Geçmişin Gölgeleri ve Mühürlenen Açlık

Hazır mıydı? Tabii ki hayır... Klein hafifçe gülümseyerek parmağıyla Enzo’yu işaret etti.

“Şu eldivenin hâlâ mühürlenmesi gerekiyor.”

O konuşurken, güneşten fena halde yanmış olan Enzo, sağ elindeki insan derisinden yapılma eldiveni çıkardı. Sol elinde ise Kan Çiçeği ve Yeşil Öz yüzükleri takılıydı.

Bu, Acıkan Açlık'tı.

Normalde Klein, Acıkan Açlık'ı kullanmadığı zamanlarda gri sisin üzerine fırlatıp atardı. Ne de olsa eldivenin orijinal mührü, geçirdiği mutasyondan sonra işlevini yitirmişti. Her gün canlı bir insanla beslenmesi gerekiyordu; aksi takdirde sahibini yemeye kalkışırdı. Ancak Bay Azik’ten gelen yanıtı düşününce, onunla yakında buluşacağı çok muhtemeldi. Bu yüzden, çok özel bir durum olmadıkça Acıkan Açlık'ı gerçek dünyada tutmaya karar vermişti.

Sonuçta Bay Azik geldiğinde yaşanabilecek o sahneyi şimdiden hayal edebiliyordu. Şöyle bir diyaloğun geçmesini hiç istemezdi:

“Eldivenin mühürlenmesi gerektiğini söylememiş miydin?”

“Evet. Bir saniye bekleyin lütfen, lavaboya gitmem gerekiyor.”

Veya:

“Hazır mısın?”

“...Hayır. Bir saniye bekleyin, lavaboya gitmem gerekiyor.”

Sırf benzer bir sahnenin ve repliğin düşüncesi bile Klein'ı utandırmaya, kendini tuhaf hissettirmeye yetiyordu. Bay Azik’in gri sisin sırrını fark etme ihtimalini bir kenara bıraksa bile, bu durum onun üzerindeki izlenimini zedelerdi.

Bu yüzden, yeni bir kukla edinip kendi üzerine bakma denemesini tamamladıktan sonra Klein, Acıkan Açlık'ı gerçek dünyaya geri getirdi ve eldivenin önceki öğününü telafi etti.

Eskisinden farklı olarak, eldiveni artık Enzo takıyordu.

Bunun yanı sıra, Acıkan Açlık'ın her gün bir insan yeme dürtüsünü dizginlemek için Klein yanında birkaç normal mantar taşıyordu. Ayrıca kuklanın kendisinden en az beş metre mesafede durmasını sağlıyordu.

Klein’ın sözlerini duyan ve kuklanın hareketlerini gören Azik, başıyla onaylayıp insan derisi eldiveni almak için elini uzattı.

Bu fırsatı değerlendiren Klein, cebinden birkaç mantar çıkarıp yakındaki çöp kutusuna attı.

Şırak!

Parmağını şıklatmasıyla mantarların kızıl bir alevle tutuşması bir oldu. Ancak alev çevredeki hiçbir şeye zarar vermedi.

Bu, bir Büyücü olarak sahip olduğu Alev Kontrolü gücüydü.

Bu eylemi tamamlayıp Bay Azik’in ister istemez oraya bir bakış attığını gören Klein, kuru bir kahkaha attı.

“O zamanki öngörülemeyen gelişme, Acıkan Açlık'ı mantarlardan biraz korkar hale getirdi. Olağan dürtülerini dizginlemek için onun bu zayıflığını kullanıyorum.”

Aslında bunu yapmanın pek bir anlamı yoktu; çünkü mantarları taşımak Acıkan Açlık'ı sadece baskılıyordu. Mantarlar ortadan kalktığı an, açlıktan kıvranan bu eser anında tepki verirdi. Eğer önünde kolayca ulaşabileceği bir “yiyecek” yoksa, en sonunda düşmana yardım edecek hale gelirdi.

