Geçmişin Külleri ve Denizin Kanunu

Kâbus, uzun bronz masanın yanında belirdi.

Otuzlu yaşlarında, siyah saçlı ve mavi gözlü bir adamdı; uzun, ince yüzündeki belirgin mimik çizgileri ona yorgun bir ifade katıyordu. Ağız kenarlarında ve çenesinde çok da gür olmayan bir sakal vardı.

Acı ve çarpılma hissi hafifleyince elini göğsüne bastırdı ve vakur bir tavırla eğilerek selam verdi.

Daha önceki Yüzsüz ile kıyaslandığında, serbest kalan Kâbus’un zihni çok daha berrak, ruhu ise daha diri görünüyordu. Bunun sebebi Gece yolu üyelerinin ruhsal yapısının Falcı yoluna göre daha dayanıklı olması mıydı, yoksa Otlatma işleminin henüz çok yeni gerçekleşmiş olması mı, bilinmezdi.

Klein sessizce içini çekti ve ruh çağırma marifetiyle sorgusuna başladı: "Neden Qilangos’un ellerinde can verdin?"

Kâbus’un dudak kenarı hafifçe yukarı kıvrıldı, yüzünde acı bir gülümseme belirdi.

"Ben Gece Bekçileri’ne bağlı bir Kızıl Eldiven’im. Balam imparatorluk mezarlarından çıkarılan bir dizi kadim güncenin peşindeydim. Ölüm’ün gidişinin ardındaki sebeple bir alakaları olduğundan şüpheleniyorduk.

Bu kayıtların bir kısmının zengin bir iş adamının eline geçmiş olabileceğini öğrendim. İki yoldaşımla birlikte onun bulunduğu gemiye bindik. Ne yazık ki, tam soruşturmaya başlayacakken Qilangos’un filosunun saldırısına uğradık."

"Peki yoldaşlarına ne oldu?" diye sordu Klein gayriihtiyari.

Kâbus, kederli bir ses tonuyla cevap verdi: "Aslında profesyonel ekip çalışmamız sayesinde oradan kaçma, hatta Qilangos’u öldürme fırsatımız vardı. Ancak gemimiz battı ve bir cankurtaran sandalına binmek zorunda kaldık. Herkes, herkes öldü... Hayır, görev uğruna şehit oldular!"

Tanrıça seni kutsasın... Klein içinden bir kızıla boyanmış ay figürü çizdi.

Bu olay, denizdeki savaşın karadakinden ne kadar farklı olduğunu ona bir kez daha hatırlatmıştı; çevresel faktörler her şeyi değiştiriyordu.

Denizci yolundan olmayan bir beyonder için açık deniz büyük bir dezavantajdı!

Eğer Uçan Halı bu kadar devasa, hantal ve yavaş olmasaydı; yani onu açık bir hedef haline getirmeseydi, Klein onu elinde tutmayı ve Danitz’e nakit para vermeyi tercih ederdi.

Neyse ki elimde bir murloc mesanesi var. Suyun altında yüzmemi sağlayacak mistik bir eşya yapması için bir zanaatkâr bulabilirim... Ama zanaatkâr bulmak da imkansız gibi bir şey. Çoğu Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’ne bağlı, bağımsız olanların sayısı ise çok az; aksi takdirde mistik eşyalar bu kadar nadir olmazdı. En kötü ihtimalle, Bay Asılmış Adam’dan yardım isterim... Klein, görev başında ölen Kâbus’a baktı ve koltuğuna yaslanarak yumuşak bir sesle sordu: "Adın ne? Yarım kalmış bir arzun var mı?"

Kâbus’un figürü yavaş yavaş dağılmaya başlamıştı bile. Klein’ın sorusunu duyunca gülümseyerek konuştu: "Adım Davy Raymond. Anne ve babamı, eşimi ve kardeşlerimi bir kara büyü vakasında kaybettim. Geriye sadece bir tanecik kızım Neelu kaldı. 1330 doğumlu, dünya tatlısı bir kızdır. İtiraf etmeliyim ki, o kara büyü olayının ardındaki gerçeği araştırmak uğruna Gece Bekçileri’ne katıldım ve sonra Kızıl Eldiven oldum. Onunla yeterince vakit geçiremedim; annesinden sonra babasını da kaybetmesine sebep oldum.

Heh heh, Kilise’nin ona emekli maaşımı bağlayacağından ve gizlice yardım edeceğinden şüphem yok. Geçimi konusunda endişeli değilim. Tek dileğim, Tanrıça’nın huzurunda evlendiğini, kendi yuvasını kurduğunu ve artık yalnız kalmadığını görmek."

"Yıl zaten 1350 oldu. Belki de çoktan evlenmiştir," dedi Klein, hüzünlü bir iç çekişle.

