Karanlıktaki Zar

Darkwill, ayağa kalkmayı bir anlığına unutup yerde öylece uzandı. Zihni bomboştu.

Kendini bildi bileli, kendi ayağına takılıp düşmek gibi bir durumla hiç karşılaşmamıştı. İçtiği iksirlerden sonra vücudu belli bir dereceye kadar güçlenmiş, bu tür kazaları onun için imkansız hale getirmişti. Şimdi ise, akıl almaz bir sebepten ötürü, açıklanamaz bir şekilde yere kapaklanmıştı.

Bir şeye mi bastım acaba? Darkwill avucunu yere vurup yuvarlanarak ayağa fırladı ve az önce düşen kendisi değilmiş gibi davrandı.

Yerde tuhaf bir şey var mı diye sağa sola bakındı ama hiçbir şey bulamadı. Şaşkınlık içinde, süt beyazı zarı almak için zorlukla birkaç adım attı.

Tam o sırada, devriye gezen bir polis memuru kargaşayı hissetmiş gibi, bir eliyle tabancasını tutarken diğer elindeki copla koşa koşa o tarafa yöneldi.

Bu manzarayı gören Darkwill, bir tuzağa düştüğünden şüphelenerek birden endişeye kapıldı.

İhtiyar'ı yakaladılar ama bunca zamandır benim peşime düşmediler. Bunun sebebi beni gizlice izlemeleri ve bazı ipuçları bulmamı beklemeleri miydi?

Şimdi bu tuhaf zarı elime aldım diye harekete mi geçtiler?

Resmi dışı sıra dışılar beni yakalamaya mı geliyor?

Darkwill içgüdüsel olarak arkasını dönüp koşmaya yeltendi ama o kadar sert düşmüştü ki dizlerinde keskin bir acı hissetti. Bir an için sadece yürüyebilecek durumdaydı.

Devriye polisinin ona doğru yaklaştığını gören ve koşamayacak durumda olan Darkwill'in zihninde, anında bir yeraltı hapishanesinin görüntüsü belirdi. Sadece sönmeyen bir mum ışığıyla aydınlanan, canavarlar gibi hırıldayan sıra dışıların kilitli tutulduğu bir ortam…

“Ne oldu orada?” Devriye polisi tabancasına bastırarak mesafesini korudu ve temkinli bir tavırla sordu.

Darkwill birden önlenemez bir korku hissetti. Bileği titreyince, az önce yerden aldığı süt beyazı zar tekrar yere düştü ve birkaç kez yuvarlandı.

Bu kez üstte altı kırmızı nokta vardı.

Polisin delici bakışları altında, Darkwill titreyen bir sesle cevap verdi: “Lanet bir muz kabuğuna basıp düştüm.”

Bunu söyler sormaz yüreğinin ağzına geldiğini hissetti. Çünkü yerde tek bir muz kabuğu bile yoktu.

Kahretsin. Çok gerildim. Ayağım takıldı falan demeliydim... diye düşündü kahırla.

Karşı çatıya tünemiş olan baykuşu çağırmaya karar verdi, son bir direniş göstermeye hazırlanıyordu.

Devriye polisi ona bir bakış atıp kıkırdadı.

“Yürürken bastığın yere dikkat et evlat. Ben de soyulduğunu falan sanmıştım.”

Tabancasındaki elini çekti, copunu kaldırdı ve yürüyüp gitti.

“...”

Dalgın bir halde olan Darkwill, kendisinden uzaklaşan polisin arkasından bakakaldı. Polisin, bu mantık hatalarıyla dolu bahaneye nasıl bu kadar kolay inandığından emin olamıyordu.

Bakışlarını çekip yerde sessizlik içinde duran süt beyazı zara çevirdi. Yavaşça kaşlarını çattı.

Ben tam olarak Loenli sayılmam. Buradaki polislerin bana müsamaha göstermesi için hiçbir sebep yok... Yoksa her şey bu zar sayesinde mi oldu? Tuhaf bir şekilde düşmem ya da polisi bu saçma bahaneyle ikna etmem, hepsi bunun yüzünden miydi? Öğretmenimin gözü gibi baktığı o önemli mühürlü eser bu muydu? Darkwill kafasında bazı noktaları birleştirerek dikkatlice ilerledi. Zarı tekrar yerden aldı ve son derece küçük yüzük kutusuna tıkıştırdı. Kutunun içinde zarın yuvarlanacak alanı kalmamıştı.

Baykuşuna işaret veren Darkwill, gazete kupürünü aldı, kiralık bir fayton durdurdu ve aksayarak bindi. İstikameti Kızıl Tiyatro'ydu.

