Dev Muhafız

Tepelerindeki gökyüzünden geçen o ezici, zalim aura uzaklaşırken Anderson’ın ağzındaki lokmayı çiğnemesi bir an duraksadı. Ancak yaratık iyice gözden kaybolduğunda ağzındaki son tavuk etini yutabildi. Başını kaldırıp Gehrman Sparrow’a baktı.

“Bahsettiğin ejderha bu muydu?”

Klein, Anderson’ın tahminini onaylarcasına hafifçe başını salladı.

Anderson’ın dudaklarının kenarı yavaşça kıvrıldı; yüzünde gülse mi ağlasa mı bilemeyen bir ifade belirdi.

“Yetişkin ya da ergenlik çağında bir ejderhadan bahsettiğini sanıyordum. Az önce tepemizden geçen şey…”

“Görünen o ki bir ejderha avcısı olamayacağım. En fazla ejderha gübresi olurum.”

Kuzeyin Kralı’nın yaydığı o zalim his gerçekten de biraz ürkütücü. Gelecek’te kontrolsüzce kıllanmaya sebep olan o parçalanıp birleştirilmiş canavarla kıyaslandığında çok daha güçlü… Belki de 4. Seviye, bir yarı tanrı düzeyindedir… Klein, yüzünde en ufak bir panik ya da korku belirtisi göstermeden sakince durum değerlendirmesi yaptı.

Groselle’in Seyir Defteri’nde, kadın korsanın ana karakter Groselle liderliğindeki ekiple buluşmadan önce Kuzeyin Kralı’nın saldırısından kaçmayı başardığının açıkça belirtildiğini çok net hatırlıyordu.

Ve Edwina Edwards kesinlikle bir yarı tanrı değildi. Okuyucu yolunun 5. Seviye bir üyesiydi. Dahası, aniden kitabın içine çekildiği için üzerinde kalıcı olarak taşımadığı bazı mistik eşyalar ve Mühürlenmiş Harikalar kaptan köşkünde kalmıştı. Yanında bulundurduğu işe yarar araç gereçler muhtemelen bir ya da iki taneyle sınırlıydı.

Böyle bir durumda bile Kuzeyin Kralı’na karşı kendini koruyup hayatta kalmayı başarmıştı. Yeni seviye atlamış ve envanterini düzenlemiş olan Klein, bu durumun kendisini çok fazla zorlamayacağına inanıyordu. Üstelik gri sisle olan bağlantısı hâlâ sürüyordu. Deniz Tanrısı Asası’nı kullanarak bir tepki oluşturabilirdi!

Danitz’in duası sırasında sıradan bir durumda olduğunu doğruladıktan sonra Klein’ın doğrudan içeri girmeye cesaret edebilmesinin sebebi de buydu.

Evet, Kuzeyin Kralı normal bir yolun yarı tanrısı gibi görünmüyor. Amiral Buzdağı’na göre, donla ilgili Beyonder özelliklerini bünyesinde toplayan bir Çılgın; belirli alanlarda bir yarı tanrıyla boy ölçüşebilir ama başka açılardan kusurları vardır… Edwina, Anderson ve ben, ana karakterin ekibindeki Beyonder’larla birlikte tamamen çaresiz kalmayız! Hiçbiri işe yaramazsa yine Deniz Tanrısı Asası’nı kullanabilirim. Bu kitabın gri sisin üzerindeki nesnelere karşı koyabileceğine inanmıyorum. Yapabilseydi, bunu çoktan gösterirdi… Ateşin yanında duran Klein, başını eğip Anderson’a baktı ve dişlerini göstererek gülümsedi.

“Korkuyor musun?”

Anderson bir an duraksadı, ardından hemen sırıtarak karşılık verdi.

“Hiç de bile. Bakıyorum da kendinden çok eminsin.”

Bunu söyledikten sonra hâlâ tir tir titreyen ve kendini toparlamaya çalışan Danitz’e bakıp dilini şaklattı.

“Bir erkek için en önemli şeyin ne olduğunu bilir misin?”

Danitz tam derin bir nefes almıştı ki duyduğu şeyle kalakaldı. Sağ işaret ve orta parmağını birleştirip tereddütle apış arasına doğru işaret etti.

Anderson gözlerini kırpıştırdı, ardından kahkahayı bastı.

“… Seni aşağılık pislik, gerçekten de kaba saba bir korsansın!

“Haha, bir şey söyleyecektim ama… Haha, unuttum gitti!

“Ha doğru ya, cesaret diyecektim. Bir erkek için en önemli şey cesarettir. Şu haline bak. Ejderha daha saldırmadı bile, sen neredeyse başını kolları arasına alıp merhamet dileneceksin!”

Danitz’in yüzü bir anda kıpkırmızı oldu, Anderson’a dik dik baktı.

Toscarter’dayken hiç de böyle davranmıyordun… Klein içinden sövmeden edemedi.

Danitz tam sadece üst düzey bir yaratığın etkisinde kaldığını açıklamak üzereydi ki az önce söylenenleri hatırladı. İfadesi anında normale döndü ve umursamaz bir tavırla cevap verdi: “Bir ejderha gübresiyle kendimi kıyaslayamam bile.”

