Aralık Rüzgarları

Ne? Kendimi bir kez daha araştırmamı mi istiyorlar? Klein bunun bilinçli yapılmış bir sınama olduğundan neredeyse emin olacaktı.

Kendini temsil etmek için tarot kartlarını kullanan bir örgüt gerçekten de kulağa ilgi çekici geliyor. Ben de böyle düşünüyorum ama kendimi de ele verecek değilim. Doğru ya, Capim meselesi kesinlikle göründüğü kadar basit değil. Onu koruyan tam dört dışı dünyasal varlık vardı, bu da arkasında güçlü bir grubun olduğunu gösteriyor. Bu davayı araştırmakla yüksek sosyete kavgalarının ortasına atlamak arasında ne fark var ki? Neyse, bu Sherlock Moriarty’nin bilmesi gereken bir şey değil.

Klein düşünceli bir tavır takındı, seçeneklerini tartarken konuştu: "Gizemli bir örgütü bulmak hiç kolay değil. Üstelik son derece tehlikeli."

Talim bu cevabı bekliyor gibiydi, hafifçe güldü.

"Sherlock, tehlikeye atılmana gerek yok. O önemli şahsiyetin asıl istediği, bu konuya biraz daha dikkat kesilmen, ilgili bilgileri veya fısıltıları toplaman. İşte faaliyetlerin için beş sterlin nakit para. Kayda değer bir bilgi bulamasan bile bu para sende kalacak. İşe yarar bir ipucu yakaladığın anda ise getirdiğin ipucu başına sana ödeme yapacak ve bu süreçteki tüm masraflarını karşılayacak."

Bu kadar iyi şartlar mı? O önemli şahsiyet bu meseleye epey kafayı takmış olmalı. Capim’in arkasındaki güçlerle bir bağlantısı mı var, yoksa kendisine yardım etmesi için kod adı olarak tarot kartlarını kullanan o gizemli örgütü mü bulmak istiyor? Masrafları karşılamak... Birinin bana böyle bir söz verdiğini duymayalı uzun zaman olmuştu. Madem işi bu kadar ileri götürüp böyle imkanlar sunuyor, özel bir dedektifin bu görevi reddetmesi epey şüphe uyandırırdı. Kaldı ki, kendimi soruşturma işi kesinlikle benim ellerime bırakılmalı.

Klein birkaç saniye tereddüt ettikten sonra, "Pekala," dedi. "Elimden geleni yapacağım."

Hiç resmiyete dökmeden, Talim’in uzattığı beş adet bir sterlinlik banknotu kabul etti. Niyeti, her bir iki haftada bir ortaya muğlak bir ipucu atmaktı.

Kutup Tarikatı zaten Aptal’ı aramıyor muydu? Aptal da apaçık bir tarot kartı figürü. Umarım o önemli şahsiyet bu izi sonuna kadar sürer ve Bay A’yı ortadan kaldırır.

Klein’ın zihninde bir plan şekillenmeye başlıyordu.

Aziz Samuel Katedrali’nin altında.

Ruh Güvencecisi Soest, sonraki adımlarını tartışmak üzere ekibini bir araya getirmişti.

Siyah saçlı, yeşil gözlü Leonard Mitchell’a baktı; yarı sorgulayıcı, yarı değerlendirme içeren bir tonla sordu: "Bu meseleyi sana devretseydim, tarot ayiniyle bağlantılı bu iki davayı nasıl araştırmayı planlardın?"

Leonard elini saçlarının arasından geçirip gülerken konuştu: "Öncelikle daha önceki düşünce tarzımdan giderdim. Aptal’ın inananlarını arayan kişi veya örgütleri tersten araştırırdım. Muhtemelen bir şeyler biliyorlardır. İkinci olarak, ilk iki davayı yeniden inceler ve şüpheli olsun olmasın, olaya karışan herkesi bir isim listesine alırdım. Sonra da bir Kabus’un güçlerini kullanarak hepsini sorgular, tek tek elerdim. Şeytan ayrıntıda gizlidir, belki de en olmayacak kişinin arkasına saklanmıştır."

Soest hafifçe güldü.

"Dosyaları okudum. Bu iki davaya karışan çok fazla insan var ve hepsi farklı yerlerde yaşıyor. Onları yeniden sorgulamak epey zor, üstelik bazıları çoktan yeraltında gizlice faaliyet gösteren dışı dünyasal varlıklar haline gelmiş. Kendilerini nasıl gizleyeceklerini çok iyi biliyorlar ve nerede olduklarını öğrenmemizin hiçbir yolu yok. Senin fikrine göre bir araştırma yapacak olursak, bize küçük bir ekip yetmez. Kilise’nin buraya en az beş Seviye yedi veya üzeri Gecekuşu ve onlara uygun destek personeli daha yığması gerekir."

Başka bir Kızıl Eldiven, Leonard’a hatırlatmada bulundu: "Bizim sorumlu olduğumuz dava şeytan çağırma davası üzerine odaklanmış durumda."

Leonard hiç bozulmamış gibi hafifçe güldü.

