Karanlığın Sınırında İlk Adım

Ayinden sonra Klein, Budala’nın yeni atanan rahibi Nim’in peşinden siyah kuleye girdi.

Nim, hiçbir şeyi saklamaya gerek duymadan Ay Şehri’ndeki yarı tanrıların ve birinci sınıf mühürlü eserlerin dökümünü ayrıntılarıyla anlattı.

Üç yarı tanrı... Beş tane birinci sınıf mühürlü eser... Ay Şehri hiç de hafife alınacak bir yer değilmiş. Doğrudan vahiylere muhatap olan ve sınırı koruyan bir güçten beklenen de bu zaten. Üstelik başlangıçta yirmi iki Beyonder yolu arasında oldukça dengeli bir dağılıma sahiplermiş. Birbirleriyle uyum içinde çalışabildikleri için bazı ritüellerde dışarıdan yardım istemelerine gerek kalmıyor ya da çevresel kısıtlamalara takılmıyorlar. Evet, Gümüş Şehri ile kıyaslandığında; çevre koşullarının daha kötü olması ve onlara destek olacak sıfırıncı sınıf mühürlü eserlerin yokluğu düşünülürse, bugüne kadar hayatta kalmış olmaları bile başlı başına bir mucize. Eğer uygun yiyecek bulabilselerdi, bu karanlıkta yüzyıllarca daha yaşayabilirlerdi. Klein, anlatılanları dinledikten sonra içten içe bir hüzne kapıldı.

O sırada Nim hürmetle söze girdi: “Ulu Elçi, elimizdeki tüm mühürlü eserleri ve Beyonder özelliklerini ulu Tanrımıza kurban etmeye hazırız. Acaba hangisi O’nun daha çok hoşuna gider?”

Baş rahip daha önce kendisinin bir Gece Gözcüsü olduğunu, Ay Şehri’nde ayrıca bir Kanlı Şövalye ve bir Amansız Büyücü bulunduğunu belirtmişti. Bunlar sırasıyla Şimşek Rahibi ve Gece Rahibi’ydi.

Beş adet birinci sınıf mühürlü esere gelince; bunlardan biri Canavar yoluna aitti, görünüşe göre bir miktar Felaket Büyücüsü özelliği ile Kaos Gezgini özelliğinin karışımından oluşuyordu. Bir diğeri Mutant yolunun Kukla özelliğinden geliyordu. Bir başkası ise Kızıl Melek Medici tarafından lütfedilmişti ve herkesin güçlerini birleştirmesine olanak sağlıyordu. Eserlerden birinin Garip Büyücü özelliğinin bir kalıntısı olduğu tahmin ediliyordu, sonuncusu ise hangi yola ait olduğu bilinmeyen, çok güçlü bir ayırt etme yeteneğine sahip ancak kaynağı belirsiz bir yozlaşma nedeniyle oldukça tehlikeli bir parçaydı.

Bunları duyunca Klein’ın göz kapakları hafifçe seğirdi ama yüzündeki gülümsemeyi bozmadı.

“Tanrı’ya sunduğunuz kurbanlarla değil, kalbinizle hizmet edin.”

“Tanrı tüm evreni kapsar, bu tür maddi şeylere değer vermez.”

Bunu söyledikten sonra kısa bir es verdi. “Tabii eğer mahzuru yoksa, ufkumu genişletmek adına beni şöyle bir gezdirip bunları gösterebilirsin.”

“Elbette!” diye cevap verdi Nim, hiç tereddüt etmeden.

Nim aslında Gehrman Sparrow’un gezi sırasında birinci sınıf mühürlü eserlerden birine el koyacağını düşünmüştü. Fakat şaşırtıcı bir şekilde, ulu elçi sadece durumu daha iyi kavramak istemiş, herhangi bir çıkar elde etmeye yeltenmemişti. Her bir mühürlü eseri eline alıp incelemiş, sonra da hepsini yerine geri bırakmıştı.

Tur sona erdiğinde Klein üç yarı tanrı rahibe dönerek konuştu: “Bu lanetli topraklardan ayrılma vakti henüz gelmedi. Bir süre daha dişinizi sıkmanız gerekiyor.”

“Ben ise diğer hayatta kalanları bulmak ve Tanrı’nın ışığını yaymak için yolculuğuma devam edeceğim.”

“Emredersiniz, ulu elçi,” diye yanıtladı Nim ve diğerleri.