Araba sarsıntısız bir şekilde ilerliyordu. Alacakaranlık çöktüğü için oldukça uzak olan sokak lambaları etrafı pek aydınlatmıyordu. Kutuyu ya da içindeki zarı incelemek için acele etmedi. Sabırla eve dönene kadar bekledi.

Bitki dükkanına girip ikinci kattaki yaşam alanına çıktıktan sonra duvar lambasını yaktı ve aptal kuşu odasından dışarı kovaladı. Çalışma masasının önüne oturdu, yüzük kutusunu ve süt beyazı zarı defalarca kontrol etti.

Sonunda yüzük kutusunun altından bir parmak boğumu uzunluğunda, katlanmış bir kağıt parçası çıkardı.

Darkwill sessizce derin bir nefes aldı, kağıt parçasını hızla açtı ve kadim Feysac dilinde yazılmış üç paragraf buldu.

“Eğer belirlenen zamandan üç gün sonra ortaya çıkmamışsam, ihanete uğramış ve tutuklanmışım demektir. Bu yüzden Yaşam Mezhebi'nin diğer üyelerinden kesinlikle yardım isteme. Çünkü bunu kimin yaptığını belirleyemiyorum. Bu senin için büyük bir tehlike yaratır.

“Yapman gereken tek bir şey var. Zarı Oravi Adası'na götür ve liman kentindeki çan kulesi görevlisi Carnot'a teslim et. Öğretmenim Ricciardo orada gizleniyor. Sonraki işleri o halledecektir.

“Bu sırrı ağzımdan kaçıracağımdan endişelenme. Bu mektubu yazmayı bitirdiğimde, ilgili tüm anılarım tamamen yok olacak. Kurtarılana kadar senin gibi bir çırağım olduğunu bile hatırlamayacağım. Unutma, zarı kullanmamak için elinden geleni yap. Canlılık özelliklerine sahiptir. Ne kadar çok kullanırsan, uyanması o kadar kolaylaşır. Sen bakmadığında, hiç alan olmasa bile kendi kendine yuvarlanır. Zar '1' geldiğinde, doğrudan ölmekten daha beter bir acı çekeceğine inan bana. Çünkü yatak aktivitelerin de dahil olmak üzere yaptığın neredeyse her şey başarısızlıkla sonuçlanacaktır.”

Gerçekten de bu zar çok tehlikeli... Darkwill gayriihtiyari içini çekti ve hemen ardından iyi niyetle yaptığı aptallığı fark etti.

Öğretmeni Roy King'i kurtarmak için korkaklığını yenip Bayam'da kalmış, üstelik Yaşam Mezhebi üyelerine yardım çağrısı göndermişti.

Ve bu bilgilere göre, Roy King'e ihanet eden kişinin hedefi haline gelmiş olması çok muhtemeldi!

Neden bunu daha önce söylemedin ki! Hayır, neden zarı almak için daha önce yola çıkmadım ki!? Darkwill ellerini kaldırıp saçlarını yoldu.

Artık burada kalmaya cesareti yoktu. Gece vakti karaborsadan bir bilet alıp ertesi sabah erkenden Oravi Adası'na gitmeye karar verdi. Burası, Rorsted Takımadaları ile Toscarter Adası arasındaki rota üzerinde bulunan bir adaydı.

Tılsımlarım, tabancam, mermilerim... Darkwill güvenliğini sağlayabilecek eşyaları hızla saydı, savaş gücü konusundaki eksikliğinden dolayı büyük bir endişe duyuyordu.

Odada aşağı yukarı yürürken aklına hemen bir fikir geldi ve kendi kendine mırıldandı: “Bir koruma tutmalıyım. Bir koruma...”

Kimi tutmalıydım? Ne kadar para harcamam gerekecek? Düşüncelere dalmışken, Darkwill'in gözü az önce getirdiği gazete kupürüne ilişti.

Aniden aklına mükemmel bir koruma geldi: Gehrman Sparrow!

5.400 pound değerindeki bir korsanı avlayabilecek kadar güçlü bir maceracı!

Eğer bu görevi kabul ederse, o meclis üyesi harekete geçmediği sürece Oravi Adası'na güvenle ulaşabilirim... Onu nasıl bulabilirim? Doğru ya! Maceracıların sık sık uğradığı barlara ilanlar asmalıyım! Darkwill belli belirsiz başını sallayarak eşyalarını hazırladığı bavula geri tıkıştırdı. Yanındaki tombul baykuşla birlikte, içi sızlayarak bitki dükkanını bir kez daha terk etti.

Rorsted Takımadaları'nın açıklarındaki sularda, Loen'e ait küçük bir limanda, Kara Ölüm gemisi fütursuzca demirlemişti. Etrafı üç gemiyle çevriliydi.

