Geçmişin Gölgeleri ve Yerin Derinlikleri

“Rafter Pound’un geleceği.”

Klein, vikontun saçlarını kavrayıp gözlerini yumdu ve Derin Düşünce tekniğinin yardımıyla ağır bir uykuya daldı.

Gri ve kasvetli dünyanın içinde, dar, düzensiz bir mağara belirdi. Göz altları torbalanmış, şakaklarına kır düşmüş Rafter Pound, bir sürüngen gibi dirseklerinin üzerinde sürünerek delikten çıkmaya çalışıyordu.

Ardından bir parıltıyla birlikte, nereden geldiği belirsiz kara demirden bir nişan çıkardı ve göğsüne taktı.

Nişanın üzerinde bir asa ve o asayı sıkıca kavrayan bir el kazınmıştı!

“Tudor!” Klein bir anda rüyadan sıçrayarak doğruldu.

Bayan Koruma’nın anlattıklarına göre, bu kara demir nişanın üzerinde Dördüncü Devir’deki Tudor İmparatorluğu kraliyet hanedanının arması kazılıydı!

Kadim yapıda gördüğünün aynısıydı!

“Rafter Pound kesinlikle göründüğü kadar basit biri değil...” Klein alnını ovuştururken kendi kendine mırıldandı.

Bir Falcı olarak, rüyadan aldığı vahiyle ilgili kendi yorumları vardı. Bir yandan bunun Rafter Pound’un gelecekte yapacağı bir şey olduğunu biliyor, diğer yandan bunun Pound’un Tudor ailesiyle derin bir bağı olduğu anlamına geldiğine inanıyordu.

“Doğrudan sorgulama, rüya keşfi ve ruh kanallığı testlerinden geçti ama Rafter Pound hiçbir açık vermedi, şüpheli hiçbir şey sezdirmedi. Eğer dördüncü bir testim olmasaydı, muhtemelen beni kandırmayı başarırdı. Evet... Belki de şu an gerçekten hiçbir şey bilmiyordur ve sergilediği tavırlar sahicidir. Gelecekte, Tudor ailesiyle bağ kuracağı bir fırsatla karşılaşabilir...

Ancak eski vikonttan çoktan bir şeyler öğrenmiş olması daha muhtemel. Özgüveni olmadığı için bilerek yozlaşmış, deli ve cahil taklidi yaptı. Benim rüya ve ruh kanallığı yeteneklerimden kaçabilmesi için bazı beyonder güçlerinden destek alıyor olmalı. Hmm... O anlarda muhtemelen rol yapmıyordu, gerçekten zihni bulanık bir haldeydi. Aksi takdirde, bu konularda bu kadar deneyimli birinin önünde kendini ele verirdi...

Hangi beyonder güçleri olabilir?

Kaçıncı seviyede acaba?

Yoksa doğuştan gelen belirli güçleri olan türden biri mi?”

Klein bu düşünce silsilesini takip etti ama kısa sürede bir çıkmaza girdiğini fark etti. Hemen bu düşünceden sıyrılıp bakış açısını değiştirdi.

Rafter Pound’un Tudor ailesiyle derin bir bağı var...

Onun aslında Tudor hanedanının bir soyundan geldiğine dair cesur bir hipotez yürütebilir miyim?

Eğer eski vikontla arasındaki kan bağı gerçekse, işler iyice ilginçleşecekti.

Tüm Pound ailesi, peşlerindeki avcılardan kaçmak için soyadını değiştiren bir Tudor kolu muydu?

Büyük hizmetlerde bulunup soyluluk unvanları almış ve adım adım güç merkezine geri dönmüşlerdi. Bu sırada gizlice Backlund’daki Tudor İmparatorluğu’ndan kalan gizli kalıntıları arıyorlardı.

Belirsiz bir süre sonra nihayet bir şeyler bulmuşlardı. Bu yüzden Millet Carter’ın şu anki mülkünü satın alıp çevreyi keşfetmek için abartılı bir bodrum katı inşa etmişlerdi.

Otuz kırk yıl önce kalıntıları bulup oraya gizli bir kapı yapmışlardı.

Ancak keşif sürecinde bir aksilik yaşanmış olmalıydı. O kötü ruh, sözde Tudor soyundan gelenleri hiç tanımamıştı. Eski vikontun iki varisi, o odanın en derin köşesinde birbiri ardına can vermişti. Beyonder özellikleri ve mistik eşyaları bile geri alınamamıştı.

Eski vikont, iki varisin ölümü nispeten doğal görünsün diye benzer beyonder özellikleri satın almak için büyük paralar harcasa da, üst üste gelen ölümler kraliyet hanedanını ve kiliseleri şüphelendirmişti. Bu yüzden, eski vikont öldükten sonra Rafter Pound, geçmişteki gizli soruşturmaları kasten abartıp çarpıtarak kendi üzerinde zihinsel sorunlar yaratacak kadar bir korku iklimi kurmuştu. Başkalarının dikkatinden kaçmak için kendini sefahate vurmuştu.

