Kasaba

Beyni kısa devre yapmadan önce, Klein’ın aklından yalnızca iki düşünce geçti:

Ne kadar güçlü. Karşı koymak imkansız...

Acaba böyle bir ölümden dirilebilir miyim...

Bu düşüncelerle birlikte Klein’ın gözleri zifiri karanlığa büründü. Tüm duyularını yitirerek rüya görmediği bir uykuya daldı.

Bilinmeyen bir süre sonra, sessiz karanlık aniden hareketlendi. Üzerine vuran soğuk rüzgarla birlikte, onu hafif bir dalgınlık hissi sardı.

Düşünceleri yavaş yavaş çözülürken, Klein yavaşça gözlerini açtı ve üstünde her yeri kaplayan bir sis gördü. Kızıl ay, sisin içinde gizlenmiş, ara sıra kendini gösteriyordu.

"Yine mi dirildim? Yoksa Yeraltı Dünyası'na mı geçtim? İkinci ihtimal olsa bile, bu pek sorun değil. Hatta iskelet haberciden Bay Azik'le iletişime geçmesini isteyebilirim. Gerçi bunun için bir ölümsüz ya da ruh dünyası yaratığına dönüşmem gerekecek..." Klein'ın zihni hâlâ ağırdı, sanki beynine yapıştırıcı enjekte edilmiş gibi düşüncelerini genişletmesini engelliyordu.

Yavaşça bedenini hissetti ve kalbinin attığını duydu.

Zihni hızla berraklaştı; dirilme ihtimalinin daha yüksek olduğuna inanıyordu. Belki de vahşi doğaya atılmıştı.

Çat!

Klein'ın eklemleri çatırdayarak ayağa fırladı. Fiziksel durumunu kontrol etmeden, önce çevresini gözlemledi ve içinde bulunduğu ortamın türünü belirledi.

İlk gördüğü şey, her yeri kaplayan bir sis, gecenin karanlığı ve sessizliğiydi. Yakınlarda ise küçük bir kasaba vardı.

Kasabadaki en dikkat çekici yapı, son derece kadim, kuleli bir katedraldi. Rengi tamamen siyahtı. Çan kulesi yoktu ve tepesinde zifiri kara kuzgunlar dönüp duruyordu.

Katedralin çevresinde birçok bina vardı. Bunlar sıradan iki katlı konutlar ve basit ahşap kulübelerdi. Asılı tabelaları olan ekmek fırınları ve su çarklarıyla çalışan grimsi beyaz değirmenler de vardı. Ancak tek bir yaya bile yoktu. Gecenin sessizliğinde uyuyor gibiydiler.

Bir Kahin olarak Klein, kasabayı anında çok tanıdık buldu, sanki geçmişte bir yerde görmüş gibiydi!

Kısa bir hatırlamanın ardından, neyi temsil ettiğini anımsadı.

Burası, tanrılar savaşının harabelerindeki gece tehlikesinin kaynağıydı!

Sonia Denizi'nin en doğu bölgesine girildiğinde, gece çöktüğünde uyumaz ve rüya dünyasına girmezse, gündüz olduğunda o kişinin kaybolduğu fark edilirdi. Klein, bir keresinde Karanlık Aziz ile bir rüyada aniden uyanmış ve uzakta gecenin dinginliğiyle sarılmış bir yer görmüştü. Orada gizemli ve tuhaf, sisli bir kasaba vardı!

Hatta harabelerde geceleri kaybolan tüm canlıların bu kasabaya girdiğinden şüpheleniyordu.

Şimdi, kendisi oradaydı. Sisli kasabaya yüz metreden daha az bir mesafedeydi!

"Geceyle ilgili... Hedef, sanki silinmiş gibi ortadan kayboluyor... Kilise'nin o yüksek rütbeli üyesinin gücü düşmanlarını doğrudan öldürmüyor da, onları buraya mı gönderiyor? Harabelerde geceleri kaybolan canlılar da böyle durumlarla mı karşılaşıyor? Ama kehanet yoluyla nerede olduklarının öğrenilemediği söyleniyor. Ulaşabildikleri tek yorum, hâlâ yaşıyor olabilecekleri... Elbette, benim de dirilebilmem ve bu yüzden burada belirmem de mümkün..." Düşüncelerinin ortasında, Klein bakışlarını çekti ve bir Palyaço olarak yeteneğini kullanarak fiziksel durumunu gözlemledi.

Zaten Klein Moretti'ye dönüşmüştü, ama hâlâ Muhafız'ın siyah din adamı cübbesini giyiyordu. Üzerinde herhangi bir yara izi yoktu.