Ellerindeki o mantarlar sayesinde, en azından üç nesil daha yok olmaktan kurtulmuşlardı.

Ay Şehri’ndeki işlerini halleden Klein, uzun paltosu ve silindir şapkasıyla karanlığın içine doğru adım attı.

Bundan sonra ne yapacağı çok netti:

Karanlık İblis Kurdu Kotar’ı bulacak ve bu Dilek Tanrısı’nı avlayacaktı!

Benim dileğim Mucize Yaratan Beyonder özelliğini ve o perdeyi ele geçirmek. Bakalım O, bu dileğimi gerçekleştirmeme yardım edebilecek mi? Klein yürürken kendi kendine alaycı bir düşünceye daldı.

Ay Şehri sakinlerinin gözünden tamamen kaybolduğunda, tarihin sisleri arasından bir başka kendisini çekip çıkardı.

Asıl gövdesi Tarihsel Boşluk’a girerken bilinci yansımasına geçti.

Bu yansıma aynı zamanda Yıldızların Asası’nın tarihsel bir kopyasını çağırdı. Beyonder güçlerini kullanarak zihninde canlandırdığı o yere doğrudan iniş yaptı:

Tamamen yerle bir edilmiş antik kuzey şehri, Nois!

Hedefine sağ salim ulaştığında yansıma hızla gözden kayboldu ve Klein’ın asıl bedeni Ay Şehri’nin dışındaki yaban ellere geri döndü.

Ardından Yıldızların Asası’nın yansımasını tekrar çağırdı ve süreci tekrarlayarak bir anda Nois harabelerine ulaştı.

Tarihsel Boşluk yansımasını kullanmaktaki asıl amacı, önceden keşif yaparak zihnindeki sahnelerin gerçek dünyayla birebir örtüştüğünden emin olmaktı. Böylece Yıldızların Asası’nın öngörülemez, rastgele etkiler yaratmasının önüne geçiyordu.

Bu, bir Geçmişin Alimi’ne has o sarsılmaz temkinliğin bir göstergesiydi.

Gümüş Şehri’nin sessiz ve karanlık eğitim meydanının ortasında...

Sırtında iki kılıç taşıyan Colin Iliad, bir kenarda bekliyordu. Derrick Berg’in ritüeli hazırlayışını ve Bay Budala’ya dua ederek kendisine yardım etmesi için kutsal bir ruh göndermesini isteyişini izliyordu.

Bu, sıradan bir çağırma ritüelinden farklıydı; kullanılan büyü sözleri çok daha karmaşıktı:

“Yüce Budala;”

“Gri sisin üzerindeki hükümdar sizsiniz;”

“Şansın dizginlerini tutan Sarı ve Siyahın Kralı sizsiniz.”

“Lütfunuz için yalvarıyorum.”

“İnayetinizi diliyorum.”

“Gizlenme ve değişim gücünü bahşedin.”

“Ben!”

“Yüce Budala’nın adıyla çağırıyorum:”

“Her Şeyi Gören Kutsal Ruh, Sarı ve Siyahın Kralı’nın Lütfu, Rüya ve Zihin Dünyasının Gezgini.”

Devlerin dilindeki kelimeler sunakta yankılanırken, mumların ucundaki alevler aniden genişleyerek gizemli desenlerle bezeli hayali bir kapı oluşturdu.

Kapı yavaşça aralandı ve içeriden bembeyaz bir elbise giymiş, gümüş maskeli bir kadın çıktı. Boşluktan bir adım atarak yere bastı.

Saçları kızıl, gözleri ise altın sarısıydı. Bakışları o kadar berrak ve derindi ki sanki herkesin ruhunun derinliklerini görebiliyordu.

Gelen, Adalet Audrey’den başkası değildi. Boyunu değiştirmek için Yalan’ı kullanmış, yüz hatlarını gizlemek için de maske takmıştı.

Tanrıların Terk Edilmiş Diyarı’na, Gümüş Şehri’ne bir ruh bedeni formunda gelmişti.

Aslında çağırma ritüeli hiç de karmaşık değildi. Klein, Audrey’nin ruhunu önceden gri sisin üzerine çekmişti. Çağırma Kapısı’nın kurulmasını beklemiş, sonra da kapıyı onun için açarak geçmesine ve meseleyi halletmesine yardım etmişti.

