Kan ve Işığı

Kaptan’a soracakları mı varmış?

Danitz, Gehrman Sparrow’un odadan çıkışını izlerken kaşlarını çattı; adamın asıl niyetinden emin olamıyordu.

Bu herif gerçekten neyin peşinde? Para mı, zenginlik mi? Çelik Maveti ve Kanlı Isırgan Hendry’nin kellelerini teslim edip 10.000 pounda yakın ödül alacak vakti vardı. Komisyonları düşse bile eline rahat yedi sekiz bin pound geçerdi. Ama bunu yapmadı. Üstelik savaş ganimetini benimle cömertçe paylaştı. Bu çok çelişkili bir durum. Benim Alevli olduğumu ilk duyduğunda tepkisi, 3.000 poundluk bir ödül olduğumu söylemek olmuştu… Kaptan’ın deyimiyle, bu hiç bilimsel değil…

Neden kasten ödülden vazgeçsin ki? Belki de… Belki de parayı güvenli bir şekilde almanın daha iyi bir yolunu biliyordur ya da ödülü özellikle birine bırakmıştır? Evet… Cezalandırıcılar’ın ortaya çıkacağını önceden biliyordu… Onun kendi bağlantıları ve bilgi kanalları var! Bu şekilde her şey mantığa bürünüyor!

Bir de Qilangos’u öldüren o yarı ilah meselesi var. Hmm, Gehrman Sparrow’un arkasında güçlü ve gizli bir organizasyon var!

Kendi varsayımıyla sarsılan Danitz, içgüdüsel olarak duygularını bedeniyle belli etmeye çalıştı ama sol kolunun hâlâ kırık olduğunu unutuverdi. Acıyla yüzünü buruşturdu.

Bu durum onu daha da dehşete düşürmüştü. Kaptanının böylesine tehlikeli ve deli bir herifle tanışmasını hiç istemiyordu.

Hatta Gehrman Sparrow’un asıl niyetinin kaptanın başına konan 26.000 poundluk ödül olduğundan şüphelenmeye başlamıştı!

Bir düelloda o manyak Kaptan’ı kesin yener diyemem; sonuçta birinci kaptan, ikinci kaptan, üçüncü kaptan ve bir sürü tayfa başı da var. Ama arkasında korkunç bir organizasyon var! Kaptan’a zarar mı vereceksin? Ancak benim ölü bedenimi çiğneyebilirsin! Danitz göğsünü kabarttı, çenesini dikti; içi bir an fedakarlık duygusuyla dolup taştı.

Elini saçlarının arasından geçirdi, uzunca bir ses çıkardı ve kendi kendine, “Gözlemlemeye devam edeceğim. Belki de Gehrman Sparrow’un gerçekten sadece yanıtlanmasını istediği soruları vardır,” dedi.

Bilinçaltının yönlendirmesiyle etrafına bakındı; Uçan Halı da Gölge Pelerini de yerli yerindeydi. Hiçbir şey eksik değildi.

Yani Gehrman Sparrow bana ait olan şeyleri arkasında bıraktı. Kaçma fırsatını kullanacağımdan hiç mi korkmuyor? Yoksa kehanetle yerimi kolayca bulabilmek için saçımı falan mı çaldı?

Hayır, hayır, o tam bir deli. Saçımı kullanmak istese bile yanıma gelip elini uzatır ve bir tel koparırdı. Gizlice yapması imkansız… Doğru ya, arkasında güçlü ve gizli bir organizasyon var! Belki de şu an o organizasyondan birileri beni gizlice izliyordur. Gitmemi, Kaptan’ın yanına ulaşmamı bekliyorlardır… Ne kadar sinsi bir plan!

Gehrman Sparrow bilerek dışarı çıkmış olmalı! Danitz, tecrübesi ve bilgeliği sayesinde meselenin iç yüzünü kavradığını hissetti.

