Kahya Klee'nin Umudu

Görev talebi mi… Yanlış yere geldiniz herhalde… Bu güvenlik şirketinin tabelası gerçekten de tabeladan ibaret…

Ziyaretçiyi duyan Klein, hemen alay etme isteğini bastırdı. Keşke düşüncelerini paylaşabileceği bir mesaj panosu ve ekran olsaydı diye iç geçirdi.

Ancak kısa süre sonra benzer bir soruyu kendisinin de daha önce sorduğunu hatırladı. Kaptan’ın cevabı, boş olduklarında iş alabilecekleri yönündeydi. Kazanılan para, ekibin küçük nakit hesabına fon olarak ve katılımcılara ikramiye olarak kullanılabilecekti.

Rozanne’ın gözleri bir an etrafta gezindi, sonra şöyle dedi: “Güvenlik personelimizin hepsi görevde. En erken bir saat içinde dönerler. İşiniz acil değilse, hizmetlerimizi düşünebilirsiniz.”

Altı resmi Gece Şahini üyesinden Kaptan Dunn Smith, bilinmeyen bir görüşme için piskopos tarafından katedral'e davet edilmişti. Leonard Mitchell, onun yerine Chanis Kapı'sını koruyordu.

Ceset Toplayıcı Frye ve Uykusuz Royale Reideen, kültist eğilimleri olan bir soygun davasının soruşturmasında polise yardım etmek üzere Altın İndus Mahallesi’ne zaten gitmişlerdi. Uykusuz Kenley White izindeydi, Gece Yarısı Şairi Seeka Tron ise günlük devriye için kuzey banliyösündeki Raphael Mezarlığı’na gitmişti.

Geriye kalan iki Ötekin’e gelince, Yaşlı Neil kırılgandı ve yaşı çok ilerlemişti. Uzun zamandır görev almıyordu. Klein ise hâlâ bir acemiydi ve çeşitli konularda gerçekten yetersizdi.

“Hepsi dışarıda…” Şemsiyesini tek eliyle tutan uzun boylu adamın yüzü, şapkasını çıkarırken karardı. Eğilerek, “Rahatsız ettiğim için özür dilerim. Hoşça kalın,” dedi.

Arkasını dönüp dışarı çıktı. Merdivenlerden inerek, sağanak yağmur ve uluyan rüzgarlar arasında Zouteland Caddesi 36 numarayı terk etti.

“Ne büyük yazık,” diye mırıldandı Rozanne, adamın gidişini izlerken pişmanlıkla içini çekerek.

Her ne kadar komisyondan pay almayacak olsa da, kesinlikle görkemli bir yemeğe katılabilirdi.

“Yapacak bir şey yok. Chanis Kapı'sının sürekli bir gözetmene ihtiyacı var.” Klein, memnuniyetle çatal bıçağını bıraktı. Şalgam ve sebze karışımı çorbayı sevmese de, hepsini bitirmişti. “Yoksa Bredt’in mi görevi almasını istiyorsun? Ya da kendinin mi?”

Rozanne gözlerini devirdi ve kıkırdadı.

“Bredt olmaz ama sen olabilirsin. Bizim Bay Kahin…”

Cümlesini bitirdiği an, ne söylediğini fark etti. Kapı tam kapanmadığı için şaşkınlıkla ağzını kapadı. Dışarıdan biri geçip de Ötekiler hakkında bir şey duyarsa, bu bir sızıntı sayılırdı.

“Neyse ki Kaptan etrafta değil…” Rozanne kapıya doğru baktı ve gizlice dilini çıkardı. “Yoksa yine itiraf'a gitmek zorunda kalırım!”

Bredt ve Klein, bakışlarını değiş tokuş ettikten sonra hep birlikte gülmeye başladılar ve çatal bıçakları toplamaya koyuldular.

Her şey bittikten sonra, şemsiyesini getirmeyen Klein, devam eden yağmur yüzünden Karaçalı Güvenlik Şirketi’nde kalmaya karar verdi.

Birkaç gazete çıkarıp yumuşak ama esnek kanepeye oturdu ve keyifli ‘öğleden sonra molasına’ başladı.

“Backlund’dan Desi Koyu’na hava gemisi rotası şimdi hizmette…”

“Büyük Dedektif Manseng’in tüm külliyatı yakında yayımlanıyor…”

“Lagolas Silahları için bir reklam mı? Altı mermi taşıyan standart model bir tabanca üç pound on soli, çift namlulu bir tüfek ise iki pound…”

Klein, Tingen Şehri Dürüst Gazetesi’ni karıştırırken, belirli bir haber aniden dikkatini çekti.

“…Bay Welch ve Bayan Naya’yı öldürmekten sorumlu şüpheli yakalandı. Bunun, Kuzey Mahallesi, Altın İndus Mahallesi ve Doğu Mahallesi’ni saran dehşetten çok ihtiyaç duyulan bir rahatlama olduğuna inanıyoruz… Bankacı Bay McGovern olan Welch’in babası, en küçük oğlunun cesedini büyük bir cenaze töreninin düzenleneceği Constant Şehri’ne geri götürdü…”

Birkaç kez okuduktan sonra Klein aniden içini çekti.

