Doğu Mahallesi’nde Silah Sesleri ve Yeni Bir İş

Salı sabahının erken saatlerinde Klein, her zamanki gibi vaktinde uyandı. Kendine iki dilim kızarmış ekmek, bir parça tereyağı, bir porsiyon pastırma ve bir fincan kahve hazırladıktan sonra, kahvaltısını yaparken keyifle gazetesine göz atmaya başladı.

Elindeki o korkunç Pislik Dili tılsımı sayesinde artık içi çok daha rahattı. Eski gerginliğinden eser kalmamış, omuzlarındaki yük hafiflemişti.

Backlund Bülteni’ni bitirip Tussock Gazetesi’ne geçtiğinde, ikinci sayfadaki bir haber dikkatini çekti.

“Bugün sabaha karşı saat ikide, Doğu Mahallesi’ndeki Kızıl Tuğla Sokağı’nda şiddetli bir çatışma çıktı. Polisin yaptığı açıklamaya göre, çatışmanın aralarında azılı Zmanger çetesinin de bulunduğu iki rakip grup arasında yaşandığından şüpheleniliyor.”

Zmanger çetesi... Doğu Mahallesi, Kızıl Tuğla Sokağı... Klein yemek masasından kalkıp Backlund haritasını önüne açarken zihninde şimşekler çaktı.

Şöyle bir göz atınca, Kızıl Tuğla Sokağı’nın Bacardi Caddesi’ne pek de uzak olmadığını fark etti. Üstelik Ian Wright da daha önce Bacardi Caddesi’ndeki telgraf ofisinde görülmüştü.

Acaba Ian Wright o sokakta mı saklanıyordu? Bu şiddetli çatışma, ordunun özel birimi ile Intis Cumhuriyeti’nin istihbaratçıları arasında mı çıkmıştı? Sonuç ne oldu acaba... Klein tabağındaki son pastırma dilimini ağzına atıp ağır ağır çiğnedi.

Daha dün sabah her iki tarafı da kehanet konusunda "bilgilendirmişti" ve onlar aynı gece Ian’ın yerini tespit etmişlerdi; bu gerçekten muazzam bir hızdı.

Kahvesinden bir yudum alan Klein, gazeteyi kenara bırakıp derin düşüncelere daldı.

Tam o sırada kapının zili çınladı.

“Kim acaba?” Klein peçeteyle ağzını silip merakla kapıya yöneldi.

Yeni bir iş mi geldi? Şu Intis Büyükelçisi meselesi yüzünden kaç gündür dışarılardayım. Kim bilir kaç işi ve potansiyel müşteriyi kaçırdım... Reklam paralarım resmen boşa gidiyor... Böyle devam ederse bütçem iyice sarsılacak... Klein bunları düşünerek kapıyı açtı.

Dışarıda iki hanımefendi duruyordu. Biri, üzerinde şık bir sabahlık olan Bayan Sammer’dı. Yüzündeki özenli makyaj onu ev halinden çok daha alımlı kılıyor, otuzlu yaşlarının ortasında olduğunu hiç belli etmiyordu. Diğer hanımefendi ise siyah ekoseli peçesi olan geniş kenarlı bir şapka ve koyu renkli, kabarık bir elbise giymişti.

“Dedektif Moriarty, bir arkadaşımın yardımınıza ihtiyacı var.” Stelyn Sammer, rüzgardan etkilenen tüllü şapkasını tutuyordu ama mavi gözlerinde en ufak bir gülümseme belirtisi yoktu.

“Lütfen içeri buyurun.” Klein oturma odasını işaret etti. Arkasını döndüğü o kısa anda gömleğinin en üst düğmesini ilikleyip siyah yeleğini düzeltti.

Stelyn hafifçe başını salladı ve tek kelime etmeden siyah peçeli hanımefendiye öncülük ederek içeri girdi.

Evi avucunun içi gibi bildiği için Klein’ın yönlendirmesine gerek duymadan koltuğa gidip yerleşti.

Klein hemen konuya girmek istese de Stelyn Sammer’ın usullerini bildiği için gülümseyerek sordu: “Kahve mi alırsınız, yoksa çay mı?”

Onun gözünde Bayan Sammer, yaşam kalitesine takıntılı ve her fırsatta üstünlüğünü kanıtlamaya çalışan bir kadındı.

“Gerek yok.” Diğer hanımefendi şapkasını çıkardı.

Yüz hatları fena sayılmazdı ama bir araya geldiklerinde pek de etkileyici durmuyorlardı. Üstelik elmacık kemikleri çok çıkık olduğu için olduğundan daha yaşlı görünüyordu.

Biraz öfke, biraz keder, biraz tereddüt, biraz da korku... Klein kadının duygularını bir kitap gibi okuyabiliyordu.

