Mezardan Yükselen Soğuk

Kuzey Kasabası, Aulka Caddesi.

Kapusky Reid, çalışma odasındaki şezlonguna uzanmış, derin düşüncelere dalmıştı. Önündeki şöminede kömürler çıtırdayarak yanıyordu.

Bir devlet okulunda kıdemli eğitmen olarak haftalık dört poundun üzerinde maaş alıyordu; bu miktar, onun gibi bir bekarın gayet konforlu yaşaması için yeterliydi. Ancak evde giydiği kıyafetler yamalıydı ve masadaki çay fincanları fazlasıyla sıradan görünüyordu.

Peruğu takılı değilken, Kapusky’nin en dikkat çekici özelliği yüksek elmacık kemikleri ve dışa doğru çıkık duran göğüs kafesiydi; göğüs kemiğinin öne fırladığı belirgin bir şekil bozukluğu vardı.

Dizlerinin üzerinde antik Feysac dilinde yazılmış bir şiir kitabı duruyordu ama aradan epey zaman geçmesine rağmen tek bir sayfa bile çevirmemişti.

Kapusky’nin bakışları boşlukta asılı kalmışken, birden kulağının dibinde hafifçe kıkırdayan bir ses duydu.

“Neden kaçmadığını ve evde kalmayı seçtiğini gerçekten merak ediyorum. Polisin kapına dayanmasından korkmuyor musun?”

Ses, ergenlik çağında ses telleri çatallaşan bir çocuğunki gibi alçak ve boğuktu.

Kapusky ürperdi, neredeyse şezlongdan fırlayacaktı.

Hızla başını çevirdiğinde, birkaç adım ötedeki kanepede oturan bir figür gördü!

Figürün üzerinde keten bir gömlek ve ince pantolondan oluşan yazlık kıyafetler vardı. Yüzü ise puslu ve belirsizdi.

“K-kimsin sen? Burada ne işin var?” diye sordu Kapusky, hemen koltuğun kenarlarına tutunarak.

İllüzyon yeteneklerini kullanan Klein, arkasına yaslanıp ellerini birleştirdi ve ağır ağır konuştu: “Daha dün gece, yani aslında bu sabahın erken saatlerinde, hepinizin hayatını kurtardım.”

“Bizi mi kurtardın?” Davetsiz misafirin kötü bir niyeti olmadığını fark eden Kapusky biraz gevşedi. “O-ormandaki kişi sen miydin? Uyandırdığımız cesedi sen mi hallettin?”

Konuşurken, yüzündeki bariz korkuyla birlikte huzursuzca kıpırdandı.

Ben uyanıkken ruhum bile duymadan içeri sızabildi. Ona karşı koymam imkansız... Bu düşünceler Kapusky’nin zihninden hızla geçti.

“Şansınız varmış ki oradan geçiyordum; yoksa ormanda geriye sadece paramparça edilmiş cesetleriniz kalırdı.” Klein güldü. “Sorumu cevapla, neden evde kaldığını merak ediyorum. İşlediğin suçların farkında mısın?”

Diriltme ritüelini gerçekleştirme biçiminden ve ritüel öncesi ile sonrasındaki tepkilerinden, Klein, Kapusky’nin gerçek duygularını gizlemeyi beceremeyen bir acemi olduğundan emin olmuştu. Bu yüzden meseleyi çözmek için sadece aura görüşü ve sorgulama yöntemini kullanmaya karar verdi. En fazla, sonunda bir kehanetle doğruluğunu teyit ederdi.

“B-biliyorum; gizlice ceset satın almak ve mezarlardan ceset çalmak. Bunlar beni on yıldan fazla hapse attırabilecek suçlar. Üstelik Kilise tarafından kesinlikle cezalandırılırım.” Otuz yaşında bile durmayan Kapusky, derin bir nefes alıp çarpık bir gülümsemeyle devam etti: “Ancak çok fazla sorun çıkarmadığım sürece, o çocuklar ve aileleri beni ele vermezler. Çünkü onlar da aynı işe bulaştılar. İtiraf edip soruşturmaya yardım ederek daha hafif bir ceza almak isteseler bile, yine de bir süre hapis yatmaları gerekir.”

“Heh.” Kapusky kendine acıyan bir tavırla güldü. “Çocuklardan bazıları ailelerine kim olduğumu söylemiş bile. Aileler, bir hafta içinde istifa etmem ve okuldan uzak durmam için çeteleri üzerime saldı. Kabul ettim.”

Klein hafifçe başını salladı.

“Çevreni değiştirmek iyi bir fikir. Tabii bir daha böyle işlere kalkışma. Cahil çocukları suça teşvik etmek iğrenç bir eylemdir.”

