Kendini Kurtarmak

Eyvah! Kukla tarafından kontrol edildim!

Yüzbaşı ve ekibi ya baygın… ya da henüz kendilerine gelemediler. Kalkamıyorlar bile… Beni zamanında… uyandıramayacaklar…

Hayır… Kendimi… kurtarmalıyım!

Klein'ın gözlerinin önünde her şey ağır çekimde ilerliyordu. Tüm eklemleri ve beyni, sanki gittikçe kalınlaşan bir tutkal tabakasıyla kaplanmış gibiydi.

İnsan versiyonu bir kuklaya dönüşmeye hiç niyeti yoktu, bu yüzden henüz tamamen kontrol altına alınmamış olmanın verdiği fırsatı değerlendirerek kendini kurtarmanın bir yolunu bulmaya çalıştı.

Kesinlikle kendime… vuramam… Harici bir güç olmalı…

Harici güç… Deneyeceğim… Tereddüt edecek zaman yok… Düşünmeye ayıracak vakti yoktu. Klein, üç saniyeden kısa sürede bir fikir buldu. Paslanmış gibi olan diz eklemini hareket ettirip saat yönünün tersine bir adım attı.

Aynı anda, boğazına "asılmış" görünmez ipten kaçmaya çalışmadı. Tek yaptığı, içinden efsun okumaktı.

Nimetler... Gelir... Ölümsüz... Cennet ve Dünya Efendisi'nden...

Grisisin üzerindeki gizemli dünyayı kullanarak kendini uyandırmak ve Mühürlü Eser 2-049'un asimilasyonundan kaçmak istedi!

Gıcırt! Gıcırt! Gıcırt! Klein'ın dizleri ve ayak bilekleri, rahatsız edici, kulak tırmalayıcı bir ses çıkardı. Yavaş ve bükülmüş bir adımla, saat yönünün tersine bir adım daha attı.

Nimetler... Gelir... Göklerin Efendisi'nden... Cennet ve Dünya'nın.

Klein'ın düşünceleri giderek ağırlaştı; sanki her türlü şişkin yazılım ve antivirüs programı yüklenmiş bir bilgisayar gibi hissediyordu. Sol ayağını sarsıntılı bir şekilde kaldırarak, gereken noktaya bir adım daha attı.

Nimetler... Gelir... Yüce İmparator'dan...

Klein'ın düşünce süreçleri gittikçe daha katı ve yavaş hale geldi. Son adımı tamamen içgüdüsel olarak attı.

O noktada, kuklanın kontrolüne neredeyse tamamen girdiğini biliyordu. Aiur Harson zamanında kalkıp onu kurtarabilse bile, muhtemelen uyanamayacaktı.

Ancak güçlü yaşama arzusu, ona büyü sözlerinin son dizesini efsun okuttu.

Nimetler… Gelir… Göksel… Değerli'den…

Büyü sözlerini bitirir bitirmez, son derece kaotik ve histerik çığlıklar ile mırıltılar duyuldu. Bunlar, Klein'ın ağırlaşmış düşüncelerinin her köşesini hızla ele geçirdi, bu süreçte onları parçalayıp, üzerinde hiçbir kontrolünün olmadığı düşüncelere dönüştürdü.

Klein'ın beyni kaynayan bir potpuri tenceresine döndü; katılaşmış bedeni hafiflerken, ruhsallığı yükseldi.

Sonsuz grimsi-beyaz sis ve farklı mesafelerdeki koyu kırmızı yıldızlar bir kez daha gözlerinin önünde belirdi. Uçsuz bucaksız, gizemli, belirsiz ve bulanıktı.

Klein'ın karışık zihni hızla duruldu. Nihayet düşünme yeteneğini geri kazandığında, görkemli sarayı gördü.

“Oh be… Şükür ki işe yaradı,” diye fısıldadı, ardında kalan bir korkuyla.

