Karanlık Suların Sırrı ve Soylu Bir Ziyaret

Nina, korsanlıkta tırnaklarıyla kazıyarak yükselmiş bir kadındı. Çabuk parlayan bir yapısı olsa da meseleleri halletme konusunda son derece deneyimliydi; yani oldukça güvenilir biriydi. Kısa bir süre düşündükten sonra, ciddi bir tavırla anlatmaya başladı.

Kuyunun ağzı, deniz yatağının epey derin bir noktasında kalıyor. Oranın sıcaklığına ve baskısına uyum sağlayabilmek için kendime zaman tanımam gerekti. Oraya ulaşmamın bu kadar uzun sürmesinin sebebi buydu.

Kolayca fark edilecek bir yerde değil ama etraftaki demir yapı kalıntıları kesinlikle çok belirgindi. Basınca alışır alışmaz onları hemen buldum.

Zaten tamamen çökmüş ve çürümüş durumdalar. İlk başta neye benzediklerini hayal etmek bile imkansız. Yine de geçmişte kesinlikle çok geniş bir alana yayıldıklarını anlayabildim. Şimdi ise sadece ufak bir kalıntıdan ibaretler.

Nina bunu söylerken kıkırdadı ve etrafındaki adamları göz süzerek süzdü.

Gerçek bir kadın korsan gerçekten de çok farklı oluyor, diye iç geçirdi Klein samimiyetle.

Onun gözünde, Yıldızlar Amirali Cattleya da Buzdağı Koramiral Edwina da Maraz Koramiral Tracy de safkan birer kadın korsan sayılmazdı. Hepsi ya büyük güçlerin ya da gizli örgütlerin içinden geliyordu. Düşük seviye beyonder oldukları dönemlerde ya denizde değillerdi ya da önemli figürlerin koruması altındaydılar; dolayısıyla yaptıkları işler nispeten güvenliydi. Diğerleri ise düşük veya orta seviye korsanların o kaba saba karakterine ve atmosferine hiç bulaşmamış, bağımsız maceracılardı.

Nina’nın gülüşü bittiğinde, Cattleya parmağıyla artık metal bir kiriş olduğu bile zor anlaşılan paslı eşyayı işaret etti.

Bu, o demir yapının bir parçası mı?

Evet, Kaptan. Bildiğiniz gibi tarih veya mistisizm konularından pek anlamam. Sadece incelemeniz için birazını getirebildim. Siz bu işin ustasısınız. Nina gülümseyerek metal kirişi ona uzattı.

Ardından, yüzeyi delik deşik olmuş siyah, sertleşmiş çamur kütlesini işaret etti.

Demir kalıntıların pek de uzağında olmayan bir yerde bir kuyu buldum. Çok büyük değil. Eğer ona devasa diyeceksek, o zaman ben kesinlikle çok daha devasa toplar görmüşüm demektir.

Şu sarhoş maceracılar, biz korsanlardan daha iyi palavra atıyorlar!

Bu, kuyunun iç tabakasından aldığım çamur. Bu üzerindeki desenlerin nasıl oluştuğunu aklım almıyor!

Nina, parmağıyla siyah çamurun üzerindeki petek benzeri deliklere üst üste vurdu.

Klein ilk başta bunların çok küçük mermilerle yapılmış yoğun atışların izleri olduğunu düşünmüştü. Ancak dikkatli bir incelemenin ardından, bir şeylerin çürümesiyle geride kalmış desenler olabileceğinden şüphelendi. Her bir delik son derece sığdı ve kenarları düzensiz bir biçimde dışarı doğru yayılıyordu.

Nina siyah çamuru Cattleya’ya uzatırken anlatmaya devam etti: Kuyunun ağzı gerçekten çok dar. Nas’tan gelen bir çocuk bile oradan içeri giremez.

Epey derin. Hatta bana dipsizmiş gibi geldi. O ortamda, kuyunun içi tamamen karanlıktı ve sanki bir şey beni yavaşça çağırıyordu; evet, yavaşça.

Yakınlarda birkaç taş bulup içeri fırlattım ama hiçbir ses gelmedi. Kısacası, içi tamamen suyla dolu.

Cattleya metal kirişi ve siyah çamuru elinde tutuyordu. Kalın gözlüklerinin arkasından onları dikkatle inceledi.

Ağzı çok dar olduğuna ve insanlar oraya giremeyeceğine göre, hemen keşfe çıkmamıza gerek yok. Bu çok tehlikeli olur.

Bu eşyaların içinde saklı olan sırları çözene kadar bekleyelim. Antik kuyunun riske girmeye değip değmeyeceğini anladıktan sonra tekrar bir deneriz.

Emredersiniz kaptan! Islak Nina soğuk rüzgardan titriyordu. Onun bu titreyişi, etraftaki tüm korsanların gözlerini ona dikmesine neden oldu.

Cattleya gözlüğünü düzeltti ve Nina’ya döndü: Sonia kan şarabından bir şişe içebilirsin. Gerisi için de sınır yok.

...Yaşasın kaptan! Nina sevinçle bağırdı.