Yani bu, Her Şeyi Gören Kutsal Ruh tanımının pekâlâ Uyuyan Prenses, Altın Elma’nın Sahibi ya da Kristal Ayakkabıların Eski Sahibi şeklinde değiştirilebileceği ve Audrey’nin yine de oraya inebileceği anlamına geliyordu. Her şey Klein’ın kapıdan kime geçit vereceğine bağlıydı. Sonuçta ritüelin kilit noktası, çağırma için Budala’nın adını kullanmak ve Tanrıların Terk Edilmiş Diyarı ile iletişim kurmak için Sefirah Şatosu’nun gücünden yararlanmaktı.

Gümüş maskeli Audrey, gizlice etrafı süzdü. Şimşeklerle aydınlanan gökyüzünü, tehlikelerin kol gezdiği karanlığı ve Gümüş Şehri’nin lideri Colin Iliad’ı inceledi.

Ardından bakışlarını kaçırıp Küçük Güneş’e başıyla selam verdi.

“Başlayabiliriz.”

Bunu söylerken çocuğun boyu karşısında iç çekmeden edemedi.

Tarot Toplantıları sırasında bunu görebiliyordu ama gerçek hayatta onunla yüz yüze gelmek Audrey’yi bir an için dalgınlığa sürüklemişti.

Güneş’in kendisinden birkaç yaş küçük olduğunu çok net hatırlıyordu. Loen standartlarına göre kesinlikle daha reşit bile değildi. Fakat şaşırtıcı bir şekilde boyu iki metreden fazlaydı. Bu durum, Yalan’ı kullanarak boyunu mahsus uzatan Audrey’nin bile ona bakarken başını kaldırmasına neden oluyordu.

Derrick hiç tereddüt etmeden zihnini serbest bıraktı ve gözlerini sunaktaki altın renkli iksire dikti.

Yavaş yavaş bilinci bulanmaya başladı, zihninden istemsizce sahneler geçiyordu.

Tabutun içinde hâlâ canlı duran anne ve babasının görüntüleri...

Hızla saplanan gümüş kılıç... Etrafa saçılan ve gözlerini bir anlığına kör eden kan...

Geçmişteki ailesinin o iç ısıtan anıları...

Karanlığın ortasında çöküşün eşiğine gelmiş Gümüş Şehri...

Birbirine destek olan, birbirinin arkasını kollayan takım arkadaşları...

Herkesin önünde durup fırtınaya göğüs geren yaşlılar...

Tekrarlanan lanetler, karanlığın içindeki şimşeklerde gördüğü o umut kırıntısı...

İki bin yılı aşkın süredir devam eden bir düş. Nesiller boyu her gün özlemi çekilen o şey.

Derrick’in vazgeçmekte en çok zorlandığı duygular çok karmaşıktı. Gerçekliğe duyduğu öfke, geçmişin sıcaklığı, içinde bulunduğu durumun acısı, tarihin ağırlığı ve Gümüş Şehri’ni kurtarma arzusu... Hepsi birbirine karışmıştı.

Audrey, sanki Gümüş Şehri’nin çaresizliğini ve kederini kendisi yaşamış, onların birliğini ve fedakârlıklarını tatmış gibi bu duyguları tek tek ayrıştırdı.

Altın rengi gözleri bazen kederle ağırlaşıyor, bazen de sanki bir şeyi yakalayıp içine çekmiş gibi parlıyordu; yine de ifadesindeki o kaybolmuşluk hissi bakiydi.

Bir süre sonra on iki beyaz kanatlı ışık meleğini gördü. Bu, Bay Budala’nın Güneş’e verdiği bir başka yanıttı.

Audrey fırsatı değerlendirdi ve tüm o yoğun duyguları melek hayaline mühürledi. Böylece bu duyguların kısa süreliğine de olsa yok olmasını veya yeniden nüksetmesini engelledi. Bunu yaparken onları Derrick’in bedeninden tamamen koparıp atmamıştı.

Bitti. Ağzını açıp konuşmadı, sesinin onun kalbinde yankılanmasına izin verdi.

O anda Derrick’in gözleri alışılmadık derecede soğuk bir hal aldı; sanki artık sevinç, keder, acı veya karamsarlık nedir bilmiyordu.

Önündeki altın renkli iksiri aldı ve tek dikişte içti.

Bu, Işıksız Çarmıh’ın parçalanmasıyla elde edilen bir yarı tanrı iksiriydi.