Görünüşe göre, Welch’in babası polisin açıklamalarına inanmış ve konuyu araştırmak için özel bir dedektif tutmamıştı…

En küçük oğlunu kaybetmenin acısı, tek oğullarını kaybeden ailemin acısından daha büyük olamazdı…

Asık bir suratla, Klein uzun süre hareketsiz oturdu.

Welch ve Naya’nın cenazelerine davet edilmemiş olmasını tuhaf bulmadı, depresif de hissetmedi.

Her şey sakinleştiğinde, mezarlarına bir buket çiçek bırakmak için bir fırsat bulacağım… Klein, dinlenme odasında şekerleme yapmak üzereyken, resepsiyon salonunun kapısından tekrar bir tıkırtı geldi.

“Lütfen buyurun.” Uyuklayan Rozanne aniden irkildi.

Yarı açık kapı tekrar itilerek açıldı. Az önceki uzun boylu adam bir kez daha içeri girdi.

“Burada bekleyebilir miyim? Sizin paralı askerleriniz, hayır— güvenlik personeliniz yakında döner, değil mi?” diye sordu içtenlikle, endişeli ifadesini gizlemek için elinden geleni yaparak.

“Elbette. Lütfen oturun.” Rozanne yakındaki kanepeyi işaret etti.

Klein merakla sordu: “Güvenlik şirketimizi nereden duydunuz? Kim tavsiye etti sizi buraya?”

Öğleden sonraki şiddetli fırtınaya rağmen iki kez gelmiş ve hâlâ beklemeye razı mıydı?

Evet. Gece Şahinleri, başkalarına çok zor görünen görevleri kolayca çözmüş olmalıydı. Oldukça iyi bir ün kazanmış olmalılardı…

Adam şemsiyesini kapının dışına bıraktı ve kanepeye doğru yürürken, buruk bir gülümsemeyle yanıtladı: “Yakınlardaki sokakları dolaştım ve tüm paralı askerleri, ıh—güvenlik şirketlerini ve özel dedektifleri ziyaret ettim. Tek umudum sizsiniz. Diğerlerinin ek görev alacak insan gücü yok… Açıkçası, yemek getiren garson olmasaydı, burada başka bir güvenlik şirketi olduğunu hiç düşünmezdim.”

…Hayal ettiğimden tamamen farklıydı… Klein şaşkına döndü.

Rozanne araya girerek sordu: “Çok mu meşguller? O kadar çok görev mi var?”

Adam oturdu ve içini çekti.

“Siz bir paralı asker ekibisiniz, hayır—bir güvenlik şirketisiniz. Howes Sokağı’ndaki silahlı soygun cinayetini duymuş olmalısınız, değil mi?”

Howes Sokağı… Silahlı soygun cinayeti… Pekala, ne yazık ki, olaya karışanlardan biri de bendim… Klein, kalbi hafifçe sıkışarak başını salladı.

“Evet.”

“Azılı ve acımasız bir suçlunun varlığı nedeniyle, komşu sokaklarda ve hatta tüm Tingen Şehri’nde yaşayan zenginler dehşet içinde. Güvenlik detaylarını artırmanın yanı sıra, çok daha fazla güvenlik personeli ve özel dedektif tuttular. Bu da sizin iş kolunuzda arz sıkıntısına yol açtı,” diye açıkça anlattı uzun ve zayıf adam.

Standart bir zincirleme reaksiyon… Klein ve Rozanne bakıştılar ve birbirlerinin yüzlerinde alaycı bir gülümseme gördüler.

Güvenlik sektörü altın çağını yaşıyordu. Ancak Karaçalı Güvenlik Şirketi bundan hiçbir şekilde etkilenmemişti. Şirketin ne kadar kötü yönetildiği ortadaydı.

Elbette, bir ölçüde, Gece Şahinleri’nin kendilerini gizlemedeki başarısını da kanıtlıyordu bu.

Yirmi küsur dakika daha bekledikten sonra, yağmur dindiği için Klein ayrılmaya hazırlandı. Atış Kulübü’nde pratik yapmayı planlıyordu.

O an, siyah saçlı ve yeşil gözlü Leonard Mitchell bölmeden çıktı. Merakla kanepeye baktı.

“Bu kim?”

“Bir müşteri. Kaptan geri döndü mü?” diye sordu Rozanne neşeyle.

“Döndü mü?” Uzun boylu adam bunu duyunca şaşırdı.

Kapıya dik dik bakarak oturmuştu. Birinin döndüğünü nasıl fark etmemişti?

Rozanne’ın yüz ifadesi anında dondu ve kıkırdadı.

“Bir güvenlik şirketi olarak, sadece ön kapıyı kullanmayız.”

“Anladım.” Uzun boylu adam aydınlanmış bir şekilde başını salladı.

‘Kaptan’ terimine de şaşırmamıştı. Güvenlik şirketleri paralı asker ekipleri veya küçük çaplı paralı asker loncalarıydı. ‘Kaptan’ kullanılmasının normal olduğunu düşünüyordu.