Önceki gözlemlerine göre, birisi Mühürlü Eser 2-049'un kontrolüne girdiğinde, bunun ölüme eşdeğer olduğunu biliyordu. Normalde, kurbanı kurtarabilecek hiçbir ilaç yoktu.

Neyse ki, şans artırma ritüeli ve gri sisin üzerindeki gizemli dünya hiç de normal sayılmazdı!

Birkaç kez volta attıktan sonra, Klein içinde bulunduğu durumu düşünmeye başladı.

Tüm zaman boyunca burada kalamam, değil mi?

Yüzbaşı ve ekibi uyanıp toplandığında, durumu açıklayamayacağım…

Şu anki durumda, bedenimden geriye sadece bir kabuk kalmış, zombiden farksızım…

Ama risk alıp geri dönersem, güvenliğimi garanti etmenin hiçbir yolu yok… Ya 2-049 tarafından tekrar kontrol edilirsem?

İkilemiyle boğuşurken, Klein aniden alnına vurdu ve hafifçe kıkırdamaktan kendini alamadı.

“Görünüşe göre bir Kahin olarak statüme henüz alışamadım!”

Cümlesini bitirmeden, uzun bronz masanın önündeki şeref koltuğunda belirdi. Üzerinde garip bir sembol olan yüksek arkalıklı sandalyede oturuyordu.

Klein elini uzattı; havadan bir dolma kalem belirdi.

Hayali bir kağıt parçasına bir cümle karaladı.

“Gerçek dünyaya dönmek çok güvenli.”

Hemen ardından, Klein cebinden bir ruh sarkaçının yansımasını çıkardı. Birkaç Toplanma'dan sonra, üzerinde taşıdığı eşyaların gri sisin üzerinde yansıtıldığını, ancak bunların nispeten hayali olduğunu keşfetti.

Klein gümüş zinciri sol eliyle tuttu. Topazın neredeyse kağıda değmesine izin verdi.

Nefesini sakinleştirdi ve gözlerini yarı kapattı. Kağıttaki kelimeleri sakince tekrarladı.

“Gerçek dünyaya dönmek çok güvenli.”

“Gerçek dünyaya dönmek çok güvenli.”

Yedi kez tekrarladıktan sonra, Klein, ruhsal çubukla kehaneti tamamladı.

Gözlerini açtı ve topazın yavaşça salındığını gördü. Gümüş zinciri saat yönünde dönmeye yönlendiriyordu.

Saat yönü onay, saat yönünün tersi ise olumsuzluktur… Gerçek dünyaya dönmek çok güvenli… Klein bir rahatlama iç çekti, alışkanlıkla zinciri yerine koyarken. Ardından, ruhsallığını serbest bıraktı ve düşüş halini taklit ederek bedenini sardı.

Bulanık sis ve koyu kırmızı yıldızlar eterik bir hal alarak yukarı doğru yükseldi. Klein kısa süre sonra kendini hala dalgın bir şekilde orijinal konumunda gördü. Kahverengi kuklayı, sandıktan yarıya kadar çıkmış halde gördü. Mühürlü Eser'in de görünüşe göre tüm hareketini durdurduğunu fark etti.

Fiziksel duyuları beynine ulaştı. Durumunu belirlemek için kolunu hareket ettirmeye çalışmak üzereyken, aniden rüzgarın içinde gizlenmiş bir ses duydu.

“Uyanmak ister misin? Bana tek bir şey söz verirsen kurtarılabilirsin.

“Bu tek şey, o Antigonus ailesi defterini almama yardım etmen.

“Kabul ediyorsan başını salla. O eylemi hala yapabilecek durumda olduğunu biliyorum.”

Kim bu? Evet… 2-049 beni kontrol etmeye çalışmıyor gibi görünüyor… Doğru. Aynı kişiyi tekrar tekrar etkilemez. Bir ara verir… Klein şok olmuştu, ama bunu yüzüne yansıtmadı.

