Lağım Çukurundaki Simyacı ve Kanlı Pazarlık

İlaç hazırlamakta usta, hastalıkları iyileştiriyor ve kanalizasyonda şifalı bitkiler yetiştiriyor… Bir eczacı mı? Acaba Hayat Okulu üyesi mi yoksa Toprak Ana inananı mı? Tabii, herhangi bir yere bağlı olmama ihtimali çok daha yüksek. Klein düşünceli bir tavırla dinlese de ağzından tek bir kelime kaçırmadı.

Loen Krallığı’nda, Fırtına Lordu Kilisesi; Ebedi Parlayan Güneş ile Bilgi ve Hikmet Tanrısı’nı reddettiği, Gece Yarısı Tanrıçası Kilisesi ile Savaş Tanrısı Kilisesi de birbirleriyle uzlaşamaz oldukları için yabancı dinler arasında yalnızca Toprak Ana Kilisesi vaaz verme hakkı kazanabilmişti. Ancak bu hak bile üç büyük kilisenin sessiz baskısı altındaydı. Çok az inananı olan birkaç küçük kiliseden ibaretlerdi; öyle ki bir Beyonder ekibi kurmaya bile ihtiyaç duymamışlardı. Kursalar dahi hükümet tarafından tanınmayacakları ve emniyetle iş birliği yapamayacakları için kanunsuz kabul edileceklerdi.

Gece Kuşları’nın gizli bilgilerine göre Toprak Ana Kilisesi’nin kontrolünde iki dizi yolu vardı: Çiftçi ve eczacı. Ancak ikincisinin eksik olduğu söyleniyordu.

Eczacı olduğundan şüphelenilen adam kukuletasını takmamıştı. Yüzünde, sadece burun kemerinin üst kısmını kapatan siyah demir bir maske vardı; bu da yanaklarındaki titreyen yağların daha da belirginleşmesine neden oluyordu.

"Tekrar ediyorum, kanalizasyonda yeni ortaya çıkan canavarı temizleyecek birine ihtiyacım var. Sadece Backlund Köprüsü civarının temizlenmesi yeterli. Ödemeyi değerli ilaçlarımdan dört şişeyle yapacağım; ikisi kanamayı etkili bir şekilde durdurur ve yaraların iyileşmesini hızlandırır. İnanın bana, bu bir kliniğe gidip dikiş attırmaktan çok daha iyidir ve altı ay boyunca etkisini korur." Eczacı olduğu düşünülen adam, taleplerini ve karşılığında sunduğu şartları bu şekilde sıraladı.

Aniden hafifçe güldü ve ballandırarak anlatmaya devam etti: "Diğer iki şişe ise bir buçuk ay dayanır; bir erkeğin on yedi-on sekiz yaşındaki dürtülerini yeniden bulmasını ve yatakta bir Beyonder'a dönüşmesini sağlar. Hehe, ne demek istediğimi anladınız. Kullanım süresi geçse bile hâlâ etkilidir ancak o zaman etkisi tüm vücuda yayılır. Kullanıcı anormal derecede saldırganlaşır; yarım saat sonra bitkin düşene dek gücü, çevikliği ve hızı büyük ölçüde artar."

Neden her yere küçük ilanlar yapıştıran şu eski askeri doktorlara benziyor… Bir de utanmadan süresi geçmiş ilaçlarının reklamını yapıyor… Klein içinden dalga geçmeden edemedi.

Konuşması bittikten sonra odadaki sessizliği gören eczacı zanlısı dişlerini sıkarak ekledi: "Dört şişe ilacın üzerine 30 pound daha ekliyorum!"

Sonunda, koltukların dış tarafında oturan bir adam söze girdi.

Etrafı süzerek tok bir sesle, "Bu görevi kabul ediyorum. Avans olarak her türden birer tane olmak üzere iki şişe ilacı şimdiden vermelisin. Bay Bilgelik Gözü şahitlik edecektir," dedi.

Tekli koltukta oturan kıdemli bir beyefendi başını sallayarak, "Sorun değil," dedi.

Yanaklarındaki çizgiler derin, cildi biraz buruşmuştu ve sesinde yaşlılığın getirdiği bir tını vardı; Klein onun yaşlı bir beyefendi olduğu kanısına vardı.

"Pekâlâ." Eczacı olduğu düşünülen adam rahatlamayla derin bir iç çekti.

Bu işlemin sonuçlanmasının ardından toplantı daha da canlanmış gibiydi. Çok geçmeden, yüzü tamamen kukuletayla kaplı bir kadın, "İki silah satmak istiyorum," dedi.

Silah mı? Klein oturuşunu düzelterek pür dikkat kesildi.

Şu an için seviye atlaması mümkün olmadığından, gücünü ancak dış eşyalar kullanarak artırabilirdi.

