Katedral

Azik kendi kendine mırıldanırken, anılarını canlandıracak ipuçları ararcasına bilinçsizce Quentin Cohen'e göz ucuyla baktı.

Çukur mavi gözlü Cohen, hiç tereddüt etmeden başını salladı. "Hiçbir şey hatırlamıyorum."

"…Pekala o zaman. Belki de sadece aynı kökten geliyordur." Azik sol elini indirip kendini küçümsercesine güldü.

Klein, sonuçtan oldukça hayal kırıklığına uğramıştı ve eklemekten kendini alamadı: "Hocam, Bay Azik, ikinizin de bildiği gibi, Dördüncü Devir'in tarihini keşfetmek ve restore etmekle çok ilgileniyorum. Eğer herhangi bir şey hatırlarsanız veya ilgili bilgi edinirseniz, bana yazar mısınız?"

"Sorun değil." Klein'ın bugünkü hareketleri sonucunda, gümüş saçlı Kıdemli Doçent ondan oldukça memnundu.

Azik de başını salladı ve sordu: "Adresiniz hala eskisi gibi mi?"

"Şimdilik öyle, ama yakında taşınacağım. Zamanı geldiğinde size bir mektup yazarak haber veririm," diye yanıtladı Klein saygılı bir şekilde.

Cohen siyah bastonunu salladı ve "Gerçekten de daha iyi bir çevreye taşınmanızın zamanı geldi," dedi.

O an Klein, Azik'in elindeki gazeteye göz ucuyla baktı. Sözlerini dikkatle seçtikten sonra, "Hocam, Bay Azik, gazeteler Welch ve Naya hakkında ne yazdı? Soruşturmayı yürüten polislerden sadece biraz bilgi alabildim," dedi.

Azik tam yanıtlayacakken, Cohen aniden siyah smokinine altın bir zincirle bağlı olan cep saatini çıkardı.

Tık! Cep saatini açtı ve bastonuna vurdu.

"Toplantı başlamak üzere. Azik, daha fazla gecikemeyiz. Gazeteyi Moretti'ye ver."

"Pekala." Azik, okuduğu gazeteyi Klein'a uzattı. "Biz yukarı çıkacağız. Mektup yazmayı unutma. Adresimiz henüz değişmedi; hala Khoy Üniversitesi Tarih Bölümü Ofisi. Haha."

Güldü, arkasını dönüp Cohen ile birlikte odadan ayrıldı.

Klein şapkasını çıkarıp eğildi. İki beyefendinin ayrıldığını gördükten sonra, ofisin sahibi Harvin Stone'a veda etti. Koridoru geçip gri, üç katlı binadan yavaşça çıktı.

Sırtı güneşe dönük, bastonunu kaldırdı, gazeteyi açtı ve başlığı gördü: "Tingen Sabah Postası."

Tingen'da ne kadar da çok gazete ve dergi var… Sabah Postası, Akşam Postası, Dürüst Gazete, Backlund Günlük Tribünü, Tussock Times, aile dergileri ve kitap eleştirileri… Klein, aklına gelen birkaç ismi gelişigüzel hatırladı. Elbette, bunların birçoğu yerel değildi. Buharlı lokomotiflerle dağıtılıyordu.

Kağıt yapımı ve matbaacılık endüstrileri geliştikçe, bir gazetenin maliyeti zaten bir kuruş fiyatına düşmüştü. Ulaştığı kitle de giderek genişliyordu.

Klein gazetenin ayrıntılarını incelemedi, hızla Haberler bölümüne, "Silahlı Soygun Cinayeti" başlıklı rapora geçti.

"…Polis departmanına göre, Bay Welch'in evindeki manzara korkunçtu. Kayıp altın, mücevher ve para, ayrıca kolayca götürülebilecek değerli her şey vardı. Tek bir kuruş bile bırakılmamıştı. Yüzleri görülürse Bay Welch ve Madam Naya gibi masumları öldürmekten çekinmeyecek, acımasız bir suçlu grubu tarafından yapıldığına inanmak için sebep var."

"Bu, krallığımızın yasalarına açıkça bir hakarettir! Bu, kamu güvenliğine bir meydan okumadır! Kimse böyle bir olayla karşılaşmak istemez! Elbette, iyi haber şu ki, polis katili buldu ve ana suçluyu yakaladı. Herhangi bir gelişme hakkında haber vermeye elimizden gelenin en iyisini yapacağız."

"Muhabir: John Browning."

Mesele halledilmiş ve üzeri örtülmüş… Klein bulvardan geçerken, zar zor fark edilecek bir şekilde başını salladı.

Yolda yürürken gazeteyi karıştırdı, bu sırada diğer haberleri ve tefrikaları okudu.

Aniden, ensesindeki tüylerin diken diken olduğunu hissetti, sanki iğneler batıyormuş gibi.

Biri beni mi izliyor? Gözlemliyor mu? Takip mi ediyor? Çeşitli düşünceler içinde yükselirken, Klein'da hafif bir farkındalık belirdi.

