Geçmişin Gölgeleri ve Casusların Oyunu

Aynadaki aksis netti ancak siyah, görkemli elbiseli kadın sanki oraya hiç gelmemiş gibi bir anda sırra kadem basmıştı.

Klein gizlice ruh gözü becerisini etkinleştirdi ama çevrede hiçbir ize rastlamadı.

Az önce korumam olsun diye dişi bir hayalet mi tuttum? Bir hayaletten bile daha tuhaf... En azından ruh gözü ile bir hayaleti görebilirsiniz... Klein, cebindeki Azik’in bakır düdüğüne düşünceli bir tavırla dokundu; parmak uçlarında sadece nesnenin buz gibi soğukluğunu hissetti. Daha önce olduğu gibi, düdükte fazladan bir değişim yoktu.

Bakır düdükten etkilenmiyor... Görünüşe göre bir hortlak değil... Yine de emin olamam. O zamanlar bakır düdük benimle birlikte gömülmüştü ama etrafımdaki cesetlerde hiçbir anormallik yaşanmamıştı... Mezarlıktakilerin, rahipler ve piskoposlar tarafından usulünce uğurlanmış olmalarından mıydı acaba? Ne zaman işe yarıyor, ne zaman yaramıyor... Şu elçi meselesi kapandığında, eğer hâlâ hayatta olursam, mezarlığa gidip bu düdüğün etki alanını ve sınırlarını çözmeye çalışacağım. Sürekli yanımda böyle bir saatli bomba taşıyamam... Klein yüzünü yıkayıp banyodan çıktı.

Tam salondaki gazeteyi alıp yatak odasında veya koltukta okumaya niyetlenmişti ki kapı zili çaldı.

O çınlama sesini duyunca Klein’ın sinirleri gerildi. İçinde her türlü malzemenin bulunduğu paltosunu giydi ve parmak uçlarında kapıya yöneldi.

Önümüzdeki birkaç gün içinde tehlikenin kapısını çalacağını çok iyi biliyordu!

Kapının arkasında durup bir an bekledikten sonra, dışarıdaki manzara Klein’ın zihninde kendiliğinden canlandı.

Gökyüzünde kızıl ay hayal meyal seçiliyordu. Sokağın her iki yanındaki zarif gaz lambaları ıslak yolu aydınlatıyordu. Orada, eski bir palto giymiş bir çocuk duruyordu. Parlak kırmızı gözleri derin ve dalgın bakıyordu.

Ian Wright mı? Neden geldi ki? Kehanet uykumda gördüğüm şey bu değil miydi? Bu, yaklaşan tehlikenin habercisi mi? Klein kapıyı açtı ve ihtiyatla iki adım geri çekildi.

“Dedektif Moriarty,” Ian kahverengi silindir şapkasını çıkarıp hafifçe eğilerek selam verdi ve alçak sesle konuştu, “Özür dilemeye geldim. Sizi böylesine tehlikeli bir işe bulaştırdığım için çok üzgünüm.”

Klein kaşlarını çattı ve ağzını aradı, “Şu an yapman gereken şey karakola gitmek olmalıydı.”

Ian etrafına bakındı ve başını öne eğdi.

“MI9’dan yeni çıktım.”

Ha? Ordunun özel biriminin adı bu muydu? Klein kenara çekilip salonu işaret etti, “Belki biraz içeride konuşabiliriz.”

En azından beni bu duruma düşüren şeyin ne olduğunu bilmem gerekiyor... diye iç çekti.

Ian hiç ikiletmeden Klein’ın peşinden salona geçti ve geçen seferki yerine oturdu.

Tam ağzını açacaktı ki Klein araya girdi: “Eğer anlatacakların beni daha büyük bir tehlikeye sokacaksa, hiç söylemene gerek yok.”

“Hayır, her şey yakında bitecek.” Ian’ın sesinde yaşına uygun olmayan bir sakinlik vardı.

Klein rahatlayarak merakla sordu: “Peki, asıl mesele neymiş?”