Bu durum, daha önce kafamı kurcalayan şeyi açıklıyor. Kraliyet hanedanı ve kiliseler hiçbir hamle yapmadan, bir vikont ailesi nasıl gizemli birinin kontrolüne girebilir? Onu kontrol etmek gerekse bile bunu daha yumuşak ve sezilemez bir şekilde, örneğin benim 6. Seviye yolumdaki bir yüzsüzü kullanarak yaparlardı.

Sıradan bir çocuk bile bir tuhaflık sezerken, kraliyetin ve üç büyük kilisenin güçlü beyonderları nasıl fark etmezdi?

“Farkında olmamalarının” tek açıklaması, o insanları gönderenlerin kendileri olmasıydı.

Evet... O zamanlar Tudor ve Trunsoest ailelerinin Kara İmparator yoluna hakim olduklarını tahmin etmiştim; bu yüzden rol yapma gereği, Solomon İmparatorluğu’nun tarzını ve benzersizliğini korumak için hanedanlıklar kurmuşlardı. Bayan Koruma da bunu dolaylı olarak kanıtlamıştı.

Kara İmparator yolunun 9. seviyesi avukattır; düzeni kullanma konusunda son derece uzman bir beyonder mesleği. Evet... Rafter Pound’un rüya ve ruh kanallığı yeteneklerimi yanıltabilmesinin sebebi buydu. Belki de bir adım daha ileri gitmişti? Benimle yeterince iş birliği yapmıştı, bu yüzden rüyadaki o bulanık haliyle bile bilinçaltında düzenin boşluklarını kullanabilmiş ve süreci istediği yöne çekebilmişti.

Dikkatlice düşünüldüğünde, ruh kanallığı sırasında Rafter Pound aslında yalan söylememişti. Ancak anlattığı gerçek, gerçeğin sadece bir parçasıydı... "Aileyi korumak" ve "ihtişamı hatırlamak" hem Pound ailesine hem de Tudor ailesine atıfta bulunuyor olabilirdi...

Klein’ın düşünce akışı yavaş yavaş netleşti ve durumun genel bir değerlendirmesini yaptı.

Rafter Pound’un şu anki tavrına bakılırsa, kötü ruh dışarıdan bir yardım almadan kaçamazdı; aksi takdirde vikont çoktan kendini kurtarmanın bir yolunu bulurdu. Kötü ruhun gelip onu bulup bulmaması önemli değildi; mühürden kurtulup bir felakete yol açtığı anda, yer altı kalıntılarının sırrı kraliyetin ve kiliselerin önüne serilirdi. O zaman Rafter’ın başı kesinlikle belaya girerdi... Karşıdaki oda çökmüştü ama bu, kötü ruhu sınırlayan gücü etkilememişti. Bu demek oluyordu ki, en içteki oda doğrudan yok edilmediği sürece kötü ruh dışarı çıkamazdı...

Hmm... O halde plan belli. Kaspars’tan biraz patlayıcı alıp girişi çökerteceğim, böylece kimse içeri giremeyecek ve o kötü ruh sonsuza dek yerin altına gömülecek. Heh, yeterince güçlendiğimde onu tamamen yok etmeyi, Backlund halkını bu gizli tehlikeden kurtarmayı ve bu sırada değerli eşyalar toplamayı düşünebilirim...

Ancak orayı güvenli bir şekilde nasıl çökertebilirim? Bu konuda hiçbir şey bilmiyorum... Belki Kaspars bir yıkım uzmanı tanıyordur? Ne de olsa kendisi karaborsa silah tüccarı.

Klein planını hızla kesinleştirdi ve yarın akşam Kaspars’ı bulmaya karar verdi. Yer altı kalıntıları meselesini hafta içinde halletmeye çalışacaktı.

Pound ailesi ile Tudor ailesi arasındaki gerçek ilişkiye ve Rafter’ın anormalliğine gelince, bu konuyu daha fazla deşmek istemiyordu.

“Beni alakadar etmez!” diye mırıldanan Klein, gri sisin arasından hızla aşağı süzülerek gerçek dünyaya döndü.

Cuma sabahı, Klein her zamanki gibi erkenden dışarı çıktı ve çok meşgulmüş gibi yaptı.

Aslında yine Quelaag Kulübü’ne gitmiş, atış talimi yapıp gazete okumuştu. Keyfi yerindeydi.

Çay saatinde, bütün günü orada geçirdikten sonra tam ayrılmak üzereyken eski işvereni Mary Gale ve binicilik öğretmeni Talim Dumont’un aynı anda kulübe girdiğini görünce şaşırdı.

Yanlarında kruvaze ceketli birkaç beyefendi ve özenli makyajlı güzel hanımlar vardı. Aralarında Daily Observer muhabiri Mike Joseph de bulunuyordu.