O anda ses hızla ekledi: “Bu işi tamamlarsan ek ödüller alabilirsin. Bir Kahin olduğunu biliyorum. Ayrıca Ebedi Gece Tanrıçası Kilisesi'nin, Dizi 9'u takip eden Dizi 8'e sahip olmadığını da biliyorum. Ama bizim Gizli Tarikatımız sana bunu verebilir.

“Heh, dürüst olmak gerekirse, ben de daha önce bir Kahindim. Yoksa geri dönmeye cesaret edemezdim. Sana samimiyetimi göstermek için, Kahin'in karşılık gelen Dizi 8'inin Palyaço olduğunu şimdi söyleyebilirim.”

Palyaço mu? Gizli Tarikat… Klein neredeyse “kukla” halini koruyamadı.

Kahin ile Palyaço arasında hiçbir bağlantı kurmamıştı.

Bir sirkin baş patronları mı olacaklardı?

“Pekala, seçimini yap. İnan bana, boşa harcayacak fazla zamanın kalmadı.” Ses rüzgarla birlikte tekrar duyuldu. Uzaktaki Dunn ve Lorotta hala baygındı. Borgia ağır yaralı görünüyordu, hareket etmeden inliyordu. Aiur Harson ve Leonard Mitchell nispeten iyi durumdaydı, oturmaya çalışıyorlardı.

Neden ben? Gizli Tarikat… Daha önceki o takım elbiseli palyaço mu? Kaçtıktan sonra, bulanık sularda balık avlamak amacıyla gizlice geri dönmüş… Sesi duyar duymaz, Klein'ın zihninden türlü şüpheler anında geçti.

Bu kişi bir Kahin olduğunu söylediğine göre, Klein, durumu analiz etmek için bir Kahin'in düşünce süreçlerini kullanmaya çalıştı.

Geri dönmeye cesaret etti, çünkü ‘umut’ kehanetini almıştı. Canavar Bieber'ın yok edileceğine ve ağır bir darbe alacağımıza inanıyordu.

Defteri kendisi almadı veya bizimle doğrudan ilgilenmedi, çünkü muhtemelen bunun büyük risk taşıdığını kehanetle görmüştü. Bu nedenle, Yüzbaşı ve Bayan Lorotta'nın baygınlık numarası yaptığından veya bunun kendisi için kurulmuş bir tuzak olduğundan şüpheleniyor.

Mevcut durumumu belirlemek için daha fazla kehanet yapmadı; kısmen, birincisi, zamanı olmayabilir. Daha fazla bekleseydi, Bay Aiur Harson ve ekibi savaş güçlerinin bir kısmını geri kazanmış olacaktı. İkincisi, beni küçümsüyor ve gereksiz buluyor.

Bir Kahin'i çok iyi anlıyor ve kuklanın kontrolünden kaçamayacağımdan emin… Beni herhangi bir tuzağı araştırmak için yem olarak kullanıyor…

Başka bir açıdan, bu aynı zamanda şans artırma ritüelinin herhangi bir anormal görünüm yaratmadığı anlamına geliyor…

Beyni artık ağırlaşmadığı için, Klein, muhakemesinin netleştiğini hissetti. Takım elbiseli palyaçonun düşünceleri ve hedefleri konusunda oldukça emindi.

Palyaçonun vaadine gelince, hiçbirine zerre kadar inanmıyordu. Yemlerin insan hakları yoktu!

Bu düşünceler zihninden geçerken, Klein boynunu kontrol etti ve zorlukla başını salladı.

Bu eylemi yaparken, Mühürlü Eser 2-049'un kontrolünden kurtulduğunu doğruladı.

Başını salladıktan hemen sonra, iki üç metre ötesinde şeffaf bir “perde” hareketlendi. Yüzü palyaçonun pastel renkleriyle boyanmış takım elbiseli palyaçoyu ortaya çıkardı. Bu, daha önce kaçan Gizli Tarikat üyesinden başkası değildi.

