İlk Soruşturma

Klein, Saint Samuel Katedrali'nden Böklund Sokağı'na dört tekerlekli bir faytonla dönerken, üst üste binen hayali yakarışları duydu.

Bir kadın sesiydi… Acil bir durum yoktu… Sadece kabaca bir değerlendirme yaptı ve hemen gri sisin üzerine çıkıp yanıt vermedi.

Karanlığı dağıtan sokak lambalarına göz ucuyla baktıktan sonra, bakışlarını geri çekti ve altın kenarlı beyaz porselen bardağını kaldırıp bir yudum aldı.

Yanında oturan Richardson bunu fark etti ve cesaretini toplayarak, “Efendim, iyice düşündüm. Çok haklısınız. Herkes sıfır deneyimle başlar. Deneyimle büyüyen az kişi vardır. Bana bu büyüme fırsatını verdiğiniz için teşekkür ederim,” dedi.

Godotpos ve çetesinin öldüğünü teyit ettikten sonra, sonunda rahatlamış, mesleki kariyerini düşünmeye başlamıştı.

Kısa sürede sık sık işveren değiştirmek, bir hizmetkarın sicilinde leke demekti. Dwayne Dantès'in hizmetinden ayrılırsa, Richardson uşak olarak devam etmesinin zor olacağına inanıyordu.

Bu durum onun için son derece yıkıcı olurdu.

Bu sadece bir uşağın yıllık maaşının en az 25 pound olması ve yönetim dışı herhangi bir işten çok daha iyi olması yüzünden değildi. Bir hanımefendinin hizmetçisiyle kıyaslanabilirdi ve uşak olmak, kahya olma konusunda en büyük fırsatı veriyordu!

Erkek veya kadın işverenlerini takip ederek, her türlü önemsiz işte onlara yardım ederek, onların sözcüsü ve yardımcısı olmak, becerilerini geliştirmelerini sağlardı. Bu sayede bir kahya olmak için gereken tüm özellikleri kavrar ve işverenlerinin sırdaşı olurlardı. Bir fırsat doğduğunda, yavaş yavaş kahyaya terfi ederken, kolayca bir arazi kahyası, kahya yardımcısı veya vekil kahya yapılabilirlerdi.

Richardson huzurlu bir hayat özlüyordu, ancak bu, tüm hayatı boyunca hizmetkar olmak istediği anlamına gelmiyordu. Şüphesiz, sıkı çalışmasına güvenerek daha fazla kazanmak ve daha yüksek bir mevki elde etmek istiyordu. Zengin bir ailenin kahyası olmak ise nihai hedefiydi.

“Şimdi bunu fark etmek için çok geç değil,” diye gülümsedi Klein, Richardson'ın kalmasına rıza göstererek.

160 Böklund Sokağı'na döndükten sonra, Kahya Taneja'ya on bir buçukta akşam yemeği hazırlamasını söyledi ve üçüncü kata yöneldi; orada ceketini çıkarıp banyoya girdi.

O an, küvet zaten bir hizmetçi tarafından beş dakika önceden uygun sıcaklığa ısıtılmıştı.

Klein banyo yapmak için acele etmiyordu; gri sisin üzerine çıktı ve kendisine kimin dua ettiğini belirledi.

“Bay X… Gezgin… Bayan Sihirbaz oldukça verimli… Farkında olmadan, oldukça iyi olgunlaşmış…” Klein kendi kendine mırıldandı.

Ciddi bir düşünmenin ardından, Dünya Gehrman Sparrow'u çağırdı ve bu sahte kişinin gri sisin perdesi arasında dua etmesini sağladı.

“…Bana zamanı, konumu ver ve daha fazla bilgi sağla. Ancak o zaman harekete geçeceğim.”

Klein'ın fikri çok basitti. Bir Gezgin'in güçlerini oldukça faydalı buluyordu, ancak Dwayne Dantès'in Böklund Sokağı'ndan uzun süre ayrı kalması veya sürekli odasında durması zordu. Bayan Sihirbaz ayrıntılı ve güvenilir istihbarat sağlayabilir, böylece suikastı bir kez gerçekleştirmesine olanak tanıyabilirdi. Ancak Dünya'dan yavaş yavaş, parça parça bilgi toplamasını isterse, bunu yapmasının imkanı yoktu, zira bu kendi planlarını etkiliyordu.

Yakında Fors bir yanıt verdi.

“…Mümkün olduğunca çabuk toplamaya çalışacağım.”

Bay X'in bir sonraki toplantısının konumu ve zamanlaması teyit edilmediği için, yapabileceği tek şey sabırla beklemekti.

Bu meseleyi hallettikten sonra Klein gerçek dünyaya döndü, kıyafetlerini çıkardı ve kendini küvete bıraktı.

