Yeniden Kuruluşun Gölgesi

Kapıda Walter, sokak lambalarının ışığından faydalanarak aralıklardan dışarıda kimsenin olmadığını fark etti. Cadde sessizdi.

Bir an için Walter, yanlış duyup duymadığından ve kapı zilinin çalmadığından şüphelendi!

Kendini toparladı ve hızla malikanenin arka tarafındaki hizmetli lojmanlarına yürüdü. Birkaç hizmetliyi uyandırdı ve onlara çift namlulu av tüfekleri taşıttı; böylece haydutların veya hırsızların sızmasını engellemek amacıyla ana binayı devriye gezmeye başladılar.

Walter hemen polisi aramadı çünkü henüz hiçbir şey olmamıştı. Az önceki zil sesi, bir serserinin şakası olabilirdi.

Bu sırada, yakındaki kanalizasyonun altında, sızan kişi metal tutacaklara tutunmuş, yavaşça ışıksız alana doğru iniyordu.

Yakında durdu, yosun kaplı duvara yaslandı ve yavaşça kayarak kirli zemine oturdu.

Gözleri, sanki hala bilinci kapalıymış gibi yeniden kapandı. Önünde, koyu kırmızı bir palto ve eski, üçgen bir şapka giyen orta yaşlı bir adam anlık belirdi. Bu kişi, Klein’ın kuklası Hayalet Senor’dan başkası değildi.

Senor eğildi, sızan kişinin ceplerini karıştırdı ve 7 soli ile 11 peni buldu; ayrıca içinde farklı türde tozlar olan küçük bez keseler de vardı.

Odada, Klein kuklasını onlarca metre uzaktan uzaktan kumanda ediyordu. Tozları teşhis ettiğinde, teorilerinin doğru olduğunu anladı. Hepsi Ölüm alanına ait bitkisel tozlardı. Ve bir kısmı ruh çağırmak için kullanılabilirdi!

Balam’dan gelen Ceset Toplayıcı yolunun bir Ötesi olması çok olasıydı. Sıra 7 Ruh Medyumu seviyesine ulaşmamış olsa bile, ilgili bitkisel tozları, uçucu yağları ve özleri hazırlaması çok normaldi. Ne de olsa bu malzemeler sadece ruh çağırmak için kullanılmıyordu.

Hemen ardından Klein, Senor’u Aptal’a dua etmek için bir ritüel kurması için kontrol etti.

Sonra, karşılık vermek için gri sisin üzerine çıktı ve Senor’un sonrasını tamamlamasına izin verdi.

Bütün bunları yaptıktan sonra gerçek dünyaya döndü ve Senor’u kontrol etmeye devam ederek ruhu çağırmasına izin verdi.

Bir parıltı fırtınasından geçerek Klein, sızan kişinin ruhunu gördü. Ruh, cansız, bulanık ve şeffaf görünüyordu.

“Adın ne? Hangi gruba aitsin?” diye sordu Senor, derin bir sesle.

Sızan kişi boş boş yanıtladı: “Godotpos. Kara İskelet Çetesi’ne aitim.”

Kara İskelet Çetesi. Sanırım Doğu Mahallesi’nin sınırı ile Backlund Köprüsü’ne yakın liman bölgesinde faaliyet gösteren bir çete. Çoğunlukla Balam kökenli insanlardan oluşuyor. Zmanger Çetesi kadar barbar ve kaba olmasalar da şiddete yabancı değiller… Klein daha önce topladığı istihbaratı hatırlarken, Senor’a sormaya devam etmesini söyledi:

“Başlıca ne yaparsınız? Richardson’ı neden arıyorsunuz?”

Godotpos kafası karışmış bir halde yanıtladı: “Tanrı için savaşıyoruz.

Biz aslında Balam Ulusu Yeniden Kuruluş Cemiyeti’nin üyeleriydik. Çeşitli istihbaratları ele geçirmek ve fon sağlamak için Kara İskelet Çetesi’ni kurduk. Bunun dışında başka bir görevimiz daha var. Ölüm ile ilgili her türlü eşyayı bulup Güney Kıtası’na geri göndermek.

Bu sefer, Kont Wolf’un koleksiyonunda Eggers ailesinin mozolesinden çıkarılmış bir maske olduğuna dair doğrulanmış bilgi edindik. Bu aile, Tanrı’nın soyundan geliyor.

Bu maske için, Kont Wolf’un evine hizmetli olarak veya ev sahipliği yaptığı balolardan ve ziyafetlerden birinde sızacak birini göndermemiz gerekiyor. Ve Richardson mükemmel bir seçim. Diğer örgütlerle hiçbir geçmişi yok ve deneyimli bir hizmetli.”

