Kışkırtıcı

Altın retriever'ı Susie'ye talimatlarını verdikten sonra Audrey, endişeli görünerek volta atıyordu. Ayinsel büyünün tuhaf bir sonuca yol açıp açmayacağından o da emin değildi.

“Hadi bakalım...” Bir gözlemci olarak hayalindeki süreci zihninde canlandırırken gözleri sakinleşti. Çok geçmeden yeni bir düzenlemeye gitti.

Audrey yatak odasının kapısının kilidini açtı ve Susie'ye, “Susie, burada otur. Annie ve diğerleri içeri dalmaya kalkışırsa hemen banyoya gelip bana haber ver,” dedi.

Herhangi bir kazayı önlemek için özel hizmetçisi, kapısını açacak anahtara sahipti.

Susie esrarengiz bir şekilde ona baktı ve kuyruğunu üç kez salladı.

“Çok iyi. Öğle yemeği için istediğin her şeyi seçebilirsin bugün!” Audrey yumruğunu hafifçe sıktı.

Susie'yi tembihledikten sonra banyoya girdi. Kare küvetin her bir kenarı üç dört metreydi. İçinde berrak su hafifçe dalgalanıyor, buhar yükseliyordu. Rüya gibi bir manzaraydı doğrusu.

Audrey, üzerinde birçok şişe bulunan dikdörtgen bir masayı düzenledi. Ardından dışarı çıktı ve mumları, kurbanlık eşyalarını ve beyaz bir cüppeyi getirdi.

Hemen ardından banyo kapısını kapattı.

Her şey bittiğinde Audrey bir rahatlama nefesi aldı ve dört mumun yanında duran yarı saydam, açık mavi bir şişeyi eline aldı.

Silindirik şişe ışığın altında rüya gibi parıldıyordu. İçinde dün bir karışımdan damıttığı öz yağları vardı. Mistisizm meraklısı biri olarak, bu tür eşyalar hakkında araştırma konusunda eksikliği yoktu. Evde kendi hazırladığı birçok farklı türde saf çiğ, çiçek özü, parfüm, esansiyel yağ ve tütsüye sahipti. Bu yüzden Budala'nın talimatlarına göre ilk hazırlıkları zaten tamamlamıştı.

“Ay çiçekleri, altın nane, uyku çiçekleri, parmaklı ağaçkavunu ve kaya gülü... Ne tuhaf bir karışım...” Audrey usulca mırıldandı. “Ah, ayinsel büyüye başlamadan önce bedenini arındırmalı ve zihnini sakinleştirmeli insan. Bu, ilahi olana—ıh, hedefe—bir saygı biçimidir.”

Tüm süreci zihninde canlandırırken, ayinin esansiyel yağını küvetinin yanına koydu. Uzandı ve evde giydiklerini çıkarmaya başladı.

İpek giysileri birbiri ardına çamaşır sepetine düştü. Audrey saçlarını topuz yaptı ve suyun sıcaklığını eliyle kontrol etti. Ardından dikkatlice küvete girdi, bedeninin suyun ılık kollarına yavaşça gömülmesine izin verdi.

“Oh be...” Rahatça nefes verdi, her yeri ısınmıştı. Alışılmadık derecede rahatlamış hissediyordu.

Tek bir parmağımı bile hareket ettirmek istemiyorum... Audrey kendini zorla toparladı, yanındaki yarı saydam açık mavi şişeyi kaptı ve suya birkaç damla damlattı.

Hoş bir koku yayıldı, sessizliği ferahlatıcı bir kokuyla doldurdu. Audrey birkaç kez nefes aldı ve memnuniyetle başını salladı.

“Fena değil. Gerçekten güzel kokuyor.

Ne kadar rahatlatıcı. Ne kadar konforlu...

Hiç hareket etmek istemiyorum. Tek dileğim burada sessizlik içinde yatmak...

Sessizlik, sessizlik içinde... se...ssizlik...”

