Karanlıkta Atılan Cesur Adımlar

Dorian perdeleri çekip ofisi koyu bir karanlığa gömdükten sonra masasının başına geçti.

Sol eline aldığı kristal kürenin tepesine sağ avucuyla dokundu. Elini kristal üzerinde usulca ileri geri gezdirirken dudaklarından fısıltı halinde tılsımlı sözler dökülüyordu.

Yavaş yavaş, kristal kürenin içindeki o ışıltılı noktalar parıldamaya başladı. Gece gökyüzündeki yıldızların yansıması suya vurmuş gibi, her bir nokta gitgide daha belirgin, daha parlak bir hal alıyordu.

Kişinin hayat çizgisindeki yıldızlar, kader yönünü tayin etmek için her çağrıldıklarında yaptıkları gibi birer birer yüzeye çıktılar. Ruhlar aleminden gelen ve sembolleri andıran vahiylerle bezeli, üç boyutlu bir gök atlası şekillendi.

Dorian Gray sonunda hareket etmeyi bıraktı ve ortaya çıkan manzarayı dikkatle inceledi.

Kız yalan söylemiyordu... Durumun gidişatı gerçekten de tam olarak böyleydi... Görünüşe göre Abraham ailesine yeni bir soluk getirecek, onları aydınlığa çıkaracak değişimlerin öncüsü olacaktı... Kristal kürenin ışığı yavaşça sönüp giderken, Dorian artık kararını vermiş bir halde ayağa kalktı.

Öğle yemeği vakti, Dört Kanatlı Kuş restoranı.

Fors’un önünde, üzerine biberiye serpiştirilmiş, fileto edilmiş kızarmış bir balık duruyordu. Derisi çıtır çıtır, eti taze ve kılçıksızdı. Oldukça lezzetli görünüyordu ama tek bir sorun vardı: Aşçının estetik anlayışı fazlasıyla hastalıklıydı. Balığın gözlerini yuvalarından fırlayacakmış gibi açık bırakmış, tabağı öyle bir süslemişti ki hayvan sanki ölümüne isyan edercesine yukarı bakıyordu.

Fors, çatalıyla kafayı aşağı doğru bastırdı, kuyruğunu kesti ve dik dik bakan o gözün üzerini kapattı.

Tam o sırada Dorian Gray çatal bıçağını eline alıp gayet sıradan bir tondan konuşmaya başladı. "Aulisa mistisizme gerçekten bayılırdı, bu alanda epey araştırma da yapmıştı. Onun eşyalarını toplarken gözüne çarpan herhangi bir kitap, not defteri ya da başka bir şey oldu mu?"

"Birkaç defter ve kitap vardı," diye dürüstçe cevap verdi Fors. "Onlar sayesinde ben de bir mistisizm meraklısı oldum ama ne yazık ki bazı içerikleri kesinlikle anlayamadım."

Mesela Ruhlar Alemindeki Manzaralar kitabı. Sadece saçma, mantıksız ve karmaşık olmakla kalmıyordu; anlatmak istediğini aktarmaktan acizdi. Kendimi zorlayıp sabırsızlığımı dizginleyerek okusam bile içeriği aklımda tutmak imkansız gibiydi. Anlamayı geçtim, okumayı bitirir bitirmez her şeyi unutuyordum... diye ekledi içinden Fors.

Dorian hafifçe başını sallayıp gülümsedi.

"O zaman bana danışabilirsin. Ben de mistisizme oldukça meraklıyımdır, hatta bu konuda epey yol katettiğimi söyleyebilirim."

"Gerçekten mi? Harika olur!" dedi Fors, sesine uygun bir heyecan katarak.

Onun gerçekten ilgilendiğini gören Dorian, konuyu hemen mistisizme kaydırdı. Kah ruhlar aleminden bahsediyor, kah meditasyon deneyimlerini anlatıyordu. Restorana adım atmadan önce hazırlığını yaptığı için kasıtlı olarak kuytu ve sessiz bir köşe seçmişti. Bu sayede etraftaki müşterilerin konuşmalarını duymasından endişe etmesine gerek kalmıyordu.

