Mezar Yazısı

“Bizler koruyucularız, ama aynı zamanda tehditler ve delilikle durmaksızın savaşan bir grup sefil zavallıyız.”

Dunn’ın sözleri, Yaşlı Neil’in evinin her köşesinde yankılandı. Paslanmış zeminde, duvarlarda, tavanda ve Klein’ın zihninde, ruhunda çınladı.

Bu cümlenin onda yarattığı etki, daha önce hiç bu kadar güçlü olmamıştı.

Yaşadığı sürece, hatta Dünya’ya geri dönse bile bu hissi unutmayacağını hissetti.

Hareketsizliğin hüküm sürdüğü atmosferde Dunn, Yaşlı Neil’in “cesedine” doğru yürüdü ve diz çöktü. Rüzgarlığının cebinden beyaz bir mendil çıkarıp, acı çeker gibi duran koyu kırmızı, kristal gözbebeğinin üzerine örttü.

Tam o an, Klein piyanonun tuşlarının hareket etmeyi bıraktığını fark etti. Soluk, saydam bir figür belirdi.

Bu da ne… Eve girmeden önce Ruh Görüşü’nü etkinleştirmiş olan Klein donakaldı.

Bu tuhaf “ruh”u şimdiye dek fark etmemişti!

Yaşlı Neil yüzünden mi dikkati dağılmıştı, yoksa Yaşlı Neil’in kontrolünü kaybettikten sonraki yeteneklerinden mi kaynaklanıyordu bu? Klein, biçimsiz figürün hızla buharlaşıp gözlerinin önünde yok olduğunu gördü. Neler olup bittiğine dair belli belirsiz bir fikri vardı.

Kalbindeki ağır hissi bastırarak, Kaptan’ın emrini duydu: “Yaşlı Neil’in evini olası ipuçları için dikkatlice arayın.”

“Pekala.” Klein konuştuğunda, kendi sesini tanıması bir an sürdü. Sesi boğuk ve derindi, sanki grip olmuş gibiydi.

“Pekala,” diye karşılık verdi Royale de.

Onun da sesi benimkiyle aynı durumdaydı… Sanki burunları tıkanmıştı… Klein, genellikle pek ifadesi olmayan kadın takım arkadaşına baktı. Sanki onu ilk kez tanıyormuş gibiydi.

Bastonunu kapının yanındaki şemsiyeliğe bırakıp, Mühürlü Eser 3-0611’in etrafından dolandı. Ağır adımlarla oturma odasına, oradan da ikinci kata çıktı. Ardından olası ipuçları için her odayı aradı.

Yaşlı Neil odaları düzenli olarak temizletiyordu, bu yüzden odalar bir bekar evinden bekleneceği kadar dağınık değildi. Her şey düzenliydi, sanki evde bir kadın eli değmiş gibiydi.

Yarım saat sonra Klein, Yaşlı Neil’in odasındaki bir kitaplıkta el yazısıyla yazılmış birkaç not buldu. Notlarda tuhaf, gizemli bir ritüel kaydedilmişti:

“Simyasal Yaşam.

Gereken malzemeler: Elfler Pınarı’ndan (Sonia Adası’ndaki Altın Pınar) 100 ml pınar suyu, 50 gram Yıldız Kristali, yarım libre saf altın, 5 gram flogiston, 30 gram kızıl demir… Ve çok miktarda canlı insan kanı.”

Yaşlı Neil, canlı insan kanı kısmının altına bir not düşmüştü:

“Kendi kanımı çekmeyi, azar azar biriktirip ayinsel büyüyle muhafaza etmeyi düşünebilirim.”

Kendi kanımı çekmeyi düşünebilirim… Klein gözlerini kapattı ve notları buruşturdu.

Perşembe sabahı saat dokuzda, ayın vakti. Raphael Mezarlığı.

Klein siyah resmi takım elbisesini giymiş, bastonunu tutuyordu. Mezarlığın bir köşesinde sessizce durdu.

Göğüs cebine temiz beyaz bir mendil sıkıştırmış, elinde bir Uyku çiçeği tutuyordu.

Dunn, Frye, Leonard ve Kenley, Yaşlı Neil’in cesedini barındıran siyah tabutu taşıyorlardı. Yavaşça mezar taşının önüne yürüdüler ve sessizce mezara indirdiler.

Kahverengi toprağın mezara atıldığını gören Rozanne, siyah bir elbise giymiş, saçında beyaz bir çiçekle ağlıyordu.

“Bana bunun gerçek olup olmadığını söyleyebilir misiniz?

Neden kontrolünü kaybetti, neden iksiri tüketti, neden bir Sınır Ötesi oldu, neden hayaletler ve canavarlar olmak zorunda, neden daha güvenli bir yol yok? Neden, neden, neden…”

Klein, Yaşlı Neil’in tabutu toprağa tamamen gömülene, var olduğuna dair tüm izler derinlere, toprağın altına saklanana dek sessizce dinledi.

“Tanrıça sizi kutsasın.” Göğsünün önünde kızıl bir ay çizdi, ardından birkaç adım ileri gidip Uyku çiçeğini mezarın önüne bıraktı.

“Tanrıça sizi kutsasın.” Dunn, Frye ve diğerleri göğüslerine saat yönünde vurdular.

Klein başını kaldırdı, sırtını dikleştirdi ve mezar taşındaki siyah beyaz fotoğrafa baktı.