Tecrübeyle dolu olan Klein hızla sakinleşti. Sağ eli cebine uzandı, demir puro kutusunu açtı. Katlanmış insan derisi eldiveni çıkarıp sol eline taktı.

Sürünen Açlık'ın hâlâ kullanılabildiğini doğruladıktan sonra, Klein Azik'in bakır düdüğünü kaldırdı ve üfledi.

Ancak, hızla etkinleştirdiği Ruh Görüşü'nde iskelet haberci belirmedi.

Klein böyle bir sonuca pek şaşırmadı. Aksine, bunu normal buldu. Ne de olsa, Sonia Denizi'nin doğu cephesinde kaybolan insanlar henüz bulunamamıştı. Yıllar boyunca, burada Numinous Episcopate üyeleri gibi haberci çağırabilecek Olağanüstü Varlıkların eksikliği olmaması muhtemeldi.

"Burası ruh dünyasından doğrudan yalıtılmış mı? Görünüşe göre Seyahat yeteneği kullanılamaz... Backlund'ın Büyük Sis'iyle ilgilenmek üzere Kilise'nin gönderdiği yüksek rütbeli bir üyeden beklendiği gibi. Hedeflerini buraya sonsuz bir sürgün ya da hapis biçiminde 'gönderiyor'. Dış dünyayla sıradan ya da basit yollarla iletişime geçmek imkansız. Buradan kaçmak, azizler için bile zor olacak..." Klein endişeye kapılmadı, hâlâ kendine güveniyordu.

Azik'in bakır düdüğünü demir puro kutusuna geri koydu ve saat yönünün tersine dört adım atmaya hazırlandı.

Gri sisin üzerine çıkmak istiyordu, sisli kasabanın "hapsinden" kurtulmak için!

"Göklerin ve Yerin Ölümsüz Lordu'ndan Gelen Nimetler...

Göklerin ve Yerin Gök Lordu'ndan Gelen Nimetler...

Göklerin ve Yerin Yüce İmparatoru'ndan Gelen Nimetler...

Göklerin ve Yerin Göksel Ulu'sundan Gelen Nimetler..."

Her adımda bir cümleyle, Klein ayini hızla tamamladı.

Ancak, tanıdık, çılgınca hezeyanları duymadı. Ne de sonsuzca yayılan grimsi beyaz sisi gördü.

Bu... Klein'ın göz bebekleri küçüldü, bir anlık dalgınlığa düşerken.

Burası, gri sisin üzerindeki gizemli alandan yalıtılmıştı!

Bu durum, en büyük kozunu kullanılamaz hale getirmişti!

Klein, geçmişte birçok kez gri sisin üzerindeki alana güvenerek tehlikeden kaçmıştı. Ama bu kez, bu çözüm işe yaramadı.

Böyle bir durumla ilk kez karşılaşıyordu.

"Vay be, sanki hilem engellenmiş gibi..." Klein, gergin duygularını gevşetmek için alaycı bir şekilde düşündü.

Mistik bilgi birikimine dayanarak, sisli kasabanın muhtemelen gerçek bir ilahla bağlantılı olduğundan şüpheleniyordu; çünkü gri sisin üzerine neden çıkamadığının tek açıklaması buydu.

"Buranın geceyle yakın bağları var. Yüksek rütbeli bir üye ile karşılaştıktan sonra buraya 'gönderildim'... Acaba Tanrıça'nın kendi yarattığı bir 'hapishane' mi? Ama 'O', Gizliliğin Annesi. Belki de insanları veya nesneleri doğrudan 'gizli' bir duruma sokabilir, böylece gerçek dünyadaki insanların onları bir daha asla bulamayacakları hale getirebilir..." Klein ciddi ciddi düşündü ve sisli kasabayı keşfetmeye kesin olarak karar verdi. Çünkü buradan ayrılmanın yolu büyük olasılıkla oradaydı.

Bu noktada, Tarot Kulübü'nü toplayamama konusunda endişelenmiyordu.

Elbette, şimdilik bunun için endişelenmesine gerek yoktu. Yaklaşan Tarot Toplantısı'nı önceden iptal etmişti; çünkü Antigonus ailesinin defterini çalma operasyonu tehlikeler ve değişkenlerle doluydu. Klein, ölüp zamanında dirilemeyebileceğinden şüpheleniyordu. Bu yüzden, herkesin bir hafta daha ek hazırlık yapması için makul bir bahane kullanmıştı.

Kararını verdikten sonra, Klein hemen içindeki Hortlak'ı yanına yüzdürdü.