Anderson’ın yüzündeki gülümseme donup kaldı, hafifçe öksürdü. Sanki hiçbir şey olmamış gibi kızarmış bir tavuk bacağını koparıp Gehrman Sparrow’a uzattı.

“Bir ısırık ister misin?”

Klein birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra yavaşça başını salladı.

“Burası tuhaf bir dünya. Hiçbir sorun olmadığını doğrulamadan önce burada hiçbir şey yememek en iyisi.

“Belki de seni sonsuza dek burada tutacak bir parça tavuk etidir.”

“…” Anderson kızarmış tavuk bacağını burnuna doğru yaklaştırdı, sonra yavaşça indirdi. Ardından yüzü çöktü. “Neden bunu daha önce söylemedin?”

Klein sakince yanıtladı: “Bu mesele daha yeni aklıma geldi.”

Anderson’ın yüzü çarpıldı, başını eğdi. Kızarmış tavuk bacağından hızlıca bir ısırık daha aldı.

“K-kötü bir şey olmasından korkmuyor musun?” En Güçlü Avcı’nın bu hareketi Danitz’i telaşlandırdı.

Anderson çaresizce güldü.

“Zaten daha önce bir tane yedim. Şimdiye kadar çoktan sindirmişimdir… Madem geri dönüş yolu yok, ben de tadını çıkarmaya bakarım.”

Klein ve Danitz bir an için söyleyecek söz bulamadılar.

Anderson tavuk bacağını kemirmeyi bitirdikten sonra durup düşündü ve sordu: “Gerçekten yemiyor musunuz?”

“Burada ne kadar zaman geçireceğimizi bilmiyoruz. Gerçekten açlıktan ölürsek ejderhayla nasıl savaşacağız?”

Klein cevap vermedi. Altın cep saatini çıkarıp kapağını açtı.

“Dışarıda saat akşamın altısını on geçiyor.

“Sana bir şey olmazsa dört ila altı saat sonra biraz yeriz.”

“…” Anderson ağzı açık, nutku tutulmuş halde kaldı.

Klein onu görmezden gelip Danitz’e döndü: “On beş dakika mola. Ardından kaptanını aramaya çıkacağız.”

Bunu söylerken Amiral Buzdağı Edwina Edwards’a ait inci küpeyi çoktan çıkarmıştı.

“Tamamdır.” Danitz birden kanının kaynadığını hissetti, dışarıdaki soğuğu tamamen unuttu.

Ancak yaklaşık sekiz saniye sonra yine ateşin yanına büzüştü.

Dış dünyada saat akşamın yedisi sularında Klein şapkasını bastırdı ve bastonunu tuttu. Danitz ve Anderson ile birlikte, kehanetinin ona rehberlik ettiği yöne giderek bir dağa ulaştılar.

Kalın buz tabakalarıyla kaplı devasa kayaların etrafından dolandıktan sonra karanlık bir dağ mağarası gördüler. Girişin yanında elinde kadim bir yay tutan bir kadın duruyordu.

Kadının yumuşak, parlak siyah saçları vardı ve saçlarını sade bir örgü yapacak şekilde arkadan bağlamıştı. Yüz hatları yumuşaktı, Kuzey Kıta’sındaki insanlardan farklı bir havası vardı.

Kahverengi, kadim tarzda bir avcı ceketi ve pantolonu giymişti. Bakışlarını keskin bir şekilde onlara çevirdi.

Hafif sivri kulaklarını gören Klein, Groselle’in Seyir Defteri’ndeki bilgilerle eşleştirerek kadının kimliğini anında tahmin etti.

En başta dev Groselle ile tanışan dişi elfti bu. Adı bilinmiyordu.

Dünya ile kıyaslandığında, Kuzey Kıta’sındaki insanlar daha çok Kafkasyalılara benziyor. Ama bu elfte daha çok Doğulu bir çekicilik var… Klein bu belirgin özelliği zihninde çabucak not etti.

“Bir elf! Eski Kilise çizimlerindeki elflerin birebir aynısı!” Anderson birden heyecanlandı. “Birkaç portresini çizebilmek için modeli olmasını rica etmeliyim!”

Yan tarafta Danitz hırladı. Kısa ve öz bir şekilde alay etti: “Kaba adam!”

Daha önce Anderson’ın kendisiyle dalga geçmesini unutmadığı açıktı.

“Sen sadece o tarz çizimleri mi bilirsin?” Anderson ona bir bakış attı, adımlarını hızlandırıp dişi elfe doğru yürüdü.

Tam yaklaştığı sırada dişi elf hiç tereddüt etmeden yayını kaldırdı. Kirişe takılı ok gümüşi bir yıldırımla parıldadı.

“Bekle!” Anderson hemen ellerini havaya kaldırdı.

İşe yaramaz. Elfler çoğunlukla Fırtına yoluna mensuptur. Öfkeli ve sabırsız olmaya meyillidirler… Klein, sakince dinlemesini sağlamak amacıyla elf üzerinde ilk kontrolü kurmak için gizlice Ruh Gövdesi İplikleri’ni harekete geçirdi.

