Keskin Karşıtlık

Jilet gibi buz parçaları ve kaz tüyü büyüklüğündeki kar taneleriyle savrulan fırtına, Klein’ın yüzüne aralıksız çarpıyordu. Çevresini incelerken gerilmeden edemedi. Soğuktan hafifçe öne büküldü, bedenini dizginleyemediği bir titreme sardı.

Bu nasıl bir soğuk... Görüş mesafesinin neredeyse sıfıra indiği bu buz ve kar diyarında olduğunu kesinleştirince az kalsın avazı çıktığı kadar küfredecekti.

Backlund kışının o rutubetli soğuğunu dehşet verici sanırdı; fakat şimdi anlıyordu ki, dondurucu derecedeki sıfırın altındaki sıcaklık ile bıçak kadar keskin sert rüzgarlar tam anlamıyla ölümcül bir ikiliydi. Yola çıkmadan önce içine ekstra bir kazak giymiş olmasına, üzerindeki palto kalın ve uzun olmasına rağmen bu dondurucu ayaza yine de direnemiyordu.

Güneş Broşunu takmamıştı çünkü ürettiği sıcaklık tamamen zihinsel bir illüzyondan ibaretti. Bedenin uyuşmasını önleyerek dondurucu soğuğun etkisine kısa bir süreliğine direnmeyi sağlayabilirdi belki, ama sonu gelmeyen böyle bir buz zindanında bu hareket intihardan farksızdı. Zihinsel düzeydeki sıcaklık, insana kendisini yaz mevsimindeymiş gibi hissettirip gözeneklerini açardı. Soğuğa karşı koruyan o son savunma katmanını da soyup atar, hatta dondurucu ayazı kendi eliyle içeri davet ederdi.

Bu yüzden Klein o büyülü eşyayı gri sisin üzerindeki güvenli alana bırakmıştı. Onu sadece çok özel durumlarda kullanmayı planlıyordu.

Böylesine acımasız bir ortamda vakit kaybetme lüksü yoktu. Çevresini hızlıca gözden geçirdikten sonra, tunç hançerin üzerindeki kanı hemen yakıp kalıntısını cebine tıkıştırdı. Ardından Maceracı Mızıkasını çıkarıp sertçe üfledi.

Uğultulu rüzgarların arasında, aktifleştirdiği Ruh Görüşü sayesinde bile Habercisi Bayan Tinekerr Reinette’in belirişine dair en ufak bir iz göremedi.

Anlaşılan burasının ruhlar dünyasıyla hiçbir bağlantısı yoktu. Ya da buranın kendine ait, tamamen izole bir ruhlar dünyası olduğunu söylemek daha doğru olurdu... Hmm, görünüşe göre Deniz Tanrısı’na dua etmek de hiçbir işe yaramayacaktı. Sadece gri sisin üzerindeki o gizemli alana uzanan tılsımlar bu bariyeri yarıp geçebilirdi...

Ama asıl mesele şuydu: Bilgi ve Hikmet Tanrısı’nın bir inananı olarak Edwina, gerçek tanrının onurlu unvanını biliyordu. Neden "O'nun" yardımını istememişti? Yoksa denemiş ama bir sonuç alamamış mıydı?

Evet... Her yüce varlık inananlarına bizzat yanıt vermez. Çoğu zaman belirli kurallar çerçevesinde geri bildirimde bulunurlar. Zaten benim gibi doğrudan müşteri kabul eden ikinci bir gizemli varlık daha bulmak imkansızdır herhalde... Klein kendi kendine alaycı bir şekilde hafifçe güldü ve ilk değerlendirmesini tamamladı.

Mızıkasını cebine koydu, Danitz’in kanının sürüldüğü kağıt parçasını çıkarıp bastonunun ucuna sardı.

"Danitz’in yeri."

Fısıltıyla kurduğu bu cümlenin ardından Su Arama Yöntemi'ni kullanmaya başladı.