Sıcak bir banyo yaptıktan sonra üzerine bol bir erkek gömleği geçiren Hastalık Koramiral Tracy, büyük ölçüde iyileşen yarasının son tedavisini tamamlamıştı.

Bir İfrit için yara izleri sorun teşkil etmezdi.

Bu sırada sarışın hizmetçi kapıyı çaldı ve izin aldıktan sonra kaptan kamarasına girdi.

Tracy'yi gördüğünde yanakları kızardı ve bakışlarını hemen kaçırdı.

“Kaptan, Bayam'dan buradaki limana bir telgraf gönderildi.

“Mithor, şey... Üçüncü kaptan öldürülmüş.”

Tracy hareketlerini durdurdu, yüzü asıldı. Kararsız bir sesle sordu: “Kimin yaptığını biliyor musun?”

Yılan dilli Mithor'u kendisine yönelik suikast girişimini araştırması için Bayam'a göndermişti; bu hem görevini ihmal ettiği için bir ceza hem de ağır yaralı olduğu haberini yayarak kötü niyetli kişileri üzerine çekmek için bir tuzaktı. Mithor'un kısa sürede bir ilerleme kaydedebileceğini hiç tahmin etmemişti.

Yaşlanmayan İfrit'in Ölüm Konsülü olarak hitap ettiği yarı tanrı kendisini ziyaret ettikten sonra, Tracy bu konuyu kasıtlı olarak gizlemiş ve Mithor'a hemen haber vermemişti. Araştırmalarından bir sonuç çıkarsa bunun harika olacağını düşünerek cezanın devam etmesine izin vermişti. Hiçbir şey çıkmasa bile pek hayal kırıklığına uğramayacaktı.

Mithor'un tehlikeye girebileceğini hiç düşünmemişti, sonuçta bu cezanın bir parçasıydı.

Ancak şaşırtıcı bir şekilde, Mithor çok çabuk öldürülmüştü!

Sarışın hizmetçi telgrafı uzatıp konuştu: “Gehrman Sparrow adında bir maceracı yapmış. Ejderha Azameti'ne benzer bir sıra dışı gücü kullandığı kesinleşti.”

“Gehrman Sparrow... Ejderha Azameti... Hey gidi. Qilangos da Ejderha Azameti'ni bilirdi. Muhtemelen Sürünen Açlık ile bir Psikiyatristi ya da Hipnozcu'yu sindirmişti.” Tracy telgrafı aldıktan sonra alayla sırıtarak kendi kendine konuştu.

Gehrman Sparrow'un, kendisine saldırmak için Helene'in kılığına giren düşman olduğundan oldukça emindi. Üstelik Qilangos'un sindirdiği Surat Klonlama güçlerini kullanıyordu.

Sürünen Açlık onun elinde ve arkasında Annemin Ölüm Konsülü dediği kadim bir yarı tanrı var... Bu durumda Qilangos'u gerçekten o Ölüm Konsülü mü öldürdü? Tracy, sarışın hizmetçiyi dışarı göndermek için elini sallarken sessizce mırıldandı.

Kamarının kapısı kapandıktan sonra kendi kendine kıkırdadı.

Eğer bu bilgiyi sızdırırsam, Qilangos'a Dük Negan'a suikast düzenlemesi talimatını veren örgüt kesinlikle bununla çok ilgilenecektir.

Bir an bunu yapmayı gerçekten çok istedi ama mantığı onu durdurdu.

Çünkü bu, doğrudan Ölüm Konsülü’nü karşısına almak demekti!

Üstelik adamın katil olduğunun anlaşılma ihtimali ortaya çıktığı an, bilgiyi sızdıran ilk şüpheli kendisi olacaktı.

Vakti geldiğinde, gidip annemin dizinin dibine saklanmazsam her an ölümün gölgesi üzerimde olacak. Diğer azizlerden korktuğum yok. Bana saldırmadan önce beni bulmaları gerekir. Hem öyle bir durumda kesinlikle bir şeyler sezerim, üstelik bunun için epey zaman gerekir. Tehlikeden kaçmak için yeterince fırsatım olur ama, ama Ölüm Konsülü ruhlar dünyasını kullanarak seyahat edebiliyor. Konumumu belirlediği an anında yanımda bitecektir... Tracy çaresizlik içinde bunları düşünürken dudağını ısırdı.

Sonunda bu fikirden vazgeçti ve Gehrman Sparrow’un nerede olduğunu takip etmeye karar verdi. Eline iyi bir fırsat geçtiği an onu kesinlikle affetmeyecekti!

Şimdi ise Klein, ödülünün kendisine teslim edilmesini bekleyerek Teana Hanı'nda kalmaya devam ediyQuarter.