Karanlık Bir Önsezi

Aaron ve Talim, adaylık formlarını ayrı ayrı doldurduktan sonra Quelaag Kulübü’nden ayrıldılar. Hafta içiydi; Aaron’ın öğleden sonra iki ameliyatı daha vardı, Talim ise Vikont Conrad’ın en küçük oğluna binicilik dersi verecekti. Genç delikanlının, yılın ikinci yarısındaki Backlund cemiyet hayatı etkinliklerinde kendini rezil etmemesi gerekiyordu.

Klein, kırmızı yelekli bir uşak ile şık elbiseli bir hizmetçinin birkaç kez gidip gelişini izledi. Sonunda üyelik belgesiyle üzerinde Don Takımyıldızı sembolü kazınmış rozeti getirdiler.

Kırmızı yelekli uşak, "Üyelik bedeli 50 pound. Bu yılın bitmesine daha üç buçuk ay var, yıllık aidat ise 4 pound," diyerek iki nesneyi Klein’a doğru uzattı.

Klein, Mary Gale’in kendisine verdiği 57 poundu çıkardı ve uşağa 54 pound uzattı.

Giriş ve yıllık aidat miktarının dışındaki para, Mary’nin yaptığı ilk ödemeydi. Klein’ın, Doragu Gale’in metresi hakkındaki bilgileri ve kadının fotoğrafını bu kadar çabuk elde etmesinden oldukça memnun kalmıştı.

Üyelik için 50 pound… Bayan Mary gerçekten cömert bir hanımefendi! Uşak ve hizmetçi parayı sayıp miktarı teyit ederken Klein, Stelyn Sammer’ın özel olarak anlattıklarını hatırladı.

Mary’nin babası, Coim Şirketi’nin kurucularındandı ve yüzde yirmi hisseye sahipti. Başlarda zar zor kâr eden küçük bir işletmeyken, Backlund’daki hava kirliliği arttıkça antrasit ve kömür talebi patlamış, şirket başkentin sanayi devlerinden biri haline gelmişti. Haliyle Mary’nin serveti de bir anda katlanmıştı.

Tek sorun, Doragu Gale ile evlendiğinde şirketin henüz bu kadar tanınmış olmamasıydı. Babası, hisseleri drahoma olarak verirken mülkiyetin korunmasına pek dikkat etmemiş, kadınlara mülk üzerinde tam denetim sağlayan ayrı mülkiyet usulü yerine, daha yaygın olan vasiyetli hibe yöntemini seçmişti.

İlki, kadının drahomasını kocasının kontrolünden bağımsız, müstakil bir varlık olarak korurken; ikincisi, bu mülkiyeti tüm aileye devrediyordu. Ancak bu durumda kocanın, eşinden önce ölmesi halinde drahomanın iki ila dört katı miktarında bir mirası kadına bırakacağına dair geçerli bir vasiyet hazırlaması gerekiyordu. Bu sistem dul kalan kadınların geçimini garanti altına alsa da boşanma durumunda riskliydi.

Eğer Mary, Doragu’nun sadakatsizliğini kanıtlamadan boşanma davası açarsa, Coim Şirketi’ndeki hisseleri taraflar arasında eşit olarak paylaştırılacaktı.

Stelyn’in hasetle söyledikleri Klein’ın zihninde yankılandı: "O hisselerin şu anki değeri 20.000 altın pounda yakın. Diğer mülklerini de sayarsak Mary gerçekten çok zengin bir kadın. Boşandığı an, aralarında bazı soyluların da bulunduğu pek çok erkeğin hedefi haline gelecektir."

Bu miktar, Bayan Adalet’in Büyükelçi Bakerland’e iki kez suikast düzenletmesine ancak yeter… Kırmızı yelekli uşak ve güzel hizmetçi önünde eğilirken Klein’ın aklından bunlar geçti.

"Bay Moriarty, Quelaag Kulübü’ne hoş geldiniz."

Bunu duyan Klein, üyelik kartını ve rozetini aldı.

Üyelik belgesi, üzerinde ismi ve başlangıç tarihinin yazılı olduğu, kart şeklinde esnek bir kâğıttı. İşaret parmağıyla mührü bastıktan sonra belge resmiyet kazandı.

Rozet ise kulübün kasım başında kurulmasından dolayı adını alan Don Takımyıldızı’nın simgesini taşıyordu. Ön yüzünde simge ve 192 sayısı, arka yüzünde ise Sherlock Moriarty ismi işlenmişti.

"Kulübün şu an 192 üyesi mi var?" diye sordu Klein öylesine.

