Kanlı Sokakların Gölgesinde Bir İpucu

İzinli olan dedektif, Klein ve diğerleri öğle yemeğini bitirdikten kısa süre sonra Grimm Bahçesi Sokağı’na geri döndü. Bu, Klein’ın görevini tamamladığı anlamına geliyordu.

Adol’un durumundaki gözle görülür iyileşme sayesinde Rogo Colloman ödeme konusunda oldukça cömert davrandı; anlaştıkları on poundun üzerine yüzde elli ekleyerek fazladan bir ödeme yaptı.

Bir mücevher tüccarından beklenecek bir asalet. Yine de Batı Bölgesi ve İmparariçe Bölgesi’ndeki diğer kodamanlarla kıyaslandığında pek de zengin sayılmaz. Grimm Bahçesi Sokağı banliyölere yakın, mezarlıktan da çok uzak değil. Tüm gücümle koşsam on dakikada varırım... Bu arada, Bayan Korumacı —yani Bayan Sharron— büyük ihtimalle 5. Dizi bir Beyonder. Üç gün için bin pound istiyor, oysa ben 7. Dizi bir Beyonder olarak günde ancak on beş pound ediyorum. Aradaki uçurum hâlâ çok büyük...

Tabii her gün böyle görevler alsaydım, yıllık gelirim 5.400 poundun üzerine çıkardı ve bu da beni orta sınıfın en tepesine yerleştirirdi. Backlund Bankası’nın en üst düzey yöneticisi bile yılda 5.000 pound kazanıyor... Heh heh, bu sadece bir hayal. Çoğu dedektif için işler ancak ara sıra düşer... Ayrıca 6. Dizi’ye yükselmek için ihtiyacım olan Beyonder malzemelerinin maliyeti kesinlikle 3.000 pounddan fazla tutacaktır. Sadece bunu düşünmek bile başımı ağrıtıyor. Normal insanlar için bu, rahat bir hayat sürmeye yetecek devasa bir servet!

İşin iyi yanı, "rol yapma yöntemini" kavramış olsam bile, 7. Dizi iksirini sindirmem altı ay ile üç yıl arasında bir vakit alacak. Sihirbaz’ın kurallarını hızlıca çözsem bile bu süreyi en fazla bir iki ay öne çekebilirim. Para biriktirmek ve bu malzemelere dair ipuçları aramak için hâlâ önümde epey zaman var...

Bir dakika. Bayan Adalet’in bana, yani... hayranıma hâlâ 5.000 pound borcu var...

Ancak son zamanlarda mali durumu pek iç açıcı değil. Önümüzdeki birkaç ay içinde bu kadar yüklü miktarda nakit bulması zor olacaktır...

Klein, üç adet beş poundluk banknotu alıp zihnindeki düşüncelerle Batı Bölgesi’nden ayrıldı.

Minsk Sokağı’na döndükten sonra, kullanılmış kağıt figürü hemen yakıp yerine iki tane yenisini yaptı.

Akşam çöktüğünde buharlı metroyla Backlund Köprüsü bölgesine geçti ve gazetelerdeki numaralara dayanarak toplantının yapılacağı evin kapısını çaldı.

Geçmiş seferlerde olduğu gibi, yüzünün sadece üst yarısını kapatan demir bir maske takıp kapüşonlu siyah cübbesini kuşandı. Tek bir mumun sessizce yandığı faaliyet odasına kadar görevliyi takip etti.

Klein odaya göz attığında, bu toplantıdaki Beyonder sayısının normalin yarısından bile az olduğunu fark etti.

Tam vaktinde geldim. Diğerleri gecikti mi acaba?

Klein bu kez yürüyüşünü değiştirmeden bir köşe seçti ve yavaşça oturdu.

Birkaç dakika sonra, yaşlı Bilgelik Gözü boğazını temizleyerek, "Toplantıyı başlatalım. Diğerleri gelmeyecek," dedi.

Ardından kısa bir açıklama yaptı.

"Seri katil henüz bulunamadığı için Gece Kuşları, Görevli Cezalandırıcılar ve Makine Zihniyetinin yanı sıra çok sayıda MI9 Beyonder’ı geniş çaplı inceleme ve aramalar yapıyor.

"Böyle bir durumda, dostlarımızın dışarı çıkıp toplantılara katılmak istememesi gayet normal ve anlaşılır bir durum.

"Doğrusunu isterseniz, bugün gelenlerin sayısına ben bile şaşırdım."

Demek ki Beyonder camiası dünyadan kopuk değil; onlar da güncel olaylardan etkileniyorlar... Klein etrafa bakındı ve şişman Eczacı’nın burada olduğunu görünce içten içe rahatladı.

Eczacı yüzündeki metal maskeyi düzelterek, pek de umudu olmayan bir sesle bağırdı: "Elfin Pınarı ilik kristalleri arıyorum. Fiyat pazarlığa açıktır."

"Bende var," dedi Klein tereddüt etmeden.

