Geçmişin Hayaletleri ve Yarım Kalmış Rüyalar

Sivellaus İdari Bölgesi, Loen Krallığı’nın batısında, Hornacis sıradağlarının hemen ardındaki Intis Cumhuriyeti’nin karşı kıyısında yer alıyordu. Backlund’da ise ismini bu bölgeden alan bir cadde vardı; Empress Borough’un kıyısında, başkent emniyet teşkilatının ana merkezinin hemen yanı başında uzanıyordu.

Pek çok kişi huzur bulmak adına buraya yerleşmeyi seçmişti, Vikont Pound da onlardan biriydi.

Baronet, Sivellaus Caddesi 29 numaradaki sıcak çalışma odasında, pamuklu kapitone pijamalarıyla kapalı pencerenin önünde durmuş, çaprazdaki emniyet binasına dik dik bakıyordu.

Henüz kırklı yaşlarının başında olmasına rağmen şakaklarına karlar yağmıştı. Göz altları torbalanmış, yüzünde derin kırışıklıklar peydah olmuştu. Vücudundan etrafa keskin bir alkol kokusu yayılıyordu.

Rafter’ın arkasındaki zeminde parçalanmış kadın iç çamaşırları duruyor, tam karşılarında ise şömine gürül gürül yanıyordu.

Baronet kadehini havaya kaldırıp içindeki içkiyi tek dikişte bitirdi. Ardından ağır adımlarla kapıya yöneldi; uyumak için yatak odasına geçecekti.

Şöminenin ısısını taşıyacak bir tesisat olmadığından, çalışma odasından çıkar çıkmaz sonbaharın kemik donduran soğuğu iliklerine işledi.

“Kahretsin!” diye mırıldandı Rafter Pound. Sendeleyerek yatak odasının kapısına ulaştı ve kolu çevirdi.

Oda karanlıktı, içeriye sadece kan kırmızı, zayıf bir ışık sızıyordu.

Rafter tam arkasından kapıyı kapatıp kendini yatağa bırakacakken bir an donup kaldı.

Pencere kenarındaki sandalyede, gölgelerin içinde bir figür sessizce oturuyordu!

Adamın üzerinde grimsi mavi bir pantolon ve başında bir kasket vardı. Tüm gövdesi karanlığa gömülmüştü.

Baronet Pound’un gözlerini kendisine diktiğini fark eden adam, başını yavaşça kaldırıp ona baktı.

Yüzü kırmızı, sarı ve beyaza boyanmıştı; tıpkı dünyanın en komik palyaçosu gibi görünüyordu!

Rafter tam bağırıp kaçmaya yeltenecekti ki, kendisine doğrultulmuş bir altıpatlar gördü ve derin, boğuk bir ses duydu.

“Aptalca bir şey yapmamanı tavsiye ederim. Eğer iş birliği yaparsan sana zarar vermem. Eşyalarına da dokunmam; tabii eğer elinde hâlâ bir şeyler kalmışsa.”

Rafter Pound’un yüz ifadesi birkaç kez değişti ve gayet itaatkâr bir tavırla kapıyı kapattı. Ardından ellerini yarıya kadar kaldırıp yatağın kenarına ilişti.

“Sen... benden ne istiyorsun?” Sarhoşluğun etkisiyle hıçkırdı, vücudu hafifçe titrerken hatırlatmadan edemedi: “Emniyet binası hemen sokağın karşısında!”

“Biliyorum ama sanırım ben sana emniyetten daha yakınım.” Palyaço kılığına girmiş olan Klein, sesini ve tonlamasını değiştirerek uyardı: “Amacım sadece birkaç soru sormak.”

Sivellaus Caddesi’ne gelmeden önce, gri sisin üzerindeki o gizemli alanda bu yolculuğun bir tehlike arz edip etmeyeceğine dair duyu güçlerini kullanmış ve her şeyin güvenli olduğuna dair cevabı almıştı.

“Soru mu?” Rafter’ın dudakları titredi, acı acı güldü. “Yine mi başlıyoruz... Bu kabustan asla kurtulamayacak mıyım?”

“Sana soru sormaya gelen çok mu oldu?” Klein konuyu derinleştirdi.

“Hayır, sadece soru sormakla kalmadılar! Amcam, saygıdeğer eski vikont vefat ettikten sonra başıma gelmeyen kalmadı. O mültefit eski kahya sebepsizce istifa edip ortadan kayboldu. Hizmetçiler, uşaklar hiçbir uyarı olmadan birer birer değişti; hepsi yabancı, hepsi soğuktu. Bir şey arıyorlardı, evet, bir şeylerin peşindeydiler! O zamanlar on yaşında bile değildim. Tek yapabildiğim izlemekti, kimseye bir şey anlatmaya cesaret edemedim. Bir daha asla uyanamamaktan korkuyordum!” Rafter neredeyse sinir krizi geçirecek gibiydi.

