Karanlıkta Yazılan Reçeteler

Çarşamba gecesi, sekize beş kala. Bravehearts Bar’ın arkasındaki dar sokaklardan biri.

Klein, zihnindeki anıların peşinden bir süre dolandıktan sonra nihayet o loş mum ışıklarının sızdığı evi buldu.

Bugün üzerine grimsi mavi bir işçi üniforması geçirmiş, başına bir kasket takmış ve kirli bir sakal bırakmıştı. Kimsenin kendisini, daha önce Kara Yılan’ın eşyasını alarak şansını deneyen o adamla bağdaştırmasını istemiyordu.

Bilgelik Gözü ve Eczacı beni tanımasa iyi olur. Yoksa şans eseri Beyonder olan ve sadece bir hafta sonra ortaya birkaç iksir tarifiyle çıkan bir çaylağın şüphe çekmemesi imkansız. Klein ellerini cebine soktu; Azik’in bakır düdüğünü, sıradan tarot kartlarını ve tazelediği muskaları parmak uçlarıyla kontrol etti.

Üniforması bir terzi tarafından özel olarak tadil edilmişti. İçinde bitki tozları ve özlerle dolu metal şişelerin sığabileceği pek çok küçük cep vardı.

Derin bir nefes alıp yavaşça verdikten sonra, yüzünün sadece yarısını örten metal maskesini çıkardı ve kılık değiştirme işleminin ilk aşamasını tamamladı.

Ardından, Cambaz yeteneğini kullanarak yüz ifadelerini, fiziksel tiklerini ve yürüyüş tarzını kontrol altına aldı; bir yandan da yüz sinirlerini hissizleştirdi. Eski halinden tamamen farklı, bambaşka biri gibi görünmek istiyordu.

Yine de Bilgelik Gözü’nün insanları tanımak için neye güvendiğinden emin değilim. Elimden gelenin en iyisi bu. Ah, keşke çoktan bir Yüzsüz olsaydım... Ama öyle olsaydı, bu kadar düşük seviye Beyonder toplantılarına katılmama gerek kalmazdı zaten.

Klein kapının önünde birkaç saniye sessizlik içinde bekledi. Sağ elini kaldırıp kapıya vurdu; altı uzun, bir kısa duraklamayla, yedi sert ve bir hafif vuruş.

Neredeyse hiç beklemeden, kapıdaki küçük tahta bölme sessizce yana kaydı ve arkasında bir göz belirdi. Gelen ziyaretçiyi tepeden tırnağa süzdü.

İki üç saniye sonra kapı gıcırdayarak açıldı ve Bilgelik Gözü’nün yardımcısı Klein’a kapüşonlu, siyah bir cübbe uzattı.

Klein, duygusuz tavrını bozmadan cübbeyi hızla üzerine geçirdi ve kapüşonunu yüzünü gölgeleyecek şekilde iyice öne çekti.

Oturma odasına doğru ilerlerken, maharetle alışık olmadığı adımlar atıyor, bu yapay yürüyüşün eğretiliğini gizlemek için elinden geleni yapıyordu.

Karanlık ve sessiz odada tek bir mum yanıyordu; içeride epey üye vardı. Klein bu kez geçen seferki gibi bir köşe seçmedi. Tam tersine, odanın tam ortasındaki yüksek bir tabureye kuruldu.

Kısacası, dış görünüşünden davranışlarına kadar her şeyin önceki iki seferden tamamen farklı olmasını istiyordu!

İşte bir Cambaz olması ona tam da bu uzmanlık alanını bahşediyordu; kendi vücudunu zihninde bir yansıma gibi görebiliyor ve bedeni üzerinde temel bir kontrol sağlayabiliyordu.

Oturma odası sanki donmuş gibi sessizdi. Zaman akıp gitti ve sonunda Bilgelik Gözü duvardaki saate bakıp o kadim sesiyle konuştu: "Vakit geldi. Başlayalım. Geciken dostlarımızı beklememize gerek yok."

Cümlesi biter bitmez Klein boğuk bir sesle araya girdi: "İksir formülleri satmak istiyorum.

Ebedi Parlayan Güneş Kilisesi’ne ait Seviye 9 Ozan ve Seviye 8 Işık Yakarıcısı formülleri.

İlki 220 pound, ikincisi 450 pound."

Bu, uzun düşüncelerden sonra bulabildiği en uygun plandı. İzleyici ve Telepat iksirleri, Loen Krallığı'nın Backlund şehrinde hâlâ faal olan gizli bir örgütle, Psikoloji Simyacıları ile bağlantılıydı. Eğer onları dikkatsizce piyasaya sürerse dikkatlerini çekebilirdi. Ebedi Parlayan Güneş Kilisesi ise Fırtına Lordu Kilisesi tarafından dışlanmıştı; bu yüzden ilgili Beyonderlar Backlund'da nadiren görülüyor ve pek bir şey yapamıyorlardı. Dolayısıyla bu, son derece güvenli bir tercihti.

Kahin yolunun iksiri ise doğrudan Klein’ın kendisini ilgilendiriyordu ve kendi özelliklerini açık etmek istemiyordu.