Kuklanın durumu zaten berbattı. Ölü ve soğuk aura, elle tutulur bir şeydi ve Ruh Bedeni İplikleri üzerindeki kontrolünü biraz zorlaştırıyordu.

"Neyse ki, onu birkaç gün daha kullanabilirim... Ayrıca, Bay A o yüksek rütbeli Kilise üyesi tarafından silinmişti. Yakınlarda yaşıyor olabilir. Bir deliye eşdeğer olan bu kişiye karşı dikkatli olmalıyım..." Klein, Gehrman Sparrow'a dönüştü ve Senor'u önden yürüterek sisli kasabaya girmesini sağladı.

Vardığı Kuklacı ilkesine uyarak, arkada, aralarında en az 110 metre mesafe bırakarak durdu.

Zamanla, sindirimi kuklası üzerindeki kontrolünü 120 metreye çıkarmıştı. Ruh Bedeni İplikleri üzerinde ilk kontrolü sağlamak ve birini tamamen kuklaya dönüştürmek için gereken sürede de bir azalma olmuştu. Ruh Bedeni eşit derecede güçlü bir düşmanla karşılaşıldığında, ilki 16 saniye, ikincisi ise dört dakika sürüyordu.

Sessiz sisli dünyada, koyu kırmızı paltosu ve eski üçgen şapkasıyla Senor'un tuhaf ve gizemli kasabaya girmesi uzun sürmedi.

Binaların çoğu kapıları hâlâ açıktı, sanki uzaktan gelen misafirleri ağırlıyormuş gibiydi. Kuklasının görüşüyle Klein, masada yarısı yenmiş bir somun beyaz ekmek olduğunu gördü. Kırmızı şarap kadehleri ve dağınık gümüş çatal bıçak takımları vardı...

Biri akşam yemeği yiyormuş gibi görünüyordu, ama kimse yoktu. Bu farklı evlerin sahipleri aniden havaya karışmış gibiydi.

"Kaybolmuş..." Bu terim aniden Klein'ın zihninde belirdi; Senor'a aceleyle grimsi beyaz değirmene doğru gözlerini dikmesini söylerken.

Değirmenin içinde, rüzgarla çalışan değirmen sessizce dönüyordu, ama unla kaplı zemin dışında, bir daha un çıkmıyordu.

"Bu sahne tanıdık geliyor. Daha önce duymuş gibiyim..." Klein yavaş yavaş kaşlarını çattı. Kuklasına güvenerek, çevresini incelemeye devam ederken benzer durumu dikkatlice hatırladı.

Tam da ruhsallığını sorgulamak için rüya kehaneti kullanmayı düşünürken, ilgili cevabı buldu.

Benzer bir sahne, Hornacis dağ silsilesinin ana zirvesinde beliren kadim harabelerde ortaya çıkmıştı!

Literatüre göre, oradaki binaların her düzenlemesi ve dekorasyonu iyi korunmuştu. Duvar resimlerinde bile herhangi bir hasar izi yoktu. Masa çatal bıçak takımlarıyla düzenlenmişti ve yemek tabaklarında kurumuş çürük lekeleri vardı... Bazı odalarda ise neredeyse sıradan suya dönüşmüş, yarısı dolu alkol şişeleri bulunuyordu...

Kaşif, kalıntıları ilk keşfettiğinde, orada yaşayan insanların aniden ortadan kaybolduğuna dair bir inancı bile olduğunu belirtmişti!

Bu sisli kasaba ile Hornacis dağ silsilesinin ana zirvesi arasında bir ilişki mi var? Olamaz, bunca kaçınmaya çalıştıktan sonra yine de buraya mı geldim? Klein'ın yüz hatları istemsizce seğirdi. Bir an, aklından geçenlere inanamadı.

Elbette, gördüğü sahne sadece bir benzerlikten ibaretti ve onu böyle bir sonuca götürmeye yetmezdi.

Derin bir nefes alıp yavaşça verirken, Klein kendini sakinleşmeye zorladı. Hayalet Senor'u kontrol ederek sisli kasabanın derinliklerine doğru ilerlemesini sağladı.

Tam o sırada hafif ayak sesleri duydu.

Klein'ın kalbi sıkıştı; telaşla değirmenin içine saklandı ve kuklasını durdurdu.

Az sonra, Hayalet Senor yakındaki bir ara sokaktan çıkan bir kadın gördü.

Üzerinde bembeyaz bir cüppe vardı, saçları arkaya toplanmış, uzun, bembeyaz boynunu ortaya çıkarıyordu. Son derece güzel görünüyordu.