Maskenin Altındaki Gerçek

Minsk Sokağı 15 numaranın banyosunda.

Klein gizli cebinden kağıttan bir figür çıkardı, hafifçe sallayıp onu kendi kopyasına dönüştürdü.

Başkalarını yanıltmak için kopyayı eline bir gazete tutuşturarak klozete oturttu. Sonra gölgelerin arasına süzüldü, saat yönünün tersine dört adım atarak gri sisin üzerine yükseldi.

Bu hareketler serisi büyüden bile daha büyüleyiciydi!

Görkemli antik sarayda, uzun bronz masanın en ucunda oturan Klein, önünde Jason Beria’nın mendilini canlandırdı.

Bu sadece bir projeksiyondu fakat gerçek dünyadaki mendil bedeninden ayrılmadığı sürece kehanet için kullanılabilirdi. Bunun ilk örneği, Tingen şehrindeyken Mutasyona Uğramış Güneş Kutsal Amblemi projeksiyonunu kehanet nesnesi olarak kullandığı zamandı. O günlerde kendini nasıl çağıracağını henüz bilmiyordu ve tinselliğe sahip eşyaları gri sisin üzerine çıkaramıyordu.

Elbette bir projeksiyon kullanmakla gerçek nesneyle kehanet yapmak arasında hala büyük bir fark vardı; bu yüzden Klein elinden geldiğince gerçek nesneyi kullanmaya çalışırdı. Ancak şu anda, resmi avcılar tarafından korunduğu için ritüel gerçekleştirmek pek kolay değildi.

Gündüz vakti tuvalette mum yakarken yakalansa başı feci belaya girerdi.

Eğer kehanet yoluyla Jason Beria’nın yerini gerçekten bulmayı başarabilirsem, vahiy yeterince net olmadığında her zaman kendimi çağırıp mendili buraya getirme riskini göze alabilirim... Klein bir an kendi kendine mırıldanarak bir parşömen ve dolma kalem çıkardı. Kehanet cümlesini yazdı: "Jason Beria’nın şu anki konumu."

Normal şartlarda, hedefin sadece belirli bir ritüel sırasında kullandığı bir mendile güvenerek yer tespiti yapmak imkansızdı; çünkü aradaki bağ yeterince güçlü değildi ve çok fazla müdahale vardı. Örneğin, ritüelin yöneltildiği Uçurum Dükü’nü kışkırtmak işten bile değildi.

Fakat Klein için bu müdahaleler ortadan kaldırılabilirdi. Uçurum Dükü denilen varlık en fazla Yüksek Sekans bir iblisti, Evrenin Karanlık Yüzü’nün cisimleşmiş hali değildi. Sisin üzerindeki bu gizemli alan zaten Ebedi Parlayan Güneş ve Gerçek Yaratıcı gibi tanrılarla başa çıkmıştı. Biraz daha zayıf olanlar bile melek seviyesindeydi, tıpkı Bay Kapı gibi ve şimdiye kadar başına ciddi bir felaket gelmemişti.

Bağın yeterince güçlü olmaması sorununa gelince, gri sis tarafından sadece belirli bir dereceye kadar güçlendirilebilen Klein da çaresizdi. Sadece deneyebilir ve şansını zorlayabilirdi. Belki de ancak bu alanda Yüksek Sekans bir aziz olduğunda kendine tam anlamıyla güvenebilirdi.

Teorik olarak mümkün. Sonuçta bir ritüel gerçekleştirirken insanın bedeni, kalbi ve zihni en üst düzeyde birleşir. Dış dünyayla iletişim kurmanın da en kolay yoludur... Mistisizm konusunda artık neredeyse bir uzman sayılan Klein içinden mırıldandı. Mendili ve üzerinde kehanet cümlesi yazılı parşömeni tutarak arkasına yaslandı.

Hızla tefekkür haline geçerek durmadan tekrarladı: "Jason Beria’nın şu anki konumu."

Bunu yedi kez tekrarladıktan sonra derin bir uykuya dalarak rüya alemine geçti.

Gri dünyanın içinde sayısız görüntü oldukça dağınık bir şekilde parlayıp birbiriyle kesişti.

Kısa süre sonra sahne netleşti ve Klein’ın görüşünü kaplayarak onu adeta bir rüyanın içine çekti.

Rüyada ışıklar loş, çalışma masası ise koyu kırmızıydı. Bir figür cumba penceresinin önünde dikilmiş, bahçeyi seyrediyordu.

Bahçede bir cam sera vardı, aralık ayının soğuğuna rağmen içeride kıpkırmızı güller açmıştı.

Pencereye bir adamın silueti yansıyordu. Orta boylu, kıvırcık kahverengi saçlı ve soğuk kahverengi gözlüydü. Otuzlarında gösteriyordu.