"Biliyorum. Ben sadece kendi bakış açımı sunuyorum. Bunun uygulanıp uygulanmayacağına ya da ne ölçüde uygulanacağına Yüzbaşı Soest karar verecektir."

Bir an duraksadı ve yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

"Tarot ayinleriyle ilgili iki davanın neden yüksek öncelikli olmadığını anlamıyorum. İlki, kötücül bir tanrının yeryüzüne inme girişimiydi, bu basit bir şeytan çağırma davasından sayısız kat daha ciddi bir durum."

Soest kahvesinden bir yudum aldıktan sonra acelesizce cevap verdi: "Gecekuşları’nın insan gücü sınırlı. Tüm davaların belirli bir öncelik seviyesine sahip olması gerekir. Şu ana kadar, tarot kartlarıyla temsil edilen o gizli örgüt bize karşı açık bir düşmanlık beslemedi. Hatta eylemleri bir bakıma bize yardımcı oldu. Örneğin, Gerçek Yaratıcı’nın yeryüzüne inişini engellediler ve insan kaçakçısı Capim’in sıradan biri olmadığını anlamamızı sağladılar. Bu işin altında kesinlikle büyük bir sır yatıyor olmalı."

Bunu söyledikten sonra gülümsedi: "Belki de daha nice kirli çamaşırın ortaya çıkmasına yardım ederler. Tabii ki gerekli araştırmalar yapılacaktır. Kimse gizli bir örgütün gelecekte düşmanımız olmayacağının garantisini veremez."

Leonard ciddi bir tavırla, "Anlıyorum, Yüzbaşı Soest. O halde şeytan çağırma davasına odaklanalım," dedi.

Şöminelerin ve sisin eksik olmadığı Backlund kışında, zaman bu soğuk ve kasvetli hislerin arasında hızla akıp gidiyordu.

Göz açıp kapayıncaya kadar, yeni yıla sadece yarım ay kalmıştı.

Klein şöminedeki kömürü söndürdü ve koyu kırmızı yün yeleğinin üzerine çift düğmeli setre ceketini geçirdi.

Neredeyse üç hafta önce Leppard nihayet bisiklet patentini almış ve uygun ikinci tur yatırımcıları aramaya başlamıştı. Buhar gücü baronu Framis Cage de sonunda bu işle ilgilenmeye başlamıştı.

Birkaç görüşmenin ardından, üç taraf da nihai müzakereleri bugün sonuçlandırmak konusunda anlaşmıştı.

Geçen bir ay boyunca Klein sakin bir hayat sürmüştü. Araştırmaları sayesinde, kurallara sıkı sıkıya bağlı kalarak iksiri yavaş yavaş sindiriyordu. Şimdi iksiri tamamen sindirebilmek için başlatması gereken, nispeten daha büyük bir performansa ihtiyacı vardı.

Eğer acil bir durum çıkmazsa tehlikeye atılmaktan kaçınabilirim. Bunun için yaklaşık bir... Düşüncelere dalan Klein, askıdaki silindir şapkasını aldı, fırça ve mendiliyle kırışıklıklarını düzeltip tozunu aldı.

Lanevus’tan geriye kalan nişan, dört ocakta bir toplantı olacağına işaret ediyordu. Oraya katılmak konusunda pek istekli değildi.

Bu süre zarfında Tarot Kulübü her hafta düzenlenmeye devam etti. Klein, Roselle’in erken dönem günlüklerinden birkaç sayfa elde etmeyi başarmış, böylece onun sadece hayal kurmayı bilen, harekete geçemeyen zayıf birinden, aktif bir avcıya ve çapkına nasıl dönüştüğüne tanık olmuştu.

Bunun dışında neredeyse hiçbir şey elde edememişti. Kurtadam dışı dünyasal özelliğini Dünya aracılığıyla satması için Asılmış Adam’a teslim etmiş olsa da, bin sterlinin üzerindeki bir satışı gerçekleştirmek kolay değildi. Kurtadam’ın lanetli olma özelliği de ilgilenen birçok kişinin geri adım atmasına neden olmuştu.

Ancak birkaç gün önceki bir Tarot Toplantısı’nda Asılmış Adam, Dünya’ya Buhar Tanrısı Kilisesi’nden bir Zanaatkar ile temasa geçtiğini ve karşı tarafın açıkça ilgilendiğini söylemişti.

Umarım bu hafta bu iş çözülür. Bay Asılmış Adam’ın istediği Rüzgar Kutlu formülüne dair hala hiçbir ipucu yok. Klein kişisel eşyalarını topladı, bastonunu aldı, şapkasını taktı ve dışarı çıktı. Rüzgar Kutlu iksir formülü Seviye altı bir formüldü. Karşılaşmak öyle kolay değildi. Asılmış Adam, Alger, iyi bir haber alamadan bir aydan fazla süredir bekliyordu.

Adalet Audrey, uzun bir gözlem ve test sürecinin ardından nihayet Psikoloji Simyacıları tarafından kabul edilmişti. Bay Aptal’a, bu hafta içinde bu gizli örgüte resmen katılması gerektiğini bildirmiş, herhangi bir aksilik çıkmasını önlemek için önceden kutsanmayı umduğunu söylemişti. Bunun karşılığında, Psikoloji Simyacıları’ndan Bay Aptal için hiçbir karşılık beklemeden en az on sayfa Roselle günlüğü aşıracaktı.

