Leydi Umutsuzluk

Bay A mı? Şafak Tarikatı'ndan Bay A mı? Duvarlara ve gölgelere sığınıp kapıya doğru ilerlemeyi düşünen Klein, sessizce geri çekildi.

Ince Zangwill, kraliyet ailesinin bir hizbiyle iş birliği yapıyor olmalı… Backlund yakınlarında böylesine büyük bir yeraltı harabesini kazıp gizleyebilenler, Loen Krallığı'nın ana güçlerinden biri olmalı…

Ince Zangwill ve 0-08'in bu işe karışmasıyla, Tanrıça Kilisesi elenebilir. Fırtınalar Efendisi'nin takipçileri biraz pervasız ve erkek şovenisti olsalar da, İblis Tarikatı ile iş birliği yapmaları pek olası değil. En azından şimdiye kadar Denizci yolundan görünen Ötesi Varlıklar ortaya çıkmadı… Aynı şekilde, Buhar ve Makine Kilisesi de olası şüpheliler arasında değil…

Şafak Tarikatı bile mi işin içinde? Ne yapmaya çalışıyorlar?

Klein sırtını duvara yasladı, nefesini yavaşlattı; bir yandan düşünüyor, bir yandan da salonun ortasındaki konuşmayı dinliyordu.

Kısa bir sessizliğin ardından boğuk bir ses duyuldu: “Tamamlandı.”

Yanıt o kadar kısaydı ki Klein ne planladıklarını anlayamadı.

Az önceki melodik ve hoş ses alçak bir tonda güldü: “Bize pek güvenmiyor gibisiniz?”

“Aynen öyle,” diye yanıtladı Bay A açıkça.

“Heh heh, o zaman açıkça hedefimizi ve neden iş birliğinizi aradığımı anlatayım.” Nazik kadın sesi hiç de kızgın gelmiyordu. “Bazı şeyler yaptık ve ardımızda belirgin izler bıraktık. Ebedi Gece, Fırtına ve Buhar Kiliseleri ile ordunun bizi keşfetmesinden önce, ilgili temizliği yapmalıyız ve bu da sizin yardımınızı gerektiriyor. Evet, ne demek istediğimi pek anlamadınız sanırım, o yüzden bir örnek vereyim. Hayal edin—bir evde cinayet gibi menfur bir suç işlediniz, peki tüm kanıtları ve ipuçlarını ortadan kaldırmanın en iyi yolu nedir?”

“Buna gerek yok. Böyle bir eyleme başkalarının tanık olması bizim hedefimizdir,” dedi Bay A kayıtsızca.

…Şafak Tarikatı üyesinden beklendiği gibi… Hepsi birer deli sürüsü… Klein, konuşan adamın İntis Büyükelçisi’ni öldüren “Bay A” olduğuna dair ön bir teşhis koydu.

“…Farz edin ki o ben olsaydım, siz değil.” Berrak, yumuşak kadın sesinde hafif bir hırıltı vardı.

Bir saniye sonra Bay A yanıtladı: “O evi yakın ve tüm ipuçlarını oraya gömün.”

Berrak ve nazik kadın sesi gülümseyen bir tondaydı.

“Tam da planladığımız şey bu. Ben ‘kundakçılık’ yapmaktan sorumluyum, siz ise bu fırsatı değerlendirip bu gelişmeyle birlikte Rabbinizin bu dünyaya inmesini sağlayacak bir geçit veya kap oluşturabilirsiniz.

“Ve ödemeniz gereken tek bedel, tüm utancı üstlenmek ve ordu ile üç Kilise’den en büyük düşmanlığı kazanmak. Ama buna aldıracağınızı sanmıyorum.”

“Rabbin dönüşünü karşılayabildiğimiz sürece, her bir güç tarafından nefret edilsek bile, hiçbir korkaklık belirtisi göstermeyeceğiz.” Bay A’nın tonu artık kayıtsız ve mesafeli gelmiyordu.

Kundakçılık mı? Şafak Tarikatı bu fırsatı Gerçek Yaratıcı’nın gelişi için ayini tamamlamak üzere mi kullanacak? Bu herhalde üçüncü kez oluyor… Neden yine buna denk geldim… Ne lanet bir kader cilvesi… Klein içinden Çince küfretmekten kendini alamadı.

Tam şu an, bu özel kraliyet ailesi hizbinin, Ince Zangwill’in ve İblis Tarikatı’nın çevirdiği işlere karşı son derece meraklı ve temkinliydi. Gerçek Yaratıcı’nın inişini günah keçisi olarak kullanmak bile yeterince korkunçtu!

Belki de kozlarını saklıyorlar ve sonunda Şafak Tarikatı’nın ayinini bozup kendileri dışındaki tüm diğer hizpleri yok edecekler… Klein gergin hissederken sakince düşündü.

“Başka sorunuz yok gibi görünüyor,” dedi nazik kadın sesi. “Burası yeterince iyi gizlenmiş ve gerekli düzenek için kullanılabilir. Ayininizi burada rahatça yapabilir, başarılı olmadan önce kesintiye uğramasından endişelenmenize gerek kalmaz. Dışarıdaki işlere gelince, hazırlıklarımızı zaten çoktan bitirdik. Sadece bir ‘kıvılcımın’ ateşlenmesini bekliyor. Eğer hala şüpheleriniz varsa, bir tur daha kontrol edebilirsiniz.”