Bu... Ben Jason Beria’nın konumunu aramıyor muydum? Kim bu? Biraz tanıdık geliyor... Klein’ın kafası karışmıştı ama üzerinde daha fazla düşünmedi. Tinselliğinin, gizemli bir dünyada geziniyormuşçasına dağınık bir halde kalmasına izin verdi.

O tam bu soruyu sormuşken, adam arkasını döndü ve odanın köşesindeki iki büyük deri bavulun yanına yürüdü.

Adam çömeldi ve bavullardan birini açtı. İçinde düzgünce istiflenmiş banknotlar, üzerlerinde ise altın külçeleri duruyordu.

Görünen banknotların hepsi on sterlinlikti, altın külçeleri ise büyüleyici bir parıltıyla ışıldıyordu.

Adam bavulun gizli bir cebinden bir şey çıkarıp sallayarak açtı.

Bu hafifçe solmuş bir insan derisiydi!

Bütün bir insan derisi!

Adam hızla kıyafetlerini çıkardı ve insan derisini üzerine geçirdi. Sadece on saniye içinde yüksek elmacık kemikli, griye çalan mavi gözlü ve düzgünce taranmış saçlarıyla Jason Beria’ya dönüşmüştü!

Bu noktada sahne aniden paramparça oldu ve Klein gözlerini açtı.

Jason’ın neden risk almaya razı olduğuna şaşmamalı. Meğer son on yıldır hep bir insan derisi giyiyormuş ve gerçek yüzünü hiç göstermemiş... Tam da bekleneceği gibi soğukkanlı ve çılgın bir iblis... Klein iç çekmeden edemedi.

Jason portresini evde bırakmıştı ve bu durum Isengard ile diğerlerinde hiçbir şüphe uyandırmamıştı; çünkü komşuları onu görmüş ve neye benzediğini biliyordu. Portre olmasa bile, resmi organizasyonlardaki avcıların yetenekleriyle eşkalini belirlemek kolay olurdu, hatta sonuç bir fotoğraftan bile daha iyi çıkardı; bu yüzden Jason’ın böyle bir şeyi yok etmek için uğraşmasına gerek yoktu. Bu son derece mantıklıydı.

En doğal görünen yere bir aldatmaca bırakacağı kimin aklına gelirdi ki! Eğer aramalar portreye göre yapılırsa, Gece Bekçileri ellerinde mühürlü eser bir tire kırk iki olsa bile hedefi kolay kolay kilitleyemez... Üstelik her iki seferde de yüzünü gizlemek için kendi yeteneklerini kullanmıştı. Sıkı sıkıya örtülmüş ve gizlenmiş o yüzün aslında sahte olduğunu kim düşünebilirdi ki! Klein, Jason’ın ne kadar kurnaz olduğunu şimdi anlıyordu.

Şakaklarını ovarak rüya kehanetinde gördüğü sahneleri hatırlamaya çalıştı.

Cam serası olan bir ev. Bu oldukça belirgin bir özellik. Backlund’da buna benzer çok fazla bina yoktur! Ama sorun şu ki, bunu nasıl ihbar edeceğim? Makine Zihniyet Grubu’na söylediğim an, Jason kesinlikle tehlikeyi sezip kılık değiştirecek ve oradan uzaklaşacaktır...

Doğrudan mühürlü eser bir tire kırk ikiye sahip Gece Bekçisi’ni mi bulsam? Ya tanıdık biriyle karşılaşırsam? Kül olup Tussock Nehri’ne savrulmak istemiyorum... Ayrıca ihbar etmek için acele edemem. Bilgi toplamaya daha yeni başladım, çeşitli kanallarımdan bu kadar çabuk bilgi gelmesi nasıl mümkün olabilir ki...

O herif gerçekten büyük miktarda nakit ve mücevher taşıyor, koca bir bavul dolusu banknot... Toplam değer elli bin sterlini aşabilir...

Klein’ın zihninden düşünceler akıp geçti ve sakinleşmesi biraz zaman aldı. İki gün daha beklemeye, ardından aldığı vahyi bu işle ilgilenen Gece Bekçileri’ne uygun yollarla bildirmeye karar verdi.

Kehanetin sona ermesiyle gerçek dünyaya döndü, kopyasını ortadan kaldırdı ve kendisi klozete oturdu.

Öğleden sonra, Klein dışarı çıkmak üzereyken bir madeni para fırlattı.

Aldığı vahiy, dışarı çıkmasının kendisi için iyi olmayacağı yönündeydi.

"Dışarı çıkarsam bir tehlike mi var?" Klein hiç tereddüt etmeden oturma odasına döndü ve koltuğa yerleşti.

Yaklaşık yirmi dakika sonra kapı zilinin çaldığını duydu ve gelenin kendisini ziyarete gelen Isengard Stanton olduğunu gördü.

"Bay Stanton, bir gelişme var mı?" diye sordu Klein oldukça memnun bir tavırla.

Isengard salonun arkasını işaret etti.

"İçeride konuşalım."

"Pekala." Klein kenara çekilerek yolu açtı.

