Mozolenin Derinliklerinden Gelen Çağrı

Amiral Cehennem Ludwell’in verdiği tepkiyi gören Klein ve Siyah Lale’nin sağ kalan mürettebatı gözlerine inanamadı.

Klein aslında iki senaryo hayal etmişti.

İlki, Ludwell’in Gehrman Sparrow ve arkasındaki güce pusu kurmak için Ruhani Episkoposluk’tan bir yarı tanrıdan yardım istemesiydi. Ölüm yolunun 7. Seviyesi Ruh Medyumu olduğu için bu imkansız sayılmazdı; tehlikeyi önceden sezinleme yeteneğine sahiptiler.

İkinci senaryo ise Amiral Cehennem’in hiçbir hazırlık yapmamış olmasıydı. Direnmeye çalışacak ama Bay Azik tarafından kolayca işi bitirilecekti.

Klein’ın planı, ilk senaryoda Bay Azik yarı tanrıyla ilgilenirken kendisinin Amiral Cehennem’i avlayıp ikinci kuklasını elde etmesi üzerineydi. Eğer ikinci senaryo gerçekleşirse, Bay Azik’ten kenarda beklemesini rica edecek ve kuklasını kontrol ederek Ludwell’e tek başına meydan okuyacaktı. Bu süreçte Sinsi Açlık’ı kullanıp gölgelerde saklanacak, Kuklacı iksirini daha hızlı sindirebilmek için perde arkasında kalmaya çalışacaktı.

Ancak Amiral Cehennem hiç direnmedi. Doğrudan yere kapandı ve sanki Azik’in en sadık, en naçizane hizmetkarıymış gibi güverteyi öptü.

Şimdi nasıl dövüşeceğiz... Klein söyleyecek söz bulamayarak boş boş ileriye baktı.

Geminin her yanına bir sessizlik çöktü.

Azik elini kaldırıp silindir şapkasını düzeltti ve yere kapanmış Ludwell’e doğru ağır adımlarla yürüdü.

Bir adım. İki adım. Üç adım. Ludwell’in önünde durdu ve tok bir sesle sordu: "Ruhani Episkoposluk’un Yapay Ölüm Projesi ne aşamada?"

Ludwell alnını yerden ayırmadan boğuk bir sesle yanıtladı: "Yapay Ölüm, ilerlemede başarısız olan yüksek seviye beyonderları etkileyebiliyor ancak dualara ve ritüellere hâlâ cevap veremiyor..."

Bu açıklamanın ardından gövdesini hafifçe doğrulttu ve sağ elindeki siyah, kare şeklindeki yüzüğü çıkardı. Ardından iki eliyle önünde diz çökerek yüzüğü sundu.

Yüzük, sanki sayısız ruh bedeni tarafından taşınıyormuş gibi sessizce havalandı ve Azik’in avcuna kondu.

Azik yüzüğü birkaç saniye inceledikten sonra sol işaret parmağına taktı.

Bir anda, vücudundan dehşet verici ve derin bir his yayıldı. Çıplak ya da çürümüş deri zırhlar içindeki zombiler ve iskeletler, sanki sadece botlarına bakmaya cüret edebiliyorlarmış gibi başlarını eğerek diz çöktüler. Uçan hortlaklar ve gölgeler güverteye inip zemine yapıştılar. Hiçbiri havada süzülmeye cesaret edemiyordu.

Gemideki diğer korsanlar da yüzlerini güverteye yapıştırarak, başlarını kaldırmaya korkarak dizlerinin üzerine çöktüler.

Klein, Bay Azik’in sırtına ve aniden boşalan sahneye bakarak kenarda duruyordu. Ağzı bir karış açık kaldı ama tek kelime etmedi.

Azik iki adım daha atarak Amiral Cehennem’in yanına geldi. Sonra vücudunu dönüp Klein’a baktı ve Ludwell’e seslendi: "Bir yıl boyunca onun kuklası olacaksın. Süre dolduğunda ruh dünyasına dönebilirsin."

Azik bu sözleri sanki Amiral Cehennem’in hayatı ya da geleceği hakkında karar vermiyormuş gibi, hiçbir duygu belirtisi göstermeden söyledi. Belki de onun için bu, emredilen kişinin düşüncelerini veya hislerini önemsemesini gerektirmeyen önemsiz bir meseleden ibaretti.

Ludwell’in vücudu, sanki öfkeli ve içerlemiş gibi şiddetle sarsıldı. Ama sonunda başını kaldırmadı. Alnını güverteye dayalı tutmaya devam etti.

"Emredersiniz, saygıdeğer Ölüm Konsülü."

Bunu söyler söylemez, hortlak beyazı ve koyu yeşil gizemli semboller birbirine geçerek hayali bir bronz kapı oluşturdu.

Kapı hızla küçüldü ve Amiral Cehennem’in alnına mühürlendi.

Klein şaşkınlık ve merakla izliyordu. Ancak Bay Azik ona başıyla onay verip Amiral Cehennem’i işaret edince boş boş ileri atıldı ve on metrelik menzile girdi. Ludwell’in ruh bedeni ipliklerini kontrol etmeye başladı.

Korsan amirali birkaç kez kollarını savurarak ayağa fırlayacak gibi oldu ama hiçbir şey yapamadı. Çok geçmeden, bilinçaltıyla direnirken düşünceleri uyuşmaya başladı.

Bir süre sonra, gümüş maskeli Amiral Cehennem Ludwell ayağa kalktı. Başını eğerek Klein’ın yanına geçti ve Kazanan Enzo’nun yanında durdu.