Bu, bir anda İzleyici yeteneklerine kavuştuğu anlamına gelmiyordu; sadece kadının tavırları fazla ele vericiydi.

“Haklısın, ne kahve ne de çay bu sorunu çözer.” Stelyn, dergilerde gördüğü o asil duruşlardan birini takınarak kendini elit göstermeye çalışıyordu. “Bu hanımefendi Mary Gale, Coim Şirketi’nin hissedarlarından.”

“Benden ne talep ediyorsunuz, Bayan Gale?” Klein, tekli koltuğa oturdu, hafifçe öne eğilip kollarını dizlerine dayadı.

“Bana Bayan Gale demeyin, sadece Mary demeniz yeterli.” Mary Gale dudaklarını büzdü. “Kocayı takip etmenizi ve bir hanımefendiyle ilişkisi olup olmadığını teyit etmenizi istiyorum. Mümkünse somut kanıtlar toplamanız en iyisi olur.”

Gece Kuşu Kilisesi’nin yıllardır süren yoğun baskıları sonucunda, Loen Krallığı evlilik yasaları konusunda Feysac, Intis ve Lenburg gibi ülkelere göre çok daha katı kurallara sahipti. Yasalar, zina yapan tarafın ağır bir maddi bedel ödemesini, yani mal paylaşımı sırasında tamamen dezavantajlı duruma düşmesini şart koşuyordu.

Duyduğuma göre diğer özel dedektiflerin yaptığı on işten en az dördü sadakatsizlik soruşturmasıymış... Bu tarz bir işin eninde sonunda bana da geleceğini tahmin etmeliydim... Klein düşünceli bir tavırla, “Somut kanıt elde etmek pek kolay değildir,” dedi.

“Size en yeni taşınabilir makinelerden birini ödünç vereceğim,” diye cevap verdi Mary hiç tereddüt etmeden. “Elinizde kanıt olursa size on pound öderim. Sadece bir hanımefendiyle görüştüğünü teyit ederseniz üç pound alırsınız.”

Kafamın üçte ikisi büyüklüğündeki şu meşhur taşınabilir makinelerden mi bahsediyor? On pound az para değil... Girişimci ruhlu Bay Klein, piyasadaki en yeni makinelerden haberdardı.

İki saniye duraksadıktan sonra, “Pekala,” dedi.

“Ancak kocanız hakkında ayrıntılı bilgiye ve günlük rutinlerine ihtiyacım var.”

“... Tabii, sorun değil!” Mary, tüm cesaretini toplayarak bu cevabı verdi.

“Yardımın için teşekkürler. Umarım bu mesele aramızda kalır,” diye hatırlattı Stelyn.

Bunu duyan Klein hemen içini çekti. “Ben gizliliğe her şeyden çok önem veren biriyimdir, hatta sırf bu yüzden başım sık sık belaya girer.”

Kont Wolf’un malikanesinin lobisinde, keman melodileri eşliğinde dans eden erkekler ve kadınlar vardı.

Audrey, elinde bir kadeh altın sarısı şampanyayla dolaşırken, "yanlışlıkla" Intis Cumhuriyeti’nin Loen Büyükelçisi Bakerland Jean Madan’a çarptı.

“Siz, hayatımda gördüğüm en güzel genç hanımsınız.” İnce yüzlü ve hafif kirli sakallı Bakerland, Audrey’nin beyaz tüllü eldivenini nezaket kurallarına uygun şekilde öperken gözlerinde tutkulu ve cüretkar bir bakış vardı.

Audrey gözlerini devirdi ve hafifçe gülerek, “Intisliler hep böyle mi konuşur?” dedi.

“Evet, güzel olan hiçbir şeyden övgümüzü esirgemeyiz.” Bakerland kıkırdadı. “Loen Krallığı’nın o mesafeli tarzı olmasaydı, size muhtemelen meleğim diye seslenirdim.”

Yaşlı sapık... Audrey o zarif gülümsemesini bozmadan, “Loen ve Intis insanları gerçekten de çok farklı,” dedi.

“Heh, bu bana bir fıkrayı hatırlattı. Lütfen haddimi aşmama izin verin.” Bakerland gözlerini kısarak anlatmaya başladı: “Güzel bir kızla iyi vakit geçirdikten sonra çoğu Loenli erkek, ‘Ah tatlım, bir sigara içmek istiyorum,’ der. Ama çoğu Intisli erkek...”

Bilerek sustu. Audrey başını hafifçe yana eğdi, midesindeki bulantıyı bastırmaya çalışarak meraklı bir ifade takındı.

“Ne derler?”

“Çoğu Intisli erkek, ‘Ah bebeğim, şimdi gitmem lazım, karıma yakalanmamalıyım,’ der.” Bakerland kadehini kaldırıp güldü.

“... Kendiyle dalga geçebilen insanlar her zaman farklı bir cazibeye sahiptir.” Audrey kibarca gülümsedi.