Zaman algısını kaybettikten sonra Audrey aniden bir havlama sesi duydu.

Şaşkınlıkla gözlerini açtı, dalgın bir şekilde etrafına bakındı. Susie'nin ne zaman kapıyı açıp içeri girdiğini bilmiyordu. Küvetin dışında çömelmiş, ona bıkkın bir ifadeyle bakıyordu.

Gözlerini ovuştururken Audrey, suyun epey soğuduğunu hissetti.

U-uyuyakaldım mı? Bilinçaltında kendine sordu.

Susie havlamadan ya da kuyruğunu sallamadan ona baktı.

“Haha, şu ayinsel esansiyel yağ şişesinin etkileri gerçekten harika. Evet, gerçekten harika!” Audrey kuru bir kahkaha attı ve neşeli bir tonla açıkladı.

Ayağa kalktı, bir havlu aldı ve bedenini sarıp kurularken, yanındaki altın retriever'a, “Susie, gözcülük etmeye devam et. Annie ve diğerlerinin içeri girmesine izin verme!” dedi.

Altın retriever gidince gizlice dilini çıkardı. Havlusunu bir kenara attı ve temiz beyaz bir cüppe giydi.

Banyo kapısını kapattıktan sonra Audrey, ezberlediği ayini hatırladı.

Dört mumu aldı ve masanın dört köşesine yerleştirdi.

Sol üst köşede bir somun beyaz ekmek, sağ üst köşede bir kase Feynapotter eriştesi. Harika kokuyor ama biraz soğuk... Hayır! Şimdi bunları düşünecek zaman değil! Sol alt köşede paella ve sağ alt köşede Desi turtası... Audrey, Budala'nın tariflerine göre sunağı ciddi bir şekilde kurdu, bu süreçte iki kez başını salladı.

Hazırlığı bitince dört mumunu yanık bıraktı. Gümüş bir bıçak aldı ve bir yığın iri tuza sapladı.

Hermes dilinde kutsal büyü sözlerini okuduktan sonra Audrey, güzel desenli bıçağı kaldırdı ve berrak su dolu bir bardağa yerleştirdi.

Zihnini odakladıktan sonra gümüş 'kutsal bıçağı' çıkardı, ruhsallığının bıçağından dışarı fışkırıp yayılmasını düşündü.

Görünmez enerji fışkırdı, Audrey bıçağı tutarak sunağın etrafında bir kez döndü. Etrafında bir ruhsallık duvarının tamamen yükseldiğini hissettiğinde, tüm kirliliği ve dikkat dağıtıcı unsurları dışarı attı.

Gözlemci halini koruyarak heyecanının ve sevincinin ayini etkilemesini engelledi.

Gümüş bıçağı bıraktı ve minik açık mavi kristal şişeyi alıp her muma birer damla damlattı.

Cızzz!

Hafif bir koku yayıldı, Audrey'nin bedeni, kalbi ve ruhu dinginliğe ulaşmış gibiydi.

Nefes aldı, saygıyla başını eğdi ve Hermes dilinde büyü sözlerini mırıldanmaya başladı.

“Bu çağa ait olmayan Budala,

Gri sisin üzerindeki gizemli hükümdar,

Sarı ve Siyah'ın, iyi şansı kullanan Kralı,

Yardımınız için dua ediyorum.

Sevgi dolu lütfunuz için dua ediyorum.

Bana güzel bir rüya bahşetmeniz için dua ediyorum.

Ay çiçeği, kızıl aya ait bir bitki, lütfen güçlerini büyü sözlerime bahşet!

Parmaklı ağaçkavunu, güneşe ait bir bitki, lütfen güçlerini büyü sözlerime bahşet!”

Audrey büyü sözlerini okuyup dileğinin içeriğini zihninde canlandırmayı umduktan hemen sonra, ruhsallık duvarının içinde bir hareketlilik hissetti. Elinin sırtında koyu kırmızı bir yıldızın döndüğünü gördü.

