bayan diye hitap etmekten hoşlandıklarını çok iyi biliyordu.

Ve onun bakış açısına göre, başkalarının önünde bu şekilde kendilerine hitap etmeleri, kimliklerini ve geçmişlerini açıkça ifşa etmekti. Ne de olsa, bu toplantılara katılan üyelerin çoğu, bilgi eksikliği olan Sıra Dışı Kişilerdi!

Başkalarının onu ihbar etmesinden korkmuyor mu? MI9’daki beyefendinin Aurora Tarikatı’nın delilerle dolu olduğunu, eylemlerini sıradan bir insanın mantığıyla anlamanın mümkün olmadığını söylemesine şaşmamalı… Bay A ortadan kaybolduğundan beri, Backlund’da taklitçilerin olduğu veya yandaşları tarafından kendi çıkarları için düzenlenen birkaç toplantı olmuştu. Ev sahipleri hızla ihbar edilmiş ve tutuklanmışlardı… Hmm, Bay X’in Aurora Tarikatı’ndan olması şart değil. Belki de o da diğerleri gibidir… Xio, gözlemci bakışlarını geri çekti ve toplantının devam etmesini sessizce izledi.

Nadiren bir şeyleri ihbar ederdi, çünkü bağımsız bir Sıra Dışı Kişi olarak deneyimi vardı. Bu dünyada bu tür kimliklerle hayatta kalmanın kolay olmadığını biliyordu; bu yüzden, herhangi bir kaza olmadığı sürece, MI9’a böyle bir istihbarat sağlamazdı.

Eğer Aurora Tarikatı’nın bir Kahini olduğu doğrulanırsa, onu ihbar ederim. Bu insanlar tamamen deli. Aşırı tehlikeye yol açacaklar… Xio bu konuyu düşünürken, diğerlerinin bilgi alışverişinde bulunup takasları tamamladıklarını izledi.

Toplantıya pek katılmadı; birincisi, ilgisini çeken hiçbir bilgi veya eşya yoktu, ikincisi ise Sorgucu iksiri için para biriktiriyordu.

Toplantı bittikten sonra Cherwood Mahallesi’ndeki konutuna döndü. Xio, Fors’u yüzleri nemlendirebildiği söylenen bir yüz maskesi takmış, keyifli bir şekilde uzanmış kitap okurken gördü.

“Nasıl geçti? Toplantı nasıldı?” diye sordu Fors, ilgilenmiyormuş gibi yaparak.

Xio pelerinini bir kenara fırlatıp, “Oldukça çok katılımcı vardı ve epey de eşya vardı, ama çoğu Düşük Dizili Sıra Dışı Kişiler içindi,” dedi.

“İlk toplantıda kimse iyi bir şey sunmaz,” dedi Fors, elindeki romanı indirirken.

“Evet.” Xio başını salladı ve “Toplantının organizatörü kendine Bay X diyor, ama Bay A ile bir ilişkisi olup olmadığını kimse bilmiyor,” dedi.

Bay X… Şüpheli bir Aurora Tarikatı Kahini… Acaba Lewis Wien olabilir mi? Fors’un dikkatini çekmişti; tembelce arkasına yaslanıp sordu: “Neye benziyor?”

“Maske takıyordu!” Xio ona gözlerini devirdi. “Bir engelin içini görecek yeteneğim mi var sanıyorsun?”

“Hayır, hayır, hayır. Vücut yapısını kastediyorum.” Fors, öğretmeni Dorian Gray sayesinde Lewis Wien’in tüm fiziksel görünüşünü görmüş ve özelliklerini biliyordu.

Bir Şerif olarak Xio, Bay X’in görünüşünü kolayca zihninde canlandırdı ve şaşkınlıkla sordu: “Bay A ile ilişkili olup olmadığına bakılmaksızın, böyle bir isme sahip olduğu için ihbar edilmekten endişelenmiyor mu?”

Fors, Xio’nun tarifini duyup Şerif yetenekleriyle çizdiği portreyi gördükten sonra sevindi. Bay X’in, Abraham ailesinin haini Lewis Wien olma ihtimali çok yüksekti!

İhbar edilmekten korkmuyor çünkü o bir Gezgin. Ne olursa olsun sakin bir şekilde kaçabilir mi? Eğer resmi örgütler, Bay A ile başa çıktıkları gibi deneyimlerini kullanırlarsa, onu zapt etmelerinin gerçekten imkânı yok… Fors sessizce mırıldandı. Konuyu değiştirdi ve başka bir şeye geçti.

Xio banyo yapmaya gittikten sonra, aceleyle bir Astrolog olarak yeteneklerini kullanarak ruhsal gücüne danıştı ve Lewis Wien’in görüntüsünü Bay X’in görüntüsüyle üst üste getirerek aynı kişi oldukları cevabını aldı!

Gerçekten o! Fors heyecan ve neşeyle ayağa fırladı, oturma odasında bir ileri bir geri adımlıyordu.

İlk aklına gelen, bunu büyük Kiliselere bildirmek ve hedefin bir Gezgin'in yeteneklerine sahip olduğu bilgisini de eklemek oldu. Bunun ardından, Lewis Wien'i öldürmesi için Bay Dünya'yı tutmaya yönelik önceki girişimini hatırladı.

Her şeye rağmen, önce Bay Dünya'ya bu görevi üstlenmek için müsait olup olmadığını sormalıyım. Onu gücendiremem. Bay Dünya'nın yaptıklarını hatırlayınca Fors kendini titremekten alamadı.

Kararını verdikten sonra, Xio'nun banyo yaptığını ve yakında çıkmayacağını kontrol etti, ardından Bay Budala'ya dua etti.

"...Lütfen Bay Dünya'ya Şafak Tarikatı'nın Kahini Lewis Wien'in ortaya çıktığını ve yüksek ihtimalle 'Bay X' kod adlı bir Gezgin olduğunu iletin."