“Ooo, Dedektif Moriarty, ne tesadüf.” Büyüleyici gözlere ama biraz pürüzlü bir cilde sahip olan Mike, selam vermek için yanına geldi.

Klein gülümseyerek karşılık verdi. “Bay Muhabir, araştırma haberiniz bitti mi?”

“Senin yardımın sayesinde bitti! Dur seni tanıştırayım. Bu, ünlü dedektif Bay Sherlock Moriarty, Talim’in iyi bir dostudur.” Mike kolunu sallayarak konuştu.

Tanışma faslından sonra Mike devam etti: “Capim’in kim olduğunu kabaca çözdüm. Vaktim olduğunda sana detaylıca anlatırım. Kısacası, Siber’in ölümünün seri katil tarafından değil, onu taklit eden biri tarafından gerçekleştirildiğine inanmak için her türlü nedenim var. Haha, yarın gazetelerde araştırmamın haberlerini göreceksin.”

“Tam tahmin ettiğim gibi.” Klein gülümseyerek karşılık verdi.

O anda Mike bir şey hatırlamış gibi başını Mary Gale’e çevirdi. “Backlund’daki hava kirliliği durumu ve çözüm yolları hakkında bir röportaj için sizinle sözleşelim. Ancak sayfa ve zamanı netleştirmek için editörümle önceden görüşmeniz gerekiyor.”

Mary’nin gözleri parladı.

“Pekala.”

“Çok teşekkür ederim Mike! Böyle güzel bir fikir neden benim aklıma gelmedi ki?”

Bu, Ulusal Hava Kirliliği Konseyi’nin tanıtımı için mi? Bu muhabir Mike, ne de olsa epey tecrübeli... Daily Observer en iyi gazetelerden biri olmasa da tirajı azımsanamaz... Mary bugün buraya, bu kulübe üye olan Avam Kamarası üyeleri geleceği için mi gelmişti? Bu tür özel kulüpler gerçekten de siyaset ve iş dünyası için biçilmiş kaftan... Klein durumu anlamış gibi göründü ve erkenden veda etti.

Bir Yüzsüz olmadan önce, bu tür üst düzey işlere bulaşmak istemiyordu.

Akşam, Doğu Bölgesi’ndeki bir apartman dairesi.

Yoğun bir günün ardından Williams, kiraladığı küçük odaya girdi. Niyeti ceketini değiştirmek, biraz para almak, bir şeyler içmek için meyhaneye gitmek ve akşam yemeğini orada halletmekti.

Kasvetli karanlığın ortasında, ceketini giymeyi bıraktı ve aniden kaskatı kesildi.

Pencerenin kenarında duran bir karaltı gördü. Yüzü, kapüşonunun yarattığı koyu gölgenin altında tamamen gizlenmişti.

Karanlık figür, alçak ve ağır bir sesle sordu. "Lanevus'u aramanı sana kim söyledi?"

Williams telaşla ceketini üzerine geçirdi. Zorlukla yutkunarak, "Bir arkadaşım var," dedi. "Bir ödül avcısı."

Ödül avcıları, geçimlerini çeşitli ödülleri toplayarak sağlayan maceracılara denirdi. Doğu Bölgesi'nde ve Backlund genelinde onlardan çokça bulunurdu.

"Neden durup dururken Lanevus'un peşine düştü? Bu çok eski bir ilan." Siyahlar içindeki figür aşırı derecede uzundu. Adım adım Williams’a doğru yaklaşmaya başladı.

"Bilmiyorum. Belki de şansını başka bir ödül ilanında denemek istemiştir." Williams belli belirsiz bir geri adım attı.

Karanlık figür, kısık bir sesle baskı yapmaya devam etti. "Kim bu kadın?"

Williams bir an için ikilemde kalsa da saniyeler sonra titreyen bir sesle cevap verdi. "Xio, Xio Derecha. Nerede yaşadığını bilmiyorum."

"Çok güzel, gayet dürüstçe." Siyah figür elini uzatıp Williams’ın omzuna vurdu. Başka tek bir kelime bile etmeden kapıya doğru ilerledi.

Williams gizlice derin bir nefes alarak rahatladı. Yeraltı dünyasındaki engin tecrübesinin hayatını kurtardığına inanıyordu.

Asla gereksiz cesaret göstermeye kalkışma!

Tam o anda, gölgenin parmaklarını şıklattığını gördü.

Şak!

Williams’ın zihni buz kesti. Vücudu bir anda parçalara ayrıldı; et ve kan parçaları her yöne savrularak yerleri ve duvarları boyadı.

Ardından gölge, gaz borusunu parçaladı.

Borulardan sızan gazın tıslama sesi eşliğinde, Williams’ın masasındaki mumu alıp fitiline vurdu.

Karanlık gölge derhal oradan uzaklaştı. Birkaç dakika sonra, mum sanki görünmez bir el değmiş gibi kendi kendine alev aldı.

Güm!

Patlama her şeyi silip süpürdü.