"Evet, kulübümüz referansı olmayanları kabul etmez," diyen kırmızı yelekli uşak gülümseyerek devam etti: "Giriş katında açık büfe restoran, bar, kütüphane, squash salonu, konferans salonu ve kart oyun odası bulunuyor. Hepsinden ücretsiz yararlanabilirsiniz. Yemek ve içkiler de ikramımızdır. İkinci katta ise on altı dinlenme odası ve iki küçük toplantı odası var. Boş oldukları sürece onlara da ücret ödemezsiniz."

Güzel hizmetçi arka tarafı işaret ederek ekledi: "Bahçedeki iki tenis kortu tamamen ücretsizdir. Yer altında iki atış poligonu mevcut, orada sadece ekipman kira bedelini ödemeniz gerekir. Eğer açık büfe size yetmezse, özel aşçımıza dilediğiniz yemeği sipariş edebilirsiniz; bu durumda sadece malzeme ücreti alınır."

Yeme, içme, konaklama ve eğlence… Hepsi bir arada. Tam bir üst düzey kulüp… Klein içinden Bayan Mary’ye samimiyetle teşekkür etti.

Sıcak bir gülümsemeyle, "Etrafı tanımam için birini görevlendirin," dedi. "Ardından öğleden sonra kestirmem için bana bir oda ayarlayın."

"Elbette." Kırmızı yelekli uşak eliyle geçmesi için yol gösterdi.

Kulübü gezip ortama alıştıktan sonra Klein bir odaya yerleşti. Buranın düzeni, gelecek nesillerin otel odalarını andırıyordu; dendiğine göre Intis tarzında dekore edilmişti.

Yarın Doragu’nun ilişkisini nasıl kanıtlayacağımı düşünmeliyim. Fotoğraf makinesinin flaşını gizlemek imkansız… Yani tek bir şansım var. Bunu yaptığım an kulüpten atılacağım kesin. Güvenli bir yol bulmam lazım. Birazdan gazeteleri okuyup Ian’ın davasındaki gelişmeleri takip edeyim. Böylece hangi üç gün boyunca tetikte olmam gerektiğini kestirebilirim.

Klein odada bir ileri bir geri yürürken zihninde tartıyordu her şeyi.

O anda kalbi aniden küt küt atmaya başladı, bütün vücudu kasıldı.

Bu bir Palyaço önsezisi mi? Ama zihnimde hiçbir görüntü belirmiyor… Klein çevresindeki havanın, fırtına öncesi sessizlik gibi ağırlaştığını hissetti.

Kısa süre sonra bu his, sanki hiç yaşanmamış gibi kayboldu.

Tehlike mi yaklaşıyor acaba? Ama Meursault bana saldırdığında böyle bir şey olmamıştı.

Kafası karışan Klein, bir bozuk para çıkarıp önümüzdeki birkaç gün içinde saldırıya uğrayıp uğramayacağına dair kehanette bulundu.

Cevap olumsuzdu.

Birkaç saniye düşündükten sonra perdeleri çekip öğleden sonra uyuyormuş gibi yaptı. Saat yönünün tersine dört adım atarak gri sislerin üzerine çıktı.

Oraya oturup uzun uzun düşündükten sonra kendi kendine fısıldadı: "Önümüzdeki birkaç gün içinde büyük bir tehlike altında olacağım."

Bu cümleyi tekrarladıktan sonra parayı havaya fırlattı. Bakır renkli metal, havada süzülüp avucunun içine düştü.

Bu kez kralın portresi yukarı bakıyordu!

Yani sonuç olumluydu!

Az önceki tepkim gerçekten de yaklaşan tehlikenin habercisiymiş… Klein gözlerini kısıp koltuğuna yaslandı.

Bu durum onu iyice huylandırmıştı.

Ne Falcı ne de Palyaço olarak daha önce böyle bir yetenek sergilemişti. Tehlikeyi önceden seziyorsa bile, bu ancak hedef tam karşısında veya yanındayken oluyordu.

Etrafımda kimse yoktu… Kehanetimin yanıltılması, işin içinde Bakerland’ın yardımcısı gibi yüksek rütbeli bir Sıralama sahibi olduğunu gösteriyordu. Peki, buna rağmen nasıl önsezi alabildim? Bu hiç mantıklı değil… mistik açıdan da öyle. Bunun arkasında başka bir iş olmalı ama henüz ne olduğunu çözemiyorum.

Klein çevresine baktı; uçsuz bucaksız sisler, kızıl ışıklar ve her zamanki gibi mağrur duran saray…

Şüphelerini bir kenara bırakıp asıl meseleye, yani yaklaşmakta olan saldırıya odaklanmaya karar verdi.