Dünyadayken, daha önce görünmez bir bakış hissetmiş ve sonunda bakışın kaynağını keşfetmişti. Ancak, şu an deneyimlediği kadar berrak hissetmemişti!

Bu, orijinal Klein'ın anı parçalarında da aynıydı!

Geçiş mi yoksa gizemli şans artırma ritüeli mi altıncı duyumu geliştirdi? Klein, gözlemciyi aramaya yönelik dürtüsünü bastırdı. Roman okuma ve film izleme bilgisini kullanarak, adımlarını yavaşlattı, gazeteyi kaldırdı ve Khoy Nehri'ne doğru baktı.

Ardından, manzarayı hayranlıkla izliyormuş gibi davrandı, başını yavaşça farklı yönlere çevirdi. Arkasını dönerken doğal davrandı, her şeyi gözleriyle süzdü.

Ağaçlar, çimenlikler ve uzaktan geçen öğrenciler dışında, orada başka kimse yoktu.

Ama Klein, birinin onu izlediğinden emindi!

Bu… Klein'ın kalbi hızla çarpıyordu, yoğun çarpıntıyla kanı vücudunda dalgalanıyordu.

Gazeteyi açtı ve yüzünün yarısını kapattı, ifadesinde bir yanlışlık olduğunu birinin fark etmesinden korkarak.

Bu sırada, bastonunu sıktı ve silahını çekmeye hazırlandı.

Bir adım. İki adım. Üç adım. Klein yavaşça ilerledi.

Gözetlenme hissi devam ediyordu, ancak ani bir tehlike patlaması yoktu.

Bulvardan biraz gergin bir şekilde yürüdü ve toplu taşıma araçlarının bekleme noktasına geldiğinde, tam o sırada bir fayton yanaştı.

"Demir… Zoute… Hayır, Şampanya Sokağı." Klein düşüncelerini sürekli reddetti.

Başlangıçta hemen eve gitmeyi planlıyordu, ancak bilinmeyen niyetli bir gözlemciyi apartman dairesine götürmekten korkuyordu. Ardından, Nighthawk'lardan veya meslektaşlarından yardım istemek için Zouteland Sokağı'na gitmeyi düşündü. Ancak, başka türlü düşündü, düşmanını alarma geçirip Nighthawk'ları ifşa etmekten korkarak. Bu yüzden, gelişigüzel başka bir yer seçti.

"Altı peni," diye yanıtladı bilet memuru alışılagelmiş bir şekilde.

Klein bugün yanında hiç altın pound getirmemişti. Parayı her zamanki yerine saklamış ve sadece iki soli banknot almıştı. Gelmeden önce aynı miktarda para harcamış, elinde bir soli altı peni kalmıştı. Bu yüzden, tüm bozuk paralarını çıkarıp bilet memuruna uzattı.

Faytona bindikten sonra bir yer buldu ve sonunda fayton kapılarının kapanmasıyla Klein, gözetlenme rahatsızlığının kaybolduğunu hissetti!

Yavaşça nefes verdi, uzuvlarının hafifçe karıncalandığını hissetti.

Ne yapmalıyım? Şimdi ne yapmalıyım? Klein faytondan dışarı bakarken, bir çözüm bulmak için beynini zorladı.

Kendisini izleyen kişinin niyetleri hakkında netleşene kadar, Klein kötü niyet olduğunu varsaymak zorundaydı!

Zihninde birçok düşünce belirdi, ancak onları reddetti. Böyle bir olayı hiç deneyimlememişti ve fikirlerini düzenlemek için birkaç dakika kullanmak zorundaydı.

Nighthawk'lara haber vermeliydi; sadece onlar bu tehditten gerçekten kurtulabilirdi!

Ama oraya doğrudan gidemem, yoksa onları ifşa edebilirim. Belki de amaçları budur…

Bu düşünce zincirini takip ederek, düşünceleri netleştikçe kabaca çeşitli olasılıkları tahmin etti.

Ffffffff! Biraz sakinleştiğini hissederken nefes verdi. Yanından hızla geçen dış manzaraya ciddi bir şekilde baktı.

Şampanya Sokağı'na giden yolda hiçbir kaza olmadı, ama Klein kapıyı açıp arabadan indiğinde, hemen tekrar gözetlenme rahatsızlığını hissetti!

Hiçbir şey hissetmemiş gibi davrandı. Gazeteyi ve bastonunu aldı, yavaşça Zouteland Sokağı yönüne ilerledi.

Ama o sokağa girmedi. Bunun yerine, arkadaki Kızıl Ayışığı Sokağı'na başka bir rota üzerinden gitti. Orada güzel beyaz bir meydan ve sivri çatılı büyük bir katedral vardı!

Aziz Selena Katedrali!

Sonsuz Gece Tanrıçası Kilisesi'nin Tingen'daki genel merkezi!

Bir inanan olarak, izin gününde ayine katılması veya dua etmesi garip değildi.

Katedral, Dünya'daki Gotik tarza benzer bir tasarıma sahipti. Ayrıca, mavi ve kırmızı kareli pencerelerin arasına yerleştirilmiş, uzun, siyah ve heybetli bir çan kulesi vardı.