İnsanların giremediği bir su altı kuyusu... Keşif konusunda en ufak bir istek duymayan Klein, Nina’nın anlattıklarını zihninde özetledi.

Birdenbire aklına tuhaf bir fikir geldi.

İnsanlar kuyuya giremiyor olabilir ama bu, insan dışı varlıkların da giremeyeceği anlamına gelmez!

Derin deniz balıklarının birçoğu o kadar da büyük değildir. Kuyudan geçebilme ihtimalleri epey yüksek.

Bir Deniz Tanrısı olarak, elindeki asayı kullanarak deniz canlılarına emir verme gücüne sahipti!

Aceleye gerek yok. Bakalım Bayan Hermit bu iki nesneden bir şey çıkarabilecek mi? Dönüş yolunda orayı keşfedip keşfetmeyeceğimi o zaman düşünürüm; aksi takdirde başıma çok büyük bir bela açabilirim... Bu konuda hala yeterli bilgiye sahip değilim. Kehanet yapmanın hiçbir yolu yok... Düşünceleri daldan dala konarken, Klein’ın yüz ifadesi tamamen ciddi kaldı.

Tam o sırada, Cattleya merakına yenik düşerek ona bir bakış attı. Ardından, hiç iz bırakmadan gözlerini hemen başka yöne çevirdi.

Neden aniden bana baktı? Ne yaptığımı mı kontrol ediyordu? Deniz Tanrısı Asası’na sahip olduğumu ve deniz canlılarına hükmedebildiğimi bilmesi imkansız. Hayır, bu doğru değil. Biliyor, ama sadece Sayın Budala’nın Kalvetua’nın tanrısal asasını taşıdığını biliyor, Dünya’nın değil... Tabii eğer Dünya’nın aslında Budala olduğunu çözmediyse... Ama bu daha da imkansız. Asılmış Adam bile Dünya’nın sadece bir Kutsanmış olduğu fikrine takılıp kalmışken, o bunu henüz fark etmemiştir bile...

Meseleye farklı bir açıdan yaklaşıp Yıldızlar Amirali’nin gözünden bakarsak... O, bilginin peşinde koştuğu ve Gizem Kraliçesi’nin bir takipçisi olduğu bir gerçek. Musa Çileci Tarikatı’na sadık ve yıllardır denizlerde geziyor. Epey bilgi ve deneyime sahip; dolayısıyla Deniz Tanrısı alanının deniz canlılarını kontrol etme yeteneğine sahip olduğunu bilmesi şaşırtıcı olmaz.

Bu yüzden, insanların antik kuyudan geçemeyeceğini anladığında, doğal olarak bu durumu Sayın Budala’nın elindeki asayla ilişkilendirdi. Acaba gelecekte yardım istemeyi mi planlıyor? Dünya’nın da bu bilgilere sahip olup olmadığını ya da benzer fikirlere kapılıp kapılmadığını anlamak için mi bana baktı?

Klein’ın zihninden pek çok düşünce akıp geçti. Palyaço yetenekleri sayesinde ifadesiz suratını zorla korudu. Hiçbir şekilde sıra dışı bir tepki vermedi.

Nina, Sonia kan şarabını almaya giderken, Klein şapkasını önüne doğru eğip kamarasına yöneldi.

Tam kapıya yaklaşacağı sırada, zihninde aniden bir siluet belirdi.

Kamaranın üst katındaki odalardan birinin pencereleri sıkıca kapatılmış ve perdeleri çekilmişti. Arkalarında gizlenen bir çift bulanık göz, sessizce güvertedeki kalabalığı ve Gehrman Sparrow’u izliyordu.

Kim o? Klein durmadı. Vücudunda en ufak bir tereddüt belirtisi göstermeden, sanki hiçbir şey olmamış gibi normal bir şekilde kamaraya girdi.

Öğleden sonra saat üçte, yakıcı olmayan ama parlak bir güneş ışığı Stoen Üniversitesi’nin hemen yanındaki bahçeye vuruyordu.

Michele Deuth, kırk yaşında kıdemli bir doçent olmayı başarmış bir adamdı. Kapının önünde beklerken üzerinde uzun bir frak ve şık bir papyon vardı.

Dün akşam bir mektup almıştı. Gönderen, East Chester Kontluğu’nun en zengin soylu ailesi olan Hall ailesinin hizmetkarıydı. Mektubu yazan kişi ise Lordlar Kamarası’nda büyük nüfuzu olan bir milletvekilinin kızıydı. Backlund’un en göz kamaştırıcı mücevheri olarak kabul edilen Bayan Audrey Hall’dan başkası değildi bu.

Bu soylu hanımefendi mektubunda, bir toplantıda Bay Michele Deuth’un bu alanda seçkin bir koleksiyoncu ve meraklı olduğunu öğrendiğini ve burayı ziyaret etmeyi çok istediğini belirtmişti.

Michele Deuth’un bu teklifi reddetmesi için hiçbir sebep yoktu.

Çok geçmeden, üzerinde aile amblemi taşıyan klasik bir araba kapıya yanaştı.

Demir parmaklıklı dış kapıları açmakla görevlendirilen iki hizmetçi, arabayı bahçenin etrafından dolaştırarak evin önüne kadar getirdi.

