Kaybolanın İzinde

Klein’a bakarken Leonard gülümsedi ve başını salladı.

“Peki, onlardan bir şeye ihtiyacınız var mı?”

Yaşlı Neil ve ekibiyle defalarca iş birliği yapmıştı; bu yüzden, özellikle fal bakılan kişi orada değilken, kehanet için bir aracı gerektiğini doğal olarak biliyordu.

Klein bir an düşündü ve Klee'ye döndü: “Elliott’ın yıkanmamış veya ütülenmemiş, son zamanlarda giydiği kıyafetlerinden bazılarına ihtiyacım var. Üzerinde taşıdığı herhangi bir eşyası varsa daha iyi olur.”

Soru işareti uyandırmayacak, sıradan araçlar seçmeye çalıştı.

Yine de Klee’nin yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

“Neden?”

Sorusunun ardından ekledi: “Genç Efendi Elliott’ın bir fotoğrafı yanımda.”

Neden mi? Çünkü yerini tespit etmeye çalışıyoruz… Klein bir an için cevapsız kaldı.

Doğruyu söylese, gizlilik maddesini ihlal etmeyi bir kenara bıraksak bile, Klee muhtemelen hemen öfkeyle dışarı fırlar, sözleşmeyi yırtar ve lanetler savururdu: “Bu bir avuç üçkağıtçı! Eğer bu işe yarıyorsa, neden Awwa Bölgesi’nin en ünlü Ruh Medyumu’nu bulmuyorum ki!”

Yan tarafta, Leonard Mitchell kıkırdadı ve söze girdi: “Bay Klee, ortağım, ııı… meslektaşım eşsiz bir evcil hayvan besliyor. Koku duyusu bir av köpeğinden bile keskin. Bu yüzden küçük Elliott’ın giydiği kıyafetlere ve üzerinde taşıdığı eşyalara ihtiyacımız var ki onu bulmamıza yardımcı olsun. Bildiğiniz gibi, ipuçları genellikle sizi genel bir bölgeye götürür.”

“Fotoğrafa gelince, ona da ihtiyacımız var. İkimizin de küçük Elliott’ın nasıl göründüğünü bilmesi gerekiyor.”

Klee yavaşça başını sallayarak bu açıklamayı kabul etti.

“Burada mı bekleyeceksiniz, yoksa benimle birlikte şehirdeki Bay Vickroy’un evine mi geleceksiniz?”

“Birlikte gidelim. Zaman kazandırır,” diye yanıtladı Klein kısaca.

Sadece bir Ötekinin yeteneklerini denemeye hevesli olmakla kalmıyor, aynı zamanda çocuğu da kurtarmak istiyordu.

“Pekala, fayton aşağıda.” Klee konuşurken, siyah beyaz bir fotoğraf çıkarıp Leonard’a uzattı.

Bu, Elliott Vickroy’un tek başına çekilmiş bir fotoğrafıydı. Yaklaşık on yaşlarındaydı, gözlerini neredeyse kapatan oldukça uzun saçları vardı. Yüzünde belirgin çiller vardı ve pek de dikkat çekici görünmüyordu.

Leonard göz ucuyla baktı ve Klein’a uzattı.

Klein dikkatlice inceledi ve fotoğrafı cebine koydu. Ardından bastonunu alıp şapkasını taktı. İkisini takip ederek Karaçalı Güvenlik Şirketi’nden çıktı ve aşağıdaki faytona bindi.

Faytonun içi oldukça genişti. Kalın bir halıyla kaplıydı ve eşyaları koymak için küçük bir masa vardı.

Klee yanlarında olduğu için Klein ve Leonard tek kelime etmediler. Sessizce, su birikintileriyle dolu yollarda faytonla ilerlemenin deneyimini yaşadılar.

“Faytoncu oldukça iyi.” Leonard, bir süre sonra sessizliği övgüyle ve bir gülümsemeyle bozdu.

“Evet.” Klein savsaklayarak yanıtladı.

Klee zoraki gülümsedi ve dedi ki: “İltifatlarınız onun için bir onur. Yakında orada olacağız…”

Kaçırıcıları alarma geçirmekten çekindikleri için fayton Vickroy’ların evinde durmadı. Bunun yerine, yakındaki bir sokağın kenarında durdu.

Klee şemsiyesini tutarak tek başına geri döndü. Bir süre bekledikten sonra Leonard tekrar Klein ile konuştu.

“Geçen seferki tahminim boşuna değildi. Sadece defterin kesinlikle tekrar ortaya çıkacağını söylemeye çalışıyordum. Belki de yakında.”

“Bu pek de mutlu bir tahmin değil.” Klein çenesiyle dışarıdaki faytoncuyu işaret etti, etrafta yabancılar varken hassas konuları konuşmak istemediğini belli etti.

