Karanlık Fısıltılar ve Kanlı Bedeller

Odayı aydınlatan tek bir mum vardı. Oturma odasındaki atmosfer o kadar sessizdi ki sanki her şey buz kesmişti.

Birkaç saniye sonra, Eczacı olduğundan şüphelenilen adam nihayet mırıldandı: "Neden bir adres bırakmıyorsun? Böylece cesedinden bir şeyler çıkarabilirim."

Bana küfrediyor gibi görünüyor ama aslında vazgeçirmeye çalışıyor... Klein anlamamış gibi yaptı ve Kara Yılan'a döndü: "Kumar oynamazsam hayatta kalma şansım hiç yok. Ama şansımı denersem, en azından bir umut ışığı doğar."

"Ölümü kollarımı kavuşturup beklemeyeceğim."

Bunu duyan ve bir şeyler söylemek üzere olan Bilgelik Gözü, sunabileceği başka bir umut olmadığı için ağzını kapattı.

"Karakterine gerçekten hayran kaldım!" Kara Yılan kahkahayı bastı.

"Ben de sana hayranım. Eskiden böyle karakterde epey arkadaşım vardı. Şimdi her yıl mezarlarını ziyaret edip bir buket çiçek bırakıyorum," dedi Eczacı olduğu düşünülen kişi; alaycı ama aslında ikna etmeye çalışan bir tavırla.

Kara Yılan'ın kendisinden daha iyi bir dövüşçü olması umurunda bile değildi. Ağzına geleni söylüyordu.

Bay Eczacı bu huysuzluğu yüzünden çok çekmiş olmalı... Klein içten içe minnet duydu.

Avcı Beyonder özelliğini içeren demir sigara tabakasını Bilgelik Gözü'ne götürmesi için görevliye uzattı.

Yaşlı beyefendi, yanındaki çantadan 400 pound nakit saydı ve görevli aracılığıyla Kara Yılan'a iletti.

Kara Yılan paraya şöyle bir göz ucuyla bakıp konuştu: "Bay Bilgelik Gözü'ne güvenim tam."

Küçük ahşap bir kutu çıkardı, eğilip yere bıraktı. Kutuyu, görevliye uğramadan doğrudan Klein'a doğru kaydırdı.

Klein'ın parmakları kutunun yüzeyine değdiği an, kulağına hayali ve zayıf sesler çalındı; anında şiddetli bir baş dönmesi hissetti.

Ancak bu onun için baş edilemez bir şey değildi. Adalet ve diğerlerinin ona dua ederken çıkardığı hayali seslerin yanından bile geçemezdi.

Tekrar dik oturduktan sonra kutuyu dikkatlice açtı. İçinde bir kulak vardı!

Deri koyu renkliydi ve çürümeye yüz tutmuş birkaç yeşil bölge vardı; bunun dışında kulak tamamen gerçek görünüyordu.

"Bunu nasıl kullanacağım?" diye sordu Klein.

Kara Yılan rahat bir tavırla cevap verdi: "Eldivensiz tutman, kullanman için yeterli. Heh, eve gidip yalnız kaldığında denesen iyi edersin."

Klein daha fazla soru sormadı. Kutuyu kapatıp cebine koydu. Kasten acı bir tebessümle, "Bu başımı döndürüyor," dedi.

Kısa bir sessizlikten sonra Eczacı olduğu düşünülen adam aniden bağırdı: "Elf Pınarı ilik kristali satın almak istiyorum, kimde var?"

Sesi boşlukta yankılandı ama kimseden çıt çıkmadı.

Eczacı dudaklarını büzüp mırıldandı: "Sahiden, ne zaman bunu sorsam kimseden ses çıkmıyor."

"Belki Sonia Adası'na bir gemi turu ayarlamalısın," diye takıldı Bilgelik Gözü.

Elf Pınarı, Sonia Altın Pınarları olarak da bilinirdi ve adından da nereden geldiği anlaşılabiliyordu. Elf Pınarı yaygın olarak bulunan, ruhani yönü zengin bir sıvıydı. Ancak ilik kristalleri Beyonder malzemesi sayılıyordu ve kolayca satın alınamıyordu.

Bundan sonra toplantıda birkaç başarısız takas girişimi daha oldu. Bilgelik Gözü ellerini çırparak, "Bugünlük bu kadar yeter. Adet olduğu üzere, üçer dakika arayla tek tek ayrılıyoruz," dedi.

Tek tek ayrılmak... Üçer dakika arayla... Toplantı üyelerinin takip edilmesini ve soyulmasını önlemek için mi? Klein, Bilgelik Gözü'nden işareti alınca ayağa kalktı ve görevli eşliğinde odadan çıkıp kapıya yöneldi.

Kapşonlu cübbesini çıkarıp görevliye geri verdi. Hafızasındaki yolu takip ederek Cesuryürek Barı'nın arka kapısına döndü. Ardından demir maskesini çıkardı, mutfaktan geçerek dışarı çıktı. Köpek havlamaları ve insan gürültüsünün ortasında, Kaspars'ın oyun odasının önünde beklediğini gördü.

