Kan Mirası ve Umut Kırıntıları

Emlyn gülümsemesini korudu ve cevap vermeden önce sakinleşmeye çalıştı. "Yeterli seviyeye sahip yardımcılar bulabilirim."

Bu meselede Soylu kanının gücüne çok fazla bel bağlamak istemiyordu; çünkü böyle bir şey olursa kuşkusuz bir aracıdan, bir seyirciden veya bir elçiden öteye gidemezdi. Savaş ganimetlerinin paylaşımında en ufak bir söz hakkı dahi kalmazdı.

Soylu düklerinin ve markilerinin çevresi zaten yarı tanrılığa yükselip kont olmak isteyen öz torunlarıyla doluydu.

Emlyn, başlangıçta Soylu ırkının kurtarıcısı olduğuna dair kimliğine yürekten inanıyordu. Önemli şahsiyetlerin her bir üyeye adaletli davranacağını sanıyordu. Ancak Asılmış Adam, Marki Nibbs ve diğer üst düzey Soylulardan gelen emirleri analiz ettikçe, Emlyn onlara karşı yavaş yavaş tetikte olmaya başlamıştı.

Hafifçe kaşlarını çatarak sordu: "Sherlock Moretti mi?"

Emlyn oturduğu yerde kıpırdanırken kafası karışmıştı.

"Neden onun olduğunu düşünüyorsun?"

Eskiden olsa doğrudan, "Neden Sherlock Moretti'den bahsediyorsun? Backlund'dan ayrılalı neredeyse iki yıl oldu," derdi. Fakat şimdi, Maric'in sözlerinin ardında gizli bir bilgi olduğunu hemen kavrayabiliyordu. Sorusunu bilinçsizce bu farkındalığa göre ayarlamıştı.

Bu hortlağın gözünde Sherlock Moretti hiç de basit biri değil mi? Evet, gerçekten de öyle... Emlyn konuşurken bir yandan da içinden tahmin yürütüyordu.

Emlyn'in sorusunu duyan Maric'in yüzü, sanki bu Soylu vikontuyla ilk kez tanışıyormuş gibi tuhaf bir hal aldı.

Yüzündeki bu ifadeyi hızla bastırıp duygusuz bir sesle konuştu: "Bunu değerlendirmemiz gerekiyor."

"Umarım bir sonraki buluşmamızda daha ikna edici bir planla gelirsin."

"Sorun değil." Emlyn gizlice derin bir nefes alarak rahatlama hissetti.

Hemen ayağa kalkıp centilmence selam verdi.

İletişim yöntemini kararlaştırdıktan sonra ipek şapkasını taktı ve odadan çıktı.

Kendi evine dönerken Emlyn, ilk planını zihninde tartmadan edemedi.

Gül Okulu'nun itidal hizbinden bir yarı tanrı ile iş birliği anlaşması yapabilirsem, bunu kullanarak ırkın marki ve düklerinden 1. Sınıf bir mühürlü eser talep edebilirim...

İş birliği yaptığım tarafın talebiymiş gibi davranıp kendi ırkımdan yarı tanrıların dahil olmasını istemediklerini söylersem, doğrudan müdahale etmelerini de engelleyebilirim...

Evet, anlaşma sağlayabilmek için Maric ve diğerlerini ikna edecek kadar güç göstermem şart... Görevi Tarot Kulübü'ne sunup Matmazel Münzevi, Bayan Adalet ve Bay Asılmış Adam'ın kabul edip etmeyeceğine bakmalıyım. Matmazel Büyücü de bir seçenek olabilir. Gehrman Sparrow'un projeksiyonunu çağırabilir...

Şu anki en büyük sorun, yeterli ödeme yapamayacak olmam...

Sadece avans veya söz vermeyi deneyebilirim. Kont olduğumda borcumu birer birer öderim...

Bunları düşünürken Emlyn birden Tarot Kulübü'ne katıldığı için kendini şanslı hissetti.

Burası, gelecekteki bir sözü şimdiki maddi değerlerle takas edebileceği bildiği tek organizasyondu.

Soylu ırkında ya da resmi kiliselerde ise, özelliklerin ve ilerleme ritüelinin ödül olarak verildiği yolun sonuna gelene kadar sayısız katkı puanı toplamak gerekiyordu. Bazen bir beyonder, tüm hayatı boyunca yeterli katkıyı toplayamıyordu.

Bu tıpkı Bay Budala'nın kefaletinde çekilen bir kredi gibi. Görev vermek için kullanılabiliyor ve seviye atlama başarılı olduğunda taksitlerle geri ödenebiliyor... Emlyn alışkın olduğu kavramlara sığınma eğilimindeydi.

Gerçi bankadan hiç borç almamıştı ama bazı Soyluların bu konularda geniş tecrübesi vardı ve kendi çevrelerinde sık sık bundan bahsederlerdi.