Çıkan sonuca göre, kasvetli gökyüzünün altında şiddetle esen dondurucu rüzgara karşı koyarak kalın kar katmanlarını yarıp hızla ilerledi. Arada bir kehaneti tekrarlıyor ve rotasını güncelliyordu. Sonuçta Danitz olduğu yerde duracak kadar aptal olamazdı; öyle yapsaydı çoktan bir buz heykeline dönüşürdü.

Yaklaşık ten dakika sonra Klein, karların arasında parıldayan kızıl bir alev fark etti.

Oh be... Derin bir nefes verdi ve karaltının kime ait olduğunu anlamak için birkaç adım daha yaklaştı.

Gelen gerçekten de Danitz’di. Bu ünlü korsan, buranın şartlarına göre son derece ince kıyafetler giymişti. Kollarını göğsünde kavuşturmuş, kaybolmuş bir ifadeyle öne doğru yürüyordu.

Ancak pek dondurucu bir soğuk çekiyor gibi durmuyordu. Çünkü etrafında dönüp duran kızıl Alev Kargaları vardı. Karları eritiyor, dondurucu rüzgarı kesiyor ve adeta bahar havasını andıran bir sıcaklık yayıyorlardı.

Böyle anlarda Klein, Bir Kundakçı’ya gıpta etmeden duramıyordu. Bir Büyücü de alev çağırma yeteneğine sahipti belki ama bu, sürekliliği olmayan saldırgan bir yetenekti. Sadece anlık olarak kullanılabilirdi. Kendini ısıtmak için buna güvenseydi, büyüyü aralıksız yapmak zorunda kalır ve çabucak tükenirdi. Alev Kontrolü ise zaten var olan bir ateşe veya yanıcı maddelere ihtiyaç duyuyordu ki bu buz dünyasında her ikisi de imkansızdı.

Gökyüzünde süzülen Alev Kargalarını gören Klein adımlarını hızlandırıp yaklaştı.

Danitz birinin yaklaştığını hissedince korkuyla yerinden sıçradı. Gelenin kim olduğunu gördüğünde ise derin bir rahatlama nefesi verdi. Ardından yüzünde tuhaf bir ifadeyle kendini gülmeye zorladı.

"Haha, burada gökyüzünde tek bir yıldız bile yok. İnsanın kaybolmaması işten bile değil."

Klein onun bu gevezeliğini duymazdan gelerek doğrudan sordu: "Yaktın mı?"

"Yaktım!" Danitz aceleyle başını salladı, tüm bedeninden tarif edilemez bir korku yayılıyordu.

Klein birkaç saniye boyunca Danitz’i inceledi. Yalan söylemediğinden emin olduktan sonra Gehrman Sparrow’a yakışan o kibar gülümsemeyi takındı.

"Unutma.

"O’nun unvanını anmak, seni O’nun bir inananı yapar."

Danitz’in yüzü çarpıldı; ağlamaktan beter bir gülümsemeyle kalakaldı.

"İnancımı değiştirmek falan istemiyorum! Nereden çıktığı belli olmayan şüpheli bir varlığa inanmaya hiç niyetim yok!" diye içinden çılgınlar gibi kükredi ama ağzını açıp tek bir kelime bile edemedi.

En ufak bir itirazında, karşısındaki bu deli adam tarafından karın altına gömüleceğinden şüpheleniyordu!

Klein’ın gülümsemesinde delilikten izler vardı. Sakin bir tonla ekledi: "Unutma, bunu sır olarak saklayacaksın.

"Eğer tek bir kelime edersen, hem sen hem de kaptanın ölürsünüz."

"Bunun Kaptan’la ne alakası var?" diye ağzından kaçırdı Danitz.

Klein ifadesini bozmadan Danitz’e gülümsedi.

"Tahmin et?"