"Geri dönebilmene sevindim." Kırmızı burunlu kıdemli adam rahatlayarak derin bir iç çekti; yüzündeki çirkin yaralar titriyor gibiydi.

Klein ona doğru eğilip kısık sesle sordu: "Gelecekte de böyle toplantılar olacak mı?"

"Görünüşe bakılırsa istediğini alamamışsın. Yüce Fırtına Lordu adına, bence vaktini boşa harcamaya devam etmemelisin." Kaspars, endişelendiği bu müşterisini süzdü. "Belki birkaç gün sürer. Detayları bilmiyorum. Bakalım yetiştirebilecek misin?"

Klein başıyla onayladı ve sordu: "Maric burada mı?"

"Hâlâ onu ikna etmeye mi çalışıyorsun? Hayır, bu onu sadece öfkelendirir!" Kaspars onu sert bir tonda uyardı. "Hemen arkandaki oyun odasında."

Hayır, onu ikna etmeye çalışmıyorum. Zombileri isyan etmesin diye ondan olabildiğince uzak durmaya çalışıyorum... Klein cebindeki Azik’in bakır düdüğüne dokundu.

"Anladım."

Hemen Cesuryürek Barı'ndan ayrıldı, önce Doğu Bölgesi'ndeki tek odalı apartman dairesine gidip işini halletti, sonra Minsk Sokağı'na döndü.

Oyun odasının içinde Maric elindeki her şeyi ortaya koymuş, özgüvenle kartlarını açmıştı.

Elinde üç Papaz ve bir çift Dokuzlu vardı; karşısındaki zombide ise bir çift Altılı ve bir Sekizli bulunuyordu.

Birden zombi inisiyatif alarak gizli kartlarını açtı: bir çift Altılı daha!

Zombi, dörtlü Altılı ile bu eli kazanmıştı!

Solgun yüzlü Maric öylece kalakaldı. Çevredeki tüm zombilerin soğuk bakışlarının üzerinde olduğunu hissetti.

Birkaç dakika sonra, titreyen bacaklarla oyun odasından sendeleyerek çıktı ve kapının önünde neredeyse yığılıyordu; içerideki sadık adamları ise birer birer yere kapaklanmıştı.

"Şafağa kadar içeri kimseyi almayın," diye emretti Maric boğuk bir sesle, şaşkına dönmüş Kaspars'a bakarak.

Beyaz bir mendil çıkarıp ağzının kenarını sildi. Mendil anında koyu mavi, yer yer kırmızıya çalan bir renge boyandı.

Kaspars'ın onayını aldıktan sonra bir sandalye bulup oturdu ve bir fıçı Southville birası istedi. Boş gözlerle bakarak içmeye başladı.

Minsk Sokağı 15 numarada Klein, her zamanki yıkanma rutinini tamamlayıp odasına geçti ve perdeleri sıkıca çekti.

On dakikadan fazla bekleyip etrafta hiç ruhani iz kalmadığından emin olduktan sonra kendini çağırma ritüeline başladı. Kendi çağrısına yanıt vererek siyah kulağın olduğu ahşap kutuyu gri sisin üzerindeki gizemli alana taşıdı.

Klein, antik uzun masanın başköşesine oturup ahşap kutuyu açtığında hayali kızıl yıldızlar hiç titremiyordu.

Bu sefer ne bir mırıltı duydu ne de başı döndü. Sınırsız gri sis, dışarıdan gelen tüm sesleri yalıtıyor gibiydi.

Klein rahat bir nefes verdi. Yapacağı deneme için şimdi çok daha özgüvenliydi; kendi güvenliğinden artık emindi.

Bir düşüncesiyle kendi işitme duyusunu bloke etti ve etkisini doğrulamak için birkaç küçük deney yaptı.

Güzel... Klein memnuniyetle onayladı, elini uzatıp çürümeye yüz tutmuş siyah kulağı kavradı.

Nesnenin soğukluğunu ve kayganlığını hissediyordu ama Kara Yılan'ın tarif ettiği o yüce varlığın sesini duymuyordu.

Tamamen yalıtılmış mı? Bu işe yaramaz... Tek başına kullanmak imkansız... Klein, bir etki yaratmak için hangi yöntemleri kullanabileceğini düşünerek kendi kendine mırıldandı.

On saniye kadar sonra, daha önce Ebedi Parlayan Güneş'i gözetlerken kullandığı süreci taklit etmek amacıyla bir kağıt ve kalem oluşturdu.

O zaman, tanrı kanı kullanarak doğrudan Ebedi Parlayan Güneş'e bakmıştım. Bu sefer sadece bir Dinleyici'den kalan kalıntıları kullanıyorum, bu yüzden kesinlikle o kadar tehlikeli olamaz... Klein hiç tereddüt etmeden kehanet cümlesini yazdı:

"Bu eşyanın kökeni."