Bay A tam konuşmak üzereyken, Klein boğuk bir gümbürtü duydu. Kapının açılma sesiydi bu.

“Kim izin verdi içeri girmenize? Bu alana kimsenin yaklaşmamasını emretmemiş miydim?” Nazik kadın sesi gazabını bastırdı.

“Leydi Umutsuzluk, bir acil durum var! Birisi bodruma sızdı! Üstler beni takibi ayarlamak ve ilgili geçitleri kapatmak için gönderdi,” diye yanıtladı belirgin bir Backlund aksanı olan erkek sesi hızla.

Sözde “Leydi Umutsuzluk” birkaç saniye sessizliğini korudu, sanki durumu teyit etmek için bilinmeyen bir varlıkla iletişim kuruyordu.

Sonunda, ses tonunu değiştirmeden konuştu: “İçeri geri dön. Bir daha dışarı çıkma, kimsenin de çıkmasına izin verme. Bir sonraki duyuruya kadar bekle.”

“Evet, Leydi Umutsuzluk!” Adam taş kapıya doğru koştu, arkadan ağır bir gümbürtü sesi geliyordu.

Klein’ın saklandığı yerden, arka bölgeye açılan taş kapıyı net bir şekilde görebiliyordu. Yedi sekiz saniye bekledi, ardından normal boyda ve yapıda bir figür belirdi.

Oh be… Adam derin bir nefes aldı, ellerini uzattı ve vahşi bir ifadeyle ağır taş kapıyı iterken dişlerini gösterdi.

O an, Klein adamın görünüşünü ve özelliklerini tek bir ayrıntıyı bile kaçırmadan tamamen kavramıştı. Bu, bir Yüzsüz’ün Ötesi gücüydü!

Adamın teni kızılımsı kahverengiydi ve açıkça Güney Kıta kökenliydi. Yüz hatları özel bir özellik taşımıyordu, bu da onu hatırlamayı zorlaştırıyordu.

Dişlerini sıkıp gösterdiği için, dişlerinin bir kısmını açığa çıkardı. Ağzının sol üstündeki üçüncü diş altın bir ışıkla parlıyordu. Bu bir takma dişti.

Bu… Bir Kahin’in ruhsal sezgisine sahip Klein, açıklanamaz bir aşinalık hissiyle kaşlarını çattı.

Çok geçmeden, aşinalığının kaynağını hatırlamak için yeteneklerini kullandı.

Asılan Adam bir keresinde Tarot Kulübü üyelerinden, kızılımsı kahverengi tenli, kalın bir Backlund aksanı olan ve sol üstteki üçüncü dişi eksik bir adam bulmalarını istemişti.

Adamın adı Baelen’di ve birçok sömürge adası kölesinin kaçışı ile kayboluşuna karışmıştı!

Ve tam şu anda, Klein’ın önündeki adam, Asılan Adam’ın tarif ettiği Baelen ile neredeyse aynıydı!

Sömürge adası kölelerinin kayboluşu…

Güney Kıta’nın birçok kabilesinin havaya karışması…

Baelen’in burada ortaya çıkışı…

Yeraltı köle ticaretinden büyük pay alan Capim, Hakem yolundan olduğu şüphelenilen dört Ötesi Varlık tarafından korunuyordu. Aralarında en güçlüsü bir Sıra 6, hatta bir Sıra 5’ti…

Capim, kaçırmalarında sürekli nispeten masum kızları hedef alıyordu…

Tahıl Yasası’nın geçmesi, tekstil makinelerinin gelişmesi, hepsi çok sayıda insanın işini kaybetmesine yol açmıştı…

Birçok kadın tekstil işçisi, yeni işler aldıktan sonra Doğu Mahallesi’nden sessizce ayrılmış, hiçbir ipucu bırakmamıştı…

Dağınık noktalar Klein’ın zihninde anında bir çizgi oluşturdu, doğrudan toprağın derinliklerine işaret ediyordu!

Ne işler çeviriyorlar, böylesine çok sayıda insana ve bu kadar saf ve masum kıza ihtiyaç duymaları için? Bir ayin mi? Çok uzun süren ve gizlice yürütülen son derece korkunç bir ayin mi?

Klein’ın göz bebekleri aniden büzüldü.

Gıcırtı… Bam! Taş kapı kapandı ve Baelen gözden kayboldu.

Salon birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra Bay A’nın derin ve boğuk sesi yeniden duyuldu.

“Bir kaza kokusu alıyorum. Başlayalım. Gelmeden önce acele etmeliyiz.”

Leydi Umutsuzluk yavaşça yanıtladı: “Ben de tam bunu düşünüyordum.

“Ama beni Doğu Mahallesi’ne göndermenizi istiyorum.”

Doğu Mahallesi mi? Klein kötü bir önseziye kapıldı.

“Sorun değil,” diye yanıtladı Bay A duygusuzca.