Soyluların hizmetlileri genellikle “miras” kalır. Sızmak açıkça kolay değil… Sadece ani bir işgücü ihtiyacı olduğunda kısa süreli işe alımlar yapılır…

Aklıma gelmişken, gerçekten de böyle bir durum var. Bugünkü baloda, birkaç hanımefendi, mali sıkıntı çeken bazı soyluların arazilerinin ve malikanelerinin çoğunu satacaklarını ve neredeyse tüm hizmetlilerini işten çıkaracaklarını, kendilerine hizmet edecek ondan az kişi bırakarak zar zor iyi bir yaşam tarzı sürdürmeye çalıştıklarını belirtmişti. Büyük çaplı balolar veya ziyafetler işgücü gerektirdiğinde, dışarıya karşı iyi görünmek adına Aile Hizmetli Yardım Derneği’nden bir grup geçici işçi tutmak için para harcarlardı…

Ayrıca, Kont Wolf’un gerçekten de Ölüm’ün ailesinin soyundan gelen bir maskesi var. Bay Azik’in soyadının Eggers olduğunu hatırlıyorum… Ne yazık ki, şu anda herhangi bir kazayla rahatsız edilmek istemiyorum; yoksa Bay Azik’in o maskeyi almasına yardım etmenin bir yolunu bulabilirdim… Klein sessizce mırıldandı ve Senor’a sormaya devam etmesini söyledi:

“Richardson’ı nereden tanıyorsun?”

Godotpos boş boş dedi ki: “Doğu Balam’daki bir malikanede tanıştık. O zamanlar ikimiz de köleydik.

Köleler arasında, Ölüm inancını gizlice yayan insanlar var. Richardson, annesi ve ben böyle bir hayatta Ölüm’ün inananları olmaktan kendimizi alamadık. Oradaki köleler arasında çok etkisi olan bir örgüte gizlice katıldık.

Sonra, Richardson’ın annesi bir hastalıktan vefat etti ve o Backlund’a getirildi; ben ise Doğu Balam’da kalıp kaçma fırsatı buldum.

Birkaç yıl sonra Backlund’a gönderildim ve Richardson’a rastladım. O-o aslında annesinin ölümünü ve bir zamanlar gördüğü istismarı unutmuştu. Tanrı’ya olan inancını unutmuş, ‘huzurlu bir hayat’ dediği şeyle iradesi aşınmıştı!

Benden kaçmak için kasten hatalar yaptı ve sürekli işveren değiştirdi, ama eski yoldaşının artık sıradan bir insan olmadığını nasıl tahmin edebilirdi ki!”

Başkalarına zarar vermedikleri sürece herkesin seçme hakkı vardır. Ancak Richardson ve ben iki farklı insanız… Odada, Klein gözlerini kapattı ve Senor’a derin bir sesle sormasını söyledi: “Köleler arasında çok etkili olan örgüt ne?”

Godotpos bir an tereddüt etti ve dedi ki: “Ebedi Yaşam Cemiyeti. Ölüm’e inananlar, acı ve kederle dolu bu gerçek dünyayı terk ettiklerinde Yeraltı Dünyası’nda ebedi yaşama kavuşacaklar.”

Ebedi Yaşam Cemiyeti… Bunu biliyorum. Numinous Episkoposluğu’nun bir kolu… Eski bir Gece Şahini olarak Klein bu tür konularda oldukça bilgiliydi.

Senor’u Godotpos’u sorgulaması için kontrol etmeye devam etti ve Ebedi Yaşam Cemiyeti, Doğu Balam Ulusu Yeniden Kuruluş Cemiyeti ve Kara İskelet Çetesi hakkında bolca bilgi edindi; Godotpos ve çetesinin ellerinin masumların kanına bulaştığını da teyit etti.

Ruh çağırma işini bitirip tüm izleri temizledikten sonra otuz dakika bekledi, sonra Hayalet’in Godotpos’un bedenine girmesine izin verdi; onu kanalizasyondan dışarı tırmanması ve sokakların gölgelerine geri dönmesi için kontrol etti.

Ve bu noktada, 160 Böklund Caddesi’ndeki çift namlulu av tüfekleri taşıyan hizmetliler, devriye gezerken artık o kadar tetikte değillerdi. Herhangi bir gizli tehlikenin geçtiğine inanmış gibiydiler.

Klein, ana yatak odasında uyumaya devam ederken hiçbir şey fark etmemiş gibi davrandı. Ancak, kendini çağırmak ve yanıtlamak için zaten bir ritüel kurmuştu. Azik’in bakır düdüğü, demir puro kutusu ve Sürünen Açlık ile ruh formunda sessizce konutundan ayrıldı.

Godotpos’un arkasından takip etti ve sürekli seksen metrelik bir mesafeyi korudu. Kuklasını kullanarak bu “rehineye” sahip olarak, onu başka bir sokağa dönmesini ve yol kenarındaki kiralık bir faytona binmesini sağladı.

