Kederin Gölgesinde Bir Yüz

Yüzünü değiştirip ana caddelerden birine sapan Klein, doğrudan yeşil posta kutusuna yöneldi ve cebinden çoktan hazırladığı mektubu çıkardı.

Bu, resmi bir polis belgesini taklit ederek hazırladığı sahte bir ölüm ilanıydı. Symeem Limanı kasabasının çavuşuna gönderilmişti. Yerel halktan Wendt’in, Bayam’da aniden hayatını kaybettiğini bildiriyordu.

Rol yapma sürecine karar verirken Klein, işlerin yolunda gitmesi ve genç kız Raine’in hayatında onarılamaz bir hasar bırakmaması için bir plan yapmıştı.

Planı, Uyku Tılsımı kullanarak gerçek rolü bir rüya gibi göstermekti. Böylece, eğer Raine’in Wendt’e karşı bir hissi yoksa confession karşısında onu doğrudan reddetmesini umuyordu. Karşı tarafın öldüğünü duyduğunda suçluluk hissetmeyecek, olsa olsa biraz korku duyacaktı. Bu korkuyu da kiliseye gidip dua ederek ve itirafta bulunarak üzerinden atabilirdi.

Şayet Raine de Wendt’ten hoşlanıyorsa ve itirafına karşılık verirse, rüya Klein’a bu durumdan sıyrılma şansı tanıyacaktı. Wendt’in ölüm bildirimi Raine’in beklentilerini sona erdirecek ancak gelecekteki yaşamı üzerinde çok büyük bir yıkım yaratmayacaktı.

Yine de bu durum biraz zalimceydi. Nasıl bir kadın olursa olsun, bir erkeğin ölümünden sonra rüyasına girip ona aşkını ilan etmesi kesinlikle yürek parçalayıcı olurdu. Etkisinden kurtulması uzun sürerdi.

Pekala... Hiçbir şey yapmasaydı ve Wendt’in ölüm haberi ona ulaştığında, Raine o kadar ciddi olmasa bile kuşkusuz çok üzülecekti. Ancak kalbindeki o düğüm asla çözülmeyecek, ömrünün geri kalanı boyunca Wendt’in hem kendisinin hem de onun geleceği için mi maceraya atıldığını, yoksa kendisinden hoşlanmadığı için mi gittiğini merak edip duracaktı.

İşleri böyle bitirmek fena bir yol değildi. Acısını bir kez yendikten sonra, hayatının geri kalanında bir zamanlar gerçekten sevilmiş olmanın verdiği o yumuşak hissi kalbinde taşıyacaktı.

İç çeker Ne olursa olsun, dilekleri gerçekleştirme bahanesini kullansam da rol yapmak uğruna başkalarının hayatına zorla müdahale etmek, masum birinin yaşamını bir dereceye kadar etkilemek pek de erdemli bir davranış sayılmazdı. Tıpkı Roselle’in dediği gibi; beyonder yolunda ne kadar ilerlenirse, her şey o kadar çarpık ve kötü hissettiriyordu. Rol yapma yöntemi sadece bir katalizör olmayabilirdi... Yapabileceğim tek şey, bu tür etkileri asgariye indirmek için elimden geleni yapmak.

Mektubu gönderdikten sonra derin bir nefes veren Klein, göze çarpmayan yerli bir çehreyle kasabanın tek hanına doğru yürüdü.

Yol boyunca önceki deneyimlerini tarttı. Başka birinin kılığına girip geri bildirim almanın, farksız prensiplerinin ana maddelerinden biri olduğu sonucuna vardı; bu kural sadece "herkesin kılığına girebilirsin ama nihayetinde kendinsin" kuralından hemen sonra geliyordu.

Eğer başka bir farksız olsaydı, bu rolün hakkını vermek için Wendt’in ölümüne dair tüm bilgileri hasıraltı ederdi. Raine’in itirafını kabul eder, onunla bir iki yıl ilişki yaşar, evlenir ve çocuk sahibi olurdu. Sonra da bu kimliğin getirdiği bağlara zincirlenmemek için kim olduğunu hatırlar ve soğukça çekip giderdi... Bu süreçte deşifre olmazsa iksir büyük oranda sindirilmiş olurdu. Ama ben bunu asla yapamam! Vicdanıma tamamen aykırı! Sadece sınırları zorlamaya çalışabilirim.

Klein anlamsız bir korkuyla iç çekti.

Başını sallayarak sessizce kendisiyle alay etti. Beyonderlar sadece sürekli tehditlere ve deliliğe karşı değil, aynı zamanda her türlü kötü düşünceye ve insanı aşağı çeken, dikkatsiz bir anında düşmesine sebep olan yozlaşmaya karşı da savaşmak zorundaydı.

Yine de günün sonunda insan yine de uçurum tarafından yozlaştırılabilir, kurtulmaya yemin ettiği o canavara dönüşebilirdi. İç çeker

Düşüncelerini bastıran Klein hana girdi ve tezgahın arkasındaki patrona, "Sıradan bir oda," dedi.