Ilık su onu sardığında, rahatça gözlerini kapattı. Bedenini ve zihnini saran yorgunluğun yavaş yavaş yıkanıp gittiğini hissetti.

Bu süre zarfında, Piskopos Elektra'nın Sonsuz Gece'nin Vahyi hakkındaki açıklamasını dinlemek için Saint Samuel Katedrali'ne birkaç kez gitmişti. Başka iki Muhafızın görünüşlerini ve özelliklerini kavramış, ancak tekrarlanan gözlemler yapamadığı için Muhafızların programlarını belirleyememişti.

Bu tür eylemler de benzer şekilde başına bela açardı. Klein gözlerini açtı, üzerindeki buhara baktı ve içinden bir iç çekti.

İlk soruşturma yakında gelmeli…

Saint Samuel Katedrali'nin içine sık sık giren bir kişinin Gece Şahinleri tarafından soruşturulması muhtemeldi ve kökenleri hala bilinmediği için böyle bir soruşturma neredeyse kaçınılmazdı.

Eğer herhangi bir soruşturma olmazsa, bu Gece Şahinleri için ciddi bir ihmal vakası olurdu… Klein yavaşça nefes verdi.

Saint Samuel Katedrali'nin bodrum katında, Leonard sessiz bir odadan yavaşça çıktı.

Yeşil gözlerinde garip siyah suyun bir tonu vardı; sayısız hayali kabarcık ve dalgalanma belirip kayboluyordu.

“Fena değil. Zaten bir Ruh Güvencecisi olmuşsun ve neredeyse bana yetişiyorsun.” Koridorda duran Daly Simone, kendini küçümseyen bir tavırla onu tebrik etti.

Hâlâ kapüşonlu siyah cübbesini giyiyordu, mavi göz farı ve allıkla. Oldukça tuhaf bir güzellik anlayışına sahipti.

Leonard bu tanıdık hanımefendiye baktığında, tavrını eskisinden bile daha soğuk buldu. Etrafında, derinlere inen ve soğuk hissettiren katmanlar halinde sayısız gölge gizliydi sanki.

“Açıkçası, hâlâ sizden çok uzağım. Sizin durumunuzla, Kapı Bekçisi'ne terfi edebilmeniz gerekmez mi?” Leonard, Daly'nin önünde çok rahat davranmadı, oldukça resmi konuşuyordu. Çünkü şaka yapmaya kalkışsaydı, sonunda utançtan kızaracak olan kesinlikle hanımefendi değil, kendisi olurdu.

Kapı Bekçisi, Ölüm yolunun Beşinci Dizisi'ydi.

“İki ay önce hazırdım,” dedi Daly, hiçbir şeyi gizlemeden, ifadesi hafifçe bozulmuştu.

Leonard ne demek istediğini kabaca anladı ve hafifçe başını salladı.

“Yeterince katkıda bulunmadınız mı?”

Daly hemen dudaklarını büküverdi.

“Aynen öyle.

Her şey hazır bir şekilde yatakta gibiyim, sadece evde prezervatif olmadığını fark ediyorum. En kötüsü de, gecenin geç saati ve mahalledeki çoğu dükkan o gün için kapanmış!”

Ne harika bir benzetme… Leonard yanıt vermesinin doğru olmadığını düşündü ve gülümseyerek, “Belirli vakaları ele almayı seçebilirsiniz,” dedi.

Daly'ye konuşma fırsatı vermeden, koridorun diğer ucunu işaret etti.

“Yüzbaşı Soest hâlâ terfimi rapor etmemi bekliyor.”

Daly tek kelime etmedi, onun gidişini izledi.

Sırtı köşeyi dönüp kaybolduğunda, bu hanımefendinin ifadesi dalgınlaşmış gibiydi; yumuşakça mırıldandı: “Yüzbaşı Soest…”

Leonard'ın Kızıl Eldivenler ekibinin geçici olarak konuşlandığı odada, henüz bir Ruh Büyücüsü olmuş Soest, dağınık astının içeri girdiğini gördü ve umursamazca bir dosya fırlattı.

“Çok iyi. Zaten terfi etmişsin. Seni sonra tebrik edeceğim. Önce, bu hedefin rüyasını araştır.”

Zaten gecenin geç saatiydi, ancak çoğunlukla Uykusuzlardan oluşan Gece Şahinleri için gündüzden farksızdı. Hatta geceleri daha güçlü hissederlerdi.

“Bu yerel Gece Şahinleri'nin işi değil mi?” Leonard dosyayı aldı ve laf arasında sordu.

“Son zamanlarda davalarla boğuşuyorlar ve insan gücü eksikliği yaşıyorlar. Yardımımızı talep ettiler,” diye açıkladı Soest pek umursamadan.

Leonard daha fazla sormadı, aşağı baktı ve dosyayı karıştırdı.

Gözüne çarpan ilk şey bir fotoğraftı ve üzerindeki orta yaşlı beyefendi onda derin bir izlenim bırakmıştı!