Danitz’in ağzı açık kaldı. Durumu kavradığında elinden gelen tek şeyi yaptı ve ruhsuzca hafifçe güldü.

"Ben hiç sır tutamayan birine benziyor muyum?"

Klein başını salladı. Anderson’ın kanının bulunduğu kağıt parçasını çıkarırken hafifçe kıkırdayarak Danitz’e döndü: "O’na inan. O’na hizmet et. Belki bir gün sen de benim gibi Kutsanmış bir kul olursun.

"O zaman geldiğinde namın Beş Deniz’e yayılır. Bir korsan amiralinden hiçbir farkın kalmaz."

Konuşurken Kukla’nın inananlarına özgü o özel el işaretini eklemeyi düşündü ama ne yazık ki öyle bir işareti olmadığını fark etti. Kendini teselli etmekle yetindi.

Gizli bir örgütün gizli kalması gerekir. Böyle yüzeysel hareketlerle uğraşmanın bir anlamı yok... Bay Asılmış Adam haklıydı...

Bir korsan amiralinden hiçbir farkı kalmaz mı... Danitz’in gözleri bir anda parıldadı.

Madem bu gizemli varlığın unvanını bir kez zikrettim, mistisizm açısından bundan kaçış yok demektir. O zaman durumdan en iyi şekilde faydalanayım bari... Zihninden bir anda onlarca düşünce geçti, hatta gelecekteki çocuğunun adını bile koydu.

Hehe, eğer Gehrman Sparrow kimliğinde olmasaydım, zamanı geldiğinde Amiral Buzdağı ile boy ölçüşebilecek bir güce ve şana kavuşacağını söylerdim. Tabii seni sevip sevmeyeceği tamamen başka bir konu. Gözlemlerime göre pek şansın yok. Edwina’nın aradığı ortak; onunla birlikte okuyup kendini geliştirebilecek, her türlü bilgi üzerine tartışabilecek biri... Klein zihninden bunları geçirirken Su Arama Yöntemi'ni tekrar uyguladı.

"Anderson Hood’un yeri."

"... O da mı içeri girdi?" Danitz önce şaşırdı, ardından merakla sordu.

Klein kehanet cümlesini bitirip bastonunu serbest bıraktı ve düştüğü yönü belirledi. Başını sallayarak cevap verdi: "Dışarıda kalırsa içim rahat etmez."

Demek sen de Anderson Hood’a güvenmiyorsun... Danitz yüzündeki sırıtışı gizleyemeyerek ona katıldı: "Çok doğru! Yüzüne gülüp arkacını döndüğün an seni sırtından bıçaklayacak tiplerden o!

"Sis Denizi’ndeki itibarı berbat durumdadır. Onu seven tek bir korsan bile bulamazsın!

"Hatta bilerek seni kötülemeye çalıştı, sana karşı tedbirli olalım, düşman olalım diye uğraştı!"

Korsanlar onu sevseydi, En Güçlü Avcı unvanının hiçbir hükmü kalmazdı zaten... Anderson’ın kışkırtmalarını duymuştum... Klein cevap vermedi. Bastonunu alıp tipinin içinde ilerlemeye devam etti.

Danitz hemen arkasından geliyor, Alev Kargalarını kullanarak karı dağıtıyor ve dondurucu soğuğu engelliyordu; böylece ikisi de donmaktan kurtuluyordu.

Hiç fena değil. Epey akıllıca... Klein o anda bir hizmetçiye sahip olmanın güzelliğini bir kez daha tattı; yağmurlu günde şemsiye tutacak, tipide içinizi ısıtacak biri!

Bembeyaz sonsuzluğun ortasında, karı yara yara ilerleyen iki siyah nokta gibi görünüyorlardı. Bastonun gösterdiği yöne doğru yaklaşık yirmi dakika ilerledikten sonra hedefe vardılar.

"Burada kimse yok ki..." Danitz etrafı taradı ama Anderson Hood’a ait en ufak bir iz bile bulamadı.