“Yapmayacağım, bir daha asla. Bu kadar tehlikeli olabileceği aklımın ucundan bile geçmezdi. Sadece benimle aynı ilgi alanlarına sahip olduklarını gördüm, onlara bir şeyler öğretmek ve ölümsüzlüğün sırlarını aramalarına rehberlik etmek istedim. Mezar kazma işine gelince, bunu uzun zaman önce pek çok doktor da yapıyordu.” Kapusky hâlâ taze olan bir korkuyla içini çekti.

Duygularının rengi o anki ruh haliyle örtüşüyor... Anlaşılan o ki, Ruhani Episkopalık üyesi değil... Klein bir an düşündükten sonra açıkça sordu: “Ruh Dansı’nı nereden öğrendin?”

“Ruh Dansı mı? Ah, ben ona genellikle Ölüm Dansı derim.” Kapusky önce bir şaşırdı, sonra durumu kavradı. “Bunu bana yaşlı bir beyefendi öğretmişti.”

“Yaşlı bir beyefendi mi?” diye üsteledi Klein.

Kapusky anılarına daldı.

“Bir avareydi. Ciddi bir hastalık yüzünden evimin önünde bayılmıştı.

O zamanlar hasta olduğunu bilmiyordum. Sadece bayıldığını sanıp eve taşıdım. Sıcak havlu koydum, yaralarına merhem sürdüm.

Uyandığında beni hastaneye ya da kliniğe gönderme dedi; ölümün bir son olmadığını söyledi.

Anne ve babamla birlikte birkaç akrabamın ölümüne şahit olmuştum ve bu tür konulara çok meraklıydım. Onunla sohbet ettikçe bu alanda engin bir bilgiye ve takdire şayan bir felsefeye sahip olduğunu anladım. Merakımdan çok memnun kalmış görünüyordu; hatta bir mucize sergileyerek bir sivrisineği öldürüp sonra onu geri uyandırdı.”

Bu giriş... Önceki hayatımda bu başlangıca sahip en az on roman okumuşumdur. Hepsi de ölmek üzere olan bir dedeyi iyilik olsun diye eve getirip sonra büyük bir talihle karşılaşmak üzerine kurgulanmıştı... Klein’ın dudağı seğirdi.

“Yani onu evinde mi ağırladın?”

Kapusky ciddiyetle başını salladı: “Evet. Eğer zaman yetseydi onun öğrencisi bile olmayı isterdim.

O birkaç gün içinde bana pek çok şey ve Ölüm Dansı’nı öğretti. Ne yazık ki bu süre çok kısaydı. Tam bir ivme yakalamışken öldü ve geriye sadece bakır bir ıslık bıraktı.”

Cümlesini bitirmeden önce, çok da eski görünmeyen zarif, bakır bir ıslık çıkardı.

“İşte bu.”

Bende de bir tane var... Ama muhtemelen Atalar seviyesindedir... Klein içinden dalga geçerek düşünceli bir tavırla sordu: “Bu ne kadar zaman önceydi? Nasıl birine benziyordu? Onu nereye gömdün?”

“Altı ay önce. En belirgin özelliği kır saçları ve yüzünün yan tarafındaki kırmızı lekelerdi. Onu arka bahçeye gömmemi istemişti.” Kapusky tarihleri hesapladı.

Bay Azik değil ama Ruhani Episkopalık üyesi ve düşük rütbeli olmayan biri olma ihtimali yüksek... Klein konuyu değiştirip sordu: “Ruh Dansı dışında diriltme ritüelini de mi öğrendin?”

“O ritüelin sadece yarısını öğrenebildim. Bölük pörçük bilgilerle ve halk efsaneleriyle yavaş yavaş, parça parça kendim geliştirdim,” diye dürüstçe yanıtladı Kapusky.

Halk efsanelerine dayanarak geliştirmek mi? Ah, o zavallı kara kedi, Tanrıça seni kutsasın... Klein elini göğsüne götürüp kutsal ay simgesini çizme dürtüsüne zor engel oldu.

“Başka ne var?” diye baskı yaptı.

“Evet, bir de bu bakır ıslık. Sanırım bu, duyularımızın ötesindeki dünyayla iletişim kurmanın anahtarı.” Kapusky ıslığı kaldırıp üfledi ve iç geçirdi. “Ne zaman üflesem, çevrenin soğuduğunu hissediyorum. Sanki biri beni izliyor ve çekiştiriyormuş gibi...”

O konuşurken, aura görüşü açık olan Klein, zeminden su halkaları gibi dalgalanmaların yayıldığını gördü. Soğuk bir hava dalgasıyla birlikte ateş ve ışık biraz karardı.