Birkaç kehanet denemesinden sonra, tehlikenin kesinliğini onaylasa da zamanı netleştiremedi. Bu tehlike üç gün, iki gün, hatta beş saat sonrasına bile indirgenemiyordu.

Yani aldığı vahiy oldukça bulanıktı.

Rüya kehanetinde ise Ian’ı eski paltosuyla bir sokakta dikilirken gördü; arkasında zarif gaz lambaları ve belirsiz, kızıl bir ay vardı.

Bu görüntüden başka hiçbir şey yoktu.

Bunu nasıl yorumlamalıyım? Klein bir an duraksadı. Muhtemelen bu, tehlikenin başlangıcıydı.

Vakit kaybetmeden gerçek dünyaya döndü. Quelaag Kulübü’nden çıkıp Hillston’daki Backlund Bankası şubesine gitti ve hesabında kalan yüz poundu çekti. Adalet’ten gelen 1000 pound henüz sisteme tam işlenmemişti. Şubeler arası veri akışı senkronize olmadığı için teorik olarak bir açık vardı; Klein başka bir şubeden 100 pound çekip bu gecikmeden faydalanabilirdi.

Ancak bu sadece teorideydi. Bankaların bu tür durumlar için katı kuralları vardı. Aynı şehir içindeki bilgi akışı hızlandırılmıştı, tek seferde çekilebilecek miktar 500 pound ile sınırlandırılmıştı ve son işlem başka bir yerden yapıldıysa teyit için telgraf gerekiyordu. Klein tam da bu üçüncü durumla karşı karşıyaydı.

Parayı cebine koyup bir faytonla Backlund Köprüsü bölgesine geçti ve Yiğit Yürekler Barı’na girdi.

Kaspars’ın yardımıyla Maric’i kart odasında buldu. Bu sefer etrafında zombiler yoktu.

Klein, Azik’in bakır ıslığını ruhaniliğiyle sarmalama fikrinden vazgeçip masaya 100 pound çarptı ve solgun yüzlü Maric’e baktı.

"Anlaşmayı kabul ediyorum."

"100 pound avans veriyorum. Korunduğum her ek gün için 300 pound daha ödeyeceğim."

"Koruma şu andan itibaren başlasın!"

Maric’in bakışları Klein’ın üzerinden geçip arkasındaki boş bir noktaya odaklandı. Başını sallayarak, "Pekala, kabul etti," dedi.

Ne? Klein şaşkınlıkla arkasına döndü ama gördüğü tek şey boş bir duvar ve havadan ibaretti.

Gizlice Ruh Görüşü’nü etkinleştirdi ancak en ufak bir ize rastlayamadı.

Maric, 100 poundu cebine tıkıştırırken kayıtsız bir tavırla, "Şimdi dönebilirsin," dedi. "Seni korumaya başladı bile, gizli bir şekilde."

Eğer tüm bunları önceden sezmemiş olsaydım, kesinlikle hepinizin birer dolandırıcı olduğunu düşünürdüm... Klein çevresine kısa bir göz attı ve mahsus dişlerini sıkarak oradan ayrılıyormuş gibi davrandı.

Yol boyunca ara ara Ruh Görüşü’nü açıp kapatıyor, faytonun penceresinden dışarıyı sürekli gözlemliyordu. Yine de sözde korumasından eser yoktu.

Minsk Sokağı, 15 numaradaki evine dönen Klein kapıyı kapattı. Banyoya geçip musluğu açtı ve ellerini yıkadı.

Suyun şırıltısı kesildi. Ellerindeki su damlalarını silkeleyip avuçlarını havluyla kuruladı. Ardından başını kaldırıp görünüşünü kontrol etmek için aynadaki aksine baktı.

Tam o anda, aynadaki yansımasının yavaşça silikleştiğini ve siyah, asil bir elbise giymiş bir kadına dönüştüğünü gördü.

Kadının açık altın rengi saçları ve mavi gözleri vardı. Oldukça narin bir görünüşe sahipti ama yüzü anormal derecede solgundu.

Başında küçük, siyah bir bone taşıyordu. Eteğini hafifçe kaldırarak Klein’a doğru reverans yaptı.

Bu... Şaşkınlığını gizleyemeyen Klein birkaç adım geri çekilip sırtını duvara yasladı.

Ancak o an, 1000 pound ödeyerek tuttuğu korumanın bu olabileceğini idrak etti.

Aynadaki görüntü hızla karardı ve Klein yeniden kendi aksini gördü. Her şey normale dönmüştü.