"Zaman uçup gidiyor..." diye mırıldandı Davy Raymond. "Ona de ki, tüm suçlular cezalarını çekti ve ben bir kaza sonucu öldüm. Artık kimseden nefret etmesine gerek yok. Ona babasının onu çok sevdiğini ve çok üzgün olduğunu söyle..."

Figürü iyice şeffaflaşmıştı, neredeyse yok olmak üzereydi.

Klein gözlerini yumdu ve son sorularını sordu: "Nerede yaşıyor? Ve Ölüm’ün güncelerini toplayan o zenginin adı ne?"

"Desi Kontluğu’ndaki Conant şehrinde yaşıyoruz. Yakınında kauçuk plantasyonlarının olduğu güzel bir sahil şehridir. Eğer taşınmadıysa, Kızıl Indus Sokağı numara 67’de oturuyordur. O iş adamının adı Jimmy Necker. O da muhtemelen Qilangos’un eline düşmüştür..." Davy Raymond sözünü bitiremeden figürü tamamen yok oldu; geriye eldivenin yüzeyinde koyu siyah, mücevher benzeri bir nesne kaldı.

Klein bu manzarayı bir süre sessizce izledi. Birkaç saniye sonra sağ elini kaldırdı ve göğsüne saat yönünde dört kez vurarak fısıldadı: "Eğer fırsat bulursam kızını ziyaret edip nasıl olduğuna bakacağım."

Devasa bir malikaneyi andıran sarayda, sisler dalgalanmadan, sonsuz bir durgunlukla uzanıyordu.

Klein, Davy Raymond’dan kalan beyonder özelliğini bir kenara koydu, alnını ovuşturdu ve dikkatini tekrar Ölüm’ün güncelerine verdi.

Ölüm yolu ve Gece yolu yüksek dizilerde birbirine geçiş yapabiliyor. Kilise’nin bu kayıtları araştırması şaşırtıcı değil... Acaba Jimmy Necker yaşıyor mu? Bunu öğrenmem gerekecek... Eğer o trajik olayda öldüyse ve eşyalar Qilangos’un eline geçtiyse, araştırmayı korsanlar cephesinden yürütmem gerekecek... Qilangos’un mürettebatı artık Hastalık Amirali Tracy’ye ait...

Mesele Ölüm ile ilgili olduğuna göre, Bay Azik’e yardımı dokunabilir. Klein, geçerken bu konuyu bizzat araştırmaya karar verdi; eğer bir zorlukla karşılaşırsa doğrudan o kudretli dosta yazabilirdi.

Zihnini toparladıktan sonra hızla gerçek dünyaya döndü ve ritüeli kullanarak Sinsi Açlık’ı geri çağırdı.

Her şey bittiğinde saatin epey geç olduğunu fark edip uyuma fikrinden vazgeçti. Dünkü operasyondan çıkardığı dersleri ve deneyimleri süzmeye karar verdi.

Klein için en büyük ders, Yetkili Cezalandırıcılar’ın sabrını gözünde fazla büyütmüş olmasıydı.

Başlangıçta bir aksilik çıksa bile, Yetkili Cezalandırıcılar’ın itidalli davranıp asıl hedefi, yani başrol oyuncusu Çelik Maveti’yi bekleyeceklerini ummuştu.

O an geldiğinde, muhtemelen birçok insanı rüyaya hapseden o Mühürlü Eser’i kullanacaklar, baskına dahil olan tüm bağımsız beyonderları saf dışı bırakacaklardı. Kendisi ise, benzersiz doğası sayesinde uyuduğunu fark edip zorla uyanabilecek, ardından Çelik Maveti ve yardımcılarını soğukkanlılıkla avlayacaktı. Böylece hem anlık bir infaz başarımı kazanacak hem de yanında iki taze cesetle oradan ayrılacaktı... Gel gör ki, olay çıkar çıkmaz o barut fıçıları içeri dalmıştı. Olası bir aksiliğe karşı arkada gözcü bile bırakmamışlardı. En fazla Mühürlü Eser’i kullanan kişiyi dışarıda, bir iki korumayla tutmuşlardı... Klein düşündükçe ağlanacak haline gülesi geliyordu.

Eğer Çelik Maveti’nin korsan grubu daha temkinli davranıp peşlerine düşebilecek Cezalandırıcılar’ı durdurmak için en az iki beyonder ile tüm kuklalarını ve zombilerini feda etmeseydi, Klein kendini beşe karşı iki gibi bir durumda bulabilirdi. Öyle bir durumda her şeyi bırakıp stratejik bir geri çekilmeyi seçerdi.

Klein’ın en çok tatmin olduğu nokta ise, hazırlık aşamasındaki titizliğiydi.

