Karanlık Çökerken Gelen Teklif

Akşam yemeğinden sonra, Cesuryürek Barı’nın bilardo salonunda.

Üzerinde sade siyah bir palto ve koyu renkli bir kasket olan Klein, elinde bir bardak Southvill birasıyla kapıyı arkasından kapatıp masaya eğilmiş, topa vurmaya çalışan Kaspars’a doğru yürüdü.

Klein daha gülümseyip selam vermeye kalmadan, Kaspars işini bırakıp doğruldu ve ona bir bakış attı.

“Maric burada değil.

İstediğin başka bir toplantı da yok.

Elimde silahlardan başka bir şey kalmadı.”

... Ne istediğimi gayet iyi biliyor... Neyse ki bugün hedefim farklı... Klein dudaklarının kenarını kıvırarak, “Silah almaya geldim,” dedi.

Maric burada değil demek... Görünüşe bakılırsa deşifre oldular ve düşmanlarının hedefindeler. Yer değiştirmeye karar vermiş olmalılar... Bu durumda Koruma Hanımefendi ile de iletişim kuramayacağım... Oysa Millet Carter’ı kandırmak için Maric’in zombilerini yardımcı olarak kullanmayı planlıyordum. Sır tutarlar, itaatkardırlar ve ölümden korkmazlar. Tabii itaatkar olmalarının ön koşulu, Azik’in bakır düdüğünün etkisinin perdelenmiş olması... Klein konuşurken zihninden bir dizi düşünce geçti.

Kaspars hafifçe şaşırdı. Şüphe dolu bir bakışla ıstakasına yaslanıp içkiden kızarmış burnunu ovuşturdu. “Ne tür bir silah arıyorsun? Önceki mermileri bitirdin mi? Bayağı sıkı pratik yapmış olmalısın.”

Hayır, Quelaag Kulübü’nden aldığım mermilerle çalıştım... Klein gülümsedi.

“Patlayıcı almak istiyorum, madenlerde yaygın olarak kullanılan türden.”

Kaspars’ın ifadesi bir anda ciddileşip sertleşti. “Ne yapmayı planlıyorsun?” diye ağzından kaçırdı. “Seni uyarıyorum, lanetlenecek bir işe kalkışma! Müşterilerimin Sivellaus Yard’a meydan okumasına izin vermem! Elbette silahları benden almak zorunda değilsin.”

Bir karaborsa silah tüccarı olup bugüne kadar hayatta kalabildiyse, bir bakıma kurallara harfiyen uymuş olmalı. En azından o kaçık tiplere satış yapmıyordur... Klein, alışkanlık gereği bir Gece Kuşu gözüyle değerlendirme yaptıktan sonra gülümsedi. “Bir şeyi yanlış anladınız galiba, bir banka kasasının kapısını patlatmaya ya da sansasyonel bir haber yaratmaya niyetim yok. Birine bir binanın yıkımı için yardım ediyorum, sonraki tadilat işlerini kolaylaştıracağım.”

“Öyleyse neden düzgün bir inşaat şirketi bulmadı?” Kaspars temkini elden bırakmıyordu.

“Haha, orası gizli bir oda. Başkalarının bilmesini istemiyor.” Klein konuyu değiştirdi: “Güvenilir bir patlayıcı uzmanı tanıyor musun? Bu işlerde pek iyi değilim, koca evin başımıza yıkılmasından korkuyorum.”

Kaspars, Klein’ın evin sağlam kalması için endişelendiğini görünce zihnindeki şüpheler büyük ölçüde dağıldı.

Tam bir cevap vermek üzere düşünürken, odada aniden hayali bir ses çınladı.

“Gerek yok.”

Klein’ı tanıdık bir his kapladı. Hızla arkasına döndüğünde, Koruma Hanımefendi’nin fark ettirmeden köşedeki bir sandalyeye oturmuş olduğunu gördü.

Hâlâ o siyah Gotik saray elbisesini ve ona uygun yumuşak şapkasını giyiyordu. Yüzü her zamanki gibi solgundu; sarı saçları ve zarif hatları birbirini tamamlıyordu.

“İyi akşamlar, hanımefendi.” Klein hafifçe eğilerek selam verdi.

“İyi akşamlar, Bayan Sharron.” Kaspars da aynısını yaptı.

Demek adı Sharron... Klein düşünceli bir tavırla kadının konuşmasını bekledi.

Sharron adındaki hanımefendi Kaspars’a bakarak, “Maric bir daha buraya gelmeyecek,” dedi.

“Ona ihtiyacın olursa, üçüncü yönteme göre mesaj bırak.”

“Peki, Bayan Sharron.” Hayatında pek çok şey görmüş olan Kaspars, Koruma Hanımefendi’den içgüdüsel bir korku duyuyor gibiydi.

Bunu duyan Klein araya girdi: “Eğer, yani eğer Maric’in yardımına ihtiyaç duyarsam, onunla nasıl iletişim kurmalıyım?”