Yemeğin sonuna doğru Dorian teklifini sundu. "Minnettarlığımı nasıl ifade edeceğimi bilemiyordum ama artık bunu dert etmeme gerek kalmadı. Lawrence sana ödeme yapmış olsa da bunun senin nezaketinin, temiz kalbinin ve asaletinin karşılığı olamayacağını düşünüyorum.

"Bayan Wall, mistisizmle ilgili kafana takılan ne varsa bana mektupla sorabilirsin. Teşekkürümü sunabilmek için elimden gelen en ufak şey bu."

"Bunu gerçekten çok isterim." Fors bu teklifi geri çevirmedi.

Az önceki sohbetten, Dorian Gray’in ne kadar zengin ve sistemli bir mistisizm bilgisine sahip olduğu açıkça anlaşılıyordu. Kadim Abraham ailesinin bir üyesi olmaya kesinlikle yakışır bir donanımı vardı.

Üstelik bu, Fors’un en büyük eksiğiydi. Sıradışı dünyası hakkında hatırı sayılır derecede bilgi edinmiş olsa da bunların hepsi derinliği olmayan birkaç kitaptan, defterden ve katıldığı çeşitli toplantılarda kulak misafiri olduğu kopuk bilgilerden ibaretti. Kapsamlı ve sistemli olmaktan uzaktı, çok fazla boşluk barındırıyordu.

Fors’un olumlu yanıtını duyan Dorian kadehini kaldırdı ve gülümsedi.

"Umarım bir gün biz de o gizemli ve olağanüstü güçlere sahip oluruz."

Backlund’un Kuzey Bölgesi. Aziz Samuel Katedrali.

Siyah rüzgarlıklar giymiş, kırmızı eldivenli bir grup adam yer altı bölmesine giriş yaptı. Grubun lideri, yumuşak yüz hatlarına ve uzun saçlara sahip, kırklarındaki bir adamdı.

Başındaki gösterişli silindir şapkası ve elindeki altın işlemeli siyah bastonuyla, yolu gösteren Gecekuşu’nu sessizce takip ederek oldukça geniş bir odaya girdi.

Odada üzerleri envaiçeşit dosya zinciriyle kaplı çok sayıda kitaplık vardı. Mavi göz farı sürmüş, yanağına hafifçe kızarır gibi allık sürmüş siyah cüppeli, göz alıcı derecede güzel bir kadın, yüksek arkalıklı koltuğunda keyifle oturuyordu. Gelenleri karşılamak için ayağa kalkma zahmetine bile girmedi. Bu kişi, eski ruh çağıran Daly’den başkası değildi.

"Soest, ihtiyacın olan tüm bilgiler şurada duruyor." Daly, çenesiyle kapının yanındaki masayı işaret etti.

Soest adındaki orta yaşlı adam gülümseyerek, "Daly, seni neden burayı koruman için gönderdiler ki? Çok daha önemli işlerde görevlendirilmeliydin," dedi.

"Hayır, bunu ben istedim. Biraz durulup daha fazla bilgi okumaya ihtiyacım var," diyerek kıkırdadı Daly. "Gelecekteki ilerleyişimi kolaylaştırmak için bu şart. İnsanoğlu kırılgan bir yaratıktır, sakinleşmek için zamana ihtiyaç duyar. Hiç kimse dinlenmeden, sürekli zirvede kalıp o heyecan ve zevkin tadını çıkaramaz."

"... Tarzın gerçekten hiç değişmiyor. Ne yazık ki bana hiç şans vermedin," diyerek kahkahayı bastı Soest.