İşte bu, bir illüzyonistin mesleki alışkanlığıydı!

Bayan Sharron ve Maric’ten Mutasyona Uğramış yolunun ilk beş dizisinin özelliklerini bildiği için, Delirme evresinden geçmiş olan Çelik Maveti’nin zihinsel saldırılara karşı mantık dışı bir direnç gösterebileceğinin farkındaydı. Bu yüzden, Cezalandırıcılar’ın Mühürlü Eseri’nden daha zayıf kalacağı belli olan Kâbus yeteneğini ya da Psikiyatrist’in Ejderha Heybeti ve Cinnet güçlerini kullanmaktan vazgeçmişti. Bunun yerine Sorgucu’nun Zihinsel Delme ve Işık Rahibi’nin arındırma güçlerine odaklanmıştı.

Zihinsel Delme, zihni bulandıran veya ruhu etkileyen bir güç değil, doğrudan Ruh Bedenine saldıran bir yöntemdi. Biri Kalp ve Zihin Bedenine etki ederken, diğeri doğrudan Ruh Özünü hedef alıyordu; aralarında keskin bir fark vardı.

Eğer o kombonun herhangi bir halkası kopsaydı, Maveti kendini toparlayabilirdi ve bu da onu hızla öldürmemi imkansız kılardı. O ortamda bu, başarısızlık demekti. Evet... Ayrıca bu yolun mensuplarının arzularına yenik düşme zaafını da kullandım; duygularını kestirmek kolaydı. Zihinsel bir saldırı aldıklarında, hiçbir şeyi umursamadan çılgınca karşı saldırıya geçeceklerini biliyordum...

Aslında bir Zombi ile başa çıkmanın en güvenli yolu kibrit çöpleri hazırlamak veya Danitz’i kullanmaktı. Alev Sıçraması ve Kutsal Işık ile Maveti’yi uzaktan haşlayabilir, onu çaresiz bırakabilirdim. Savaşmak isterdi ama bana asla ulaşamazdı. Kaçmaya yeltense bir ateş topuyla ensesine binerdim. Maalesef bu çok zaman alırdı ve şartlar buna müsait değildi...

Klein içini çekti, köstekli saatini çıkarıp kapağını açtı.

Sabah saat dokuza yaklaştığını görünce kapı kolunu çevirip yatak odasından dışarı çıktı.

O sırada Danitz, uzanma koltuğuna yayılmış, odada bir buharlı makine çalışıyormuşçasına horluyordu.

Yine de oldukça tetikteydi; Gehrman Sparrow’un askıdan şapkasını aldığını görür görmez gözlerini açıp doğruldu.

"... Dışarı mı çıkıyorsun?" diye sordu Danitz, uykulu gözlerle.

"Evet."

Klein, Gehrman Sparrow kimliğinden ödün vermedi. Birinin günah çıkarmasına yardım ederek rol yapmaya çalıştığını açıklama gereği duymadı.

Peki ya ben? Çelik Maveti ve adamlarının neredeyse tamamı öldü, artık bu konuda endişelenmeme gerek kalmadı... Gazete haberi basmasa bile, haberi kendim yayabilirim. Etrafta aylaklık eden korsanlar ve maceracılar bunu hava atmak için malzeme olarak kullanacaktır. Mesele denize yayıldığında Kaptan'ın kulağına elbet gider. O it sürüsü içmek ve böbürlenmekten başka bir işe yaramasa da, en azından bu tür durumlarda işe yarıyorlar...

Danitz bir an düşündü. Ardından içindeki belli belirsiz korku duyusuyla, kekeleyerek sordu:

"Bay Sparrow, a-artık gidebilir miyim?"

Klein’ın yüzünde silik bir gülümseme belirdi.

"Zaten her zaman özgürdün."

Doğru ya... Bu kez beni o yakalamadı, sadece yardım istedim... Ben her zaman özgürdüm!

Danitz bir an afalladı, ardından sevinçle doldu. Ancak tam o sırada Gehrman Sparrow’un sesinin havada süzülerek kendisine doğru geldiğini duydu.

"Ama bu özgürlük şimdi sona eriyor."

Ha? Ne?

Danitz’in kafası karışmıştı. Gehrman Sparrow’un ne demek istediğini kavraması en az üç saniyesini aldı.

Yine yakalanmıştı!

"Neden?" diye sordu Danitz, öfke ve mağduriyet karışımı bir sesle.

Klein şapkasını taktı ve alçak sesle konuştu:

"Kaptan’ınla tanışmak istiyorum."

Danitz’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Aniden ayağa fırlayarak bağırdı:

"Ne istiyorsun ondan?"

Bu adam da biraz fazla telaşlı...

Klein soğukkanlı bir tavırla cevap verdi:

"Ona sormam gereken bazı şeyler var."