Klein katedral'e adım attı ve bir koridoru takip ederek dua salonuna girdi. Yol boyunca, vitray pencereler kırmızı ve mavi cam desenlerinden oluşuyordu, salona renkli ışıkların girmesine izin veriyordu. Mavi siyaha daha yakındı, kırmızı ise kızıl ay ile aynı renkti. Bu, çevreyi alışılmadık derecede karanlık ve gizemli gösteriyordu.

Gözetlenme hissi kayboldu. Klein, açık dua salonuna doğru yürürken etkilenmemiş gibi davrandı.

Burada yüksek pencereler yoktu. Derin karanlık vurgulanmıştı, ancak kemer şeklindeki kutsal sunağın arkasında, kapının tam karşısındaki duvarda, parlak güneş ışığının salona girmesine izin veren yaklaşık yirmi dairesel, yumruk büyüklüğünde delik vardı.

Sanki yayalar, aniden karanlık geceye baktıklarında, tüm soyluluğu, saflığı ve kutsallığıyla parıldayan yıldızları görüyormuş gibiydi.

Klein her zaman tanrıların analiz edilebileceğine ve anlaşılabileceğine inanmış olsa da, burada başını eğmekten kendini alamadı.

Piskopos nazik bir tonda vaaz veriyordu; Klein sessizce, sıraları iki sütuna bölen koridordan ilerledi. Geçide yakın boş bir yer aradı ve yavaşça oturdu.

Bastonunu önündeki sıranın arkasına yasladı. Klein şapkasını çıkardı ve gazeteyle birlikte kucağına koydu. Sonra ellerini birleştirdi ve başını eğdi.

Tüm süreç yavaş ve rutin bir şekilde yapıldı, sanki gerçekten dua etmek için oradaymış gibi.

Klein gözlerini kapattı, karanlıkta piskoposun sesini sessizce dinledi.

"Giysisiz ve yiyeceksiz, soğukta örtüleri yok.

“Yağmurlara bulanmış, sığınacak yerleri olmadığından kayalara sığınmışlar. Memeden koparılmış yetimler, umutları tükenmiş; doğru yoldan saptırılmış yoksullar onlar. Ebedi Gece onları terk etmedi, aksine sevgi bahşetti onlara.”

Yankılar kulağına dolarken büyüdü. Klein, önünde bir karanlık kuşağı görürken, ruhunun ve zihninin arındığını hissetti. Sakinliğini koruyarak, Piskoposun vaazlarını bitirip Ayini sonlandırmasını bekledi.

Bunun ardından, Piskopos yanı başındaki itiraf odasının kapısını açtı. Kadınlar ve erkekler sıraya girmeye başladı.

Klein gözlerini açtı ve şapkasını yeniden taktı. Bastonunu ve gazetesini alarak ayağa kalktı, sıradaki yerini buldu. Yirmi dakikadan fazla bir süre sonra sıra ona geldi.

İçeri adım attı ve arkasından kapıyı kapattı. Önünde zifiri bir karanlık vardı.

“Evladım, ne söylemek istersin?” Piskoposun sesi, ahşap bölmenin arkasından duyuldu.

Klein, cebinden ‘Yedinci Birim, Özel Harekat Departmanı’ rozetini çıkarıp bir aralıktan Piskoposa uzattı.

“Biri beni takip ediyor. Dunn Smith’i bulmak istiyorum.” Sanki sessiz karanlıktan etkilenmiş gibi, onun da ses tonu yumuşamıştı.

Piskopos rozeti aldı ve birkaç saniye süren sessizlikten sonra, “İtiraf odasından sağa dön ve sona kadar yürü. Yan tarafta bir sır kapı olacak. İçeri girdikten sonra biri sana yol gösterecek,” dedi.

Konuşurken, odanın içindeki bir ipi çekti; bu da belirli bir rahipin bir çan sesi duymasına neden oldu.

Klein rozetini geri aldı, şapkasını çıkarıp göğsüne bastırdı. Hafifçe eğildikten sonra arkasını dönüp dışarı çıktı.

İzlenme hissinin kaybolduğunu onayladıktan sonra, yarım silindir şapkasını taktı. Herhangi bir aşırı duygu belirtisi göstermeden bastonunu tuttu ve kemerli bir sunağın yanına varana kadar sağa döndü.

Kendi tarafına bakan duvardaki sır kapıyı buldu. Sessizce açıp hızla içeri süzüldü.

Sır kapı sessizce kapanırken, gaz lambalarının aydınlığında orta yaşlı, siyah cübbeli bir rahip belirdi.

“Ne var?” diye sordu rahip sertçe.

Klein rozetini gösterdi ve Piskoposa söylediklerini tekrarladı.

Orta yaşlı rahip başka soru sormadı. Arkasını dönüp sessizlik içinde ilerledi.

Klein başını salladı ve şapkasını çıkardı. Siyah bastonuyla sessizce peşinden gitti.

Rozanne bir keresinde, kavşaktan sola dönüp Chanis Kapısı'na doğru ilerlendiğinde Azize Selena Katedrali'ne varılacağını söylemişti.