Kendi Planlarının Peşinde

"Yani savaşa katılmana gerek yok, değil mi?" Audrey aslında bu soruyu daha sert sormak niyetindeydi ama Ay'ı bir süre süzdükten sonra söylenenleri tartıp hafif bir gülümsemeyle ekledi: "Öyleyse, kendi güvenliğini sağlamak için yapman gereken tek bir şey kalıyor."

Mantıklı. Bu mesele yüzünden kendimi ateşe atamam. Zaten yardımıma ihtiyaç duyacakları bir durum da yok... Operasyonun riskli kısımlarından sorumlu değilim. Daha sonra Leymano'nun Seyahatleri'ni kiralar, Dünya'ya birkaç sayfa Işınlanma kaydettirmek için para veririm. Böylece güvenliğim büyük ölçüde garanti altına alınmış olur... Emlyn birkaç saniye düşündükten sonra onaylayarak, "Mükemmel bir öneri," dedi.

Tarot Kulübü'nün diğer üyelerinden hiçbiri Soyluların av operasyonuna dahil olmadığı ve bu durum onların kontrolü dışında geliştiği için, bu küçük özel toplantı hızla sona erdi ve katılımcılar gerçek dünyaya döndü.

Klein ayrılmak için acele etmiyordu. Sureti gözden kaybolduktan sonra tekrar Aptal'ın koltuğunda belirdi; Işıksız Çarmıh'ı ve Hırsız yolu gizemli eşyası olan Kırık Parmak'ı yanına çağırdı.

O anda, parmak kemiği cilasını andıran grimsi beyaz iki cımbızın yüzeyinde, çevredeki tüm ışığı emen, zifiri karanlık bir çakıl taşı oluşmuştu. Bu taş, sanki yeni bir form kazanmaya çalışıyormuş gibi yavaşça dönüyor ve yoğunlaşıyordu.

Kırık Parmak'a gelince, grimsi beyaz rengi ışığı yansıtarak şeffaflaşmış ve üzerinde minik delikler oluşmaya başlamıştı.

Işıksız Çarmıh, gizemli eşyalardaki ve Mühürlü Eşyalar'daki Beyonder özelliklerini gerçekten de yavaşça temizleyip birbirleriyle birleşmelerini sağlayabiliyor. Tabii bunun ön koşulu, gri sisin üzerindeki gizemli alana benzer bir gücün onu baskılaması ve Beyonder özelliklerine sahip eşyalarla isteyerek temas kurmasına izin vermesi... Klein memnuniyetle başını salladı.

Tam o sırada, grimsi beyaz Kırık Parmak aniden coşkulu bir sesle haykırmaya başladı:

"Ey Güneş'im!

"Sana şükürler olsun!

"Güneş'e hamdolsun!"

Cımbıza benzeyen nesne şarkı söylerken, her an parçalanacakmış gibi çatırdayan sesler çıkarıyordu.

Ancak bu durum, Güneş'e övgüler düzmesine engel değildi.

"..." Klein bu sahne karşısında kalakaldı, bir an için nasıl bir tepki vereceğini bilemedi.

Birkaç saniye sonra içini çekti. Işıksız Çarmıh ile Kırık Parmak'ı birbirinden ayırıp hurda yığınının farklı köşelerine fırlattı. Ardından gri sisin güçlerini kullanarak çarmıhı baskı altına aldı.

Tam gerçek dünyaya dönmeye hazırlanıyordu ki, Aptal'ın tek inananını temsil eden ışık noktası, üst üste binen dua sesleriyle birlikte dalgalanmaya başladı.

Klein düşüncelerini toparlayıp maneviyatını oraya yönlendirdi. Hemen ardından, odasında dua eden Danitz'in görüntüsü gözlerinin önünde belirdi ve kulağında bir ses yankılandı:

"Onurlu Bay Aptal, sadık hizmetkarınız şu sözleri Gehrman Sparrow'a iletmenizi diliyor:

"Kaptanımın dediğine göre, denizlerde Hastalık Koramiraline ait olduğu söylenen pek çok eşya dolaşıyor ama istisnasız hepsi sahte. O saldırıda yaralandığından beri, bu korsan amirali rotasının gizliliğine büyük önem veriyor ve nadiren yağma yapıyor. Gemisi en son iki ay önce Vahşi Deniz'in batısındaki Theros Adası'nda görülmüş. Daha sonra uçsuz bucaksız okyanusa açılmış, nerede olduğu bilinmiyor.