Daly ciddi bir tavırla başını iki yana salladı. "Beni hiç anlamadığın çok açık. Şimdilerde hobilerim çok daha sıra dışı bir hal aldı. Eğer kendini çürümüş bir cesede dönüştürebilirsen ya da beyaz kemiklerini ortaya serebilirsen, sana karşı kesinlikle büyük bir ilgi duyabilirim."

Ardından bakışlarını Soest’in arkasındaki kırmızı eldivenli adama çevirdi. "Leonard, neden onun ekibine katılmayı seçtin ki? Bu adam kibirli, ukala ve ödün teki. Kadınların kendi rızalarıyla yatağına girmesini bekleyip duruyor. Doğrusunu söylemek gerekirse, belki de bu bir kabus olmanın getirdiği benzersiz bir özelliktir?"

Kabus kelimesini söylerken Daly’nin sesinde belirgin bir duraksama oldu.

Leonard çaresizce, "Hanımefendi Daly, bu tamamen Ekselansları Cesimir’in bir düzenlemesiydi," dedi.

"Öyle mi... Soest hakkındaki görüşlerime katıldığını görebiliyorum," diyerek hafifçe boğuk bir sesle sözü bağladı Daly.

Leonard bir an için ne diyeceğini bilemedi, açıklamaya yeltenip vazgeçti.

Neyse ki ruh güvencecisi Soest, Daly’nin sözlerine pek kulak asmadı. Bilgi dolu masaya doğru yürüyüp dosyalardan birini eline aldı ve sayfalarını karıştırmaya başladı. Leonard ve diğerleri de hemen liderlerini taklit ederek etrafını sardı.

Sayfa sesleri bir süre odayı doldurduktan sonra Soest öylesine sordu: "Son zamanlarda Backlund’da yeni bir şeyler var mı? Dikkat etmeye değer bulduğun bir hadise?"

Daly’nin gözleri hafifçe kısıldı. Kısa bir süre düşündükten sonra, "Bizimle çalışan birkaç sıradışı, budala adını taşıyan bir varlığa inanan bir örgütü arayan birçok insan olduğu haberini getirdi. Hatta onun için kullanılan unvanı da belirttiler..." dedi.

Budala unvanını Loen dilinde telaffuz ettikten sonra kıkırdadı.

"Sanki yepyeni bir tarikatın doğuşuna tanıklık ediyormuşum gibi hissediyorum. Tabii ki eski bir dostun yeni bir sureti de olabilir.

"Sen ne düşünüyorsun, Soest?"

Soest meseleyi ciddi bir şekilde tarttıktan sonra, "Hayır, daha önce böyle bir örgütün adını hiç duymadım," dedi.

Tam o sırada elindeki dosyadan başını kaldıran Leonard araya girdi: "Bunun şu an araştırdığımız iki tarot ritüeliyle bir ilgisi olabilir mi?

"Budala, tarot destesinin ilk kartıdır. En önemli büyük arkana kartı!"

Daly bir an duraksadı, ardından düşünceli bir şekilde başını salladı.

"İlginç bir yaklaşım."

"Fakat elde hiçbir kanıt yok. Bu sadece boş bir varsayım, bir çıkarım olarak bile kabul edilemez," dedi Soest, sesindeki memnuniyetsizliği gizlemeyerek.

Leonard yüzünde hafif bir tebessümle konuştu: "İmparator Roselle bir keresinde şöyle demişti: Önce cesur bir varsayımda bulunun, sonra onu dikkatlice kanıtlayın."

Hillston Bölgesi, Quelaag Kulübü.

Klein, Hasat Kilisesi’nden ayrılıp kulübün salonuna adım atar atmaz, binicilik öğretmeni Talim Dumont’un kuytu bir köşede oturmuş, kara kara düşündüğünü gördü.

Öğle yemeğine daha vakit olduğunu fark edince yanına gidip onu gülümseyerek selamladı.

"Tünaydın Talim. Yine bir derdin var gibi görünüyor?"

Talim irkilerek kendine geldi ve aceleyle başını salladı.