Leonard beyaz gömleğini içine sokmamıştı. Siyah yeleği de gelişigüzel üzerine atılmıştı. Uzun boylu adama göz ucuyla baktı, sonra aniden parmaklarını şıklatarak, “Ben Karaçalı’nın güvenlik personelindenim. Size nasıl hitap edebilirim? Size nasıl yardımcı olabilirim?” dedi.

Belki de paralı askerlerin dizginlenemez karakterlerini uzun zamandır duyduğu içindi ki, aşağılanma öfkesi hissetmedi. Aksine, bir rahatlama nefesi verdi.

Leonard’ın oturmasını izledi ve sözlerini toparladı.

“Adım Klee, tütün tüccarı Bay Vickroy’un kahya'sıyım. Tek oğlu, küçük Elliott, bu sabah kaçırıldı. Polise zaten haber verdik ve mesele yüksek öncelikli olarak ele alındı. Ancak Bay Vickroy hâlâ huzursuz. Paralı askerlerin, ıh—güvenlik personelinin sahip olduğu kanallar ve Tingen hakkındaki bilginiz aracılığıyla olayı farklı bir açıdan soruşturmak ve küçük Elliott’ın güvenle kurtarılmasını sağlamak istiyor.”

“Eğer kaçıranların nerede saklandığını bulabilirseniz, Bay Vickroy size 100 pound ödemeye razı. Genç Efendi Elliott’ı başarıyla kurtaracak imkanlara sahipseniz, çiftini ödemeye razı. 200 pound.”

Leonard Mitchell rahatça gülümsedi.

“Bay Vickroy sadece kaçıranların saklandığı yeri bulmamızı mı istiyor gibi? Yoksa tek oğlunun yüz pound etmediğini düşünmezdi. Güneydeki tütün tarlalarıyla yakın bağları olan bir tütün tüccarı sadece iki yüz pound teklif etmez.”

“Hayır, Bay Vickroy sadece sıradan bir tüccar. Varlıklı sayılmaz. Ayrıca, oğlunu kurtarma konusunda polisin daha profesyonel olacağına inanıyor,” diye dürüstçe yanıtladı Klee.

“Pekala. Sorun değil.” Leonard parmaklarını tekrar şıklattı.

Yeşil gözleri, Rozanne’a dik dik baktı.

“Güzel hanımım, lütfen bir sözleşme hazırlayın.”

“Hep şair gibi davranma. Aslında yaptığın tek şey başkalarının eserlerini okumak.” Müşterinin varlığını unutan Rozanne laf attı. Leonard ile atışmaya alışkındı.

Elbette, Karaçalı Güvenlik Şirketi müşterilerini pek umursamıyordu. Olmaları harikaydı ama olmamaları da sorun değildi.

Rozanne resepsiyon bankosundan ayrılıp personel ofisine girdi. Çok geçmeden ofisten daktilo sesleri duyulmaya başladı.

Klein’ın dudakları hafifçe seğirdi. Onları fazlasıyla amatör bulmuştu.

Sözleşme için standart bir şablon bile yoktu!

Bu gerçekten de trajik bir durumdu…

Daha da üzücü olanıysa, böylesine amatör bir şirkette çalışıyor oluşumdu…

Bu düşünceler zihninde belirir belirmez, Rozanne sadece az sayıda madde içeren basit bir sözleşmeyi tamamladı. Ardından, Kahya Klee ve Leonard Mitchell belgeyi imzaladı.

Kahya Klee belgeyi mühürledikten sonra sözleşmeyi alıp muhasebe odasına döndü ve Bayan Orianna’ya Karaçalı Güvenlik Şirketi’nin logosuyla mühürletmesini sağladı – ki bu aslında tamamen gereksizdi. Dunn genellikle onu Orianna’ya emanet ederdi. Pazar günleri ise Rozanne ve ekibine devredilirdi.

“Müjdeli haberlerinizi bekliyorum.” Sözleşmenin bir kopyasını aldıktan sonra Kahya Klee ayağa kalktı ve şapkasını çıkararak eğildi.

Leonard karşılık vermedi. Derin düşüncelere dalmış görünüyordu.

Aniden başını Klein’a çevirip gülümsedi.

“Yardımına ihtiyacım var.”

“Ha?” Klein şaşırmıştı.

“Yani, bu görevi sen ve ben birlikte tamamlayabiliriz.” Leonard’ın dudakları hafifçe kıvrılırken açıkladı, “Ben dövüşte, atışta, tırmanmada, sezmede ve ilahi okumada iyiyim; ayrıca bazı destek rollerini de üstlenebilirim. Ama bu, insan aramayı kapsamaz. Bu havada Yaşlı Neil’in dışarı çıkmasını beklemezsin, değil mi?”

‘Sezme’ dediğinde sesi, Klein’ın zar zor duyabileceği bir mırıltıya dönüşmüştü.

“Pekala.” Klein, yeni 'yeteneklerini' deneme isteği duyuyordu, aynı zamanda Leonard Mitchell’a karşı hafif bir temkin de hissediyordu.

Oh be. Umarım başarıyla tamamlanır… Kahin yeteneklerim ne kadar işe yarayacak acaba… Merakla düşündü.