Yaşlı Neil klasik siyah şapkasını takmıştı; beyaz saçları kenarlardan dışarı taşıyordu. Gözlerinin ve ağzının yanındaki kırışıklıklar derindi, koyu kırmızı gözleri biraz bulanıktı.

Öyle huzurluydu ki, artık keder, acı ya da korku hissetmiyordu.

Fotoğrafın altına bir mezar yazısı oyulmuştu. Bu, Yaşlı Neil’in günlüğündeki son girişin içeriğinden alınmıştı: “Onu kurtaramazsam, ona eşlik ederim.”

Sabah rüzgarı nazikçe esiyordu. Raphael Mezarlığı’nın sessizliği ve boşluğu herkesin üzerine çökmüştü.

Öğleden sonra Klein, Kaptan’ın imzaladığı bir formu cephaneliğe götürdü.

Yarı açık kapıyı araladı ve masanın arkasında kalın, siyah sakallı Bredt’i gördü.

Klein, formu uzatmadan önce gözle görülür bir şekilde donakaldı.

“Elli adet sıradan mermi.”

Talebi sırasında masadaki teneke kutuya göz ucuyla baktı. Sanki el değirmeninde çekilmiş kahvenin kokusunu alıyor, kulaklarında o arsız sözleri duyuyordu: “Ama neden cebinde para olana kadar bekleyesin ki? Dunn’a başvurup masrafları onaylatabilirsin!”

Bredt, Klein’ın ifadesini fark etti ve içini çekti.

“Şimdi ne hissettiğini anlayabiliyorum. Ben bile Yaşlı Neil’in bizi böyle bırakıp gideceğine inanamıyorum. Bazen bunun Kaptan’ın yarattığı bir rüya olduğunu bile düşünüyorum.”

“Belki de birçok Gece Şahini’nin alınyazısı budur,” diye yanıtladı Klein, acı acı gülümseyerek.

Bu olaydan sonra, “oyunculuk yöntemi”ni sır olarak saklayan Kilise’nin üst kademelerine karşı çok daha fazla hayal kırıklığı ve nefret hissetti.

“Umarım bu tür trajediler daha az yaşanır, Tanrıça bizi kutsasın.” Bredt göğsünün önünde kızıl bir ay çizdi. Başvuru formunu alıp cephaneliğe yürüdü.

Bam! Bam! Bam!

Barut kokusu havayı doldurdu. Klein, istediği mermileri bitirene dek tüm hıncını hedef tahtasından çıkardı. Ardından kendini toparladı ve Gawain’in evine giden bir fayton tuttu.

Kendine işkence edercesine art arda egzersiz setlerini tamamladı, ta ki Gawain ona durmasını söyleyene dek.

“Dövüş antrenmanı kendine zarar vermen için değildir.” Gawain, bulanık yeşil gözleriyle Klein’a baktı.

“Üzgünüm, Öğretmenim. Bugün biraz keyifsizim.” Klein nefes verdi ve açıklamaya yeltendi.

“Ne oldu?” diye sordu Gawain, duygusuz bir sesle.

Klein bir an düşündü, sonra kısa ve öz bir yanıt verdi: “Bir arkadaşım aniden vefat etti.”

Gawain birkaç saniye sessiz kaldı. Sarı bıyığını okşadı ve uçup giden bir sesle dedi ki: “Bir zamanlar beş dakika içinde 325 arkadaşımı kaybettim, aralarında canımı emanet edebileceğim 10 kişi vardı.”

Klein farkındalıkla içini çekti. “Savaşın acımasızlığı bu işte.”

Gawain ona bir bakış attı ve kendini küçümseyen bir kahkaha attı.

“En acımasız olanı ise, onlar için asla intikam alamayacak olmam. Hayallerini asla gerçekleştiremeyeceğim ve cevap benden sonsuza dek kaçacak.

Sana gelince, senin hâlâ böyle bir şansın var. Tam olarak ne olduğunu bilmesem de, genç olduğunu biliyorum. Önünde daha birçok fırsat var.”

Klein bir an sessiz kaldı. Derin bir nefes alıp kendini toparladı.

“Teşekkür ederim, Öğretmenim.”

Gawain başını salladı ve ifadesizce dedi ki: “On dakika mola ver, sonra az önceki egzersizlerden on set daha yap.”

“…” Klein bir anlığına ne ifade takınacağını bilemedi.

Cuma sabahı, Gece Şahinleri’nin dinlenme odasında.

Klein, Seeka Tron ve Frye yuvarlak masanın etrafında oturuyorlardı ama iskambil oynamıyorlardı. Biri gazeteleri karıştırıyor, diğeri cumba pencerelerinden dalgın dalgın dışarı bakıyor, sonuncusu ise elinde bir kalemle bir şeyler yazmak istiyor ama başaramıyordu.

Oda sessizdi. Kimse konuşmuyor, kimse şaka yapmıyordu. Atmosfer ağırdı.

Oh be… Klein nefes verdi. Gazetesini indirdi ve bulduğu materyalleri okumaya odaklanmayı planladı.

Tam o sırada Dunn Smith kapıyı çalıp odaya girdi. Etrafa bakındıktan sonra, “Klein, bir an dışarı gelir misin?” dedi.

Ne oldu? Neler olacağına dair bir önseziye sahip olan Klein ayağa kalktı ve dinlenme odasından dışarı çıktı.

Dunn, bodrum katına inen merdivenlerin girişinde duruyordu. Döndü ve Klein’a baktı.

“Kutsal Katedral’in gönderdiği kişi geldi.”

Beni inceleyecek kişi mi geldi? Klein’ın sinirleri gerildi.