Sözünü bitiremeden, odanın diğer ucundaki cumbalı pencerenin camlarından bir figürün belirdiğini gördü: Siyah, görkemli bir elbise, topuz yapılmış uzun saçlar, mavi gözler, zarif hatlar ve bembeyaz bir yüz. Bu, az önce aynada Klein’ı selamlayan kadındı.

Kadın, sanki orada hayali bir taht varmışçasına oturdu. Sol avcuyla sağ dirseğini destekliyor, sağ eliyle de yüzünü tutuyordu; ifadesiz bir suratla, dikkatle dinliyormuş gibi yapıyordu.

Klein bir an ne yapacağını bilemedi, donup kaldı.

Birkaç saniye sessiz kalan Ian, kısık sesle anlatmaya başladı: “Aslında Dedektif Zreal, Feysac İmparatorluğu için çalışan bir casustu. Birkaç sokak çocuğunu yanına alıp onlara istihbarat toplamayı öğretti. Ben de onlardan biriydim.”

Demek öyle... Devasa bir casusluk komplosunun ortasına düşmüşüm... Klein durumu o an kavradı.

Ian gözlerini sehpaya dikip devam etti: “Yaşımızdan dolayı avantajlıyız, insanlar bizi genelde görmezden geliyor. Bu sayede çok fazla yararlı bilgi toplayabiliyoruz. İki hafta önce Helmosuin’in el yazmasıyla ilgili bir ipucuna rastladım.”

“Helmosuin mi?” Klein’a bu isim tanıdık gelmişti.

Ian başını kaldırıp ona baktı ve açıkladı: “Turani von Helmosuin; İmparator Roselle’den sonra gelmiş en büyük bilim insanı. Bir matematikçi, bir mekanik dehası ve ikinci nesil fark makinesinin babası.”

Demek o! Klein ilgili bilgileri birden hatırladı.

O sadece büyük bir bilim insanı değil, aynı zamanda çılgın bir dahiydi. İnsan doğasındaki kusurların ancak makinelerle düzeltilebileceğine inanırdı. Sanki kendi yakıtıymış gibi şeker yemeye bayılırdı. Üçüncü nesil fark makinesi üzerinde çalışırken gizemli bir şekilde ortadan kaybolmuştu ve her ülkenin peşinde olduğu çok önemli bir figürdü.

“Onun el yazması mı? El yazması üçüncü nesil fark makineleriyle mi ilgili?” diye sordu Klein, konuyu deşerek.

Fark makinesi, hesaplama yapmaya yarayan mekanik bir cihazdı; bilimsel araştırmaların ve çeşitli projelerin verimliliğini inanılmaz artırabiliyordu. Klein’ın gözünde bu, Buhar Çağı’nın bilgisayarıydı. Tabii şu an için sadece hesaplama yapabiliyordu.

Ian başını salladı.

“Emin değilim. Gözümle görmedim. Belki içinde konuyla ilgili bazı fikirler vardır.”

Bir an duraksadı, sonra olanları anlatmaya devam etti.

“Bunu Dedektif Zreal’e rapor ettiğimde çok sevindi. İpucunun peşini bırakmamamı söyleyip hemen amirine haber verdi.

Yazmanın nerede olduğunu tespit etmem biraz zaman aldı ama tehlikeden korktuğum için doğrudan çalmaya yeltenmedim. Dedektif Zreal’e dönmeye karar verdim ve ondan sonrası size anlattığım gibi gelişti. Dedektif Zreal’in evi kurcalanmıştı, kurduğu küçük tuzakların çoğu eski haline getirilmemişti ve iletişim taleplerime cevap vermiyordu. Zmanger çetesi de beni yakalamaya çalışıyordu...

Sizin yardımınızla Dedektif Zreal’in öldüğünü kesinleştirdim. Ayrıldıktan sonra cesedinden bir takma diş aldım.