Bir süre odada aşağı yukarı volta attıktan sonra uzanma koltuğuna geri oturdu. Sessiz ve alaycı bir gülümsemeyle düşündü.

Hiçbir yere gitmiyorum!

Bakalım elinden ne gelecek!

Kaptan’ı tehlikeye atmayacağım!

Öğleden sonra saat üçü çeyrek geçe, Symeem Adası.

Bu ada da Rorsted Takımadaları’nın bir parçasıydı ancak Cömertlik Şehri Bayam’a en uzak olanıydı. Bir yolcu gemisiyle ulaşmak neredeyse beş saat sürüyordu.

Yolda Klein, üzerinden çıkardığı kıyafetlerin yerine yerel özellikler taşıyan bir takım elbise ve küçük bir bavul satın aldı; toplamda on dört soli ödemişti. Bir pound bile etmiyordu.

Gerçekten ucuz. Tam bir takım elbiseyle kıyaslandığında resmen bozuk para sayılır… Üzerinde pantolon, kalın kahverengi bir ceket ve açık kahverengi bir kasketle, dikkat çekmeyen yerli bir yüze bürünen Klein; gemiden inip Symeem Adası’nın eski limanlarından birine girdi. Kıyafet seçmek ve görünüşünü değiştirmek vakit aldığı için saat dokuz feribotunu kaçırmış, on feribotuna kalmıştı.

Bu rol için yaptığı harcamaları düşününce, mevcut mali durumunu hesaplamadan edemedi.

Yüzsüz özelliği 3.825 pounda satıldı. Korsan ödüllerinden de 3.000 pound gelecek. Henüz o 6.825 poundu elimde tutmasam da asılı adam deşifre olmadığı sürece bunu bütçeme dahil edebilirim…

Donna ve ailesinin verdiği bahşişlerden kalan nakit, ufak tefeklerle beraber 255 pound ediyor…

Çelik Maveti’nin cesedinden 26 pound, 11 soli ve 8 pence çıktı…

Evet, ihtiyat akçesi olarak duran beş altın para da var…

Son zamanlarda çok para harcamadım, toplamda bir pounddan biraz fazlası gitti. Bu sevindirici bir durum…

Böylece 7.110 poundum olacak. Üstelik elimde hâlâ Kabus dışı özelliği ve adam balığı kesesi var. Onlar da bir şeyler eder.

Şöyle bir düşününce, Zombi dışı özelliğiyle 3.000 poundluk bir ödül kazandım. O özelliğin kendisi zaten 3.000 ila 5.000 pound eder. Yani yaklaşık 7.000 pound kazanmış oldum… Bu sadece Çelik Maveti, Kanlı Isırgan Hendry ve Squall’dan gelenler. Üstelik epey de ziyan oldu… Gerçekten de korsan avcılığı çok iyi bir iş. Hem adaleti sağlayıp kötülüğü cezalandırabiliyorsun, hem masumları koruyorsun hem de bir gecede zengin olabiliyorsun…

Klein gayriihtiyari başını yana çevirdi; deniz suyunun rengi Bayam’dakinden çok daha berraktı. Sanki deniz, güneş ışığı altında altın parıltılar yansıtan devasa, yeşil, parıldayan bir mücevher gibiydi.

Nesiller boyu maceracıların servet aramak için denize açılmalarının bir sebebi vardı elbet. Kadim hayaletlerin ruhani kalıntılarını, altı kanatlı çörtenin gözlerini, Sonia Adası’nın Altın Pınarı’ndan gelen pınar suyunu ve bir Çevik Kukla Ustası için gereken diğer malzemeleri düşsem bile; kalan para burada, Desi Körfezi’nde, Güney Kıtası kolonilerinde veya şehir dışı bölgelerde düzgün bir malikane almama yeter… Loen kırsalının çok güzel olduğu söylenir; eğer gerçekten geri dönemezsem, benzer bir yere yerleşmeyi düşünebilirim… Evet, Backlund Bisiklet Şirketi’nde %10’luk hissem de var, gelecekteki getirisi az olmayacaktır… Özgüveni yerine gelen Klein, sırtını dikleştirdi ve geleceği düşündü.

