Gerçekliğin Soğuk Yüzü ve Bir Dilek

Dünya Gehrman Sparrow’un cevap vermesini beklemeyen Audrey, duruşunu bozmadan kısık bir sesle mırıldandı:

“Kasvet...

“Acı...

“Utanç...”

Klein, Adalet Hanım’ın söyledikleri üzerine hiçbir yorum yapmadan sessizce dinledi. Bunun yerine, Dwayne Dantès imajına daha yakın, nazik bir tonda sordu: “Neden aniden böyle bir test yapma gereği duydun?”

“Bu bir test değil.” Audrey başını iki yana salladı. “Sadece genelde gizlediğim ve kaçındığım detayları gün yüzüne çıkarmak istedim. Başkalarının gözünde gerçekten nasıl göründüğümü merak ediyorum.”

Bir an duraksadıktan sonra, dudaklarında buruk, gülümsemeden uzak bir kıpırtı belirdi.

“Geçen seferki konuşmamızdan sonra gerçekten bir plan üzerinde çalışıyorum. Soyluların, iş adamlarının, kraliyet ailesinin ve Kilise’nin stoklarındaki gıdayı piyasaya sürmelerini sağlayacak bazı gizli müdahaleler yapmayı planlıyorum.

“Teoride bu basit bir mesele ama iş uygulamaya geldiğinde, sandığım kadar kararlı ve gözü pek olamadığımı fark ettim.

“O insanların bir kısmı amcam, teyzem; bir kısmı kuzenim. Bazıları çocukluğumdan beri tanıdığım arkadaşlarım, bazıları ise beni her zaman koruyup kollamış büyüklerim. Çeşitli yardım etkinliklerinde sık sık bir araya geldiğim, gayet cana yakın insanlar... Çocukluğumun bir parçası oldular, bana çok şey kattılar. Büyüme sürecimin, geçmişteki güzel anılarımın birer parçasılar...

“Üstelik biriktirdikleri o yiyecekleri çalmadılar. Verdikleri açıklamalar aslında mantıklı.

“Yapamıyorum; servetlerinin bir kısmına el koymak için onları hedef tahtasına oturtamıyorum. En azından, şimdilik durum böyle.”

Audrey konuştukça sesi farkında olmadan yükselmiş, sanki biriyle tartışıyormuş gibi bir tona bürünmüştü.

Soğukkanlılığını kaybettiğini fark edince iki saniye kadar sessiz kaldı ve ardından devam etti: “İşte bu yüzden kendimi daha iyi tanımak istiyorum. Geçmişteki ilişkilerimizin o sahte maskesini söküp atmak niyetindeyim. Farklı koşullar altında kendime asıl istediğimin ne olduğunu sormak istiyorum; geçmişteki düşüncelerim anlık bir dürtü, ikiyüzlü bir tavır ve saflık mıydı, yoksa kalbimden gelen sarsılmaz inançlar mı?”

Bu noktada Audrey aniden gülümsedi.

“Henüz bir sonuca varamamış olsam da, bu girişim şimdiden bazı yan faydalar sağladı.

‘Sadece rol yapıyorsun’ ilkesine sıkı sıkıya bağlı olduğumu sanırdım ama şimdi fark ediyorum ki neredeyse rol yapma bağımlısı olmuşum.

“Diğer yollar farklı kimlikler ve meslekler gerektiriyor. İzleyici yolunun rol yapma süreci ise kişinin günlük hayatıyla tamamen örtüşüyor. Bazen ikisini birbirinden ayırmak imkansızlaşıyor.

“En basitinden; kim herkes tarafından sevilmek istemez ki? Bu yüzden farklı insanlarla karşılaştığımda farklı bir maske takıyor, İzleyici yeteneklerimi kullanarak karşı tarafın beklentilerine en uygun imajı yaratıyorum. Bu durum biriktikçe, kiminle karşılaşırsan karşılaş aslında bir rol yapma saplantısına kapılıyorsun. Neredeyse kendini kaybediyorsun.”

Klein hafifçe başını salladı. “Bu iyi bir ders olmuş.”

Adalet Hanım’ın önceki sözleri hakkında yorum yapmadı.

Sessizlik

Bir anlık sessizliğin ardından Audrey yavaşça konuştu: “Bu süre zarfında, babamın birine hazırlattığı Doğu Bölgesi araştırma raporunu okudum. Pek çok farklı şeye şahit oldum.

“Savaştan önce bile pek çok yoksul, işçi ve çiftçi bugün olduğu kadar zor hayatlar yaşıyordu. Sürekli bir açlık ve acı içindeydiler. Yoksulluk Yasası’ndaki değişiklikler, çalışma saatleri ve ortamına dair katı kurallar, hava kirliliğinin yönetilmesinde bir miktar iyileşme sağladı belki ama sadece bir miktar...

“Savaş bittiğinde ve eğer... Eğer kıyametin üstesinden gelirsek, bu olanlar tekrar mı yaşanacak?”

Konuşurken dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı ve sessizliğe gömüldü.

Klein, Adalet Hanım’ın yaşadığı kafa karışıklığı ve çaresizliği hissedebiliyordu. Bir süre düşündükten sonra kalbindeki cevabı dile getirmedi. Tok bir sesle, “Bu soruların, gerçek düşüncelerin hakkındaki söylediklerin de dahil olmak üzere, cevaplarını kendin bulmalısın. Kimse senin yerine bunu yapamaz,” dedi.