Dedektif Zreal bana, o takma dişin içine kazınmış acil durum iletişim yöntemi olduğunu söylemişti. Kendi bile bilmediği, sadece bir kaza anında çıkarılması gereken bir şeydi bu.”

Klein hafifçe başını salladı. “Yani bir telgraf mı çektin?”

Ian’ın yüzünde nadir görülen bir şaşkınlık belirdi: “Bunu size MI9 mı söyledi?”

“Hayır, bir arkadaşım seni tesadüfen Bacardi Caddesi’nde görmüş.” Klein geçiştirici bir yalan uydurdu.

“Anlıyorum.” Ian moralsiz bir şekilde başını salladı. “Telgraf yoluyla Dedektif Zreal’in Backlund’daki amiriyle iletişime geçtim; buluşma zamanını, yerini ve şeklini ayarladık ama çok geçmeden Zmanger çetesi beni buldu. Hayır, tam olarak onlar değil, Intis Cumhuriyeti’nden bir istihbarat subayıydı. MI9’dakiler bana öyle söyledi.

Neyse ki MI9 tam vaktinde yetişti ve iki taraf arasında büyük bir arbede çıktı. Ben de bu karmaşadan faydalanıp kaçtım.

Ancak bu öğleden sonra Dedektif Zreal’in amiriyle buluştuğumda, Intis ajanları tarafından tekrar pusuya düşürüldüm. Maalesef beni yakaladılar; ölmekten çok korktuğum için de bildiğim her şeyi anlattım. Ama sözlerini tutmadılar, yine de beni öldürmek istediler. Tam o anda MI9 nihayet beni buldu.”

Sadece böyle anlarda gerçekten on beş, on altı yaşında bir çocuk gibi görünüyor... Klein bunları düşünürken, Ian’ın anlattıklarından bir ayrıntı zihnine takıldı.

Zreal’in cesedinde önemli bir şeyin kaldığını ve Ian’ın bunu başarıyla aldığını ilk öğrendiğinde; bunu yapan beyötesi gücün beceriksizliğine yormuş, ölüyle iletişim kurma becerisinin yeterli bilgi sağlamadığı için bir şeylerin gözden kaçtığını düşünmüştü.

Ancak elçinin yanında Kahin yolundan gelen, Orta Dizi bir beyötesi olduğunu kesinleştirdikten sonra durum son derece tuhaflaşmıştı. Güçlü bir ölüyle iletişim kurma seansında o takma dişin fark edilmemesi imkansızdı.

Cesedi böylesine ücra ve bulunması zor bir yere bırakmak da bir tuzak gibi görünmüyordu.

Ian’ın anlattıklarıyla birleşince cevap gün gibi ortaya çıkıyordu.

Klein başını salladı ve ekledi: “Zreal’in amirinin çevresinde bir hain olma ihtimalini hiç düşündün mü? Intis istihbaratına sızmış, onlara çalışan bir hain...

Zreal’in el yazmasıyla ilgili ipucunu bulur bulmaz deşifre edilip öldürülmesinin ve senin pusuya düşürülmenin sebebi de bu olabilir.”

Intis elçisinin, Zreal’in amiri hakkında zaten bilgisi vardı; bu yüzden dişin içine kazınmış o acil durum iletişim yöntemine pek aldırış etmemişti!

Zreal’in amirine verdiği rapor, doğrudan kendi sonunu hazırlamıştı!

Ian bunu duyunca dalgın bir hâle büründü. Uzunca bir süre sonra öfkeyle yumruklarını sıktı, kendini toparlamaya çalışarak, “Bunu hiç düşünmemiştim. Siz gerçekten de mükemmel bir dedektifsiniz...” dedi.

Yavaşça bir nefes verip konuyu değiştirdi.

“El yazmasının yerini ve diğer her şeyi MI9’a anlattım. Sizin içinde bulunduğunuz zor durumdan da laf arasında bahsettiler. Heh, yalan söylediğimden şüphelenmediler ya da beni izlemesi için kimseyi görevlendirmediler; hepsi el yazmasını kapmak için birbirine girdi. Zaten o kadar baskı altındayken kimse yalan söyleyemez.”