Çoğunun sabit ve masraflı hobileri olurdu. Değerli eşyalar her zaman kolayca nakde çevrilemediği için nakit akışını sağlamak adına yakın dostlarından veya bankadan borç almak zorunda kalırlardı.

Emlyn, servet yönetiminde pek de iyi olmayan bir Soylu hatırlıyordu. Geçimini sadece doktorluk yaparak sağlıyordu. Çok değerli bir sanat eserine gözü düştüğünde Backlund Bankası'ndan kredi çekmişti.

Sonrasında mülklerini ipotek ettirmeye kıyamamıştı. Uzun ömrünü kullanarak borcunu tam iki yüz yılda ödemişti. Tabii resmiyette baba ölmüş, borç oğula geçmişti. Oğul ölünce de borç toruna kalmıştı.

Emlyn'in buna değerlendirmesi şuydu: Oldukça dürüstçe.

Backlund, Kuzey Bölgesi. Aziz Samuel Katedrali'nin önü.

Vatandaşlar, Loen Yoksullara Yardım Vakfı görevlilerinin dağıttığı kızarmış ekmekleri, kurutulmuş mantarları, meyve kurularını ve diğer yiyecekleri almak için uzun kuyruklar oluşturmuştu.

Kuyruk katedralin ana girişinden meydana kadar uzanıyor, orada birkaç kez kıvrılıyordu. Bir bakışta her yerin insanla dolup taştığı görülüyordu.

Audrey, Melissa'nın arkasındaki basamaklarda durmuş her şeyi seyrediyordu.

Vatandaşların solgun yüzlerini, gözlerindeki o bitmek bilmeyen arzuyu gördü. Kucağında bir bebekle duran bir annenin, bir yandan çocuğunu teselli etmeye çalışırken bir yandan da hiç kısalmıyormuş gibi görünen kuyruğu endişeyle izlediğine şahit oldu. Aralarında parlak kıyafetli, resmi takımlı ve uzun etekli birçok insan vardı. Bazıları sanki tanınmak istemiyormuş gibi şapkalarını indirmiş, yüzlerine peçe takmıştı.

Zaman zaman düzeni bozmaya kalkanlar oluyor, bunlar katedraldeki rahipler ve asayişi sağlayan polisler tarafından sürüklenerek kuyruğun en sonuna atılıyordu.

Yiyecekler dağıtıldıkça, uzun masanın arkasına yığılan bez torbalar yavaş yavaş azaldı ve sonunda tükendi.

Nihayet tüm yiyecekler dağıtılmıştı ama o uzun kuyruk ancak yarıya inebilmişti.

Yardım alamayan vatandaşlar hayal kırıklıklarını, çaresizliklerini ve gönülsüzlüklerini gizleyemedi. Ancak kimse olay çıkarmadı, kimse tartışmadı. Ayaklarını mekanik bir şekilde diğer dağıtım noktalarına doğru sürüklediler.

Son bir iki ay içinde bunu defalarca yaşamışlardı. Gereksiz duyguların sadece kalan son enerjilerini tüketeceğini artık biliyorlardı. Bu duygular, diğer yardım noktalarına veya ucuz gıda satış yerlerine yetişmelerini engellemekten başka bir işe yaramazdı.

Şimdi yüzlerinde donuk bir ifadeyle, birer zombi gibi meydandan ayrılıyorlardı.

Bu sırada, kucağında çocuk taşıyan bir kadının dizlerinin bağı çözüldü ve yere yığıldı.

Çocuk, sesinde büyük bir acıyla haykırarak ağlamaya başladı.

Ağlarken bir yandan da hıçkırarak, "Anne, çok açım..." dedi.

"Yakında yemek olacak. Yakında yiyeceğiz. Anıt Meydanı'nda yemek var..." Kadın çocuğu kucağına alıp sırtını pışpışladı. Konuşurken gözyaşları yanaklarından süzülüyordu.

Bu sahneyi gören Audrey tam bir şey söyleyecekti ki Melissa'nın uzun masanın altındaki tahta kasadan bir tabak yemek alıp anne ve oğula doğru koştuğunu gördü.

"Demin görmemişim. Bir tane kalmış..." Melissa çömelerek ekmeği, kurutulmuş mantarları ve meyve kurularını uzattı. Vatandaşlar arasında bir tartışmaya yol açmasın diye de kısık bir sesle açıklama yaptı.

Aslında kalan bu yiyecekler, tüm gün koşturan vakıf çalışanları için ayrılmıştı. Melissa'nın verdiği porsiyon kendi payıydı.

Kadın yiyecekleri alıp çocuğa uzatırken defalarca, "Teşekkür ederim, teşekkür ederim..." dedi.