"Biri işlemeli çelik bir kılıç. Ebedi Parlayan Güneş Kilisesi tarafından dövülmüş. Arındırma ve kötülüğü uzaklaştırma etkileri var. Su hayaletleri, hortlaklar, zombiler ve diğer hortlak yaratıkların baş düşmanıdır. Üç yıl daha kullanılabilir. Tabii ki keskinliği birini öldürmek için fazlasıyla yeterli." Kadının sesi, kimliğini gizlemeye çalıştığı belli olacak şekilde bir yükselip bir alçalıyordu. "500 pound veya Seviye 8 iksiri Barbar karşılığında sizin olabilir."

Ne kadar da pahalı… Benim için buna sahip olmamı gerektirecek bir sebep yok… Şu an başa çıkamayacağım bir hortlakla karşılaşırsam düdüğü çalmak en iyi çözüm olur… Bay Azik olmasa bile sadece o haberci bile pek çok yaratığı korkutup kaçırmaya yeter… Klein başını salladı ve kadının ikinci silahı tanıtmasını bekledi.

"Et Satırı; zarif bir mekanik yapıya sahip. Dönüştürülebilir olduğu için taşıması kolaydır. Bu, seçkin bir zanaatkar tarafından yapılmış bir dövüş silahıdır. Nadir bulunur ve fiyatı 25 pound."

Beyonder etkileri olan silahlarla olmayanlar arasında gerçekten devasa bir fiyat farkı var… Klein, çelik kılıç başka bir köşedeki asık suratlı bir beyefendi tarafından satın alınana ve Et Satırı Bay Bilgelik Gözü’nün koleksiyonuna katılana kadar sessizce izledi.

Takip eden birkaç işlemde başarılar ve başarısızlıklar oldu. Klein'ın aklını çelen tek şey, bir kişinin şansını üç ay boyunca artırabilen bir Beyonder eşyası olan "Şans Aksesuarı" idi. Ancak asıl hedefi bu değildi ve fiyatı da pek cazip gelmemişti.

Atmosferin yeniden sessizliğe büründüğünü görünce yavaşça nefesini verdi ve boğuk bir sesle, "Bir şey satmak istiyorum," dedi.

Herkesin dikkatini çektikten sonra demir bir sigara tabakası çıkardı ve içindeki jöleyi andıran kıpkırmızı Beyonder özelliğini ileri sürdü.

Kelimelerini toparlamaya gerek duymadan, önceden hazırladığı bir açıklamayla tanıttı:

"Bunu bir cesetten elde ettim. Ne işe yaradığından emin değilim; sadece çok büyülü olduğunu düşünüyorum. Belki aranızda bunun ne olduğunu bilen vardır?"

Klein, bunun bir Beyonder özelliği olduğundan kasten bahsetmediği gibi, elindeki kırmızı "jölenin" Avcı iksirinin ana malzemesinin yerini tutabileceğini de söylemedi.

Bu durum Beyonder Özelliklerinin Yok Edilemezliği Kanunu ile ilgiliydi ve bu bilgiyi bu partideki üyelere bedavadan vermek istemiyordu.

Buna ek olarak Klein, orada Beyonder Özelliklerinin Yok Edilemezliği Kanunu’nu bilen birinin olup olmadığını test etmek istiyordu. Böyle bir bilgiye sahip olan kişi kesinlikle diğerlerinden daha güçlü olmalıydı; belki de güçlü bir geçmişi olan ve korumalık yapmaya uygun biriydi.

Aynı zamanda, Beyonder dünyası hakkında pek bir şey bilmeyen sıradan biri gibi davranmaya devam etti. Toplantı üyeleri demir maske yüzünden eşkalini göremeseler de Kaspars Kalinin onun neye benzediğini biliyordu ve odadaki pek çok kişi muhtemelen Kaspars'ı tanıyordu.

"Dikkat" ve "ihtiyat", Klein'ın bugün evden çıkmadan önce kendine defalarca hatırlattığı iki şeydi.

Bakışlar elindeki kırmızı nesneyi inceliyordu ama Klein bir İzleyici olmadığı için bu bakışların ne anlama geldiğini kestiremiyordu.

On saniyeden fazla zaman geçti ama kimse konuşmadı. Oda bir mezarlık kadar sessizdi.

Tam o sırada, koltukta oturan yaşlı beyefendi Bay Bilgelik Gözü öksürerek, "Bunun ne olduğu ve ne işe yaradığı hakkında kaba bir fikrim var ama bilgi, karşılığında bir şey verilerek takas edilmelidir," dedi.

"Dört yüz pound ödeyeceğim; inanın bana, bu son derece adil bir fiyat. Elbette reddetme hakkınız var."

Seviye 9 iksirlerinin ana malzemeleri yaklaşık 150 ila 200 pound civarında. İki tane gerekiyor, bu da toplamda 400 pound eder… Teklif gayet makul… Bilgelik Gözü kod adlı bu yaşlı beyefendi, bunun Avcı dizisine ait olduğunu anlamış gibi görünüyor… Kehanet yapmasına gerek kalmadan anında tanıdı… Acaba Sıralayıcı yolunun Seviye 7'si olan Eksper mi?