Bir şey mi arıyorlardı? Yer altı yapısını mı, yoksa Pound ailesinin hazinelerini mi? Belki de kötü ruhun yakınına gömülmüş olan Beyonder özelliklerini ve mistik eşyaları... Kraliyet ailesi ve kiliseler bunu fark etmiş olmalıydı; üst kademeler Beyonder Özelliklerinin Korunumu ve Yok Edilemezliği Yasası’nı zaten biliyordu. Pound ailesi yıkıma sürüklendiğine göre, bu eşyaların geri alınmış olması gerekirdi, değil mi? Tabii eski vikont büyük bir bedel ödeyip yer altı yapısını gizlemek için aynı diziden nadir Beyonder özellikleri ve mistik eşyalar almadıysa... Klein sessizce dinlerken zihninde onlarca ihtimal belirdi.

Rahat görünüyordu ama aslında her an saldırıya geçmeye hazırdı.

“Bu ne kadar zamandır devam ediyor?”

“Bilmiyorum, bilmiyorum! Etrafım tanımadığım yüzlerle dolu. Kalanların da onlarla suç ortağı olmadığından nasıl emin olabilirim? Heh heh, hiçbir şey fark etmemiş gibi davrandım. Birkaç yıl korku içinde titredikten sonra beni içkiye, sekse, kumara, uyuşturucuya; yani beni tam bir çöp gibi gösterecek her şeye alıştırdılar!” Rafter Pound çılgınca bir kahkaha attı. “Sonunda rahatladılar ve beni izlemeyi bıraktılar. O evi sattığımda, puf! Hepsi gitti, nereye gittiklerini bilmiyorum. Hayır, hâlâ beni gizlice izliyor olmalılar, polisi aramamı engelliyorlar. Evet, polisi aramama izin vermiyorlar!”

Bu adamın akli dengesi yerinde değil... Söylediklerinin ne kadarının doğru olduğunu kestirmek güç. Aura tabakasındaki duygu değişimleri mantıklı görünüyor ama ya eski vikontu hayal kırıklığına uğrattığı için vicdan azabı çekiyor ve kendi yozlaşmasına kılıf uydurmak için tüm bunları kafasında kuruyorsa? Sonra da buna kendini o kadar inandırmış olabilir ki... Her konuda biraz bilgi sahibi olan Klein, eski hayatında bu tür vakalara rastlamıştı.

İki saniye düşündükten sonra sordu: “Bu insanlar sana ne sordu?”

“Eski vikontun iki çocuğunun nasıl öldüğünü sordular. Eski vikontun yıllar içindeki anormal davranışlarını sordular. O zamanlar daha çocuktum, hiçbir şey bilmiyordum!” Rafter kollarını sallayarak alçak sesle gürledi.

“Sakinleşin, lütfen sakinleşin.” Klein sol elini indirdi ve Baronet Pound’un yer altı yapısından haberdar olup olmadığını farklı açılardan teyit etmeye çalıştı.

Zaman akıp giderken soru-cevap seansı sona erdi. Klein boğuk bir sesle, “Gerçekten hiçbir şey bilmiyor gibisin,” dedi.

“Seni rahatsız ettiğim için üzgünüm, gitme vaktim geldi.”

Ayağa kalktı, hafifçe eğilerek selam verdi; son derece nazik görünüyordu.

Tam o anda, Rafter Pound’un yüzündeki o heyecanlı ve yıkılmış ifade bir anda silindi. Açık mavi gözleri, sanki bir şeyi inceliyormuşçasına alışılmadık derecede derinleşti.

Davetsiz misafirin doğrulmak üzere olduğunu görünce hemen eski rolüne geri döndü; kederli, öfkeli, çılgın, acı dolu ve nevrotik haline büründü.

İşte o an, kulaklarında gizemli bir ses yankılandı.

“Kızıl!”

Klein, bir Uyku Tılsımı’na ruhaniliğini enjekte etti ve boş olan sol eliyle tılsımı Rafter’a fırlattı.

Havada çatırtılar yükselirken, etrafa yayılan yoğun bir huzur hissi baroneti sarmaladı; gözleri istemsizce kapandı ve yatağa yığılıverdi.

“Kusura bakma. Az önceki sorular, sonrasında olacaklarla karşılaştırma yapmak içindi. Şimdi rüyana girme ve ruh çağırma vakti.” Klein, Rafter’ın pijamasını düzeltti ve elini göğsüne koyup bir kez daha selam verdi.