“Kaspars aracılığıyla,” diye yanıtladı Sharron kısaca.

“Pekala.” Klein ellerini iki yana açarak, “Sahi, yıkım uzmanına gerek yok derken ne demek istediniz?” dedi.

Sharron’ın mavi gözlerinde en ufak bir kıpırtı yoktu.

“Ben uzmanım.”

Siz mi? Siz bir yıkım uzmanı mısınız? Bir dakika, siz özel yetenekleri olan, muhtemelen 5. Dizi seviyesinde bir Beyonder değil misiniz? Neden ek iş olarak yıkım uzmanlığı yapıyorsunuz ki... Klein söyleyecek söz bulamayarak donakaldı.

Sonunda Koruma Hanımefendi’ye inanmayı seçti ve ölçüp tartarak konuştu: “Ziyaret edeceğim yer...”

Cümlesini bitirmeden Kaspars’a baktı. Bu, konunun bu sıradan adam için uygun olmadığını belli eden bir işaretti.

Esasen, bir karaborsa silah satıcısı vücut yapısı nedeniyle gerçekten de sıradan biri sayılırdı... Klein içinden bunu ekledi.

Sharron, Kaspars’a döndü. “Patlayıcıları hazırla. İki kilo. Ödemeyi o yapacak.”

“Peki, Bayan Sharron.” Kaspars, Klein’a bir bakış atıp topallayarak bilardo salonundan çıktı; kapıyı arkasından kapatmayı da ihmal etmedi.

Koruma Hanımefendi’nin sessizce ona baktığını gören Klein, bir hayalet tarafından izleniyormuş gibi hissetti. Hızla kelimelerini toparladı: “Baron Pound’un adresini buldum ve gece yarısı onu ziyaret ettim...”

Rafter Pound’un ona anlattığı her şeyi aktardıktan sonra, hikayeden bir sonuç çıkarmaya başladı.

“Pek çok noktada yalan söylediğini düşünüyorum; bir vikont ailesinin bu kadar kolay manipüle edilmesi imkansız.

Eğer bir çocuk bile bir gariplik fark edebiliyorsa, kraliyet ailesi ve kiliseler nasıl hiçbir şey duymaz?

Rafter Pound yozlaştıktan sonra dış dünyayla ve diğer soylularla etkileşime geçmek için pek çok fırsat bulmuş olmalı. Biraz cesaret gösterseydi sorunu kolayca çözerdi.

Bu yüzden bir şeyler sakladığını düşünüyorum, muhtemelen yer altındaki yapıyla ilgili bir sır.

Zihinsel durumuna bakılırsa, o kötü ruh uzun bir süre dışarı çıkamayacak gibi görünüyor. Ben de biraz patlayıcı alıp girişi yok etmeyi planlıyorum ki başkaları içeri girmesin. Şey, yanlışlıkla kötü ruhu serbest bırakmaktan korkuyorum.”

“Evet.” Koruma Hanımefendi Sharron, Klein’ın tahminini doğrulamadı ama reddetmedi de.

O an Klein tereddüt ederek sordu: “Yıkım hakkında pek bilgim yok, bu yüzden bir plan çizip bir uzman tutmayı düşünüyordum; patlayıcıların yerleştirileceği noktaları ve miktarlarını belirlemesi için. Eğer... Eğer sizden tekrar yardım istersem, ne kadar ödemem gerekir?”

Eğer çok pahalıysa sıradan bir yıkım uzmanı bulmam daha iyi olur. Sonuçta bu işten sadece 50 pound alacağım, Koruma Hanımefendi ise üç gün için 1.000 pound istiyor... Klein planını çoktan yapmıştı.

“Ücretsiz.” Sharron’ın cevabı her zamanki gibi kısa ve özdü.

Ücretsiz mi? Klein şoke oldu.

Bildiğine göre, en pahalı şeyler ücretsiz olanlardı!

Sharron birkaç saniye sessizce oturduktan sonra kısa bir açıklama yaptı.

“Girişi yıktıktan sonra, oraya girip çıkabilecek tek kişi ben olacağım.

Zaten yapmak istediğim şey buydu.”

Yani yeterince güçlendiğinde kötü ruhtan kurtulup içerideki eşyaları toplamayı planlıyorsun? Aslında girişi yok etmek, başkalarının müdahalesini veya açgözlülüğünü ortadan kaldırmana yardım edecek. Sonuçta diğer dizilerdeki Beyonderlar, bir ruh gibi kayaların ve toprağın içinden geçemezler... Evet, Çırak yolu hariç ama onlar da yer altındaki bu yapıdan haberdar değil... Klein aydınlanmış bir şekilde başını salladı.

“Anlaştık!”

Hemen ardından aceleyle ekledi: “Hmm... Maric’ten ağzı sıkı birkaç adam daha ödünç alabilir misin? Millet Carter’a göstermelik yardımcılar lazım.”