Zihninin bir köşesinde bunları tarttıktan sonra daha gerçekçi bir soruya odaklandı: Kabus dışı özelliğini satmalı mıydı, Gecekuşları’na iade etmek için bir fırsat mı kollamalıydı, yoksa bir zanaatkar aracılığıyla ondan mistik bir eşya mı yaptırmalıydı?

Duruma göre değişir. En ideal çözüm kiliseye satmak olurdu… Gecekuşları’ndan iki iksir almış olan "şehit" Klein, tereddütle bunları düşündü.

Aynı zamanda Küçük Güneş’in bir an önce 7. Dizi’ye ulaşmasını ve bir dışı özelliğinden zihinsel yozlaşmayı arındırma yöntemlerine erişim hakkı kazanmasını umuyordu.

Eldivendeki Işık Rahibi’ni serbest bırakma meselesine gelince, pek acelesi yoktu. Küçük Güneş 7. Dizi iksir formülünü daha yeni almıştı, şu an için ona ihtiyacı yoktu. Daha epey beklemesi gerekecekti ve bir Işık Rahibi’nin güçleri, Kan Amiralı gibi bir korsanla uğraşırken Güneş Broşu’ndan çok daha etkiliydi.

Düşünceleri yavaş yavaş durulurken, Klein küçük liman kasabasına girdi.

Burası neredeyse tamamen yerlilerle doluydu. Tenleri bronza yakındı, siyah saçları hafif ve doğal buklelere sahipti. Vücutlarından, baharatlarla uzun süre temas halinde olmaktan kaynaklanan bir koku yayılıyordu.

Görünüşünü değiştirdikten, Raine’in durumunu ve Wendt’in ölümüne dair bir haber olup olmadığını soruşturduktan sonra Klein tenha bir köşe buldu. Elini yüzünde gezdirdi ve çehresini, oldukça belirgin hatlara sahip, uzun boylu ve zayıf Wendt’e dönüştürdü.

Bavulunu taşıyarak kasabanın sınırına kadar dolandı. İşte o zaman Raine’in ailesi tarafından işletilen şaraphaneyi gördü.

Keten rengi saçlı kıza artık "genç kız" denemezdi. Wendt’in hatırladığından çok daha fazla olgunlaştığı belliydi.

Girişi süpürüyordu ve etrafta kimseler yoktu.

Oh be… Klein derin bir nefes alıp yavaşça bıraktı; kendini çok zor bir durumda kalmış gibi hissediyordu.

Güçlü bir klavye delikanlısı olarak metot oyunculuğu ve deneysel oyunculuk gibi teorileri biliyordu ama daha derin bir kavrayıştan yoksundu. Sadece Wendt’in bu tür bir senaryodaki ruh halini ve tavırlarını tahmin etmeye çalışabilirdi.

Sonunda gözlerini yumdu ve oraya doğru yürüdü.

Raine ayak seslerini duyunca başını kaldırdı ve sonunda geleni tanıdı.

Ağzı hafifçe açıldı, yarı şaşkın bir ünlem çıkardı ve ardından ciddi bir ifadeyle sordu: “Neden aniden geri döndün?”

Unutma, sadece rol yapıyorsun… Klein yüzüne bir gülümseme yerleştirdi.

“Sana veda etmeye geldim.”

Yerel bir lehçeyle, biraz Bayam aksanı karışmış bir tonda konuşuyordu. Rorsted Takımadaları’nın dili de kadim Feysac’tan geliyordu ve başka bir varyanttı. Yarı tarihçi sayılan Klein için bu dile hakim olmak kolaydı, kısa sürede ustalaşmıştı.