Ardından, yerden üç tane fırlak ve donuk gözü olan bir kafatası yükseldi. Kafatasının etrafında siyah, eklemli birçok dokunaç vardı.

Bir dokunaç uzanıp Kapusky’nin bacağına dokundu ve ara sıra kıyafetlerini çekiştirmeye başladı; oldukça sabırsız görünüyordu. Ancak Kapusky, sanki hiçbir şey fark etmemiş gibi hiç tepki vermiyordu.

Bu bir haberci mi? Bakır ıslık, kendi habercilerini çağırmak için kullanılıyor... Peki ona bir mektup vermeden çağırmanın mantığı ne? Klein bu sahne karşısında dona kalmıştı.

O sırada Kapusky heyecanla ona baktı.

“Hissettin mi? Çevre buz gibi oldu! Gaz lambaları bile karardı!

Yalan söylemiyorum! Biri beni izliyor ve çekiştiriyor!”

Korkunç görünümlü haberci, defalarca Kapusky’ye dokunmaya çalıştı ama sonunda bir mektup alamayınca pes ederek yerin dibine geri döndü.

Klein bu manzarayı izlerken ağzının kenarı hafifçe büküldü. Kendi kendine fısıldadı: Onun hakkındaki sözümü geri alıyorum. Bu bir acemi değil, tam bir çaylak.

Daha uyanmış bile değil!

Mistik bilimlerin kapısından yeni adım atmış ve temel bilgileri öğrenen biri olduğunu sanmıştım ama görünüşe bakılırsa kapının yerini bile bulamamış...

Ölüm yolu dizisindeki Ceset Toplayıcıların hepsi hayaletleri ve ruh bedenlerini doğrudan görebilir...

Kapusky’nin ritüelden sonra zombiyi komuta etmek için bakır ıslığı kullanma şekli de göz önüne alındığında, Klein onun yalan söylemediğine ikna olmuştu. Sessizce içini çekti.

Sonra aklına bir soru takıldı: Eğer bir not yazıp o haberciye verseydim, kime götürürdü?

Gerçek bir Ruhani Episkopalık üyesine mi? Kıdemli birine mi?

Bu düşünceyi bastıran Klein başını salladı ve “Gerçekten de hava soğudu,” dedi.

Yanıt verdikten sonra hızla konuyu değiştirdi: “Yaşlı beyefendinin ölümünden beri alışılmadık bir şey hissettin mi?”

“Şey... Daha önce değil ama son iki haftadır ara sıra çevremdeki birinin ceset gibi olduğunu hissediyorum; hani şu uyandırılabilecek türden cesetler gibi.” Kapusky hem merak hem de korkuyla sordu: “Bu bir sanrı mı?”

Adol’un söyledikleriyle örtüşüyor. Yalan söylemiyor... Klein, Kapusky’nin aurasındaki renklere bir göz attı ve ona içtenlikle bir tavsiyede bulundu: “Önümüzdeki iki ay boyunca haftada en az üç kez bir katedrale gitmeni, ayinlere katılmanı ve vaazları dinlemeni öneririm.

Eğer bunu yapmak istemiyorsan, şimdiden kendine bir mezar hazırlasan iyi olur.”

“Pekala...” dedi Kapusky, hayal kırıklığıyla.

Bunun yeteneklerinin geliştiğinin bir göstergesi olduğunu sanmıştı!

Klein bir an düşündü ve emredici bir tonda konuştu: “Beni o yaşlı beyefendinin cesedine götür.”

"Ha? Tamam." Kapusky önce itiraz etmeye yeltendi ama içinde bulunduğu durumun gerçekliği bir an sonra zihnine dank etti.

Aletlerini toplayıp Klein’ı mutfağın arka kapısından dışarı çıkardı. Kurumuş bir bahçeye geçip eğri büğrü bir ağacın önünde durdular.

Klein, Kapusky’nin toprağı ustalıkla kazışını ve altındaki arduvaz taşını ortaya çıkarışını yanından izledi.

Üst katmanla işi biten Kapusky, elindeki aletlerle taşı kanırtarak açtı.

Küt!

Arduvaz taşı, az önce kazılan toprağın üzerine devrildi. Çok da derin olmayan mezar, bulutların arasından sızan kızıl ayın soluk parıltısıyla aydınlandı.

Kapusky gayriihtiyari mezarın içine baktığı anda acı bir çığlık attı. Birkaç adım gerileyip yere kapaklandı.

Mezarda ne çürümüş bir ceset ne de kemik vardı. Çukurun dibi, sarı bir yağa bulanmış beyaz tüylerle dolup taşmıştı.