“Mantar mı...” diye mırıldandı Azik, yüzeyinde kan lekeleri olan eldiveni tutarken. Dışarıdaki güneş ışığının içeri girmesini engelleyerek çevrenin aniden kararmasını sağladı.

Havada aniden hayaletimsi beyaz ve koyu yeşil, karmaşık semboller, işaretler ve desenler belirdi. Görünmez hortlaklar, gölgeler ve ruh bedenleri tarafından kaleme alınmış gibiydiler.

Bunlar havada birbirine kenetlenerek başka bir dünyaya açılıyor gibi görünen gizemli, illüzyonel bir çift bronz kapı oluşturdu. Derin, sessiz ve dehşet verici bir dünyaydı bu.

İllüzyonel kapı küçülerek sonunda Acıkan Açlık'ın üzerine indi; eldivendeki kan lekelerinin hızla çekilmesine ve renginin beyaza dönmesine neden oldu.

Birkaç saniye sonra, bu insan derisi eldiven normale döndü. Hâlâ ince tabakalı bir eldiven gibiydi ve mantarların herhangi bir baskılayıcı etkisi olmasa bile, hiçbir çılgınlık veya dürtü belirtisi göstermiyordu.

“Eskisi gibi oldu.” Azik, Acıkan Açlık'ı Klein’a uzattı.

Arkanda büyük bir ismin olması gerçekten iyi hissettiriyor! diye içinden geçirdi Klein ve içtenlikle teşekkür ederek Acıkan Açlık'ı sol eline taktı.

Bir an düşündü ve bir konuyu dile getirdi.

“Bay Azik, Azgın Deniz’den geçerken bakır ıslığınız yanımdayken üst üste aynı rüyayı gördüm.

Rüyanın ana teması karanlık ve soğuktu. Ters dönmüş bir yeraltı mozolesinde, içinde cesetlerin olduğu sayısız tabut vardı. Sırtlarında sık beyaz tüyler çıkmıştı.

O tüyler soluk sarı bir yağla lekelenmişti ve mozolenin derinliklerinde her şeyi sarmalayan bir siyah sis kütlesi vardı.

Rüyada siz ve ben mozoleyi keşfediyorduk. Bir şeyi tetikledik ve siyah sis, ince illüzyonel siyah tüpler uzatırken nefes nefese sesler çıkarmaya başladı.

Rüyanın bu noktasına geldiğimde her seferinde sıçrayarak uyanıyordum. Bu, daha önce ortaya çıkan Ruhani Piskoposluk’un Yapay Ölüm Projesi’nin yan ürününe benziyor.”

Klein, bakır ıslık üzerindeki kehanetini bir rüya gibi detaylıca anlattı; bunu Bay Azik’e çok dikkatsiz davranmaması gerektiğini hatırlatan bir uyarı olarak yaptı. Ne de olsa rüya kehaneti bir bakıma rüya ile eşdeğerdi ve Azik onun Kahin yolundan bir dışı dünyalı olduğunu biliyordu. Böyle bir olayla karşılaşması hiç de garip değildi.

Normal bir rüyadan vahy almakla bir rüya kehanetinden vahy almak arasındaki tek fark; birinin pasif, diğerinin ise aktif olmasıydı.

Azik, Klein’ın sözünü kesmeden sessizce dinledi. Bitirdiğinde başını salladı ve “Büyük ihtimalle Ölüm’ün Azgın Deniz’de bıraktığı bir şeyle ilgili,” dedi.

“Görünüşe bakılırsa, Ruhani Piskoposluk’un Yapay Ölüm Projesi’nde niteliksel bir ilerleme kaydedilmiş.”

Bay Azik, Dördüncü Devir Ölüm Konsülü unvanının hakkını veriyor. Rüyalarımı hiç küçümsemiyor... Klein sağ elini kaldırıp yüzünü ovuşturdu ve Gehrman Sparrow’a dönüştü.