Tam bu sırada Anderson’ın görüşü bulanıklaştı; ardından iki kalın, devasa, kaslı, grimsi mavi bacak gördü. Karın içine saplanmış devasa, korkunç bir kılıç duruyordu!

“…” Anderson, boyunun ancak bu bacağın dizlerine geldiğini dehşetle fark etti. İçgüdüsel olarak kılıcı takip ederek santim santim yukarı baktı.

Başını neredeyse tamamen yukarı kaldırdığında, nihayet yaklaşık dört metre boyundaki devi gördü!

Devin derisi grimsi maviydi. Karnı ve beli kalın, tüylü bir canavar postuyla kaplıydı, vücudunun geri kalanı ise tamamen çıplaktı. Bacaklarında bile koruma yoktu.

Bir insan kapısından daha geniş olan kılıcına yaslandı ve kendine özgü tek dikey gözüyle Anderson, Klein ve Danitz’e bakarak gür sesiyle sordu: “Siz kimsiniz?

“Groselle kampında ne işiniz var?”

Klein tam cevap vermek üzereydi ki karanlık dağ mağazasından tanıdık bir figür çıkageldi. Danitz’in gözleri anında sevinçle doldu.

Karmaşık bir gömlek ve koyu renkli bir pantolon giymiş olan Edwina, bakışlarını üçlünün üzerinde gezdirdi. Her zamanki soğuk ifadesi yerini şaşkınlığa bıraktı; Gehrman Sparrow ve Anderson Hood’u burada görmeyi beklemediği belliydi.

Hızlıca kendini toparladı ve başını kaldırıp deve baktı.

“Groselle, onlar benim arkadaşlarım.”

Groselle devasa ağzını açarak genişçe sırıttı ve neşeyle sordu: “Siz de Ulyssan ile mücadele etmeye mi geldiniz?”

Ulyssan mı? Klein bir an için ne cevap vereceğini bilemedi.

O anda devin gölgesinde duran Edwina’nın kendisine baktığını gördü. Kadın, onaylar bir cevap vermesini istiyordu.

Ulyssan, Kuzeyin Kralı mı? Klein düşünceli bir tavırla yanıtladı: “Evet.”

“Haha, o zaman dostuz!” Groselle üçlüye bakıp kahkahayı bastı.

O konuşurken Anderson çaktırmadan Gehrman Sparrow’un yanına geriledi ve kısık sesle konuştu: “İlk kez canlı bir dev görüyorum.

“Hassas noktalarına vurmanın imkanı yok. Çok uzun boylu!”

Bacaklarına vurabilirsin… Klein içinden sövdü ve sakince cevap verdi: “Hedefin büyük olması vurmayı kolaylaştırır.”

“… Doğru söze ne denir.” Anderson hak verdi.

O sırada Edwina yanlarına geldi ve üçünü tanıttı:

“Bu kampın lideri, Dev Muhafız Groselle.

“Bu da Elf Şarkıcısı Siatas.”

Elf Şarkıcısı mı? Okyanus Şarkıcısı ile bir bağlantısı olabilir mi? Klein bir an Asılmış Adam’ın iksir formülü için hâlâ bir umut ışığı bulunduğunu hissetti.

Edwina yarı hafifçe dönüp Groselle ile Siatas’a baktı. "Bunlar benim yoldaşlarım. En güçlü maceracı Gehrman Sparrow; hazine avcısı Anderson Hood ve tanınmış denizci Danitz."

Buzdağı Amiral Yardımcısı'nın asla yalan söylemeyen, ciddi biri olduğunu sanırdım. Tanınmış denizci mi? Aslında bir bakıma doğru sayılır. Klein şapkasını çıkarıp ağırbaşlı bir şekilde selam verdi. Anderson ise onu oldukça baştan savma ve umursamaz bir hareketle takip etti.

Kaptanının kendisini bir hizmetkar değil de yoldaş olarak tanıtmasının sevincine kapılan Danitz, diğerlerinden geri kaldı ve telaşla harekete geçti.

Groselle gür bir kahkaha attı.

"İçeri gelin. Her an o kötü ejderha Ulyssan ile savaşa tutuşabiliriz!"

Ne kadar sıcak ve cana yakın. Oysa ister kiliselerin kutsal metinlerinde ister Gümüş Şehri’nin efsanelerinde olsun, devler yıkım arzusuyla dolu, son derece mütecaviz yaratıklar olarak geçer. Gerçi bir kitabın içinde her şey mümkündür. Bütün mesele yazarın kurguyu ne kadar inandırıcı işlediğinde biter. Klein hafifçe başını sallayarak Groselle’in peşinden geniş mağaraya doğru ilerledi.

Bunu gören Edwina, hiçbir olağan dışılık sezdirmeden üçlüye yaklaştı. Yolu gösteriyormuş gibi yaparak fısıldadı: "Bahsettikleri tarih biraz tuhaf.

Dilleri de öyle. Hangi dili konuşurlarsa konuşsunlar, söylediklerini hepimiz anlayabiliyoruz."