Arabadan ilk inen bir kahya oldu, onu korumalar ve hizmetçi kızlar takip etti.

Ardından, dışarıya uzun, beyaz tüllü bir eldiven giymiş bir el uzandı.

Hizmetçilerin yardımıyla Audrey, Michele’in onun için serdiği halının üzerine zarifçe adım attı.

Michele önce şaşkınlığa uğradı, ardından gözleri parladı. Bahçedeki tüm çiçeklerin bir anda solup gittiğini hissetti.

İki adım öne çıkarak şapkasını çıkardı ve eğilerek selam verdi.

Hoş geldiniz, saygıdeğer hanımefendi.

Ziyaretiniz, şahsım ve ailem için büyük bir onurdur.

Audrey tüylü şapkasını çıkarıp hizmetçisine teslim ettikten sonra birkaç hoşbeş etti. Ardından Michele Deuth’u takip ederek oturma odasına geçti ve birinci kattaki koleksiyon odasına girdi.

Michele, evin efendisi olarak güvenini nihayet burada tazeledi. Koleksiyonunu işaret ederek soldan başlayarak tanıtmaya koyuldu.

Bu, Beyaz Gül Savaşı’nda kullanılan bir miğfer. Yapılan pek çok araştırmanın ardından, sahibinin Sauron ailesinden biri olduğu kesinleşti. O dönemlerde hala kraliyet ailesi olarak kabul ediliyorlardı.

Altın miğferin karmaşık ve ince bir tasarımı vardı. Üzerini kuş ve uçan kanat motifleri süslüyor, siperliği ise altın pullardan oluşuyordu.

Benim atam da ilk soyluluk unvanını o savaşta almıştı, diye yanıtladı Audrey büyük bir ilgiyle.

Zihinsel durumunu önceden ayarlamıştı; buraya gerçekten de koleksiyonları gezmek için gelmiş gibi görünmeliydi.

Yirmi Yıl Savaşı’nın getirdiği başarısızlık krallığa yıllarca süren bir utanç yaşattı ama aynı zamanda birkaç kahramanın da doğmasını sağladı. Michele dalkavukluk yapmaktan geri durmadı.

Beyaz Gül Savaşı, Yirmi Yıl Savaşı’ndan sonra ve Çiğnenen Yemin Savaşı’ndan önce gerçekleşmişti. Loen, o savaşta Intis’i mağlup ederek yeniden güçlenmişti.

Michele koleksiyonunu tanıtmaya devam ederken Audrey onu ciddiyetle dinliyor, zaman zaman sorular sorarak onunla sohbet ediyordu.

Sonunda Michele’in parmağı, siyah kapaklı bir defteri işaret etti.

Bu, Yirmi Yıl Savaşı’nda Sonia Adası’nda görev yapan bir şövalyeye aitti.

Bu şövalyenin adı tarihin derin sularında çoktan kaybolup gitti. Elimizdeki bu defter, onun bir zamanlar var olduğunun yegane kanıtı. Sonia Adası’nda son ana kadar mevzisini terk etmemiş, direnmişti.

Bu defter, tarihin o dönemini araştırmak için birinci elden bir kaynak olmakla kalmıyor, aynı zamanda içinde bazı gizemler de barındırıyor. Şövalyenin dil bilgisinde pek alışılmadık alışkanlıklar var. Onun tam olarak kim olduğunu belirlememizde bize yardımcı olacak bir ipucu olabilir bu.

Audrey içgüdüsel olarak aradığı şeyin bu defter olduğuna inandı. Hafifçe öne doğru eğildiğinde yanılmadığını gördü. Siyah kapağın üzerinde belirsiz desenler vardı. Bu desenler bir araya gelerek soyut bir ejderha figürü oluşturuyordu.

Michele’in ses tonu ve yüzündeki ufacık mimikler, ilgisinin eşyaya değil, sadece içindeki bilgilere yönelik olduğunu gösteriyordu. Deftere pek de değer vermiyor gibiydi. Onu satın alma ihtimalim oldukça yüksek. Audrey kafasında bu değerlendirmeyi yaptıktan sonra başını çevirdi. Michele Deuth’a gülümseyerek sordu:

Peki, bu alışılmadık alışkanlıklar tam olarak neler?

Kısa cümleler kurmayı seviyor. Çok basit ve kısa cümleler... Michele, bilgisini sergilemekten hoşlanan bir edayla durumu açıkladı.

Audrey her zaman iyi bir dinleyici olmuştu. Yüzündeki gülümsemeyle, tüm dikkatini ona vererek dinlemeye devam etti. Bu ilgi Michele’i daha da heveslendiriyor, konuştukça konuşuyordu.

Genç kız dinledikçe, şövalyenin bu dil bilgisi alışkanlıklarının kendisine bir yerden tanıdık geldiğini hissetti.

Bu... Audrey gözlerini hafifçe kaçırarak bu tanıdıklığın kaynağını zihninde hemen aradı ve buldu.

Bu, onun öğrenmek için büyük emek harcadığı Ejderha Dilinin dil bilgisi kurallarından başkası değildi!