Çocuk yiyeceklere sıkıca sarıldı ve annesini taklit ederek incecik sesiyle mırıldandı: "Teşekkür ederim, teşekkür ederim..."

Audrey gayriihtiyari etrafına bakındı; kilise rahiplerinin, polislerin ve kalabalığın arasına karışıp olası kazaları önlemeye çalışan Gece Kuşları'nın yüzünde derin bir sempati, acıma ve keder vardı.

Vatandaşlar gittikten sonra Audrey kendi yiyecek payını alıp Melissa'ya uzattı.

"Bunu hak ettin."

Melissa karşısındaki Matmazel Hall'a bakıp başını iki yana salladı.

"Ben kendi payımı verdim."

"Matmazel Hall, merak etmeyin. Eve gittiğimde yiyecek bir şeyler bulurum. Abim bir devlet memuru..."

Audrey hafif bir gülümsemeyle kızarmış ekmeği, mantarları ve meyve kurularını Melissa'nın ellerine tutuşturdu.

"Benim için endişelenmene gerek yok. Ben dışarıda meşgulken ailem benim için atıştırmalıklar hazırlatıyor."

Konuşurken özel hizmetçisi Annie'den ahşap bir kutu aldı ve içini Melissa'ya gösterdi.

Kutunun içinde enfes salatalıklı sandviçler, kremalı muffinler ve küçük bir havuçlu kek vardı.

Melissa'nın yüzünde bir şaşkınlık ifadesi belirdi. Birkaç saniye atıştırmalıklara baktı, sonra başını kaldırıp Matmazel Audrey Hall'un gözlerine dikti.

Hemen başını öne eğdi ve tek kelime etmeden Aziz Samuel Katedrali'nin hazırladığı o sert ekmeği yemeye ve suyunu içmeye başladı.

Melissa'nın bakışları karşısında sanki taş kesilen Audrey, kutuyu elinde tutarak öylece kalakaldı. Bir an için kıpırdamadı, sadece dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı.

Ay Şehri'nin beşinci grup sakini de arınma ve tedavi sürecinden geçip o tılsımlı mantarların tadına baktıktan sonra, bu kadim şehir hiçbir direniş göstermeden Budala'nın sadık birer müridi oldu. Azizi ve habercisi olan Gehrman Sparrow'u şehre buyur ettiler.

Bunun üzerine Klein büyük bir ayin düzenledi; kalan tüm Ay Şehri sakinlerini iyileştirmek için Işıksız Çarmıh ve Yaşam Asası'nı kullandı.

Karantinası biten Başrahip Nim dışarı çıktı ve ayinin sonunda saygıyla sordu: "Haberci, Yüce Rabbin tam onursal adı nedir?"

Klein çevresine bakındı ve yüzünü ciddiyetle gererek vakur bir sesle konuştu: "Bu çağa ait olmayan Budala..."

Onursal adı verdikten sonra özellikle vurguladı: "Normal zamanlarda tam onursal adı efsun olarak okumayın. Sadece önemli meseleler olduğunda bunu yapın."

Aksi takdirde, Bay Budala olarak durmak bilmeyen "iş aramaları" yüzünden zihinsel bir çöküntü yaşayabilirdi.

Nim buna hiç şaşırmadı, çünkü Kadim Güneş Tanrısı için de durum aynıydı.

Nim bir an durup düşündükten sonra sordu: "Rabb’in ayini için şartlar nelerdir?"

Klein, bir şarlatanın özgüveniyle konuştu: "Tanrı der ki; Sekizinci Emir: Bana adaklarınla değil, kalbinle hizmet et."

"Bir ayin için en önemli şey dindar bir yürektir. Başka bir şarta lüzum yok. Her şey son derece sade olabilir."

Klein bu sözlerin ardından içinden sessizce ekledi: Ne de olsa Rabb’in umurunda değil...

Gerekli açıklamayı yaptıktan sonra sağ elini kaldırıp önündeki mantar yığınını işaret etti.

"Rab, bu mantarları size bahşetti; çünkü hasadınızın bereketli olmasını istiyor."

"Bu mantarlar canavarların eti ve kanıyla beslenir. Hızla büyüyüp tüm zehri, yozlaşmayı ve deliliği o kapkara mantarların içinde toplarlar. Bunları lanetler için bir araç olarak kullanabilir ya da ok uçlarınıza sürebilirsiniz..."

Ay Şehri sakinleri büyük bir heyecanla anlatılanları dinlediler. Ellerini birleştirip başlarını hürmetle eğerek bağırdılar: "Budala’ya övgüler olsun!"

O an Klein, boşluktan gelen sayısız hayali sesin yankısını duyar gibi oldu. Bu sesler, gerçek övgü nidalara karışarak etrafında dönüyor, onu dünyaya adeta bir demir gibi mühürlüyordu.