Küçük Şehirdeki Esrarengiz Karşılaşma

Midseashire’ın Constant Şehri’ne doğru yol alan bir buharlı lokomotifte.

Gezgin bir sihirbaz kılığındaki Klein, üzerindeki eşyalarla daralmış masanın öbür tarafında oturan genç adama ve ailesine baktı.

“İki tür sihirbazlık numaram var. İlki, dileklerini gerçekleştirmek. İkincisi ise bir ayna aracılığıyla sorularını yanıtlamak. Elbette ilk tür sihir ödeme gerektirir, ikincisi ise aynanın soracağı soruları cevaplamanızı. Ne tür bir gösteri izlemek istersiniz?”

Genç adam siyah saçlı ve kahverengi gözlüydü. İyi bir eğitim aldığı her halinden belliydi. Yanında oturan ebeveynlerine bakıp gülümseyerek konuştu: “Dileğim gerçekleşemeyecek kadar zor, o yüzden sizi zahmete sokmayayım.

Onun yerine, sorulara cevap verebilen şu aynayı daha çok merak ettim.”

Klein içini çekerek başını salladı. Sol elini şöyle bir çevirmesiyle, her iki yanında siyah mücevherler çakılı gümüş bir ayna belirdi.

“Antikaya benziyor,” diye mırıldandı karşısındaki genç, merakı iyice uyanmış bir halde. Ardından sordu: “Sorum şu; Constant Şehri’ni ziyaret etme amacım nedir?”

Sokak sihirbazlarının yüzünde sıkça görülen o alışıldık gülümseme Klein’ın dudaklarına yayıldı. Sağ eliyle aynanın yüzeyini sıvazladı ve ciddi bir tonda konuştu:

“Ayna, ayna, söyle bana; nedir bu sorunun cevabı?”

Bunu üç kez tekrarladıktan sonra sağ elini çekti ve aynanın yüzeyini üç yolcuya gösterdi.

Üzerinde gümüş harflerle birkaç kelime belirdi:

“Evlenmek için.”

“...İnanılmaz.” Genç adam ve ailesi şaşkınlık içinde birbirlerine baktılar.

Trene bindiklerinden beri düğünle ilgili tek bir kelime dahi etmemişlerdi; insanların böyle bir bağlantı kurmasını sağlayacak en ufak bir ipucu bile vermemişlerdi.

İlk kez, ne bir düzmeceye ne de önceden ayarlanmış sahte seyircilere dayanan bir sihir numarasına şahit oluyorlardı.

“Pekala, şimdi sıra aynanın sorusunda.” Klein gülümseyerek sağ eliyle aynanın yüzeyini kapattı.

“Tamamdır,” diye yanıtladı genç adam, ilgisi doruk noktasındaydı.

“Bakalım sihirli ayna bu sefer ne soracak.” Klein, resmi bir sihir gösterisi yapıyormuşçasına elini abartılı bir hareketle kaldırdı.

Aynanın yüzeyindeki gümüş harfler çoktan değişmiş, tam bir cümleye dönüşmüştü:

“Gelin adayının kırk yaş ve üstü bir kadın olmasını tercih ederdin, değil mi?”

Genç adamın ifadesi bir anlığına donup kaldı; önce yüzü kireç gibi bembeyaz kesildi, ardından kıpkırmızı oldu.

“Nasıl olabilir böyle bir şey!” diye hemen itiraz etti. Dayanamayıp ailesine döndü ve homurdandı: “Bu ne biçim, ne tuhaf bir soru böyle!”

“...Şaka yapıyordu sadece.” Klein, sanki böyle bir şey olacağını bilmiyormuş gibi mahcup bir tavırla gülümsedi ve aceleyle sağ elini aynanın üzerine bastırdı.

Sonra elini tekrar çekti.

Gerçekten de aynadaki kelimeler yeniden değişmişti.

“Kaç yaşındasın?”

“25 yaşındayım...” Genç adam, bir tuzağa düşmekten korkarak dikkatle cevap verdi.

Ailesinin ve etraftaki yolcuların bakışlarının üzerinde değiştiğini hissedebiliyordu.

“Pekala, bu sihir gösterisinin sonuna geldik.” Klein gülümseyerek aynayı kaldırdı. “Başka bir numara daha deneyebilirsiniz.”

Lafını bitirir bitirmez buharlı lokomotif acı bir düdük çaldı. Bu, istasyona girmek üzere olduklarının işaretiydi.

“Kusura bakmayın, benim inmem gerekiyor.” Klein altın cep saatini çıkarıp zamanı kontrol etti.

Bavulunu yüklenip bir grup yolcuyla birlikte lokomotiften ayrıldı. Henüz gaz lambalarıyla aydınlatılmamış olan istasyon peronuna ayak bastı.