Güzel, berrak ve koyu yeşil gözleri aniden Büyükelçi Bakerland’ın arkasına doğru kaydı.

“Üzgünüm, bir arkadaşım bana bakıyor.”

“Sizinle sohbet etmek bir zevkti.” Bakerland hafifçe eğilerek yol verdi.

Audrey zarif adımlarla oradan uzaklaştı ve bir kez daha arkasına bakmadı.

Tam kimi bahane olarak kullansam diye düşünürken, genç bir beyefendi ona yaklaştı ve sesini alçaltarak uyardı: “Audrey, şu Büyükelçi Bakerland’a sakın kanma, o tam bir pislik! Kaç kadını yatağa attığını kimse bilmiyor.”

Bakerland şehvet düşkünü mü? Bu benim gözlemlerimle de örtüşüyor... Bu bir zayıflıktır... Audrey tiksintisini gizlemeden gülümsedi.

“Kance, beni yanlış mı tanıdın? Tanrıça aşkına, o Büyükelçi Bakerland’a nasıl kanabilirim? Sıktığı parfüm midemi bulandırıyor, sözleri çok çiğ ve zevki de tıpkı bir erkek tavusu andırıyor.”

Kance, Vikont Leerhsen’in en küçük oğluydu ve aileleri Hall ailesiyle oldukça iyi görüşürdü.

Audrey’nin bildiğine göre Kance, Tingen Üniversitesi’nden mezun olduktan sonra MI9’a girmiş ve o günden beri oldukça gizemli birine dönüşmüştü.

Asıl planı Büyükelçi ile biraz sohbet edip onu yakından gözlemlemek, sonra da sinirlenmiş gibi yaparak Kance ve istihbarat dünyasından diğer arkadaşlarından ağız aramaktı. Kance Leerhsen’in ayağına gelip konuyu kendisinin açması büyük sürpriz olmuştu.

“Hislerinde haklısın.” Kance samimi bir gülümseme sundu. Çevresini kolaçan edip fısıldadı: “Ayrıca Bakerland çok tehlikeli bir adamdır.”

“Ne kadar tehlikeli?” diye merakla sordu Audrey.

“Beyonderlar hakkında bir şeyler duydun mu? Bu konulara her zaman ilgi duyduğunu biliyorum,” dedi Kance tartarak.

Audrey yavaşça başını salladı.

“Biraz bilgim var, çoğunu Glaint anlattı.”

Kance, o sırada varlıklı bir hanımla sohbet eden Bakerland’a bir bakış attı ve ciddi bir ifadeyle devam etti: “O, Intis’in krallığımızdaki istihbarat şefi. Pek çok melanete imza attı ama hiçbir suçuna dair kanıt toplayamadık. Kendisi Seviye 6 bir Komplocu.”

Audrey gibi dışarıdan biriyle ayrıntılara girmedi, Komplocu’nun Avcı yoluyla bağlantılı olduğundan da bahsetmedi.

Ancak Audrey zaten bunların farkındaydı. Saf bir tavır takınarak içini çekti.

“Gerçekten inanılmazmış!”

“Gölgede kalan bir yardımcısı var, muhtemelen Seviye 5’e ulaşmış biri. Bunun yanı sıra, krallıktaki tüm Intis istihbarat ajanları onun emrinde. Çoğu Beyonder. Ne yazık ki sadece birkaçını tanıyoruz...” Kance laf arasında ekledi: “Bakerland seni övünce de çok sevinme. Aslında öyle düşünmüyor. Sadece bu fırsatı daha fazla bilgi toplamak için kullanmak istiyor.”

Bu dediklerin hiç hoşuma gitmedi... Audrey başını kaldırıp süslü avizeye baktı ve birkaç saniye düşündü.

“Bakerland çok mu zeki? Elinde onca fırsat olmasına rağmen aleyhinde kullanabileceğin tek bir kanıt bile bulamamışsın...”

“Entrika çevirme konusunda gerçekten yetenekli ama ciddi kusurları da var. Kadınların peşinden koşmaya bayılır, o romantizm hissinin tutkunudur. Risk almayı sever, oldukça radikaldir. Eğer elçilik kimliği hareket alanımızı kısıtlamasaydı, çoktan yakayı ele vermişti.” Kance çenesini sıvazlayarak ekledi: “Yine de yakında görevden alınacak. Çok yakında.”

Audrey şaşkınlıkla sordu: “Neden?”

“Benim sevgili ve güzel hanımefendim, bu senin bilmen gereken bir mesele değil.” Kance, gizlilik ilkesine sadık kalarak kestirip attı.

Balo sona ermek üzereyken hatırı sayılır miktarda bilgi toplayan Audrey, Vikont Glaint’i buldu. Xio ve Fors ile iletişime geçebilmek için ondan yardım istedi.