"Anderson'ın midesindeki yabancı nesne şu an bir dereceye kadar kontrol altında ve vücudundan belli bir ölçüde ayrılmış durumda. Çok uzun bir süre etine nüfuz edemeyecek.

"Bu gizli sorunu tamamen çözmenin iki yolu var. Birincisi, Güneş yolunun 4. Seviyesi olan bir Işıksız'ın yardımını istemek. Ancak bu, Beyonder özelliklerinin çoğunun temizlenmesi riskini taşıyor. İkincisi ise Avcı yolunun 4. Seviye İsyankar Şövalye iksir formülünü bulmak. Ritüel ve malzemelerin yardımıyla, yabancı nesneyi doğrudan özümseyebilir.

"Anderson ikinci seçeneğe sıcak bakıyor. Bu riski almaya razı."

Danitz'in, Buzdağı Koramiralinin cevabını onun tarzını taklit ederek bana ilettiği belli. Bu onun normal konuşma tarzı değil... Yine de bazı terimleri yeterince kesin değil. Acaba Danitz, daha iyi anladığı kelimeleri kullanmak için metni gizlice mi değiştirdi? Gehrman Sparrow'un anlayamayacağından mı korkuyor yoksa? Klein kaşlarını çattı ve dikkatini içeriğe verdi.

Hastalık Koramirali, İfriteler Tarikatı'nın tavsiyesine uyup bu kritik dönemde saklanmaya mı karar verdi? Eğer öyleyse, onu kısa sürede yakalamak neredeyse imkansız. Bir-iki aya kadar mesele muhtemelen tamamen patlak verir ve benim de onu aramama gerek kalmaz...

Yine de bir umut diyerek Danitz'i onu aramaya göndereceğim... Odak noktam İfrite Trissy'yi bulmak olacak. Onunla iletişim kurmanın bir yolunu biliyorum; Sparrow ile buluşmasını sağlamak için Beyaz Azize Katarina'ya karşı iş birliği teklifini bahane edebilirim. Onu kontrol edip Katarina'yı oltaya getirmek için kullanıp kullanamayacağıma bakarım...

Anderson'ın sorununu çözmek için sunulan iki yolun ikisinde de yardımcı olabilirim. Yabancı nesneyi özümsemek için seviye atlama riskini göze aldığına göre, Danitz aracılığıyla ona Işıksız Çarmıh'ı kiralama seçeneğini sunmam gerekmiyor... Bu iyi. En azından Adam'ın verdiği çarmıhın, yine Adam'ın onun içine bıraktığı yabancı nesneyle tatsız bir kimyasal tepkimeye girmesinden endişe etmeme gerek kalmayacak...

İsyankar Şövalye iksir formülüne gelince, Anderson'ın Ince Zangwill'i tuzağa düşürmedeki rolü düşünülürse, bunu ona vermemem için bir sebep yok. Midesindeki yabancı nesne zaten Adam'ın ödemesiydi... Hmm, Aptal'ın bir inananı olmadığı için bunu ona doğrudan bahşedemem... Gehrman Sparrow'un da ona durup dururken bu kadar üst düzey bir şey vermesi mantıklı olmaz...

Düşünceleri arasında Klein hızla bir karar verdi. Dünya Gehrman Sparrow'u var etti ve ona dua eder gibi bir duruş sergiletti.

Sis Denizi'nde, Altın Rüya gemisinde.

Bam!

Ahmet kapı hızla itildi ve duvara sertçe çarptı.

Bu gürültünün ortasında, bir kitabın sayfalarını çevirmekte olan Anderson, kapıda duran Danitz'e her zamanki ifadesiyle baktı.

"Senin için çok iyi bir görev var." Omuzlarına attığı peleriniyle Danitz, çenesini dikerek kıkırdadı.

Anderson karşısındaki korsanı süzüp dilini şaklattı.

"Pek bir kasılmışsın bakıyorum... Görev ne?"

Danitz, Anderson'a bir bakış fırlatıp konuştu: "Benimle Theros Adası'na gelip Hastalık Koramiralinin yerini bulmama yardım edeceksin. Ayrıca, Düzenbaz için gereken Beyonder malzemelerini toplamama yardım et. Heh, parasını sen ödeyeceksin."

Anderson düşünceli bir şekilde başını salladı.

"Peki, ödül ne?"