Azik tüm süreci sessizce izledikten sonra nihayet ağır ağır konuştu: "Ölüm yolunda, üst seviye beyonderlar, alt seviyedekiler üzerinde muazzam bir baskılama gücüne sahiptir."

...Fark edebiliyorum. Bakır düdüğünü fırlattığımda, 5. seviye olan Amiral Cehennem bile kendi hortlaklarını kontrol edememişti... Klein anladığını belirtmek için hafifçe başını salladı.

Hemen ardından, birkaç yerinden çürümüş bir zombi doğruldu. Elinde masmavi bir kol düğmesiyle Klein’ın önüne geldi.

Bu, kaybettiği Mersibalığı Kol Düğmesi idi!

Şu anki halimle bir işe yaramasa da sonunda geri aldım... Klein hüzünlü bir duygu yoğunluğuyla kendisine ait olan eşyayı almak için uzandı.

Ardından Bay Azik’in geri dönüp omzunu tuttuğunu gördü.

O da aceleyle kollarını uzatıp kuklaları Enzo ve Ludwell’in omuzlarını yakaladı.

Tüm renkler doygunlaştı, parladı ve birbirinin üzerine bindi. Ruh dünyasına girdiklerinde Klein içgüdüsel olarak sordu: "Bay Azik, şimdi nereye gidiyoruz?"

"Vahşi Deniz," diye yanıtladı Azik sakince.

Bir an duraksadı ve ekledi: "Bakır düdüğü bana ver."

"...Peki." Klein, Enzo’ya demir puro kutusunu çıkarttırdı ve içinden kadim bakır düdüğü aldı.

Azik uzanıp düdüğü aldıktan sonra derinden bir sesle konuştu: "Sezgilerim bana Ölüm’den kalan bu yüzüğün, bakır düdükle ve benimle birleşince, Vahşi Deniz’de Ölüm’ün vaktiyle can verdiği noktayı bulmamızı sağlayacağını söylüyor."

Klein gayriihtiyari konuştu: "Rüyalarım oranın çok tehlikeli olduğunu söylüyor.

Belki de önce Yapay Ölüm Projesi’ni yürüten Ruhani Episkoposluk üyelerini bulmalıyız. Onlardan daha detaylı bilgi aldıktan sonra karar verebiliriz."

Azik birkaç saniye sessiz kaldı.

"Oradan bir ses beni çağırıyor."

Klein başını çevirip Bay Azik’e baktı. Yumuşak yüz hatlarına ve hayatın yorgunluğunu taşıyan gözlere sahip bu adamın yüzü gerilmişti. Dudaklarındaki o hafif kıvrımdan eser yoktu.

Azik, Klein’ı Vahşi Deniz’i sarmalayan zifiri karanlık fırtınanın içinden geçirirken renkler hızla gelip geçiyordu.

O anda, koyu renkli kare yüzük ve zarif kadim pirinç düdük hafifçe parlayarak Azik’in yüzünü aydınlattı.

Dördüncü Devir’den bu yana yaşamış olan bu Ölüm Konsülü, bilinmeyen bir yerden gelen haykırışı sessizce dinlerken gözlerini yumdu. Sonra aniden sağ elini sıktı.

Yakındaki ruh dünyasının tüm manzarası içe doğru çökmeye, sınırları görünmeyen ve yavaşça dönen siyah bir girdaba dönüşmeye başladı.

Girdap aniden büyüyerek Azik’i, Klein’ı ve iki kuklasını yuttu.

Klein aniden şiddetli bir baş dönmesi hissetti ve neredeyse oracıkta kusacaktı.

Ne kadar zaman geçtiğini bilmeden kendine geldiğinde, karanlık ve soğuk bir mozolenin içinde olduğunu fark etti. Etrafında açık tabutlar vardı ve içlerinde sırtlarında beyaz tüyler olan çürüyen cesetler duruyordu.

Bay Azik’i uyarmama rağmen yine de buraya geldik... Klein bir an afalladıktan sonra içinde derin bir çaresizlik hissetti.

Başını yana çevirdiğinde Azik’in hemen yanında durduğunu gördü. Azik, mozolenin derinliklerine inen merdivenlere dik dik bakıyordu.

Bölgede duman gibi yavaşça dönen yoğun, siyah bir gaz yayılıyordu.

"İçeride saklanan şey pekala Yapay Ölüm olabilir..." Klein uyarmadan edemedi.

Azik’in yüz hatları artık eskisi kadar gergin değildi, dudaklarının kenarı hafifçe kıvrıldı.

"Önceki uykum daha fazla şeyi hatırlamamı sağladı. Kendimi kemikten bir tahtta otururken gördüm; tahtın önünde ölü beyonderlar ve sıradan insanlar yatıyordu. Yanlış bir şey yapmamışlardı ama yine de aniden ölmüşlerdi. Birer birer ayağa kalktılar, korkunç hortlaklara, bana sadakat yemini eden yaratıklara dönüştüler.

Ve ben hiçbir duygusal tepki vermeden onları soğukça izliyordum. Felaketin köyden şehre yayılmasına izin verdim.

Bu bana kendimmişim gibi hissettirmedi. Ancak bunun gerçek ben olabileceğini de çok iyi biliyordum."

Dördüncü Devir’deki Balam İmparatorluğu’nun Ölüm Konsülü olarak mı...? Klein’ın dudakları hafifçe titredi, sonra onları sıkıca birbirine bastırdı.

Azik şakaklarını ovdu ve sakin bir tonla devam etti: "O geçmişe döndüğümü hissediyorum."