Derin bir nefes aldı, siyah kulağı tuttu ve arkasına yaslanarak cümleyi tekrarlamaya başladı.

Yedi tekrardan sonra gözleri karardı ve derin bir uykuya daldı.

Bu bulanık, parçalanmış ve gri dünyada Klein, yerde çırpınan bir adam gördü. Adam yuvarlanıyor, çığlık atıyor ve gözleri yuvalarından fırlıyordu. Vücudu bir balon gibi şişmişti; üzerindeki sayısız tüy siyah ve uzun kıllara dönüşüyordu.

Hemen ardından, aşırı derecede kötücül ve iğrenç bir ses Klein'ın kulaklarında yankılanarak onu anında uyandırdı.

Bu ses, gri sisin üzerindeki gizemli alandan gelen sayıklamalardan veya uğultulardan farklıydı. Bu ses daha delici, daha amaçlı ve daha aktifti!

Klein kulaklarını kapattı ve her türlü sızıntıyı engelledi ama aynı ses zihninin içinde yankılanmaya devam etti.

Damarlarının ve sinirlerinin, sanki kalın ve kıvranan zehirli yılanlara dönüşmüş gibi şiştiğini gördü.

Bam!

Kan damarları patladı, sinirleri vücudundan koptu ve sinsi desenlerle dolu kaygan dokunaçlar halinde dışarı saçıldı. Gri sis hafifçe dalgalandı, devasa saray sanki korozyona uğrayacakmış gibi göründü.

Ebedi Parlayan Güneş olayının aksine, Klein hâlâ akıl sağlığını koruyabiliyordu ve yerde yuvarlanmıyordu. Koltuğun kenarlarına sıkıca tutunarak acıya göğüs gerdi.

Birkaç saniye sonra hafifçe dalgalanan gri sis tekrar sakinleşti ve Klein'ın zihninde yankılanan kötücül ses tamamen kesildi.

Dokunaçlar birer birer yere düştü ve yaraları hızla iyileşmeye başladı.

Tanrılarla etkileşime girmek, yöntem ne olursa olsun gerçekten tehlikeli bir iş... Neyse ki bu sefer Gerçek Yaratıcı ile doğrudan yüzleşmedim. Yoksa bende delilik kalıntıları ve kontrol kaybı belirtileri kalırdı, gerçek dünyadaki vücudum da bundan etkilenirdi... Klein halsizce koltuğuna yaslandı ve sessizce kendiyle alay etti.

Bu süreç beklediği dahilindeydi ve kontrolünden çıkmamıştı.

Onu şaşırtan tek şey, Gerçek Yaratıcı'nın Ebedi Parlayan Güneş'ten biraz daha güçlü görünmesiydi...

Tam Klein'ın düşünceleri başka yerlere kayacakken, avucundaki siyah kulağın aniden parçalandığını ve minik siyah ışık zerrelerine dönüştüğünü gördü.

Saf bir Beyonder özelliğine mi dönüştü?

Kafası karışan Klein, göz ucuyla yerdeki habis desenli dokunaçların hâlâ seğirdiğini fark etti. Bunlar, vücudundan sökülüp atılan deliliğin ve kontrol kaybının dışavurumuydu.

Dokunaçlar yavaş yavaş şeffaflaşıyor, neredeyse yok olmak üzerelerdi.

Klein’ın zihninde aniden bir ışık çaktı. Avucundaki minik siyah ışık zerrelerini, yerdeki o kaygan dokunaçların üzerine savurdu.

Hayali bir kara gaz yükselerek gökyüzüne dönüştü; semada durmaksızın şimşekler çakıyordu. Manzara son derece kasvetli ve boğucuydu.

Tüm bunlar kısa süre içinde Klein’ın görüş alanından silindi. Yerde duran demir karası tılsımın yüzeyinde artık pek çok sembol, majik etiket, uğursuz desen ve çarpık yol sayıları belirmişti.

Klein eğilip tılsımı eline aldığında, içinde uluyan delilerin hapsedilmiş olduğu hissine kapıldı.

Kehanet tekniklerinin yardımıyla, bu eşyanın ne işe yaradığını kabaca çözebildi. Tılsım, düşmanın dehşet verici bir kükreme duymasını sağlıyor ve onu delilikle enfekte ediyordu. Nihai sonuç ise tamamen hedefin bu tür saldırılara karşı direnç yeteneğine bağlıydı. Eğer hedef güçlüyse bu durumdan fayda bile sağlayabilirdi ancak bunun bedeli Gerçek Yaratıcı’nın sadık bir müridine dönüşmekti. Eğer hedef zayıfsa, oracıkta çökecek ve trajik çığlıklar arasında can verecekti.

Adı Melanet Dili olsun...

Klein kendi kendine mırıldandı ve tılsımı aktifleştirecek büyü sözlerini belirledi.