Başkası bu Beyonder malzemesini bulur da elindeki malın fiyatı düşer diye endişeleniyordu.

Beyonder malzemeleri nadir olsa ve bağımsız çevrelerde aynı eşyanın tekrar ortaya çıkması pek görülmese de tedbiri elden bırakmamak lazımdı.

"Elfin Pınarı ilik kristalleri arıyorum..." Eczacı cevabı duymamış gibiydi.

Cümlesini yarıda kestiğinde durumun farkına vardı. Başını hızla Klein’a doğru çevirdi ve ağzından kaçırdı: "Sende mi var?"

"Evet." Klein, adamın üzerindeki o ateşli bakışlarını biraz fazla baskıcı bulmuştu.

Konuşurken siyah cübbesinin altından demir bir sigara tabakası çıkardı.

Şak!

Klein tabakayı açarak içindeki soluk, yumurta biçimli Elfin Pınarı ilik kristalini gösterdi.

Klein alçak sesle ekledi: "Eğer şüphen varsa, Bay Bilgelik Gözü’ne ekspertiz yaptırabilirsin."

Buna pek gerek yoktu çünkü bir şeyin Beyonder malzemesi olup olmadığı zaten belli olurdu. Ayrıca bozulup bozulmadığı da hemen anlaşılırdı.

Ancak kişi mistisizm bilgisinden yoksunsa, bir Beyonder malzemesini ona benzeyen sıradan şeylerle kolayca karıştırabilirdi. İşte o zaman bir bilirkişi görüşü gerekirdi.

Eczacı, sanki her gün hayalini kurduğu dünya güzeli bir kadına bakıyormuş gibiydi. Klein’ın elindeki malzemeye büyülenmişçesine bakakaldı. Birkaç saniye sonra başını salladı: "Hayır, gerek yok! Tam olarak bu! İşte bu!"

Klein’ın dudaklarının kenarında bir gülümseme belirdi ve fiyatını söyledi.

"300 pound ve Eczacı formülüne dair ipuçları."

"Eczacı formülüne dair ipuçları mı... Sendin o!" Eczacı bir anlığına donakaldı, sonra karşısındakinin kim olduğunu nihayet anladı.

Kendisine boşu boşuna sakinleştirici getirten adamdı bu!

Hemen ardından yüreğine bir sızı çöktü; pişmanlığı zirve yapmıştı. Derin bir iç çekerek, "Gerçekten de şanslı bir adamsın!" dedi.

"Neden ben de o talih yolunu seçmedim ki..."

Neticede ben, şansı elinde tutan Sarı ve Siyahın Kralıyım... Klein içinden kendiyle dalga geçti.

Eczacı oflayarak oturuşunu değiştirdi.

"Bu çok pahalı. 200 pound ve formül ipucu."

"Formül ipucu sadece bir ekleme, çünkü doğruluğunu teyit edemem. Bu yüzden 300 pound, tek bir kuruş bile eksik olmaz. Başka bir yerde buna ihtiyacın olacağına eminim." Klein gülümsedi. "Bu fiyat aslında çok adil. Başkası olsa 400 hatta 500 pound isterdi ve sen de muhtemelen kabul ederdin."

"O kadar da aptal değilim. Bekleyebilirim..." Eczacı homurdandıktan sonra devam etti: "İpucu, Yaşlı Adam... yani Bay Bilgelik Gözü tarafından doğrulanabilir."

Bilgelik Gözü araya girdi: "Değerlendirebilmem için nesnel bir gerçeklik taşıması ve üzerinde ayrıntılı bilgi olması gerekir. Sadece bir ipucu bu koşulları karşılamaz."

Diğer yandan, kendi seviyemden iki üç Dizi yukarıda güçler işin içine girmediği sürece, kehanet yoluyla ipucunun işe yarayıp yaramayacağını kabaca belirleyebilirim... Klein sessizce düşündü.

Yine de bir Beyonder toplantısında kehanet konusundaki ustalığını ifşa etmeyecekti.

"Peki öyleyse... 300 pound ve ipucu. Şans yüzüne güldü!" Eczacı derin bir nefes alıp kalın bir deste nakit çıkardı. Gereken miktarı saydı, ardından görevliden kalem kağıt isteyip yazmaya başladı.

İpucunu yazmayı bitirdiğinde kağıdı buruşturup bir top haline getirdi; nakit para ve birkaç eşyayla birlikte görevliye teslim etti.

Klein, görevlinin yaklaştığını görünce bir an duraksadı.

Paranın ve notun yanında, içleri saf bir sıvıyla dolu dört adet cam tüp vardı.

"Bunlar nedir?" diye sordu Klein, şaşkınlıkla.

"Unuttun mu? Senin sakinleştiricin. Senin için özel hazırladığım sakinleştirici. Şişesi on soli, dördü iki pound eder. Bu yüzden oradaki nakit 298 pound," diye cevap verdi Eczacı. "Eğer sakinleştiricimden şüphen varsa, ona da ekspertiz yaptırabilirsin."