Sonra ekledi: “Hazırlamam gereken tek bir şey kaldı. Cehennem Amirali Ludwell’in tehlikeli bir yerde olmadığını ve çevresinde Ruhani Piskoposluk’un yarı tanrılarının bulunmadığını teyit etmem gerekiyor.”

Murloc Kol Düğmesi’nin hâlâ gemide olup olmadığına gelince, Klein bundan bahsetmedi. Çünkü bunu birkaç günde bir kontrol ediyordu. Cehennem Amirali’nin bu gizemli eşyayı henüz keşfetmediğine ya da keşfetmiş olsa bile kasten yerinden oynatmadığına, çılgın maceracı Gehrman Sparrow uğradığında ona bir pusu kurmayı umduğuna inanıyordu.

Azik sakin bir tavırla, “Bu, yaklaştığımızda teyit edilebilir,” dedi.

“Pekala.” Klein hemen Enzo’yu portmantoya yönlendirip altın bastonu almasını sağladı.

Başka bir şey kalmadığını gören Azik, sağ elini uzatıp Klein’ın omzunu tuttu.

Klein da sağ avucuyla Enzo’nun omzuna tutundu.

Çevredeki renkler bir anda değişti. Kırmızılar daha kırmızı, siyahlar daha siyah oldu. Birbirlerinin üzerine bindiler ama parlak ve uyumsuz bir haldeydiler.

İki adam ve kukla, Klein’ın kayıp Murloc Kol Düğmesi’nin yönünü gösteren siyah altın işlemeli bastonun önlerinde dans etmesiyle ruh dünyasından geçmeye başladılar.

Çok geçmeden baston aşağı düştü ve havada asılı kaldı. Azik yolculuğu sonlandırdı ama hâlâ ruh dünyasındaydılar.

Bir şeyi izliyor veya dinliyor gibiydi. İki üç saniye sonra, “Hiçbir sorun yok,” dedi.

Bunu söyledikten sonra Klein’ı, Klein da kuklasını ruh dünyasından çıkardı.

Bu sırada Klein, Azik’in anılarına dair ipuçları aradığı zamanı hatırladı. O zaman hedef, Hastalık Amiral Yardımcısı Tracy’nin sahip olduğu antik günlüklerdi. O vakit de Azik “sorun ciddi değil” demişti ama sonunda Yaşlanmayan İblis Katerina ile yüzleşmek zorunda kalmışlardı...

Hiçbir sorun yokmuş... Pekala, madem öyle diyorsunuz... Klein çevresini incelerken kendi kendine söylendi.

Oldukça tanıdık bir ortamdı. Esas olarak koyu renkli, üzerinde hortlak yeşili tonlar olan devasa bir gemiydi. Kara Lale bayrağı dalgalanıyordu; zombiler, iskeletler, hortlaklar, gölgeler ve diğer ölümsüz yaratıklar ya yelkenleri yönetiyor, ya devriye geziyor ya da top idmanı yapıyorlardı. Tüm bunlar, burasının Cehennem Amirali’nin sancak gemisi Kara Lale olduğunu kanıtlıyordu.

Klein’ın son karşılaşmasının aksine, Kara Lale’de epey bir canlı dışı dünyalı vardı.

Abartılı bir meç taşıyan, fırfırlı gömlek, görkemli bir ceket ve üzerinde beyaz bir kurukafa olan üç köşeli şapka takan gümüş maskeli kaptan, Cehennem Amirali Ludwell, kamara girişinde durmuş bakıyordu.

Aniden, Ludwell’in sağ elindeki siyah yüzük titredi ve parıldadı.

Küstah korsan amiralinin gözlerindeki soluk beyaz alev dalgalandı ve sonunda sınırlarına kadar büzüldü.

O an Ludwell, ister şaşkın ister cansız olsun, tüm o donuk gözlerin bakışları altında belini büktü, Azik Eggers’ın önünde yere kapandı ve güverteyi öptü.