Kalbi yerinden fırladı, aceleyle gözlerini kapattı ve içtenlikle dilemek için kalbini sakinleştirdi.

Her şey bittiğinde etrafını hayranlıkla inceledi ama tuhaf bir şey bulamadı.

“Hepsi bu mu?” Audrey kaşlarını hafifçe çattı ve fısıldadı.

Sarı ve Siyah'ın, iyi şansı kullanan Kralı... Bu çağa ait olmayan Budala... Mavi İntikamcı'nın kaptan köşkünde, fırtına cüppesi içindeki Alger Wilson, öğleden sonra duyduğu üç satırlık tasviri sessizce tekrarlıyordu. Bu yolla kişinin kimliğine dair ipuçları bulmaya çalışıyor gibiydi.

Başını salladı ve açıkça rahatsız bir tavırla ayağa kalktı ama nihayetinde hiçbir şey yapmadı.

Alger, Tudor Hanedanlığı'ndan kalma bir yadigar olan antik gemi Mavi İntikamcı'nın içinde rahat değildi. Geminin kontrolünü ele geçirmiş olsa da, tıpkı Kan İmparatoru gibi hala birçok gizli sırrı olduğuna dair bir önsezisi vardı.

Bu nedenle, gemiyi Budala'nın güçlerini test etmek için kullanmayı planlıyordu ancak bilinmeyen ayinsel büyüyü gemide denemek istemiyordu.

Alger birkaç dakika düşündü, sonra kaptan köşkünden ayrılıp güverteye çıktı. Az sayıdaki tayfaya, “Yakında Rorsted Takımadaları'na ulaşacağız. Orada bir gün demirleyeceğiz,” dedi.

Tayfalar hemen tezahürat yaptılar ve hep bir ağızdan, “Teşekkür ederiz, Hazretleri!” diye bağırdılar.

Hayalet geminin tayfalara ihtiyacı olmadığı için gemide çok az tayfa vardı. Erzakları konusunda endişelenmelerine gerek yoktu, taze yiyecek ve temiz suyun tadını çıkarabiliyorlardı. Ancak gün be gün deniz yolculuğu ve neredeyse sonsuz manzaralar onları hem fiziksel hem de zihinsel olarak yoruyordu. Sanki her zaman bastırılmış ve kontrolü kaybedene kadar bir şeylere katlanıyorlardı.

Rorsted Takımadaları'na gelince, Sonia Denizi'nde ünlü bir koloniydi. İşleri patlama yaşıyordu ve her türlü endüstriye sahiplerdi.

“Sabırsızlanıyorum doğrusu!” Bir mürettebat üyesi kalçalarını salladı ve tüm erkeklerin anlayacağı anlamlı bir kahkaha attı.

Zouteland Caddesi'ne doğru giden halka açık faytonda, gazeteleri keyifle okuyan Klein aniden irkildi. Uhrevi bir sesin onu çağırdığını duydu.

Şekilsiz mırıltılar zihninde yankılandı, alnı kontrolsüzce zonkluyordu.

Duyulamayan çağrının içeriği geldiği gibi hızla gitti. Sadece on saniye içinde kayboldu. Klein alnını sıktı ve beyninin derinliklerindeki zonklayan acıya direndi.

Yaşlı Neil'in bahsettiği bilinmeyen varlıkların mırıltıları mıydı bu? Gelişmiş ruhsal algının bir sonucu mu? Düşünceler Klein'ın zihninden geçti, aniden sağ elinin sırtında dört siyah nokta belirdiğini gördü. Minik, göze çarpmayan benler gibiydiler.

Şans artırma ayininden kaynaklanan dört siyah nokta hızla battı, soldu ve kayboldu.

Klein şaşkınlıkla baktı ve az önce olanlar hakkında ek bir tahmini vardı.

Adalet ya da Asılmış Adam, onlara verdiğim ayinsel büyüyü denemiş miydi?