“Veda mı?” dedi Raine, hafifçe şaşırarak.

Klein başını çevirdi, yana doğru baktı ve gülümsedi.

“Bir hazine peşine düşeceğim ve ne zaman dönebileceğimi bilmiyorum.

“O vakit geldiğinde, yanımda bir yığın parayla çıkıp geleceğim. Şehir dışında bir malikane satın alacağım; kauçuk ağaçları dikeceğim, bir üzüm bağı kuracağım; kendi değirmenim, şarap mahzenim, demirci dükkanım olacak; havanın her türlü baharat kokusuyla dolmasını sağlayacağım. Sonra tıpkı o efendiler gibi birkaç köle alıp hizmetçiler tutacağım. Heh heh, ama yine de bir şey eksik kalacak.”

Tüylerinin diken diken olmasına engel olmaya çalışarak döndü ve Raine’in gözlerinin içine baktı.

“Hâlâ bir eşim ve malikane için bir hanımefendim eksik.”

“Raine, senden hoşlanıyorum. Seninle evlenmek istiyorum. Bunu bugün böyle ulu orta söylememin sebebi bir cevap almak değil, bir daha söyleme fırsatı bulamamaktan korkuyor olmam.”

Raine sessizce dinledikten sonra birden öfkeyle patladı. “Wendt, sen bir korkaksın!”

Ah... Bu tepki hiç beklediği gibi değildi. Klein yüzüne kasten şaşkın bir ifade yerleştirdi.

Raine sesini bastırarak konuşmaya devam etti. “Üç yıl önce, tam üç koca yıl önce seninle Bayam’a gitmeye zaten hazırdım. Ama sen sonunda tek kelime bile etmedin! Korkak! Ödlek herif!

Şimdi söylemenin ne gereği var? Yakında denize açılacaksın ve belki de bir daha asla dönemeyeceksin!”

Konuştukça öfkesi daha da kabarıyordu.

“İçindekileri döküp rahatladın tabii. Artık pişmanlığın kalmadı ama ya ben? Sürekli senin dönmeni bekleyip acı içinde mi yaşayacağım? Seni bencil piç!”

Elindeki süpürgeyi savurarak Wendt’e doğru hamle yaptı.

Klein, gerçek Wendt olsa süpürgeyi elinin tersiyle itip kıza sarılacağını ve bir daha denize açılmayacağını söyleyeceğini biliyordu; ancak kendisi bunu yapamazdı. Zavallı bir halde kovalanıyormuş gibi davranmak zorundaydı. Yakındaki bir ara sokağa kadar koştu. Orada, bir yandan kafasını duvara vururken bir yandan da içinden kendine küfürler yağdırdı.

Bu durum gerçekten çok utanç vericiydi!

Hem de fena halde utanç verici!

Raine kapının eşiğine dönüp süpürgesini aldı ve oraya çömeldi.

Yüzü kireç gibiydi; aklından neler geçtiği belirsizdi.

Kulağına hayal meyal bir ses çalındı ve derin bir uykuya daldı.

Tılsımı kullanan Klein, geri dönüp duvar kenarında yere çökmüş halde uyuyan Raine’i hafifçe dürttü. Ardından hızla oradan uzaklaşarak sonucu görebileceği bir mesafeye gizlendi.

Raine kısa süre sonra uyandı ve ne ara uyuyakaldığını anlayamadı. Az önce yaşanan her şey ona bir rüya gibi geliyordu.

Bir süre olduğu yerde, kıpırtısızca oturdu.

Birden başını öne eğdi ve boğazının derinliklerinden gelen keskin bir küfür savurdu.

“Wendt, seni bencil piç!”

İç çeker. İksirin sindirildiğine dair hafif bir his duyan Klein, görünüşünü değiştirip oradan ayrıldı.

Sabaha kadar Bayam’a giden hiçbir gemi olmadığı için geceyi Symeem Adası’nda geçirmek zorundaydı.