“Tamam.” Sharron reddetmedi.

Klein gülümseyerek bu iş için ödeme yapmaktan kasten bahsetmedi.

“O halde yarın sabah saat on için sözleşelim.

Çevredeki araziyi önceden incelememiz lazım. Patlamanın bariz bir hasara yol açmasına izin veremeyiz.”

Sharron hafifçe başını salladı ve figürü bir hiçliğe karışarak gözden kayboldu.

Cumartesi sabahı, Xio Derecha, komisyonlarından herhangi bir sonuç çıkıp çıkmadığını teyit etmek için bir kez daha toplu taşıma arabasıyla Doğu Bölgesi’ne gitti.

Aktarma yapmayı beklerken aniden bir gazete alıp okuma isteği duydu.

Bir pens çıkarıp yanındaki bir müvezzi çocuktan Backlund Bülteni’nin bir nüshasını aldı ve hızla göz gezdirdi.

Aniden, üçüncü sayfadaki bir haber yüzünden gözleri donakaldı.

“Dün akşam saat 07.10 sularında Doğu Bölgesi, Dharavi Caddesi 1 numaradaki apartman dairesinde şiddetli bir patlama meydana geldi. Patlamanın gaz kaçağından kaynaklandığından şüpheleniliyor. Patlama 03-06 numaralı dairede gerçekleşti. Kiracı olay yerinde, cesedi parçalanacak şekilde hayatını kaybetti. Baskı anında bu patlama üç ölü ve on altı yaralıyla sonuçlanmıştı...”

Dharavi Caddesi 1 numara... Daire 03-06... Burası... Burası Williams’ın kiraladığı yer değil mi? Ölmüş mü? Gaz kaçağı patlamasından mı ölmüş? Hayır, hayır! Kesinlikle imkansız! Orada bir tesisat olsa bile asla gaz kullanacak kadar savurganlık yapmazdı! Sırf benim görevimi kabul ettiği için mi bu hale geldi? Ama Lanevus aranan bir suçlu. Eğer birinin kendisini aradığını keşfederse tek yapması gereken taşınmaktır. Sırrı saklamak için insan öldürmeye gerek yok. Bunu yapmak aksine sorunları açığa çıkarır...

Bunun yapılma şekli çok garip ve radikal, sanki bir deli tarafından yapılmış gibi...

O sadece bir dolandırıcıydı...

Zavallı Williams...

B-Ben kesinlikle intikamını alacağım!

Gerçeği mutlaka öğreneceğim!

Xio, önünde duran toplu taşıma arabasına üzgün ve ciddi bir ifadeyle baktı ama binmeyi tercih etmedi.

Şu an Doğu Bölgesi’ne gitmenin çok tehlikeli olacağını biliyordu.

Hemen geri dönüp Fors’a yedek bir kiralık eve taşınmasını söylemeye niyetliydi. Sonra bir kılık değiştirerek Doğu Bölgesi’ne gidecek, tanıdık birine nedenini sorup katilin izlerini bulmak için ön bir araştırma yapacaktı.

İç çekerken Audrey Hanım’ın verdiği hiçbir işin tehlikesiz olmadığını bir kez daha idrak etti. Zaten aranan bir dolandırıcıyı durdurmadığım, kaçmasına engel olmadığım sürece bu kadar acımasızca misilleme yapmayacağını düşünmüştüm. Dikkatsiz davrandım. Williams’ın ölümüne ben sebep oldum. Gerçi, adamın başka meseleler hakkında da bilgi topluyor olma ihtimali vardı, belki de felaketi üzerine bu yüzden çekmişti. Xio, gözlerini sıkıca yumdu ve caddenin karşısına geçip diğer taraftaki bekleme alanına yöneldi.

Saat 10.14 sularında, Dördüncü Devir’den kalma yapının yüzey koşullarını teyit eden Klein ve koruması Bayan Sharron, Williams Sokağı sekiz numaralı binanın önüne ulaştı.

Sharron çoktan gözden kaybolmuştu. Millet Carter, karşısında gri-mavi işçi üniforması ve kasketiyle Dedektif Sherlock Moriarty’yi, yanında da ağzını bıçak açmayan üç asistanıyla birlikte gördü.

Klein, durumu açıklamak adına, “Bu şekilde keşif yapmak daha kolay oluyor,” dedi.

Millet Carter’ın gözleri, dövüş konusunda usta oldukları her hallerinden belli olan üç asistanda gezindi. Memnuniyetle başını salladı.

“Hazırlıklarınız beklediğimden de hızlıymış. Aralarında yılan savuşturma uzmanı olan biri var mı?”

Klein tereddüt etmeden onayladı. “Evet, yılanları uzaklaştırmak konusunda oldukça iyidirler.”

Sonuçta bir zombi, yılanlar tarafından ısırılmaktan neden korksun ki?