Gerçekten de unutmuşum... Bunların hepsini Bayan Sharron’ın güvenini kazanmak için yapmıştım ama madem artık burada değil... Neyse, zararı yok; belki bir sakinleştirici beklenmedik durumlarda işe yarar... Klein daha fazla konuşmadı. Elfin Pınarı ilik kristalini teslim etti, eşyaları aldı, herkesin gözü önünde parayı saydı ve cılız mum ışığında banknotların sahte olup olmadığını kontrol etti.

Toplam 298 pound... Tamamdır...

Cüzdanının daha fazla nakit almayacağını gören Klein, banknotları rulo yapıp cebine tıkıştırmaktan başka çare bulamadı.

Sakinleştiriciyi kenara koyduktan sonra notu açıp ipucuna göz attı.

"Köprü’nün güney tarafında, Gül Sokağı’ndaki Hasat Kilisesi’nde Piskopos Utravsky’yi bul. Ona bir görevde yardım ettiğin sürece Eczacı formülünü alabilirsin."

Hasat Kilisesi. Krallıktaki Toprak Ana Kilisesi’ne ait az sayıdaki katedralden biri. Bu kilise "Ekici" ve "Eczacı" olmak üzere iki Beyonder yoluna da hakim... İpucu gayet mantıklı... Klein bunları düşünürken notu tekrar katladı.

Toplantı devam ederken, arkasında Usta olan kadın Beyonder’ın gelip gelmediği ya da satacak yeni bir silahı olup olmadığı meçhuldü. Görünürde yoktu, bu da Klein’ı hayal kırıklığına uğrattı. Artık elinde 509 pound varken, kendini iyi bir şekilde kuşanmak istiyordu.

Pek çok işlem sonuçsuz kaldıktan sonra, taburede oturan bir adam alçak sesle, "Bir arkadaşım bu soruşturma sırasında maalesef yakayı ele verdi. Görevli Cezalandırıcılar tarafından belirli bir Fırtına Lordu katedraline hapsedildi. Onu kurtarmak için birkaç yardımcı tutmak istiyorum," dedi.

Bilgelik Gözü hemen cevap verdi: "Sokak Köpeği, bu düşünceden vazgeç! Bir katedraldeki Görevli Cezalandırıcılar ve Mühürlü Eserler, hepimizi burada yok etmeye yeter."

"Arkadaşının kaderi zaten belli oldu. Kendini de aynı tuzağa düşürme."

Sokak Köpeği etrafına bakındı ve kimsenin çağrısına yanıt vermediğini fark etti. Elinde olmadan dizine vurdu ve hırladı: "Ama onun suçu neydi?"

"O kusursuz bir hekim. Bunca hastayı iyileştirdi, ömrü boyunca kimsenin canını yakmadı! Sırf bir iksir içip Beyonder oldu diye mi güneş yüzü görmeyen bir zindana tıkılacak? Üstelik Görevli Cezalandırıcılar için bir deney faresine mi dönüşecek?"

"Neden?"

"Neden..."

Sokak Köpeği’nin acı dolu soruları odada yankılandı. Çenesi bir türlü durmak bilmeyen Eczacı bile bu sözler karşısında sessizliğe gömülmüştü.

İç çeker

Eski bir resmi Beyonder olan Klein, sadece içinden derin bir ah çekebildi.

Rol yapma yöntemi yaygınlaşmadığı sürece, başıboş Beyonderlar patlamaya hazır saatli bombalardan farksızdı.

Fakat bu yöntem herkes tarafından bilinseydi, bu sefer de Beyonder Özelliklerinin Yok Edilemezliği ve Korunumu Kanunları yüzünden ortalık çok daha kanlı, çok daha kaotik bir hal alırdı.

Bu ağır atmosfer altında toplantı sona erdi. İstediği bilgileri henüz edinememiş olan Klein, son bir kez söz aldı.

"Farklı Beyonder etkileriyle güçlendirilmiş toplu tabancası ve mermileri olan var mı?"

"Mesela arındırma veya iblis avlama gibi etkiler."

Tabancanın kalibresi konusunda özel bir tercihte bulunmadı çünkü henüz bir silahı yoktu. Önce mermileri satın alıp, silahı onlara uygun seçebilirdi.

Sessizliğin ortasında, aynı köşede oturan kadın bir Beyonder kısık bir sesle yanıt verdi: "Senin için sorup soruşturabilirim. Bir sonraki toplantıda cevabı iletirim."

Anlaşılan arkasında bir Zanaatkar olan hanımefendi buydu. Klein içini çekti.

"Pekala."

Toplantı bittikten sonra doğrudan Minsk Sokağı’na dönmedi. Bunun yerine Doğu Bölgesi’ne geçip kıyafetlerini değiştirdi ve Kuzey Bölgesi ile Hillston Bölgesi arasındaki sınıra doğru yola koyuldu.

Ruhani Kilise üyesi olduğundan şüphelenilen Kapusky Reid tam olarak orada yaşıyordu.