Girdiği ve izlediği onca Beyonder savaşından sonra bir şeyi yavaş yavaş kavramaya başlamıştı: Yüksek Seviyelerin altında, farklı yolların Beyonderları birbirleriyle örtüşmeyen kendilerine has özelliklere sahipti. Yani her birinin avantajları ve dezavantajları çok belirgindi. Güçlü yanları gerçekten güçlü, zayıf yanları ise gerçekten zayıftı.

Örneğin, İzleyici yolu fiili çatışma becerisinden yoksundu; ancak eğer göz ardı edilirlerse ve fark edilmeden birini yanıltırlarsa, rakiplerinin dövüş becerileri ne kadar yüksek olursa olsun, o kişi neden öldüğünü bile anlamadan can verebilirdi. Bunun en net örneği Kasırga Koramiral Qilangos’tu; elinde Açgözlü Açlık gibi mistik bir eşya olan ve toplam savaş gücü Seviye 5’e denk gelen o adam bile oldukça açıklanamaz bir şekilde ölmüştü. Bu büyük ölçüde Azik sayesindeydi ama İzleyici’nin rolü de küçümsenemezdi.

Yüksek Seviye altındaki Beyonder sınıflarının çoğunun belirgin karakteristikleri, net zayıflıkları ve savunmasız bedenleri olduğu için, eğer bir kişi kendi güçlü yanlarını gizleyebilir ve düşmanının durumunu önceden anlayabilirse, kendisinden daha güçlü birini yenmesi imkansız değildi. Hatta uç durumlarda, bir Seviye 9'un bir Seviye 5'i öldürme şansı bile çok düşük de olsa vardı.

Tabii bu mükemmel bir varsayımdı; gerçekte ise neredeyse imkansızdı. Seviye 5 artık güçlü sayılırdı ve sahip oldukları güçler mucizevi kabul edilebilirdi. Avantajları, zayıflıklarını etkili bir şekilde kapatabiliyordu; Seviye 6'ya ulaşmadan onlara bir zarar vermek çok zordu.

Öte yandan, yüksek seviyenin altındaki pek çok Beyonder, rakipleri kendilerinden düşük seviyede olsa bile bir grup tarafından saldırıya uğramaktan çok korkardı. Çünkü bir kez paniklediklerinde, bir hatayı örtme çabaları başka bir başarısızlığa yol açar, zayıf noktaları ölümcül sonuçlar doğurabilirdi.

İşte bu sorunlar yüzünden Çobanlar, yüksek seviye altındakiler arasında ilk sırada yer alıyordu. O kadar çok yönlüydüler ki, eğer güçlerini doğru şekilde birleştirip eşleştirirlerse neredeyse sıfır kusura sahip oluyorlardı.

Seviye 7'ye yükseldiğimde, her türlü büyüleyici Beyonder gücüne sahip olacağım. O zaman bir Seviye 6 ile karşılaşsam bile bir süre direnebilirim, hatta belki kazanabilirim... Bir Seviye 5 ile karşılaşırsam da en azından kaçma şansım olabilir...

Klein’ın zihni bu düşüncelerle yarışırken birinin konuşmasını bekleyerek etrafı süzdü.

Eğer Ozan ve Işık Yakarıcısı satılmazsa, o zaman mecburen ikinci seçeneğe yönelecek ve İzleyici ile Telepat'ı satmayı düşüneceğim. Beyonder Özelliklerinin Yok Edilemezliği ve Korunumu ilkelerini düşünürsek... Kendi yolumun formülünü kesinlikle satmamalıyım. Cadı yolu da olmaz; bu sadece pek çok trajik olaya yol açar. İster Kışkırtıcı olsun ister Cadı, bunlar doğası gereği kötülük yapmayı gerektiren türden...

Klein biraz gergindi ama beklerken yüzündeki ifadesizliği korudu.

"Aslında bunları almayı düşünebilirim." O an, tombul Eczacı kahkahayı patlattı. "Bir çırak daha kabul edip ona bu iki formülü verebilirim; böylece bitkilerimin üzerine ışık saçması için dua etmekte uzmanlaşır. Harika! Ne büyük lüks ama!"

Sözleri odadaki o anlık sessizliği bozdu. Köşede, kapüşonunu iyice aşağı çekmiş bir adam, kasten tizleştirdiği bir sesle konuştu: "Belki de çocuğuma veririm. En azından benim seviyemden daha güçlü."

"Seviye 9 için 200 pound, Seviye 8 için 400 pound; kabul edersen anlaşırız."

Bir çırpıda 600 pound çıkarabildiğine göre oldukça zengin biri olmalı. Tingen şehrinde bir ev almaya yetecek bir para bu...

Klein düşünüyormuş gibi yaptı, toplantıdaki diğer üyelere bakıp tepkilerini gözlemledi. Kimsenin fiyatı artırmaya niyeti olmadığını ve karşı tarafın teklifinin kendi alt sınırına ulaştığını fark edince bir süre duraksayıp konuştu: "Ek bir şartım var: Bu iki formülü bu toplantıda satamazsınız, ancak başka yerlerde ne isterseniz yapmakta özgürsünüz."