Leonard ıslık çaldı ve başını pencereden dışarı bakmak için çevirdi. Yağmur damlalarının cam boyunca izler bırakarak aktığını, dış dünyayı tamamen bulanıklaştırdığını gördü.

Bir süre sonra Klee, içinde eşyalar olan bir çantayla döndü. Aceleyle yürüdüğü için pantolonunun paçaları kirlenmiş, gömleğinin önü hafifçe ıslanmıştı.

“Bunlar Genç Efendi Elliott’ın dün giydiği kıyafetler. Bu da eskiden üzerinde taşıdığı Fırtına Tılsımı.”

Klein aldı ve göz ucuyla baktı. Minyatür bir beyefendi takım elbisesi olduğunu fark etti: küçük bir gömlek, yelek, papyon ve benzerleri.

Fırtına Tılsımı ise bronzdan yapılmıştı. Kasırgaları ve deniz dalgalarını temsil eden sembollerle oyulmuştu, ancak bunlar Klein’ın algısını tetiklemedi.

“Genç Efendi Elliott’ın kaçırılmasına yol açan olayları detaylıca anlatacağım. Umarım bu, onu daha kolay bulmanızı sağlar…” Klee oturdu ve sabah yaşanan kâbusu anlattı, büyük zorluklarla tuttuğu yardımcıların işe yarayacağını umuyordu.

Klein ve Leonard’ın detaylara pek ilgisi yoktu. Tek önemsedikleri kaçırıcıların sayısı, olağan dışı bir şey olup olmadığı veya silah taşıyıp taşımadıklarıydı.

“Üç kişi,” “normal,” “ateşli silahlı…” İstenen bilgiyi aldıktan sonra Klee’ye veda ettiler ve iki tekerlekli hafif bir fayton kiraladılar.

Halk faytonlarının aksine, özel kiralık faytonlar ya dört tekerlekli ya da iki tekerlekliydi. Ücretleri ya zamana ya da mesafeye göre alınıyordu. Mesafeye göre olanlar şehir içinde kilometre başına dört peni, şehir dışında ise sekiz peniydi. Zamana göre olanlar ise saati veya bir kısmı için iki soli tutuyordu. İlk saatten sonra, her on beş dakikada bir altı peni ek ücret alınıyordu. Kötü hava koşullarında veya müşteri daha hızlı gitmek isterse, ücret daha da artabiliyordu.

Klein, Azik’ten başkent Backlund’da bu faytoncuların fahiş fiyatlar istemesiyle ünlü olduğunu duymuştu.

Ona göre özel bir faytona binmek oldukça lükstü. Ancak, Leonard faytoncuya iki bir soli banknotu attığı için şu an bunu dert etmesine gerek yoktu.

“Zamana göre ücretlendirin.” Leonard talimatlarını verdikten sonra faytonun kapısını kapattı.

“Nereye gidiyorsunuz?” Faytoncu, iki banknotu tutarken hem sevinçli hem de şaşkındı.

“Bir an bekleyin.” Leonard gözlerini Klein’a dikti.

Klein hafifçe başını salladı ve Elliott’ın kıyafetlerini çıkardı. Faytonun zeminine serdi ve Fırtına Tılsımı’nı bastonunun sapına doladı.

Gümüş işlemeli siyah bastonu tuttu ve Elliott’ın kıyafetlerinin üzerine dik bir şekilde astı.

Zihnini hızla dinginleştirirken başındaki ışık küresini topladı. Kahverengi gözleri, yarı Düşünme haline girerken hızla daha koyu bir renk aldı.

Vücudunun “ruhun” hafiflediğini hissetti. Her yerde ruhlar dünyasını belli belirsiz gördü. Sessizce, “Elliott’ın yeri,” dedi.

Yedi kez tekrarladıktan sonra siyah bastonu bıraktı, ancak baston yere düşmedi. Fayton sallanmasına rağmen önünde dik durmaya devam etti!

Klein’ın etrafında küçük ama görünmez hareketlenmeler oldu ve sanki bir çift göz onu izliyormuş gibi hissetti.

Son birkaç gündür Klein, Düşünme veya Ruhsal Görüş halindeyken bu hissi ara sıra yaşıyordu.

Biraz korkuyla, derin siyah gözleriyle bastona baktı. Kalbinden bir kez daha tekrarladı: “Elliott’ın yeri.”

“Elliott’ın yeri.”

Bunu söyledikten sonra baston düştü ve dümdüz ileriye doğru işaret etti.

“Dümdüz.” Klein bastonu tuttu ve derin bir sesle söyledi.

Sesi, bilinmeyen dünyayı delip geçebilecekmiş gibi biraz uhrevi geliyordu.

Bu, kavradığı kehanet yeteneklerinden biriydi. Adı “Çubukla Arama” idi. Seçilen araç ahşap, metalik veya ikisinin karışımı olmalıydı.