Zayıf patron başını kaldırıp göz ucuyla baktı. "Geçerli bir kimlik belgesi."

Henüz uydurduğum bir yüzün nasıl kimliği olabilir ki? Klein mahcup bir tavırla gülümsedi.

"Yanımda getirmeyi unutmuşum."

"O zaman burada kalamazsınız. Kasabamızın kuralı böyle." Patron tekrar başını eğdi ve günün gelir gider hesabını yapmaya koyuldu.

Klein bir solilik banknot çıkarıp hiçbir şey olmamış gibi önüne itti.

Patronun gözleri aniden faltaşı gibi açıldı.

"Hayır, hayır, kaldır onu! Çavuş tarafından içeri tıkılmak istemiyorum!"

"Çık dışarı, defol git seni kimliksiz pis piç!"

Klein, para denilen o her şeye kadir gücün hükmünün geçmemesi karşısında şaşkınlık içinde handan dışarı atıldı.

Birkaç saniyelik bir sessizlikten sonra boş bir ara sokağa girdi ve sert yüz hatlarına sahip Gehrman Sparrow’a dönüştü.

Klein hana geri döndü, tezgaha hafifçe vurdu ve Backlund aksanıyla Loence konuştu: "Bir oda."

Patron başını kaldırdığı anda elindekileri bıraktı. Hemen ayağa kalkıp gülümseyerek selam verdi.

"Tabii ki, efendim. Hemen."

"Deniz manzaralı bir oda mı istersiniz yoksa daha sessiz bir yer mi?"

Baharatlar diyarını andıran ağır bir aksanla, yarım yamalak bir Loence konuşmaya başlamıştı. Kimlik belgesinden eser yoktu.

Gerçekten pragmatik bir dünya... Klein içinden dalgasını geçti ve nazikçe yanıtladı: "Sessiz olsun."

"Tabii, tabii, hemen," diye telaşla karşılık verdi patron.

Ardından bir hizmetliyi çağırdı, anahtarları aldı ve Klein’a bizzat ikinci kata kadar eşlik etti.

"Efendim, kaç gün kalacaksınız? Geceliği 1 soli 5 pence."

"Sadece bu gece," dedi Klein, bu aşırı ilgiden sıkılarak kısa kesip.

Mavi Rüzgar Hanı’nda, Danitz ile kaldığı lüks süitin geceliği beş soliydi.

Şüphe yok ki patronun seçtiği oda temiz ve düzenliydi; liman hanlarında alışık olunan o rutubet kokusundan eser yoktu. Klein etrafa bakınıp memnuniyetle başını salladı.

"Güzel."

"Onur duydum," dedi patron, bariz bir korkuyla karışık yaltaklanarak.

Klein eşyalarını bıraktı, bir süre dinlendi, sonra akşam yemeğini halletmek için tekrar giriş katına indi.

Tezgahın yanındaki ilk katta masalar darmadağınık dizilmişti. Yüzeylerinde yağlı bir tabaka vardı; köşedeki şömine yanıyor, etrafa ışık ve ısı yayıyordu.

Rorsted Takımadaları biraz güneyde kalıyordu ve kışın en düşük sıcaklık 10 derece civarındaydı. Ancak yerel halk için bu, ısınmak için ateş yakmalarını gerektirecek kadar soğuk bir havaydı.

Klein rastgele bir yer bulup oturdu; yöresel bir lezzet olan ızgara et, baharatlı mantar çorbası ve ana yemek olarak patates ekmeği sipariş etti.

Beklerken restorandaki müşterilere göz gezdirdi. Bakışları içgüdüsel olarak bir kadına takıldı.

Kadının basitçe arkadan toplanmış siyah saçları ve kendine has, grimsi yeşil gözleri vardı. Görünüşü, insanın bakmaktan kolay kolay bıkmayacağı cinstendi; baktıkça daha da ilgi çekici geliyordu.

Buralı olmadığı belliydi ama üzerinde bir erkek gömleği ve kalın, devetüyü rengi bir ceket vardı. Elinin altında, ortası çökük, yuvarlak siperli bir şapka duruyordu.

Bu, denizlerdeki maceracı kıyafetleri arasında oldukça yaygındı. Masasındaki diğer üç adam da aynı şekilde giyinmişti ve hallerinden yollarda çokça vakit geçirdikleri okunuyordu.

Klein güzel kadınlara karşı takdirini hiçbir zaman gizlememişti ancak dikkatini çeken şey sadece kadının güzelliği değildi.

Denizlerde kadınlara karşı güçlü bir ayrımcılık vardı. Maceracılar ve korsanlar arasında belli bir statüye erişebilen kadınlar ya çok kurnaz ya çok güçlü ya da her ikisi birden olurlardı. Dikkat edilmesi ve tetikte olunması gereken kişilerdi bunlar!