Bunu söyledikten sonra Ian ayağa kalktı ve derin bir selam verdi.

“Lütfen tekrar özür dilememe izin verin.

Sizi bu işe bulaştırdığım için üzgünüm. Aslında benim için hiçbir şeyi saklamanıza gerek yoktu.”

Durumu tamamen kavrayan Klein gülümsedi ve konuştu: “Hayır, bu meseledeki asıl sorun, benim yaptığım bir hata yüzünden bu duruma düşmüş olmamdı.”

Ian’ı dinlerken, anlattıklarını ve son birkaç gündür yaşadıklarını zihninde tartmış; iki büyük hata yaptığını kesinleştirmişti.

Ian’ın meselesinin göründüğünden çok daha derinlere uzandığını fark ettiğimde bile işi kabul etmiştim. O an için bu bir sorun teşkil etmiyordu; zira işin içinde en fazla yerel çetelerin olacağını, olsa olsa kendilerini ifşa etmeye cesaret edemeyen bir veya iki beyonder ile karşılaşacağımı düşünmüştüm. Ancak kehanet için elimde yeterli bilgi yoktu ve bu girişim başarısızlıkla sonuçlanmıştı... Yine de bu, kendi başıma çözebileceğim sınırlar dahilindeydi ve normal şartlarda başıma pek bir iş açmazdı. Hatta bunu Backlund’daki diğer beyonder figürlerle temas kurmak için bir fırsat olarak bile görebilirdim.

Zreal’ın cesedini bulup olayın vahametini anladığımda, kendi kimliğimin hassasiyetini göz önünde bulundurmalı ve bu davadan kararlı bir şekilde çekilmeliydim. Geri kalan her şeyi Ian’ın kendi başına halletmesine izin vermeliydim. Bu hem sorun yaratmazdı hem de oldukça temkinli bir tercih olurdu.

Yaptığım hatalardan biri, Meursault yanıma geldiğinde Ian hakkında hiçbir açık vermemem ya da geri adım atmamam olmuştu. Onun sadece bir çete üyesi olduğunu ve arkasında da birkaç beyonder bulunduğunu sanmıştım. İşin ucu Intis büyükelçisine kadar uzanacak bir figüre nasıl varabilirdi ki? Hele Meursault’nun bu kadar fevri davranacağını hiç tahmin etmemiştim. Görevinde başarısız olduktan sonra beni tehdit etmek, gözdağı vermek ya da başka yollara başvurmak yerine, ruhumla konuşabilmek için doğrudan beni öldürmeye gelmişti. Kararımdan pişmanlık duymama bile fırsat tanımamıştı. Sonuç olarak durumum iyice çıkmaza girdi.

Yine de bu, çok öznel ya da çok vahim bir hata sayılmazdı.

Beni asıl bu kadar pasif ve çaresiz bir duruma sokan şey, en başında yaptığım küçücük bir hataydı. Sherlock Moriarty kimliğiyle evi kiralarken ve görevi kabul ederken hiçbir kılık değiştirmeye başvurmamıştım!

Bunun bedeli ise beyonder kimliğim büyükelçiye ifşa olduktan sonra kaçamamam oldu. Dehşete düşmüş ve paniklemiş gibi davranıp MI9 ile polis teşkilatını kaçmamın en doğal seçenek olduğuna inandırsam bile, buna cesaret edemedim. Büyükelçinin intikam alacak bir hedef bulamadığında yetkililere benim hakkımda bilgi vermesinden korkuyordum. Bir gece kuşu olarak edindiğim tecrübelere dayanarak biliyordum ki; gece kuşları, makine zihniyeti ve yetkili cezalandırıcılar gibi resmi infazcıların çoğu, denetimsiz beyonder figürlerine karşı derin bir husumet beslerdi. Sırf düşük sekanslı bir beyonder olduğum için beni görmezden gelmeyecekleri kesindi; derhal bir soruşturma başlatırlardı.