Dwayne Dantès… Leonard'ın göz bebekleri anında daraldı.

Bu adamı tanıyordu; bu kişinin Dördüncü Devir'den beri hayatta kalmış ölümsüz bir canavar olduğunun farkındaydı. En az bir Aziz, hatta daha güçlüydü!

Dahası, sırrımı ve Yaşlı Adam'ın kimliğini biliyor… Leonard içgüdüsel olarak şakaklarını ovmak için elini kaldırdı.

“Yüzbaşı Soest, henüz terfi ettim ve maneviyatım biraz kontrolden çıkmış durumda.”

“Öyle mi…” Soest ancak o zaman bir hata yapmış olabileceğini fark etti. Aceleyle başka bir Kızıl Eldiven'e döndü ve “Albert, sen yap,” dedi.

Albert, otuzlu yaşlarında bir adamdı. Saçları hafif sarı, teni solgundu. Pek sağlıklı görünmüyordu.

Leonard derin bir rahatlama nefesi aldı ve dosyayı ona uzattı.

O an, kalbi aniden tekledi. Ölümsüz canavarın rüyasına girerse Albert herhangi bir olumsuz etki yaşar mıydı?

O an, biraz pişmanlık duydu. Kendisi yapmalıydı diye düşündü. En azından tehlike seviyesini biliyor ve daha önce onunla yüzleşmişti. Bu, onu kışkırtmasıyla sonuçlanmazdı.

Dwayne Dantès muhtemelen Albert'a hiçbir şey yapmazdı… Eğer aşırı tepki verir ve Albert'a anormal bir şey olmasına neden olursa, sorunlarını bize hemen ifşa ederdi. Kilisemizin gücü ve Backlund'ın durumu göz önüne alındığında, bu şehirden canlı ayrılmasının imkanı yoktu… Leonard hızla sakinleşti; Dwayne Dantès'in rüya soruşturmasından kaçınmak için daha ılımlı bir yol izleyeceğine inanıyordu.

Bir sandalye çekip Albert'ın yanına oturdu. Pek düşünmeden gazete okuyormuş gibi görünse de, herhangi bir kazanın olmasını önlemek için sürekli onu izliyordu.

160 Böklund Sokağı, ebeveyn yatak odasının içi.

Klein rüyasında aniden uyandı, "birinin" geldiğinin farkındaydı.

Gece Şahinleri'nin soruşturması mı? diye mırıldanırken, etrafı inceledi ve kendini yarı açık odada buldu.

Bunun ardından, kapı çalındığını duydu.

“Buyurun içeri…” Klein, sesini rüya gibi bir mırıltı gibi çıkarmak için çok uğraştı.

Kapı kolu döndü ve kapı açıldı. Siyah bir trençkot giymiş, ince yapılı, sarışın bir adam içeri girdi. Kızıl Eldiven Albert'tan başkası değildi.

“Backlund Polis Departmanı'ndan bir müfettişim.” Albert umursamazca kimliğini gösterdi ve Klein'ın karşısına oturdu.

“Size nasıl yardımcı olabilirim, Memur Bey?” Klein rolüne büründü.

Kabusun etkisiyle normal görünmesi gerektiğini biliyordu.

Albert bir tomar kağıt çıkardı ve sessizce okumaya başladı: “Dwayne Dantès. Erkek. Desi Bölgesi’nden…”

Toplanan tüm istihbaratı tekrarladı ve “Bu bilgiler doğru mu?” diye sordu.

“Kısmen doğru, ama bazıları sahte,” diye yanıtladı Klein “dürüstçe.”

Tek kısmi doğrular muhtemelen “erkek” ve “bekar”dı… Bu sırada kendi kendine alaycı yorumlar yapıyordu.

Albert bu kadar çabuk ilerleme kaydettiği için memnundu ve ifadesiz bir suratla, “Bunlardan hangileri sahte?” diye sordu.

Klein buna zaten hazırdı ve hatırlıyormuş gibi yaptı.

“Servetimin çoğu madencilikten gelmiyor, Güney Kıtası’nda maceracılıktan geliyor.”

Anderson’ın Batı Balam tasvirinden yola çıkarak, Loen ve Intis arasında sık sık çatışmaların yaşandığı bir bölgede, halktan birinin hitabetine, zekasına, deneyimine ve cesaretine güvenerek nasıl zengin olduğuna dair bir hikaye uydurdu. Bu hikaye çok detaylı sayılmazdı, esas olarak bir taslaktı. Asıl amaç, Gece Şahinleri’nin Dwayne Dantès’in bir Ötesi Varlık olmadığını, sadece macera ve risk duygusu olan sıradan bir insan olduğunu düşünmesini sağlamaktı. Loen’de bu tür zengin olma hikayeleri yaygındı.