Botlarında taze çamur var... Ormandan mı yeni döndüler acaba? Heh heh, tam birer maceracı... Klein bazı ipuçlarına dayanarak ön bir yargıya vardı.

Eğer bu dört maceracı Bayam’dan feribotla gelmiş olsalardı, daha önce lağıma veya çamura basmış olsalar bile izler çoktan kurumuş olurdu. Dahası, kasabaya son iki gündür yağmur yağmamıştı; yollar genel olarak temizdi, sadece biraz toz vardı. Bu iki ihtimal elendiğinde, geriye tek bir açıklama kalıyordu: Kasabanın dışındaki ormanlık alana yaptıkları bir geziden dönmüşlerdi.

Klein, birçok maceracının terk edilmiş, unutulmuş pagan tapınaklarını veya sunaklarını bulmak için sömürge adalarının balta girmemiş ormanlarına daldığını duymuştu. Bu yerler genellikle antik tapınma ritüellerinden kalma altın ve mücevherler barındırıyordu ancak sonradan çeşitli sebeplerle kimsenin bilmediği yerlere gömülüp gitmişlerdi. Adalardaki barlarda, ormana yaptıkları bir yolculuk sayesinde bir gecede servet sahibi olanların efsaneleri eksik olmazdı.

Öyle yerlerde kötü ruhlar kol geziyor olabilir... Korsan avlamak ya da en azından önceden ilgili bilgileri toplamak daha mantıklı... Klein bakışlarını çekti ve yemeğini beklemeye odaklandı.

Yedi kilise, sömürgedeki ilkel inançların taptığı çeşitli tanrıları kötü ruhlar olarak sınıflandırıyordu ancak Klein bunların bazılarının doğa ruhları olduğuna inanıyordu.

Bir süre sonra yöresel ızgara et servis edildi. Etler küçük parçalara bölünmüş ve ahşap bir şişe dizilmişti. Üzerine kızıl-kahve bir sos sürülmüştü. Kokusu zengin, rengi ise iştah kabartıcıydı.

Biraz önceki hayatımdaki kebaplara benziyor... Loen’de genellikle büyük et parçaları halinde kızartırlar. Aşçı eti ancak piştikten sonra dilimler... Buradaki yöntem lezzetin ete daha iyi nüfuz etmesini sağlıyor.

Klein ahşap şişi eline alıp bir parça et ısırdı. Etin suyunun hafifçe taştığını hissetti; tuzlu aromanın içinde hafif bir tatlılık vardı.

Tam benim ağız tadıma göre! Memnuniyetle başını salladı.

Klein yemeğin tadını çıkardı; hatta şeker ve sütlü limonata benzeri, "Gurney Sap" denilen özel bir yerel içeceğin de tadına baktı.

Odasına geri döndü. Önceki gece av peşinde olduğu için hiç uyumamıştı. Erkenden yıkanıp temizlendi, şömineyi söndürdü ve yatağa girdi. Fakat bu kadar erken uyumanın tek bir kötü tarafı vardı; gece yarısı çişi gelince uyanmak zorunda kalırdı.

Klein’ın rüyası bölündü. Gözlerini açtı ve yorganı üzerinden atabilmek için yavaşça cesaretini topladı.

Gece yarısı Symeem’de hava sıcaklığı yaklaşık sekiz dokuz derece civarındaydı; bu da insanı iliklerine kadar üşütmeye yetiyordu.

Bir süre kıpırdamadan yattıktan sonra kolunu dışarı uzattı ama hemen geri çekti.

Birkaç saniye düşündükten sonra elini tekrar uzatıp komodinin üzerindeki Güneş Broşu’nu aldı.

Bu eşya sadece ruhani düzeyde sıcak bir yaz günü hissi veriyor, gerçek bir ısı üretmiyordu ancak en azından soğuk olmadığına dair kendi zihnini kandırmasına yardımcı olabilirdi.

Klein yataktan kalkıp banyoya doğru yöneldi.

Alt karnındaki baskıyı hafifletmek için gözlerini kıstı.

İşini bitirip pantolonunu yukarı çektiği sırada, ellerini yıkamaya yeltenmişti ki ruhsal algı kapıları ardına kadar açıldı.

Kaşlarını hafifçe çatarak banyodaki havalandırma deliğine baktı.

Aniden simsiyah ve kaygan bir şey aşağı sarkıverdi.

Çatallı dilini dışarı uzatmış zehirli bir yılandı bu!

Klein bir anlık şaşkınlık yaşasa da ağzını açıp bağırdı: "Bam!"

Zavallı yılan tam isabet alarak ikiye bölündü.

Ne oluyordu?

Klein birkaç saniye boyunca hareketsiz kalan yılana dik dik baktı. Başka bir hareketlilik olmadığını görünce banyodan çıktı ve cebinden bir altın sikke çıkardı.