Düşünce akışım doğru muydu?

O üç tasvir, gri sisin üzerindeki gizemli alan aracılığıyla tam olarak beni mi işaret etmişti?

Ama yeterince güçlü olmaktan çok uzaktım. İsteklerinin içeriğini duyamıyorum... Bilginin gri sisin üzerinde 'depolanıp' depolanmadığını merak ediyorum...

Evet, bu gece girerek teyit etmeliyim.

Klein biraz tedirgin ve heyecanlı hissetti. Hızla gazetesini kaldırdı ve yüzünü gizledi, kimsenin yüzündeki değişiklikleri görmesini engelledi.

Çok geçmeden Zouteland Caddesi'ne vardı ve Blackthorn Güvenlik Şirketi'ne girdi.

Rozanne'i selamlayamadan, Yüzbaşı Dunn Smith'in dışarı çıktığını gördü. Üzerinde bir portre olan bir kağıt parçası tutuyordu.

“Şu dahili tutuklama emrine bir bakın. Çok acımasız ve gaddar bir Duyu sahibi Tingen’e girmiş.” Siyah rüzgarlığı içinde, şapkasız Dunn, etrafa bir göz gezdirdi ve geçerken kağıdı uzattı.

Klein kağıdı aldı ve gözüne ilk çarpan bir portre çizimi oldu.

Çizimde yuvarlak yüzlü bir çocuk vardı. Sevimli görünüyordu, yüzünde hafif bir utangaçlık vardı ve oldukça gençti, muhtemelen on sekiz, on dokuz yaşlarında.

“Tris, şüpheli bir Duyu sahibi. İlk tahminlere göre, Sekans 8 Kışkırtıcı ve arkasında Teosofi Tarikatı’nın olma ihtimalini göz ardı etmiyoruz. Yonca katliamının arkasındaki suçlu… Bir tanık ifadesine göre, Enmat Limanı’ndan ayrıldıktan sonra Tingen’e gelmiş. Şu anki yeri bilinmiyor…”

Tris… Yonca… Bu gerçekten bir Duyu sahibinin işlediği bir suç mu? Klein aniden dün öğleden sonraki rüya yorumunu ve Joyce Meyer’in tarifini hatırladı. Hemen, “Kaptan, tanıklardan birini tanıyorum. Çok önemli bir tanık olabilir,” dedi.

“Biliyorum. Joyce Meyer. Dün gece Makineler Zihin Kovanı benden yardım istedi. Seni Joyce’un rüyasında gördüm. Birçok detay, Yonca trajedisinin Tris’in işi olduğunu doğruladı.” Dunn’ın gri gözleri hiç bozulmadan etrafa bakarken güldü.

Ne kadar da sıkıcı. Kaptan… neyse ki dün benim izin günümdü ve mesai saatlerinde Kahinlik yapmıyordum… diye içinden geçirdi Klein. Doğrudan amiri tarafından işten kaytarırken yakalanma dehşetini kıl payı atlatmıştı.

Bunun yerine sordu: “Kışkırtıcı hangi Sekans yoluna ait? Teosofi Tarikatı nasıl bir örgüt?”

Başkalarını birbirini öldürmeye kışkırtmak, Tris’in iksirin yan etkilerini ortadan kaldırmak için kullandığı yöntem miydi, yoksa ilerlemek için gereken bir şart mıydı?

Dunn birkaç saniye düşündü ve dedi ki: “Tesadüfen, Duyu sahipleri ve gizemli örgütler hakkındaki ilgili bilgileri öğrenme zamanın geldi. Yaşlı Neil’in sana sürekli tarihi belgeleri okumanı emretmesi doğru değil.”

Kaptan, beni işe alma sebebiniz sizin ‘tarih uzmanınız’ olmam değil miydi? Klein bu sorunu dile getirmeye cesaret edemedi, ciddi bir şekilde başını salladı.

“Pekala.”