Danitz'in dudakları yana kıvrıldı, küçümseyen bir tavırla, "İsyankar Şövalye'nin ek malzeme listesi ve ilerleme ritüeli," dedi.

Anderson cevap vermedi. Tek bir kelime bile etmeden, neredeyse on saniye boyunca gözlerini Danitz'e dikti.

Sonra, sanki sabırsızlıktan tutuşuyormuş gibi elindeki kitabı bir kenara fırlatıp ayağa kalktı. Yüzünde geniş bir gülümsemeyle sordu: "Ne zaman yola çıkıyoruz?"

Backlund, Doğu Bölgesi, perdeleri sıkıca çekilmiş kiralık bir apartman dairesi.

Siyah bir elbise içindeki Trissy, bir sonraki saklanma yerine gitmek üzere bavulunu topluyordu.

Hafif yuvarlak yüzü eskisinden biraz daha zayıftı. Tatlı gülümsemesinin yanı sıra, artık üzerinde tarif edilemez, zarif ve büyüleyici bir hava vardı. Kirli ve kaotik Doğu Bölgesi'nde olmasına rağmen, sanki hiçbir kire bulaşmamış gibi görünüyordu.

Trissy siyah valizini hemen eline almadı. Etrafına bakındıktan sonra masaya yürüyüp bir kağıt açtı. Kalemi eline alıp yazmaya başladı:

"Bay Gehrman Sparrow, kraliyet muhafızları yüzbaşısından ihtiyacım olan bilgiyi aldım: O gerçekten de Kral George III'e sadık. Bunun ne anlama geldiğini anlıyorsunuzdur.

Sıradaki hedefim, bu kralın neyin peşinde olduğunu çözmek. Bunun için İfriteler Tarikatı'nın Beyaz Azize'si Katarina ile karşı karşıya gelmeyi planlıyorum. İlgili sırları kesinlikle o biliyordur.

Kendisi 3. Seviye bir Yaşlanmayan İfrite'dir. Onu öldürmek de yakalamak da çok zordur.

Kabul etmeliyim ki, tek başına gücüm ona yetmez. Eğer ilgileniyorsanız ve kendinize güveniyorsanız, iş birliği yapmayı deneyebiliriz.

Bana nasıl ulaşacağınızı biliyorsunuz.

Trissy."

Kalemi bırakan Trissy mektubu katladı ve Gehrman Sparrow'un habercisini çağırmak için ritüeli hazırlamaya başladı.

Çılgın maceracıya ancak şimdi yazmıştı; çünkü habercisinin yardımıyla saklandığı yeri tespit edip ışınlanmasından ve bir baskın düzenlemesinden çekiniyordu. Bu yüzden, taşınmak üzere olduğu ana kadar beklemişti.

Trissy, Gehrman Sparrow'un asıl amacının ne olduğundan emin olmasa da ve ona sürpriz bir saldırı yapıp yapmayacağını kestiremese de, alışkanlık gereği işini sağlama almayı, en güvenilir yöntemi seçmeyi tercih etmişti.

Mektubu haberciye verdikten sonra buradan ayrılacak ve Gehrman Sparrow'un benimle iletişime geçmesini bekleyeceğim. Harekete geçene kadar onunla görüşmemeye çalışmalıyım... Arkasında hangi grubun saklandığını merak ediyorum. Onu kendi amaçlarım doğrultusunda kullanmaya odaklanmalı ama ona asla fazla güvenmemeliyim... Bu gerçekten zahmetli bir iş ama yeterince güvenli... Trissy bunları düşünürken hazırlıklarını tamamladı ve iki adım geri çekildi. Mum alevine bakarak antik Hermes dilinde mırıldandı:

"Kendi adıma çağırıyorum:

"Asılsız yerlerde dolaşan ruhu, itaat edebilecek dost canlısı yaratığı, Gehrman Sparrow'a ait olan haberciyi."

Sözlerini bitirir bitirmez mum alevi büyüdü ve anormal derecede solgun bir renge büründü.

Hemen ardından mum alevinin içinden bir figür belirdi. Üzerinde koyu renkli, karmaşık işlemeli bir cübbe vardı; elindeyse sarı saçlı, kırmızı gözlü dört tane kafa tutuyordu.

Dört kafanın kanlanmış sekiz gözü, aynı anda hareket ederek bakışlarını Trissy’ye dikti.

Trissy’nin gözbebekleri, sanki hayatında gördüğü en korkunç şeye tanıklık ediyormuşçasına büyüdü.