Klein bir an düşündü ve "Kabul. Ancak efendim, ödeme yapmak için acele etmenize gerek yok. Bir isteğim daha var," dedi.

"Ne isteği?" diye sordu Bilgelik Gözü yaşlı bir sesle.

Klein duraksayarak, "Mesele şu ki, birini kızdırdım. Şey, sizin çevrenize göre Seviye 6 veya belki Seviye 5 olmalı. Bir koruma tutmak istiyorum," dedi.

"Seviye 6 mı, hatta belki Seviye 5 mi? Neden sessizce gidip ölmüyorsun? O seviyeye ulaşmış olsaydık, neden böyle küçük bir toplantıya katılıyor olurduk ki?" diye atıldı eczacı zanlısı, şaşkınlık içinde küçümseyerek bakarken.

Partinin diğer üyeleri bir şey söylemese de görünüşe göre hiçbiri talebi kabul etmeyi düşünmüyordu. Düşünceleri eczacıyla aynı doğrultudaydı.

Bilgelik Gözü kıkırdayarak, "Belki de bizim çevremizi yeterince tanımıyorsunuzdur. Seviye 6 veya Seviye 5'teki insanlar çok ama çok güçlü ve korkunç kişilerdir. Evet, birçok Seviye 8 ve Seviye 9 Beyonder'ın o kadar güçlü birini öldürdüğü vakalar olmuştur ancak bunlar tekrarlanması hala çok zor olaylardır. Sanırım burada kimse sizi korumak için bu kadar büyük bir riske girmek istemez, yani… Eğer karşı tarafın sadece Seviye 6 olduğundan ve herhangi bir mistik eşyaya sahip olmadığından eminseniz, belki bu görevin getireceği meydan okumayı kabul etmek isteyen biri çıkabilir."

"Şey, pek emin değilim…" Klein omuz silkerek, "O zaman kendimi kurtarmanın bir yolunu bulmam gerekecek. 400 pounda ne alabilirim? Şey, bahsettiğiniz o mistik eşyalardan mı?" dedi.

"İnanın bana, 400 pound değerindeki mistik bir eşya kesinlikle düşmanınızla başa çıkmanıza yetmeyecektir, hatta başınıza daha fazla dert açacaktır. Size ondan özür dilemenizi öneririm. İçtenlikle özür dileyin ve belki de 400 pound onun anlayışını satın almaya yeterli olur," dedi Bilgelik Gözü samimiyetle.

Açıkçası bunu ben de düşündüm ama kabul edeceklerini sanmıyorum… Klein tam cevap verecekken, kanalizasyon canavarını temizleme görevini kabul eden adam aniden güldü.

"Belki de şansını denemek istersin."

"Elimde sana 400 pounda satabileceğim mistik bir eşya var."

Yüce bir varlığın sesini duymanı sağlar. Eğer şansın yaver gider de işe yarar bilgiler deşifre edebilirsen, çok güçlenirsin. Kendini korumak artık senin için çocuk oyuncağı olur. Tabii şanssızsan ve payına bir lanet düşerse ya da deşifre etmeyi beceremezsen, ağır yaralanırsın; hatta sonun ölüm bile olabilir.

Bu kumarı oynamaya var mısın?

Sözünü henüz bitirmişti ki Bilgelik Gözü hırlayarak araya girdi. Kara Yılan, şu uğursuz eşyadan bahsetmeyi kes artık!

Kara Yılan gülerek karşılık verdi. Yalan söylemiyorum ki, buradaki kuralları da çiğnemiyorum. Ona avantajlarını da dezavantajlarını da anlattım, seçimi kendisine bıraktım. Hmm, faydalı bir bilgi edinme olasılığın yaklaşık yüzde on; zar atmak ister misin?

Beyonder dünyasının Rus ruleti... Yüce bir varlığın sesini duymak mı? Aurora Tarikatı'nın Dinleyici'si olabilir mi bu? Bir Dinleyici kontrolünü kaybettiğinde geride bıraktığı bir eşya mı yoksa? Klein, Aurora Tarikatı üyesi olduğundan şüphelendiği Kara Yılan'a bakarken zihninde pek çok bağlantı kurdu.

Belki de şansımı denemeliyim? Hayır, buna kumar denemez çünkü bu eşyayı kullanmadan önce gri sisin üzerindeki dünyaya götüreceğim. Artık gerçek nesneleri oraya taşıyabiliyorum. Bu sayede tehlikelerin çoğundan kaçınabilirim. Yine de bu sadece 8. Sekans bir Beyonder'dan kalan bir eşya. Getirisi o kadar da iyi olmayabilir. Ayrıca dört yüz pound az para değil.

Düşünceler zihninde hızla akıp giderken Klein ciddiyetle başını salladı. Kabul, anlaştık.