Antik Güneş Tanrısı’ndan kalan o mühürlü eser artık yoktu. Elbette Klein için bir zamanlar sahip olduğu her şey, evren kadar kalıcıydı.

Sıcak ve hırçın bir sıvı Derrick’in boğazından aşağı süzüldü, bir anda tüm vücudunu sardı ve ruhunu ele geçirdi.

Vücudundan fışkıran parlak güneş ışınları, bedenindeki yozlaşmanın kalıntılarını ve ruhundaki o ağır kasveti söküp attı.

Derrick’in bedeni saflaştı, berraklaştı; sanki saf ışıktan var olmuş kutsal bir ruha dönüştü.

Öz farkındalığı ve insani duyguları arınıyor, kendisinden uzaklaşıyordu. Böyle giderse çok geçmeden geriye sadece Güneş’e şükretme içgüdüsü kalacaktı.

Tam o anda Audrey, ondan ayırdığı o güçlü duyguları artık melek projeksiyonunda tutmayı bıraktı. Hepsini yeniden Küçük Güneş’e doğru yönlendirdi.

Derrick’in zihninde birbiri ardına sahneler canlanıyor, bu da ona alışılmadık derecede karmaşık duygular yaşatıyordu.

Kendi anne ve babasını elleriyle öldürmenin acısını, Gümüş Şehri’nin mahkum olduğu o çaresizliği ve Bay Budala’nın lütfuyla dolup taşan sevinç anlarını tekrar iliklerinde hissetti.

Bu hisler benliğinin derinliklerine işleyerek zihin dünyasının temel taşlarını oluşturdu. Öyle sağlam, öyle güvenilirdi ki, iksirin o son temizleyici dalgalarına direnmesini sağladı.

Nihayet Derrick gözlerini açtı; her yer bembeyazdı.

Önünde bir ışık hüzmesi gördüğünde, gayriihtiyari sağ elini uzatıp onu yakalamaya çalıştı.

Ancak ışık hızla soldu ve söndü.

Derrick bir an daldın bir halde kalsa da hemen ardından sağ elini sıkıca yumruk yaptı.

Yükselen ışık demetleri tüm Gümüş Şehri’ni kuşattı.

Efsanelerdeki o öğle vakti, kısa bir anlığına şehre indi.

Gümüş Şehri sakinlerinin hepsi gördükleri manzara karşısında donakaldı. Bu, daha önceki hiçbir yarı tanrının yükselişine benzemiyordu; hepsinden çok daha sarsıcıydı.

Gün ışığı.

Tüm şehri aydınlatan, gerçek bir gün ışığıydı bu.

Çağırma ritüelini sonlandıran Audrey, gri sisin üzerine geri döndü.

O sırada Bay Budala orada değildi. Antik sarayda sadece ritüeli gözlemlemeyi planlayan Dünya, yani Gehrman Sparrow bulunuyordu.

Klein, “Pek iyi görünmüyorsun?” diye sordu.

Audrey yerine oturdu ve gülümsedi.

“Sadece biraz gergin, kararsız ve kafası karışmış hissediyorum.”

Klein sakin bir sesle, “Bu çok normal,” dedi. “Gerçekten kararını vermeden önce herkes böyle hisseder. Geri çekilme kararı alan ya da pişmanlık duyan sayısız insan var.”

Audrey konuyu doğrudan cevaplamak yerine hafif bir tebessümle devam etti: “İzleyici olduğumdan beri, başkalarının yanındayken hep onların en kolay kabul edebileceği maskemi takındım; en hassas duygularını incitmemeye çalıştım. Bu kötü bir şey değil ama böyle olunca başkalarının gözünde aslında nasıl biri olduğumu asla bilemiyorum. Üzerimdeki o görkemli elbiseyi sıyırıp altındaki çürümüş eti göremiyorum. Sorunun ne olduğunu kavrayamıyorum.”

“Son zamanlarda bazı küçük detaylarda gerçek halimi göstermeye çalışıyorum. Çevremdeki insanların böyle bir durumda nasıl tepki vereceğini görmek istiyorum. Bakalım hala benim o nazik, cana yakın ve erdemli genç hanımefendi olduğumu düşünecekler mi?”

Bu noktada aniden sustu. Birkaç saniye sonra içini çekerek mırıldandı: “O uçurum...”