Karşı karşıya duran iki kanepeye oturduktan sonra Isengard avcı şapkasını elinde tutarak derin bir nefes aldı.

"Arzu Havarisi yeniden ortaya çıktı."

Klein’ın sessizliğini koruduğunu görünce memnuniyetle başını salladı ve devam etti: "İki dedektifin aileleri korumayı reddetti, kendilerine bir şey olmayacağına inanarak dışarıda kaldılar. Bugün öğle yemeği vaktinde kendi ofislerinde ölü bulundular. Biri o kadar dehşete düşmüştü ki korkudan öldü. Diğeri ise o kadar heyecanlanmıştı ki son enerjisini de tüketerek can verdi.

"Çok inatçılardı, tam da zalim inananlarından bekleneceği gibi. Ancak sonuç olarak, Görevli Cezalandırıcılar resmi olarak işe dahil oldu. Birkaç kilisenin ve ordunun Yüksek Sekans avcılarının gözlerini buraya çevirdiği ve Arzu Havarisi meselesini son zamanların en önemli olaylarından biri olarak gördükleri söyleniyor."

"Bilgi ve Bilgelik Tanrısı’na inanan biri olarak kimliğinizi ifşa etmememi mi umuyorsunuz?" diye sordu Klein, durumu kavramış gibi.

"Dedektifler arasında konuşmak kolay oluyor." Isengard gülümseyerek başını salladı.

"Sorun değil." Klein önce söz verdi, ardından ekledi: "İfşa edilmesinde sakınca olmayan bazı bilgi kanallarım var. Eğer onlardan değerli bir bilgi alırsam, bunu Gece Bekçileri’ne iletmeme ve gizli tutmama yardımcı olmanızı umuyorum."

Makine Zihniyet Grubu yerine neden Gece Bekçileri olduğunu çok açık bir şekilde belirtmeye gerek duymadı. Stanton gibi büyük bir dedektifin zekasıyla bunu kolayca çözebilirdi.

Isengard önce Klein’ın isteğini kabul etti, ardından şaşkınlıkla sordu: "Bunu bana söylemeniz, Jason’ın durumu önceden fark etmesine yol açmaz mı?"

"Bunu önlemenin yollarını düşünebileceğimizi umalım... Ayrıca lütfen diğer olasılıklar üzerinde düşünmeme de yardım edin. O yüzüğünüz birkaç avcı gücünü taklit edebiliyor olmalı," diye sakince yanıtladı Klein.

"Pekala." Isengard daha fazla bir şey söylemedi.

Birkaç saniye düşündükten sonra piposunu çıkarıp derin bir nefes çekti.

Arzu Havarisi'nin bugünkü hamleleri tahminlerimden birini doğruladı. Ha ha, aslında bu senin de daha önce aklına gelen o soruyla ilgili.

Asıl amacı intikam almak değil mi yani? Klein, Isengard'ın neyi kastettiğini hemen anladı.

Isengard öne doğru eğilip ciddiyetle konuştu. Jason Soğukkanlı aşamasını çoktan geride bıraktığına göre, kelimenin tam anlamıyla buz gibi biri olduğu kesin. Öyle bir iblis için işleri bu raddeye getirmesi imkansız.

Sherlock, baksana. Şu ana kadar Backlund'daki tüm resmi olağanüstüler harekete geçirildi, hatta yüksek rütbeli olağanüstüler bile dikkatlerini tamamen bu konuya verdi. Şimdi, eğer Jason asıl hedefi olan başka birinin işini bitirmek isteseydi, her şey onun için çok daha kolay olmaz mıydı?

Klein bir an düşündükten sonra ağır bir sesle cevap verdi. Mantıklı.

Kısa bir konuşmanın ardından Isengard, Kaslana'yı bulmaya gitti. Klein ise havaya fırlattığı bozuk parayı yakaladıktan sonra planladığı gibi Quelaag Kulübü'ne gitmek üzere dışarı çıktı.

İkisi de şüphelerini resmi olağanüstülere henüz açmamıştı. Bunun Jason'ı ürkütüp durumun farkına varmasından ve planladığı eylemlerden tamamen vazgeçmesinden korkuyorlardı.

Klein, Quelaag Kulübü'ne girer girmez lobide cerrah Aaron ile karşılaştı.

Gülümseyerek selam verdi. Uzun zamandır görüşemedik.

Son zamanlarda gerçekten çok yoğundum, diye karşılık verdi Aaron dostça bir tavırla, ancak alışkanlık gereği o mesafeli ifadesini koruyordu. Üstelik eşim geçenlerde hamile kaldı, yakında yeniden baba oluyorum.

Tebrik ederim. Ne zaman oldu bu? Klein laf olsun diye sormuştu.

Aaron biraz düşündükten sonra yanıtladı. Daha yeni kesinleşti. Herhalde bir ayı biraz geçmiştir.

Bir aydan fazla mı? Klein afalladı, ardından adamın gözlerinin içine dik dik baktı.