Gehrman Sparrow’un Su Arama Yöntemi'nden şüphe duymuyordu çünkü kendisi de en son bu yöntemle bulunmuştu.

Klein kaşlarını çattı, Ruh Görüşü’nü aktifleştirerek ruhsal algısını güçlendirdi.

Aniden bir şey hissetti. Bastonunu öne doğru saplayınca önündeki kar kütlesi birden çöktü.

Çöküntü bir mağara girişini ortaya çıkardı. İçerideki koyu renkli kayalar, bir ateşin kızıl ışığını yansıtıyordu.

Klein çömeldi. Görüş alanına giren dar geçit içeriye doğru uzanıyordu. Geçidin sonunda kor gibi parlayan kayalar vardı. Garip yeraltı bitkileri yavaş yavaş yanıyor, Anderson Hood ise ateşin yanında rahat bir tavırla oturuyordu. Tavşana benzeyen bir hayvanı keyifle kızartıyordu. Yağın o leziz kokusu ve ateşin sıcaklığı dışarı yayılarak Klein ile Danitz’in burnuna kadar geliyordu.

"Nihayet geldiniz mi? Bir tatmak ister misiniz? Bu dondurucu karın ortasında yaşayabilen garip bir tavşan türü var burada." Anderson öne eğildi, sanki bir kamp gezisinde arkadaşlarını karşılıyormuş gibi mağara girişine baktı.

Kışkırtıcı tek bir kelime bile etmedi ama gerçekten ağzını burnunu dağıtasım geliyor... Klein ifadesiz bir yüzle mağaraya girdi. Ateşe yaklaşıp özlemle beklediği o huzurlu sıcaklığı hissetti.

Danitz de peşinden içeri süzüldü. Önce ateşte kızaran tavşana, sonra yanındaki Alev Kargalarına baktı ve onları sessizce ortadan kaldırdı.

"B-bu mağarayı nasıl buldun?" Danitz ezik görünmek istemediği için huzursuzca sordu ama bedeni onu ele geçirerek ateşe doğru daha da sokuldu.

Anderson, zift karası kılıcına saplanmış tavşanı çevirdi ve Danitz’e yan bir bakış attı.

"Bir avcı olmanın ilk kuralı: Çevreni gözlemle. Çevrene hakim ol. Çevreni lehine kullan."

Danitz'in yüzündeki ifade bir anda donakaldı.

Anderson, Gehrman Sparrow'a bakıp hafifçe güldü.

"Kendi patlattığım bir mağara burası. Nasıl ama? Fena değil, değil mi? Gücümü mükemmel ayarladım."

Konuşurken havayı kokladı. "Mis gibi koktu. Pişmiş olmalı. Denemek ister misin? Yanımda baharat yok ama burada kaya tuzu var. Biraz buruk bir tadı olur, o kadar."

Danitz cıklayarak araya girdi. "Bunu yiyebileceğinden emin misin? Bir Beyonder yaratığıysa tek bir ısırıkta kontrolden çıkabilirsin."

Anderson göz ucuyla ona baktı.

"Bir avcı olmanın ikinci kuralı: Yaban hayatında neyin yenip neyin yenmeyeceğini ayırt et."

Dikkatle uzanıp tavşanın bir bacağını kopardı. Ağzına tıkıştırıp afiyetle çiğnemeye başladı.

Klein tam bir şeyler söyleyecekti ki uzaktan vahşi bir auranın yaklaştığını hissetti. Üst seviye bir yaratıktan yayılan o ezici baskı öylesine gerçekti ki Danitz'i kontrolsüzce titretti.

Aura, hemen altındaki mağaranın garipliğini fark etmeden üzerlerinden sıyrılıp geçti ve hızla uzaklaştı.

Kuzeyin Kralı... Bu unvan Klein'ın zihninde bir şimşek gibi çaktı.