Normal şartlarda, iki gerçek arama çubuğuna ihtiyacı olurdu. Arama çubukları, uca doğru incelen iki düz metal tel şeklindeydi. Kısa tarafını tutar ve doğru yönü belirlemek için çevirirdi. Ancak bir Kâhin olarak Klein, pratik yaparak bu yöntemle insanları doğrudan arayabileceğini fark etti. Bastonunu da arama çubuklarının yerine kullanabilirdi. Bastonun düştüğü yön, aradığı eşyanın yönüydü.

Antigonus ailesinin defterine gelince, Klein onu hiç hatırlamıyordu. En ufak bir izlenim bile olmadan, onu bulması olanaksızdı.

“Dümdüz gidin.” Leonard faytoncuya yüksek sesle talimat verdi. “Ne zaman dönmeniz gerektiğini size söyleriz.”

Faytoncu bunun neden gerekli olduğunu anlamadı, ancak cebindeki banknotlar ve yolcularının parayı ödemeye istekli olması onu sessiz tuttu. Garip talimatlara uymayı seçti.

Fayton yavaşça ilerledi, birbiri ardına sokakları geçti.

Yolun yarısında Klein, yönlerini düzeltmek için Çubukla Arama’yı kullandı.

Fayton bir binanın etrafında bir kez döndükten sonra, Elliott’ın içeride olduğunu nihayet belirledi. Klee’ye veda edeli henüz otuz dakika olmuştu.

Bastonu gönderdikten sonra Klein, Elliott’ın kıyafetlerini kullanmaya devam etmedi. Bunun yerine, Fırtına Tılsımı ile sarılı bastonu doğrudan yere koydu.

Gözleri bir kez daha karardı, etrafındaki yağmur damlaları aniden yerinde dönmeye başladı.

Baston eğik bir şekilde öne doğru düştü. Klein merdivenleri işaret etti ve “Orada,” dedi.

“Bazen Yaşlı Neil’i gerçekten kıskanıyorum. Şimdi de seni kıskanıyorum.” Bu sahneyi gören Leonard, bir iç çekerek gülümsedi.

Klein ona bir bakış attı ve sakin bir tonla yanıtladı: “Bu zor bir şey değil. Öğrenmeye istekli olsan, kesinlikle ustalaşabilirsin… Algın çok yüksek olmalı, değil mi?”

Leonard başını salladı ve kıkırdadı.

“Bu iyi bir şey değil.”

Adımlarını hızlandırdı ve dinen yağmurun ortasında binaya girdi.

Klein resmi takım elbisesinin ıslanmasından korktuğu için arkasından koşar adım gitti.

Bina sadece üç katlıydı. Dünya’daki bir apartman bloğuna benziyordu. Her katın girişi merdivenlerin yanındaydı. Her katta sadece iki daire vardı. Klein hem birinci hem de ikinci katlarda Çubukla Arama’yı kullandı, ancak baston yukarıyı işaret ederken hareketsiz kaldı.

İkisi adımlarını sessizleştirdi ve üçüncü kata ulaştı. Klein siyah bastonu bir kez daha yere koydu.

Vıııış!

Göz bebekleri renk değiştirirken merdivenlerden bir esinti esti. Karanlık, insanların ruhlarını içine çekebilecekmiş gibi görünüyordu.

Vıııış! Vıııış! Vıııış!

Etraflarında hıçkırık sesleri yankılanıyor gibiydi.

Klein avucunu gevşetince, Fırtına Muskası sarılı baston sihirli bir şekilde dikiliverdi.

Sessizce "Elliott'ın konumu" diye bir kez daha okudu. Siyah bastonunun doğru odayı işaret ederek sessizce düşüşünü izledi.

"Orada olmalılar." Klein bastonunu yerden alırken, kaşlarının arasına iki kez dokundu.

Doğru odaya baktığında, her yer çeşitli renklerle doldu. İçeride türlü türlü aura görüyordu.

"Bir, iki, üç, dört… Üç kaçıran ve bir rehine. Sayılar tutuyor… Auralardan biri zayıf. Muhtemelen Elliott… Bay Klee, iki av tüfeği ve bir tabancaları olduğunu söylemişti…" Klein fısıldadı.

Leonard kıkırdadı.

"İzin verin, onlara bir şiir okuyayım."

"Neden kaçıran olursunuz ki? Neden mutlu mesut medeni bir insan olamazsınız?"

Elliott'ın kıyafetlerinin olduğu çantayı yere bıraktı ve iki adım ileri attı. Yüzündeki ifade aniden dingin ve melankolik bir hal almıştı.

Manyetik ve derin sesi yavaş yavaş yükselmeye başladı.

"Ah, dehşetin tehdidi, kızıl çığlıkların umudu!

En azından bir şey kesin: Bu Hayat uçar gider;

Bir şey kesin, gerisi yalan;

Bir kez açan Çiçek sonsuza dek solar…"