O anda, Klein daha önce 2-049'un etkili menzilinden atlamak amacıyla arkasını döndüğü için, sırtı siyah sandığa ve kuklaya dönüktü. Takım elbiseli palyaço, onun yanında, önündeydi. Birincisi, Mühürlü Eser'den uzak durmak, ikincisi ise revolverinin namlusundan kaçınmaktı. Çok dikkatli olduğu açıktı.

Takım elbiseli palyaço cebinden uzun bir kağıt parçası çıkardı ve ahşap bir sopa gibi düzelene kadar şiddetle salladı.

Ahşap sopayı tutarak, iki üç metre mesafeden, Klein'ın omzuna bir dürtme attı, onu uyandırmaya çalıştı.

Bu adam 2-049'u çok iyi tanıyor. Antigonus ailesi soyundan birinin kokusu varsa, kuklanın çıldıracağını ve aynı anda iki kişiyi kontrol edeceğini biliyor… Ayrıca taş atmanın etkili görünmediğini de biliyor. En azından, Yüzbaşı ve ekibinin benzer yöntemler denediğini gördüm… Klein, 2-049'un onu neden tekrar asimile etmeyi bıraktığını bilmese de, artık beş metreden daha yakınında kalmaya cesaret edemedi. Bu yüzden nefesini tutarak bekledi.

Tahta direk omzuna değmek üzereyken, Klein ani bir hareketle sol elini kaldırdı, direğin kenarından yakalayıp geriye doğru çekti.

Takım elbiseli palyaço, bedeni öne doğru çekilince hazırlıksız yakalandı. Birkaç adım sendeledi ve Klein ile arasındaki mesafe tekrar kapandı. Artık iki metreden daha az bir uzaklıktaydı.

Aynı anda, hazırlıklı Klein sağ parmağını revolverin tetiğine bastırdı.

Bam! Bam!

İki el ateş etti ama takım elbiseli palyaçoyu hedef almadı. Bunun yerine, arkasını nişan almış, Mühürlü Eser 2-049'un yanına ateş etmişti!

Silah sesi yankılanmadan önce, takım elbiseli palyaço sendelerken yuvarlanmaya başlamıştı bile. İçgüdüsel olarak geri çekildi.

Klein, tahta direği tuttuğu elini bıraktı, hızla birkaç adım uzaklaştı ve tehlike bölgesinden fırladı.

Takım elbiseli palyaço iki kez yuvarlanıp geriye doğru atlamak üzereyken, kafasında bir uğultu koptu ve düşünceleri hızla ağırlaştı.

Olamaz!

Beni... Antigonus kuklası yönüne... sıyrılmaya zorladı!

Beş metre... içindeyim...

O nasıl... Antigonus... kuklası tarafından... kontrol edilmez...

Takım elbiseli palyaço yuvarlanmayı kesti, paslanmış gibi görünen eklemleriyle sürünerek uzaklaşmaya yeltendi.

O an, Klein zaten dönmüştü. Revolverini iki eliyle tutarak yavaşça hareket eden hedefi nişan aldı.

Onun için bu, sabit bir hedefi vurmakla eşdeğerdi.

Takım elbiseli palyaçonun Dunn, Aiur ve Lorotta ile olan savaşını gören Klein, onun çevik ve yuvarlanmada iyi olduğunu biliyordu. Bu yüzden, aralarında sadece bir iki metre mesafe varken bile, doğrudan ateş etmekten dikkatlice vazgeçmişti. Bunun yerine, palyaçoyu hayal ettiği "ölüm bölgesine"—Mühürlü Eser 2-049'un bulunduğu yere—sıyrılmaya zorlamıştı!

Eğer kukla etkisiz olsaydı, takım elbiseli palyaço tuzağa düştüğünü anlayacaktı. O zaman geriye doğru sıçrayarak kaçacak ve önemli bir tehdit oluşturmayacaktı.

Bam!

Takım elbiseli palyaçonun tarif edilemez gözlerine yansıyan, siyah takım elbiseli Klein, tetiği sakince çekti.