Yaklaşık bir saat sonra, Godotpos, Kara İskelet Çetesi’nin karargahına, liman yakınlarındaki küçük bir eve döndü.

Burada bol miktarda ateşli silah saklanıyordu; Doğu Balam Ulusu Yeniden Kuruluş Cemiyeti’nden gönderilen birkaç operasyoncu ile birlikte. Bunlar Kara İskelet Çetesi’nin üst kademesini oluşturuyordu.

Anlaşılan yöntemi takip ederek, “Godotpos” kapıyı çaldı ve ona doğru gelen bir üyeye, “Richardson teslim oldu,” dedi.

“Çok iyi.” Üye, Godotpos’a dikkatsizce bir bakış attı, ona yol açtı ve içeri girmesine izin verdi.

“Godotpos” etrafı kolaçan etti ve evin köşesinde yığılmış yüksek verimli patlayıcıları ve bir sürü tüfeği buldu. Kara İskelet Çetesi’nin üst düzey yöneticilerinden birkaçı bir araya gelmiş, bir şeyler tartışıyordu.

“Godotpos, sigara ister misin?” Az önceki üye ona bir sigara uzattı.

Bu, Güney Kıtası’nın tercihlerine göre hazırlanmış bir sigaraydı. Kurutulmuş tütün yaprakları ve az miktarda ot karışımından yapılmıştı.

Godotpos sigarayı aldı ve masadan gelişigüzel bir kibrit kutusu kaptı, birkaç çöp çıkarıp yaktı.

Sonra, yanan birkaç kibrit çöpünü kolayca tutuşabilen patlayıcıların olduğu köşeye fırlattı.

…

Oradaki herkes Godotpos’a şaşkınlıkla baktı, bir an için ne olduğunu anlayamadılar.

Güm!

Onlarca metre ötedeki bir bankta Klein oturuyordu; arkasında alevler yükselirken, evden sıcak bir hava dalgası dışarı taşıyordu.

Birkaç saniye sonra, koyu kırmızı paltosu içindeki Senor yanında belirdi, üzerinde yanık izleri vardı.

Hayalet elini göğsüne götürdü ve eğildi, sonra demir puro kutusunun içindeki altın sikkeden içeri geri döndü.

Ne yazık ki, Ötesi özelliklerini alamayacağım; yoksa bu bir kaza gibi görünmezdi… Kara İskelet Çetesi’nin üst kademesinde hiç Ötesi olmaması kesinlikle şüpheli olurdu… Klein sessizce içini çekti, tüm izleri temizledi, sonra çağırmayı bitirip gri sisin üzerine geri döndü.

Ertesi sabah, hiçbir şey olmamış gibi kalktı ve yıkandı. Sonra valesinin kıyafetlerini getirmesini bekledi.

Richardson, işini ustaca bitirirken sessizce içeri girdi.

Bunun ardından, bir adım geri çekildi ve başını eğdi.

“Efendim, bu hafta size hizmet ettikten sonra istifa etmek istiyorum.”

Haftalık maaşını genellikle Kâhya Taneja'dan alırdı.

"Neden?" diye sordu Klein, yeleğini düzeltirken aynadaki kendine bakarak.

O sırada keyiflice düşündü: "Hiç de fena değil. Kendi isteğinle istifa etmeyi biliyorsun ve işverenine sorun çıkarmıyorsun…"

Richardson zaten bir bahane bulmuştu.

"Bir vale olmak için yetenek konusunda eksik olduğuma inanıyorum. Dün geceki baloda, diğer misafirlerin hizmetkârlarıyla etkileşim halindeyken ne kadar yetersiz olduğumu fark ettim."

Klein gülümsedi.

"Herkes sıfır deneyimle başlar. Deneyimli olarak büyüyen az kişi vardır. Tekrar düşün ve son kararını yarın söyle."

"Pekâlâ, efendim." Richardson daha fazla konuşmadı ve odadan çıkmak için öne atıldı. İşvereninin sabah gazetelerini almasına yardım etmek için birinci kata indi.

Bu süreçte, her zaman önce gazeteyi karıştırır ve en ilginç makaleleri üste koyardı.

Karıştırırken, bir makaleye odaklandığında bakışları dondu:

"Backlund Köprüsü bölgesindeki Dirham Sokağı 79 numarada bir patlama meydana geldi. Kara İskelet Çetesi ile bağlantılı olduğundan şüpheleniliyor…

"Polise göre, Kara İskelet Çetesi'nin Lima, Moreira, Godotpos dâhil olmak üzere tüm üst düzey üyeleri bu kazada öldü…"

Bu… Richardson başını salladı, rüya gördüğünden şüpheleniyordu.