Zamanla dış görünüşüm en somut kanıt haline gelecekti. Ardından, 0 kademeli mühürlü bir eser ile bağlantılı olmama rağmen mucizevi bir şekilde dirildiğim için Tanrıça Kilisesi’nin yüksek sekanslı beyonder birimleri tarafından kovalanmaya başlayacaktım.

Böyle meselelerin bir anda unutulup gitmesi ya da başkaları tarafından önemsiz görülmesi imkansızdı. En kötü senaryoyu önceden planlamalıydım; eğer büyükelçi harekete geçtiğinde tepki verseydim, her şey için çok geç olacaktı. Suikast planlamak, bir koruma bulmak ya da gerekli eşyaları satın almak... Bunların hepsi zaman isteyen işlerdi.

Bu gizli tehlikeyi ancak büyükelçi ve yardımcısı ölürse ya da dikkatler onun ölümünün soruşturulmasına kayarsa bertaraf edebilirdim. Yardımcısının resmi bir statüsü yoktu, bu yüzden yetkililerle doğrudan bir bağı bulunmuyordu. En fazla sekans 9 ya da sekans 8 olan, nerede olduğu belirsiz birinin beni ihbar etmekle uğraşması için hiçbir sebep yoktu.

Tabii ölümü en iyi sonuç olurdu; o zaman ortada hiçbir tehdit kalmazdı.

Bay Azik’ten yardım istemek ya da 0-08 yüzünden tekrar tüm dikkatleri üzerime çekip yüksek sekanslı beyonder figürleri tarafından avlanmakla kıyaslandığında, büyükelçiye suikast düzenlemek nispeten daha basit bir seçenekti... Başarısız olsa bile, en azından diğer iki korkunç sonuçtan sadece birine katlanmak zorunda kalırdım...

İç çeker Her şey en baştaki o ufak ihmalden kaynaklanmıştı. Beş milyondan fazla insanın yaşadığı bir metropolde beni tanıyan çok az kişi varken ve ben kasten gece kuşlarından uzak dururken, her gün kılık değiştirmenin gereksiz olduğunu, hatta bunun şüphe uyandırabileceğini düşünmüştüm. Oysa bu küçücük hata yüzünden, sorunun çözüleceğine dair hiçbir güvence olmadan on bin altın pounddan fazla bir bedel ödemek zorunda kalacaktım...

Tıpkı bir beceri sahibi olan palyaço gibiyim; tek bir hata zincirleme bir reaksiyonu tetikliyor ve ben de seyircileri memnun etmek için umutsuzca dengemi korumaya çalışıyorum...

Hepsi tecrübe eksikliğimden. İki hayatımın toplamında ilk kez bir kaçak durumuna düşüyorum.

Bu mesele tamamen çözüldüğünde, beyonder kimliğimin ifşa olması artık o kadar tehlikeli olmayacaktı. Bir koruma ararken bir şekilde iksir elde ettiğimi düşünecekler ve kökenimden şüphe etmeyeceklerdi. Tabii gelecekte gözlük takmaya ve bıyık bırakmaya alışmam gerekecek; böylece etrafımdaki insanlar yavaş yavaş yeni imajıma alışacaklardı. İleride beni sorduklarında, zihinlerinde sadece bu yeni suret canlanacaktı.

Tüm bu süreci zihninde tartan Klein’ın yüzündeki gülümseme iyice belirginleşti; bu durum Ian’ın kendini tuhaf hissetmesine neden olmuştu.

“Artık gitme vaktim geldi. Bir süreliğine ortadan kaybolmam gerekiyor, yoksa kendimi parmaklıklar ardında bulabilirim.” Ian şapkasını taktı, veda edip odadan ayrıldı.

Klein onu durdurmadı. Ian’ın kızıl ay ışığının altında gözden kayboluşunu izledi. O sırada, pencerenin kenarındaki kadın da o fark etmeden çoktan sırra kadem basmıştı.