Burası Midseashire’ın Belltaine Şehri’ydi; kömür madenleri sayesinde bir zamanlar parlamış ama sonra aynı hızla çökmüş bir yerdi.

Klein için buranın en büyük önemi, önceki dünya savaşında stratejik bir düğüm noktası olmasıydı.

Feysac işgalde üç rota izlemişti. Birincisi, kara savunmasını yarmak için Amantha sıradağları boyunca sınıra saldırmıştı. İkincisi, Sonia Adası’ndan yola çıkıp kıyı limanlarına saldırmayı ve karaya çıkarma yapmayı hedefliyordu. Üçüncüsü ise ana demir yolu hattını takip ederek işgal için Backlund’a doğru yürümekti.

Bunların arasında, Fırtına Kilisesi’nin varlığı, zırhlı savaş gemilerinin ve üst seviye Yargıçların birleşik gücü sayesinde, Feysac ve Feynapotter’ın deniz kuvvetleri bekledikleri sonuçları alamamıştı. Hatta deniz üstünlüğünü bile ele geçirememişlerdi. Amantha sıradağlarındaki savaş meydanlarında ise Geceyarısı Kilisesi’nin ana karargahı dalga dalga gelen saldırıları püskürtmüştü. Savaş boyunca düşmemiş; böylece Winter ve Doğu Chester bölgelerinin savaşın o yakıcı potasında kavrulmasını engellemişti.

Üç rota içinde başarılı olan tek taraf Midseashire birlikleriydi. Müşterek bir kara-deniz operasyonu yürüterek Loen’in en büyük ikinci şehri olan Midseashire’ın başkenti Constant Şehri’ni fethetmişlerdi. Ardından güneydoğuya ilerleyerek Backlund bölgesinde Intis birlikleriyle buluşmuşlardı.

Klein gezgin bir sihirbaz rolü yapıyordu. Bir yandan dilekleri biriktirip mucizeler sergileyerek iksirini sindirmeli ve gücünü artırmalıydı; diğer yandan ise savaşın geçtiği yolları takip etmeyi planlıyordu. Savaşın getirdiği yıkımı gözleriyle görmek, kulaklarıyla duymak ve ruhuyla hissetmek istiyordu.

Kozmosun ve yer altının sırlarını öğrendikten sonra, Geceyarısı Tanrıçası’nın planını anlayabiliyor ve bir dereceye kadar kabul edebiliyordu. Ancak bu, kurban edilenlere karşı kayıtsız kaldığı anlamına gelmiyordu.

Aynı zamanda bir şeyden de emin olmuştu: George III’ün Kara İmparator olmasını engellememiş olsaydı bile, dünya savaşı yine de patlak verecekti. Ancak Loen o zaman avantajlı konumda olurdu. Geceyarısı Tanrıçası ve müttefikleri, Savaş Tanrısı ile doğrudan yüzleşir, onu Toprak Ana’dan yardım istemeye zorlardı.

O durumda, tanrılar arasındaki savaşların sayısı, şiddeti ve boyutu çok daha büyük olurdu.

Bu sebeple Klein, Feysac’ın işgal rotasını takip ederek yoluna devam ediyordu.

Hala barut kokan istasyondan ayrıldıktan sonra, içinde bir kat giysi bulunan eski bavulunu taşıyarak otellerin olduğu bölgeye yöneldi.

Geceleyin şehrin sokaklarında ve ara sokaklarında dolaşacak, herkes için dilek sihri yapacaktı.

Birkaç adım attıktan sonra Klein’ın ruhsal algısı tetiklendi ve bakışlarını sokağın sonuna dikti.

Orada, üzerinde basit bir keten cübbe, belinde ağaç kabuğundan bir kemer olan; çorapsız ve ayakkabısız siyah saçlı bir kadın duruyordu.

Arianna!

Geceyarısı Kilisesi’nin çilekeşlerinin lideri, Yeryüzü Meleği Arianna!

Onun Belltaine’de ne işi vardı? Huzur Katedrali’ndeki Geceyarısı manastırına dönmüş olması gerekmez miydi? Ya da Feysac’ın başkenti Aziz Millom’a, Savaş Tanrısı’nın mirasının devralınmasına nezaret etmesi için gönderilmesi? Bir Yeryüzü Meleği’nin böyle küçük bir şehirde aniden belirmesi pek hayra alamet değildi... Klein hafifçe kaşlarını çatarak meraklandı.

Sormaya karar vermeden önce bir an tereddüt etti.

Bu meraklı olduğundan değildi; eğer aynı şehirdeyken bir şey olursa kimse kaçamazdı.

Ancak o anda Arianna kalabalığın arasında çoktan kaybolmuştu. Gizlenmenin Hizmetkarı olarak Klein, istese de onu takip edemezdi. Benzer şekilde, konu gizlenme olduğunda Arrodes bile çaresizdi.