Adam tiz bir sesle, "Pekala, Bay Bilgelik Gözü şahidimiz olsun," dedi.

Klein formülün gerçek olduğunu nasıl kanıtlayacağını bilmiyordu ama sormak da istemiyordu; bu, pek fazla toplantıya katılmadığı gerçeğini ele verirdi. Bu yüzden sessizce cübbesini araladı, çok önceden yazdığı iki iksir formülünü çıkarıp yanındaki yardımcıya uzattı.

Yardımcı köşeye gitmek yerine ortadaki tekli koltuğa yöneldi ve katlanmış kağıdı Bilgelik Gözü’ne verdi.

Yaşlı beyefendi kağıdı açtı, üzerine fazladan bir bakış bile atmadan yanındaki küçük yuvarlak masaya bıraktı. Sonra bir mendil çıkarıp sağ avucunu sildi. Cebinden, üzerinde pek çok minik pırlanta kakılı bir yüzük çıkardı.

Bu yüzük karmaşık ve zarif bir tasarıma sahipti. Ortasında gözü andıran koyu yeşil bir mücevher vardı. Klein, sadece uzaktan bakmasına rağmen kafasının şiştiğini ve vücudunun rahatsız olduğunu hissetti; tıpkı matematik sınavına girdiği zamanlardaki gibi bir histi bu.

Bilgelik Gözü ağırbaşlı bir tavırla yüzüğü sağ orta parmağına taktı ve sanki bir şeye hazırlanıyormuş gibi gözlerini yumdu.

Aniden, yüzükteki zümrüt yeşili mücevher, güneş kadar parlak ve göz kamaştırıcı altın bir renkle parladı.

Bilgelik Gözü hızla sağ elini uzattı ve mücevherin Klein tarafından yazılan iksir formülüne değmesini sağladı.

Altın ışık hüzmeleri, sonunda bir holografik projeksiyona dönüşene kadar gittikçe saflaştı.

"Gerçek ve geçerli!" diye duyurdu Bilgelik Gözü alçak bir sesle. Hemen ardından, yüzüğü parmağından çıkarıp attı; bir saniye bile daha takmaya cesaret edemiyor gibiydi.

Ses tonu tıpkı bir noter gibi... O yüzük, Bay Bilgelik Gözü’nün koleksiyonundaki en değerli parça olan Mühürlü Eser 2-081 mi? Noter'in güçlerini mi taklit ediyor?

Klein, içinde bir parça gıpta hissiyle olan biteni düşünceli bir şekilde izledi.

Noter onayının ardından ticaret hızla tamamlandı. Klein, tamamı on poundluk banknotlardan oluşan kalın bir deste parayı teslim aldı.

Banknotları tam üç kez saydıktan sonra katlayıp cebine koymadı. Aksine, parayı avucunun içinde tutarak harcamak için uygun bir fırsat beklemeye başladı.

Konuşup bir şeyler satın alma isteğini dile getirmeden önce, ihtiyacı olan başka bir eşya olup olmadığını anlamak için bir an etrafı gözlemlemeye karar verdi.

Tam o sırada Eczacı etrafına bakınıp, "Birkaç şişe sakinleştirici getirdim," dedi.

Harbiden getirmiş mi? Ben çoktan unutmuştum bile... Klein, geçmişteki benliğinden farklı görünmek adına sanki orada değilmiş gibi davranmaya devam etti.

Eczacı birkaç kez seslenip karşılık alamayınca kendi kendine mırıldandı: "O herif bu sefer gelmedi mi? Belki de bir yerlerde geberip gitmiştir."

Bu güzel duaların için teşekkürler... Ama beni tanıyamamış olman sevindirici. Klein içten içe bir rahatlama hissederek derin bir nefes aldı.

Eczacı alışkanlık haline getirdiği üzere yine Elflerin Bahar iliği kristallerini sordu ama her zamanki gibi çabası beyhudeydi.

O sustuktan kısa bir süre sonra, yüzü kapüşonunun altında tamamen kaybolmuş bir kadın, ayaklarının dibindeki iki kutuyla birlikte konuştu: "Beyonder etkileri olan iki silahım var."

Bu, geçen sefer işlemeli çelik kılıcı satan kadın olmalı, değil mi? Bir Falcı olarak manevi içgüdülerim bana bunu söylüyor... Elinde benzer iki silah daha mı var? Arkasında bir Beyonder mühimmat organizasyonu mu var yoksa... Belki de Makine Uzmanı ve Bilgin yolunun 6. Seviye yeteneği olan bir Zanaatkar destekliyordur onu. Klein merakla kadına baktı.

Güneş'e, savaşma yeteneğini etkili bir şekilde artıracak, 500 ila 700 pound değerinde bir Beyonder silahı vereceğine dair söz vermişti. Belirli bir tür veya özellik vaat etmemişti; işe yarar ve benzer bir şey olduğu sürece satın alabilirdi. Zaten Güneş’in bu konuda pek seçici olduğu söylenemezdi.