Kapüşonunun altında, önünde şeffaf ve bulanık bir kitap belirdi. Uzak ve belirsiz bir efsun okuma eşliğinde, “Geldim, gördüm, kaydettim,” dedi.

Kitap hızla açıldı ve sayfalardan birinde durdu. Çok geçmeden, açık mavi ve yanıltıcı bir ışık yaymaya başladı.

Işık, beyaz cübbeli Leydi Umutsuzluk’u sardı, figürünün önce bulanıklaşmasına, sonra belirsizleşmesine neden oldu.

Bir an içinde, Leydi Umutsuzluk sayısız tarif edilemez siluet gördü. En yüksek noktada, sonsuz bilginin parlak ve saf ihtişamını içeren parlak parıltılar keşfetti.

Vücudu garip bir güç tarafından ileriye sürüklenirken uzayı hızla yırtıyordu. Çok geçmeden, orijinal yerinden ayrıldı ve tenha, ıssız ve pis bir ara sokağın köşesine vardı.

Yüzünü örtmek için peçesini indirdi ve gökyüzüne baktı. Öğleden sonra güneşi bir kez daha bulutlar ve sis tarafından örtülmüş, soluk ve karanlık bir hal almıştı.

Açık sarı sis özellikle yoğun değildi ve Backlund’ın her köşesine çökmüş, soğukluğu ve nemi arasında hafif bir boğulma hissi veriyordu.

Ne yazık ki pus, en kötü ve en sakin haline ulaşmamıştı… Trissy’ye olan kaza, 0-08 üzerindeki ani ve geçici kontrol kaybı, Azik’in ortaya çıkışı, Karanlık İmparator’un daha önce yol açtığı yıkım; tüm bunlar meseleleri karmaşıklaştırmış, başkalarının dikkatini çekmişti. Operasyonun bugüne öne çekilmesine neden olmuştu… Leydi Umutsuzluk etrafı kolaçan etti, ara sokaktan çıktı ve caddelere karıştı.

Adımları ağırdı, sanki bir sis denizinde dolaşıyordu.

Geçtiği her yerde, sis fark edilmeden yoğunlaşıyordu. Demir-siyahı bir renkle karışmış, sessizce görüş mesafesini düşürüyordu.

Caddeden ayrılırken, eski bir ceket giymiş, solgun yüzlü bir serseri aniden şiddetle öksürdü ve yere yığıldı.

Serseriye yakın duran iki fakir, dehşet içinde geri çekildi, ardından nefes nefese kalıp elleriyle boğazlarını tuttular. Sanki ağır bir akciğer hastalığına veya bronşite yakalanmışlar da artık nefes alamıyorlardı.

Demir-siyahı ve soluk sarı renklerin karıştığı bir sis, Doğu Mahallesi'ne, liman bölgesine ve duman püskürten fabrika semtine çöktü, Backlund'ın her yerine yayılmaya devam ediyordu.

Uzaktaki manzaralar birer birer "boğuluyor", heybetli saat kulesi bile soluk bir gölgeden ibaret kalıyordu. Soğukla boğuşan işçiler ve fakirler birer birer rahatsızlık hissederken, derme çatma serseriler kadının ardından çamaşır köpüğü kadar kırılgan hayatlarıyla birbiri ardına yere yığılıyordu.

Umutsuzluk Hanım'ın ifadesi sakindi ve nazikti, sanki bir sanat eserini tamamlıyormuş gibiydi.

Sıradan bir insan gibi, yayaların arasında yürürken kıkırdadı ve alçak bir sesle, "Loen Krallığı'nın tarihi bu günü hatırlayacak," dedi. "Backlund'ın Büyük Sisi."

Karanlık vadi, siyah, cisimsiz suyla tamamen kaplanmıştı ama 0-08 yazmayı bırakmadı.

Ucunu değdirebildiği her yere gülünç ve korkunç hikayeler uyduruyordu.

"...Pantolonunun düşmesi Ince Zangwill'in performansını etkilemedi, zira uzun bir cüppe giyiyordu, belki de benzer bir kazayı önceden tahmin etmişti...

Zorunlu Büyücü, Azik Eggers'ı anında sersemletti ve onu son anda en güçlü iki Beyonder gücünden mahrum bıraktı; kelimenin tam anlamıyla harika bir yardımcıydı. Ancak ruh dünyasının ve Yeraltı Dünyası'nın üst üste yığılmış kapısı, Azik'in özelliğinden etkilenmişti. Savaşlarının güçleriyle karışmaya başlayarak öngörülemeyen değişikliklere yol açtı.

O bir an, bilinmeyen bir varlık çekildi ve 'O'nun oradan geçmesine neden oldu. 'O' bu fırsatı değerlendirerek ellerini gerçek dünyaya uzattı. Eyvah! 'O' Ince Zangwill'i yakaladı!"

Havada, din adamı cübbesi giymiş Ince Zangwill'in arkasında, kıvranan etle kaplı iki kanlı kol aniden belirdi!

Ince Zangwill'in omuzlarını yakaladılar, onu boşluğa ve ruh dünyasına sürüklediler.