Klein yavaşça derin bir nefes aldı ve düşünceli bir halde otele girmek üzere döndü. Bir oda tuttu ve bagajını yerleştirdi.

Ardından, gezgin sihirbaz kıyafetini muhafaza ederek Arrodes’i de yanına aldı. Bir Falcı olarak ruhsal sezgilerini takip ederek Belltaine Şehri’nin belediye meydanına kadar yürüdü.

Belediye binasının yanına dikilmiş, üzerinde pek çok ilanın yapıştırıldığı bir duyuru panosu vardı.

Klein, panonun etrafında birkaç kişinin toplandığını gördü. Yepyeni bir ilan var gibiydi; yaklaştı ve kalabalığın kenarında durup ahşap tabelaya baktı.

Tabelanın ortasında, diğer ilanların üzerini kapatan hafif sararmış bir kağıt duruyordu. Üzerinde siyah mürekkeple Loence yazılmıştı:

“Bayanlar ve baylar, ben yeni konsülünüzüm.

Şimdi, üç yeni yasa çıkarıyorum:

Birinci yasa: İznim olmadan hiçbir canlı burayı terk edemez.

İkinci yasa: Kanun önünde tüm yaşamlar eşittir. Sıradan insanlar bile melekleri öldürebilir.

Üçüncü yasa: Aşağıda belirtilen suçları işleyenler ağır şekilde cezalandırılacaktır. En yüksek ceza idamdır.

1. Cinayet;

2. Hırsızlık;

3. Bir ilahın tam onursal ismini zikretmek;

4. Kötü ilahlara kurban sunmak;

5. Dolandırıcılık;

6. Sır ifşa etmek;

...”

Böyle bir duyuru... Klein bunu görünce kaşlarını kaldırdı. Ruhsal sezgilerini kullanmasına bile gerek kalmadan, bu içerikte bir terslik olduğunu hissedebiliyordu.

İçgüdüsel olarak ruh bedenini Sefirah Şatosu’na döndürmeye çalıştı.

Ancak görünmez bir güç gidişini engelledi ve grimsi beyaz sisle temas kurmasını imkansız hale getirdi.

Bu... Klein gözlerini kısarak kalabalıktan uzaklaşmak için birkaç adım geri çekildi.

Onun bakış açısına göre, bu seviyedeki bir anormallik neredeyse tanrısal bir boyuta ulaşmıştı.

Daha önce de Sefirah Şatosu’na dönemediği durumlar olmuştu ancak bunun sebebi saat yönünün tersine dört adım atacak vaktinin olmaması, büyü sözlerini söyleyememesi ya da bizzat kendisi tarafından engellenip müdahale edilmesiydi.

Dış güçler nedeniyle gerçek dünyadan ayrılamadığı tek bir örnek vardı:

Sisli kasabada, bizzat Geceyarısı Tanrıçası tarafından oluşturulan o güçlü mühür.

Bunun dışında, Küfürbaz Amon bile böyle bir şeyi başaramamıştı. Elbette o dönemde Amon’un asıl gayesi, bir boşluktan yararlanıp ruhlar dünyasının üzerindeki yüce hükümdar olarak onun yerini almadan önce Klein’ı Sefirah Şatosu’nu harekete geçirmeye zorlamaktı. Aksi takdirde, bu Zaman Meleği kendi yeteneğini kullanarak Klein’ın düşüncelerini çalabilir ve geri dönmesini engelleyebilirdi.

Belltaine şehrinin bu yeni konsey üyesi de kim böyle? Leydi Arianna’nın buraya gelme sebebi bu olabilir mi? Zihni bu sorularla boğuşurken Klein, geniş yeninden kaydırdığı sihirli aynayı sol avucunun içine aldı.

“Neler oluyor?” diye fısıldadı Klein.

Gümüş aynanın yüzeyindeki su gibi parıldayan ışık şiddetle çalkalandı ve soluk, gümüşi kelimeler belirdi:

“Buradaki birkaç kural değiştirilmiş. Bunu kimin yaptığına dair hiçbir iz yok. Yüce Usta, gerçeği öğrenmek için Gizliliğin Hizmetkârı Arianna’yı bulmayı ve ona sormayı deneyebilirsiniz.

Cevabımdan memnun kaldınız mı?”

Kurallar değiştirilmiş... Bir Avukat mı? Hakem mi? Yoksa bir hata mı? Klein etrafına bakınırken bunları düşündü. Meydandaki halkın şaşkınlık içinde olduğunu fark etti; herkes yeni duyuruda neden meleklerden bahsedildiğini ve şehirden ayrılmak için neden izin almaları gerektiğini anlamaya çalışıyordu.

Savaş zaten bitmişti!