Ardından Rüya Tılsımı’nı kullandı ve bir Kabus gibi Rafter’ın rüyasına sızdı.

Gri, parçalı ve sürekli parıldayan o dünyada Klein, Rafter’ın yanında vakarla yürüdü. Adamın rüyasında yüzü olmayan hizmetçilerin korkutucu figürlerini, ona sessizce bakan yaşlı bir çehreyi ve köşeye büzülüp titreyen çocukluğunu gördü.

Daha önce anlattıklarıyla örtüşüyor... Klein rüyayı yönlendirerek durumu anlamlandırmaya çalıştı ancak Baronet Pound bu konularda ağır bir psikolojik travma yaşıyor gibiydi. En ufak bir dürtme bile rüyasında bir deli gibi çığlık atıp kaçmasına sebep oluyordu.

Bu durum Klein’ın daha fazla bilgi almasını imkansız kılıyordu.

Bu yüzden rüyadan çekildi, Rafter Pound’un üzerine bir Uyku Tılsımı daha yaptıktan sonra Amantha özü ve diğer malzemeleri çıkararak bir ruh çağırma ayinine hazırlandı.

Kendi ruhaniliğine yanıt verdikten sonra Klein’ın bilinci düşünce fırtınalarının arasından geçti ve Rafter’ın zihin bedenine dayanan hayali görüntüsünü gördü.

“Eski vikont ölmeden önce sana ne dedi?” Klein bir an tereddüt ettikten sonra sordu.

Rafter Pound sersemlemiş bir halde cevap verdi: “Aileyi ayakta tutmamı istedi.”

“Başka ne dedi?” diye sordu Klein, onaylatmak isteyen bir tavırla.

“Atalarımızın görkemini unutmamamı istedi,” diye cevap verdi Rafter boş bakışlarla.

Klein başını salladı: “O insanlar ne arıyordu?”

“Bilmiyorum.” Rafter yine aynı cevabı verdi.

Klein sormaya devam etti ve aldığı cevapları Pound’un daha önce söyledikleriyle karşılaştırdı. Sonunda baronetin yalan söylemediği, anlattıklarının doğru olduğu kanaatine vardı.

Daha fazla vakit kaybetmedi. Düşünce fırtınasının içinden geçerek ruhaniliğinin bedenine dönmesine izin verdi.

Ardından titizlikle etrafı topladı ve Azik’in bakır düdüğünü birkaç kez havaya atıp tutarak, olası herhangi bir kehanet girişimini engelleyecek bir aura oluşturdu.

“İş birliğin için teşekkürler Bay Baronet.” Her şeyi bitirdikten sonra Klein son bir kez selam verdi.

Arkasını döndü, pencereyi açtı, sokağa atladı ve gecenin karanlığında kayboldu.

Bir süre sonra Rafter Pound aniden gözlerini açtı.

O açık mavi gözlerin etrafındaki kılcal damarlar çatlamış, kanlanmıştı!

Aniden yerinden doğruldu ve açık kalan cumbalı pencereye dik dik baktı.

Doğu Bölgesi’ne doğru uzun bir yol kat eden Klein, üzerindeki kılıktan kurtulup normal kıyafetlerini giydi. Sanki hiçbir şey olmamış gibi Cherwood Bölgesi, Minsk Caddesi 15 numaradaki evine döndü.

Dinlenmedi, yer altı yapısıyla ilgili ne yapması gerektiğini de düşünmedi. Bunun yerine, bir kez daha sislerin arasındaki o dünyaya adım attı.

Kadim uzun masanın en ucunda oturan Klein, yavaşça avucunu açtı; birkaç tel kahverengi saç parladı. Bunlar Rafter Pound’un saçlarıydı; herif uykudayken topladığı bir avuç kanıt.

Zaten önceden tasarladığı o son aşamaya gelmişti: Gri sislerin üzerindeki bu dünyada kehanet ile her şeyi doğrulamak. Klein kendi kendine sessizce mırıldandıktan sonra bir kalem ve kağıt var etti. Zihninde çoktan şekillendirdiği o cümleyi kağıda döktü:

Rafter Pound’un geleceği.

Geçmişte ne olduğunu kesinleştirmek için gelecekte başına neler geleceğini görmem lazım! Klein arkasına yaslandı, sandalyenin sertliğini sırtında hissederek kehanet sözlerini mırıldanmaya başladı.

Söz konusu antik yapı altı ortodoks tanrıyı da içine alan tehlikeli bir meseleydi. Doğrudan bu yapı üzerine bir kehanette bulunmanın büyük sorunlara yol açacağından korkuyordu. Bu yüzden stratejisini değiştirmişti; doğrudan yapıya bakmak yerine, Rafter Pound’un geleceği üzerinden bir yol izleyecekti.