"Yok, bir şey yok."

İçten içe vicdan azabı çektiğin bir şeyler yapmış gibisin sanki? diye düşündü Klein ve yerine oturup gülümsedi.

"Aaron ve Mike’ın burada olmaması kötü oldu, yoksa yine keyifli bir öğleden sonra geçirebilirdik."

Talim de ona gülümseyerek karşılık verdi.

"Hepsi çok meşgul, neredeyse hiç boş vakitleri yok."

Klein’ın konuşmasına fırsat vermeden etrafı süzdü ve sesini alçattı: "Sherlock, yaptıklarını duyduktan sonra seninle çok ilgilenen önemli bir şahsiyet var. Seninle tanışmak istiyor. Kabul eder misin?

"Açık konuşmak gerekirse bu durum beni kıskandırıyor. Gerçekten nadir bulunacak bir fırsat."

Bir dakika, ben ne yapmışım ki? Bayan Mary’nin zina yapan kocasını yakalamasına yardım etmek mi? Muhabir Mike’a geneleve kadar eşlik etmek mi? Doğu Bölgesi’ne yaptığım son birkaç ziyarette bile dişe dokunur hiçbir şey yapmadım... En fazla, seri cinayetlerin çözülmesine katkıda bulunduğumu ve Doktor Aaron’un kabusunu çözmesinde ona akıl hocalığı yaptığımı biliyor olabilirler... Klein’ın kafası iyice karışmıştı.

Birkaç saniye sonra işin aslını kavradı.

O önemli şahsiyet, Talim’e tanıdığı iyi bir dedektif olup olmadığını sormuş olmalıydı. Talim’in aklına da sadece ben geldiğim için, hakkımdaki detayları abartarak beni harika biri gibi pazarlamıştı. Seri cinayetlerin arkasındaki gizemi çözen asıl kişi olduğumu, Bayan Mary’nin eski kocasının ve metresinin Coim Şirketi’nden para kaçırmaya çalıştığını fark eden dahi dedektif olduğumu anlatmış olmalıydı. Muhtemelen beni iş bitirici, keskin zekalı, nokta atışı hamleler yapan muazzam bir dedektif olarak tasvir etmişti... İşte iş hayatında karşılıklı övgüler böyle dönüyordu... Klein içini çekti.

Bir an kararsız kaldıktan sonra konuştu: “Üzgünüm Talim. Ama bir dedektif olarak kendi prensiplerim var, o da önemli figürlerin dahil olduğu işlere bulaşmamak. Tepedekilerin sahnesinde, onlar için hapşırık bile sayılmayacak ufak bir sürtüşme, benim için katlanılamaz bir felaket haline gelebilir.

Hedef tahtası olmak istemiyorum, bu yüzden o önemli şahsiyetle görüşmeyeceğim.”

Aslında bu, Klein’ın daha dedektif olmadan önce aldığı bir karardı.

Yüksek sosyeteyle bir kez bağ kurdu mu kendini kaçınılmaz olarak bir soruşturmanın ortasında buluyordu; bu yüzden yüzsüz olmadan önce böylesi riskleri göze almak istemiyordu.

“Çok mantıklı davranıyorsun.” Talim içini çekti. “O önemli şahsiyet de zaten bu şekilde tepki vereceğini tahmin etmişti. Kendisi böyle bir dedektifin çok daha güvenilir olduğunu düşünüyor, bu yüzden senden yüksek sosyeteyle alakası olmayan bir görevi üstlenmeni istiyor.”

“Nasıl bir görev?” diye sordu Klein.

Talim hafifçe güldü. “Geçen sefer senin ve Mike’ın konuştuğu Capim davası. O önemli şahsiyet tarot kartlarını kullanan bu örgütle yakından ilgileniyor. Buna benzer birden fazla vaka yaşandığını söyledi ve senden konuyla ilgili her türlü ipucunu bulmanı istiyor.”