Dük Negan’ın hazinesindeki ejderha örneğine gelince, onun bir Bin Yüzlü Avcı olduğunu çoktan doğrulamıştı. Ancak bu, ilgili dışı dünyasal özellikten veya akan kandan yoksun, tamamen kuru bir numuneydi.

Bay Aptal’ın hayranına olan iki bin sterlinlik borcu, gelecek yılın şubat veya mart ayına kadar ödenemeyecekti. Çünkü her ne kadar Yeni Yıl Balosu’nda resmen reşit olacak ve servetinin bir kısmını yönetebilecek olsa da, hala ailesinin gözetimi altında olacaktı ve bunları dilediği gibi satamayacaktı. Ayrıca Vikont Glaint’in son ödemesi için hala paraya ihtiyacı vardı, bu yüzden parayı gizlice toplamak için zamana ihtiyacı vardı.

Büyücü Fors, Asılmış Adam’ın yardımıyla nihayet bir Derin Deniz Marlin’inin kanını elde etmişti. Bunun için ona üç yüz yirmi sterlin ödemiş, bu da birikimini yüz yirmi sterline düşürmüştü.

Bu kaybı telafi etmek ve bir Ruh Yiyici’nin mide kesesini alabilmek için, hızla şekillenen yeni kitabını yazmak üzere deli gibi çalışmaya başlamıştı. Kitap; macera, aşk, seyahat, fırtınalar, korsanlar ve daha pek çok unsuru bir araya getiren bir hikayeyi anlatıyordu.

Dorian Gray ile yazışmaları hiç kesilmemişti ve karşı taraf yakın zamanda Aulisa, Laubero ve Lawrence’a saygılarını sunmak için Backlund’a geleceğini bildirmişti.

Asılmış Adam’ın tavsiyelerine uyarak normal davranan Güneş Derrick, günlük devriyelerine devam ediyor, liyakat puanları topluyor ve hiçbir ayine yeltenmiyordu.

Her Tarot Toplantısı’nda ustalıkla uyur taklidi yapıyor ve şimdilik hiçbir açık vermiyordu. Şüphe çekmemek için genellikle gün içinde de şekerleme yapıyor, böylece düzenli bir uyku düzeninin fark edilmesini engelliyordu.

Dediğine göre, Çoban Kıdemli Lovia yedi gün geçmesine rağmen kulenin altından çıkmamıştı ve bilinmeyen nedenlerden dolayı hala orada kilitli tutuluyordu.

Aurore Tarikatı'ndan Bay A, Budala'nın takipçilerini ve ona ibadet edenleri köşe bucak arasa da Klein'ın bilinçli olarak gözlerden uzak durma çabası sayesinde tek bir dişe dokunur ipucu bile elde edememişti. Zaten Budala'nın onurlu adını bilen dışıklar da bu kelimeleri ulu orta, fütursuzca fısıldamamaları gerektiğinin farkındaydı. Başları iyice sıkışmadığı sürece, kötücül bir tanrı olduğundan şüphelenilen bir varlığa dua etme cesaretini kolay kolay gösteremezlerdi.

Emlyn geçen sefer gerekli malzemelere dair bazı ipuçları bulduğunu ve yakında durumu netleştirebileceğini söylemişti ama asıl sorun şimdi benim beş parasız kalmış olmam... Klein içinden homurdanarak bastonunu aldı ve Avukat Jurgen'ın kapısına doğru yürüdü.

Zili çaldıktan sonra, içgüdüsel bir refleksle hemen iki adım geri çekildi.

Çok geçmeden kapı açıldı. Yaşlı Bayan Doris, neşeyle kollarını iki yana açarak Klein'a sımsıcak sarılmak üzere öne atıldı.

Geçen sefer tavsiye ettiğin o doktor gerçekten harikaydı! Kendimi neredeyse on yıldır hiç bu kadar sağlıklı, bu kadar dinç hissetmemiştim! Dedektifin epey geride durduğunu gören Doris, mecburen kollarını kavuşturup sevincini ve minnetini kelimelerle dökmekle yetindi.

Klein, yüzünde hem eğlenen hem de hafifçe bıkkın bir ifadeyle gülümsedi. Bayan Doris, bunu bana zaten dokuzuncu kez söyleyişiniz.

Gözü, portmanto askısının tepesine tünemiş siyah kedi Brody'ye ilişti. Hayvan her an düşecekmiş gibi dursa da dengesini mükemmel şekilde koruyordu.

Bunu ben de yapabilirim... Klein kendi kendine böyle bir değerlendirme yaptı.

Öyle mi söylemiştim? diye sordu yaşlı Bayan Doris kafası karışarak.

Ancak bu soruyu hemen boş verip yüzüne yayılan bir gülümsemeyle ekledi: Jurgen için geldin, değil mi?

Klein hemen gülümseyerek karşılık verdi.

Evet.

Müzakere gerektiren işlerde profesyonel bir avukatın yardımına ihtiyaç vardı.