“Sana sadece bir tavsiye verebilirim. Tarlalara git ve o çalışkan çiftçilere bak. Fabrikalara git ve gayretli işçileri gözlemle. Doğu Bölgesi’ne git ve onları bizzat tecrübe et. Kütüphaneye git; eski gazeteleri ve ilgili eserleri oku.”

Audrey dikkatle dinledi ve ciddiyetle başını salladı.

“Deneyeceğim.”

Hemen ayağa kalktı ve uzun, lekeli masanın başına doğru eğilerek selam verdi. Budala Saygıdeğer orada olmasa da, Audrey Onun izlediğine inanıyordu.

Tam Budala’nın kendisini gerçek dünyaya geri göndermesini beklerken, Dünya aniden araya girdi: “Bekle.”

“Hm?” Audrey merakını belirten bir ses çıkardı.

Klein ona bakarken bir kağıt parçası tezahür ettirdi.

“Bu, efsanevi bir yaratığın karakteri ve davranışlarına dair bir tanım. Bana bu konuda yardımcı olmanı istiyorum. Bu analizden yola çıkarak, Onun farklı durumlarda ne tür tepkiler vereceğini belirle.”

“Pekala.” Audrey bunu kabul etti.

Kağıdı alıp içeriği okumayı bitirdiğinde, Klein biraz düşündükten sonra ekledi: “Az önce söylediklerine istinaden bir önerim daha var:

“Zihnindeki sorular iki tür. Bazıları gerçekten çok acil, bazıları ise değil. Ortalık sakinleşene kadar bekleyip daha derin bir araştırma yapabilirsin. İnsan endişeli olduğunda kolayca hata yapar. Bu ikisi arasındaki farkı netleştirmen senin için en iyisi olur.”

Audrey bir an düşündü ve ciddiyetle başını salladı.

“Anlıyorum.”

Cevap verdikten sonra aniden kıkırdadı.

“Tam giderayak bana iyi dileklerde bulunacağını, dünyayı olduğu gibi gördükten sonra bile onu sevmeye devam etmemi umduğunu söyleyeceksin sanmıştım.”

Klein önce bir anlık şaşkınlık yaşadı, ardından gülümseyerek sordu: “Görünüşe göre İmparator Roselle’in romanlarını epey okumuşsun?”

“O muazzam bir romancıydı ama aynı zamanda çok karmaşık ve çelişkili bir insandı,” dedi Audrey hafif bir gülümsemeyle.

Klein belirsizce başını salladı ve ağır ağır konuştu: “Sana bir dilek sunmak isteseydim, bunu demezdim.

“Şöyle derdim: Umarım aileni ve arkadaşlarını oldukları gibi gördükten sonra bile onları sevmeye devam edebilirsin.”

Audrey donakaldı; dudakları sanki bu sözleri tekrarlıyormuş gibi titredi.

Birkaç saniye sonra gözlerini yumdu ve hafif boğuk bir sesle fısıldadı: “Teşekkür ederim...”

Sonia Denizi, Rorsted Takımadaları suları.

Mavi İntikamcı, savaşın kasıp kavurduğu savaş alanında bir korsan filosuna liderlik ediyordu.

Aniden, hiçlikten devasa bir ateş topu süzüldü. Gümüşi ışınlar denizin yüzeyini yararak normalde olmayan bir geçit açtı. İki yandaki devasa dalgaların arasından dosdoğru Mavi İntikamcı’ya yöneldi.

Pruvada duran Alger Wilson, bu manzarayı gördüğünde ifadesini hiç bozmadan sağ elini kaldırdı.

Aniden patlak veren şiddetli bir kasırga, masmavi deniz suyunu havaya savurdu ve gümüş ışınları bir yılan gibi gökyüzüne dolayarak devasa ateş topuyla çarpıştırdı.

Güm!

Sular yağmur gibi aşağı boşaldı.

Alger hemen bir savaş gemisine kilitlendi, ağzını açtı ve öfkeli bir şekilde Kükrer.

Büyük bir gürültüyle, gemi azgın bir dalga tarafından havaya fırlatıldı.

Bu fırsatı değerlendiren Mavi İntikamcı’nın topları otomatik olarak ateşlendi; art arda gelen yaylım ateşleri denizde yankılandı.

Karşı gemideki Beyonder’ın, ateş topunun patlama gücünü kullanarak gemiyi yana kaydırmaya çalıştığını fark eden Alger, aniden sağ elini aşağı savurdu.

Gümüşi, kalın bir yıldırım düştü; Beyonder’ın bedeni sürekli kasılarak kömüre döndü.

Güm! Güm! Güm!

Top mermileri hedefini bulurken, gemi havada parçalara ayrıldı.

Bir an, Alger’ın kafası karıştı, sersemlemiş hissetti. Elinde olmadan sağ eline baktı.

Bu, Felaket Gömücüsü’nün gücü. Bir yarı tanrı olmak böyle mi hissettiriyormuş? Neredeyse kendinden geçmiş bir halde içini çekti ve hemen kendine geldi. Mavi İntikamcı’ya düşmanı takip etmesi emrini verdi.

Bir saat sonra, şiddetli deniz savaşı sona ermişti. Loen tarafı Rorsted Takımadaları’nı bir kez daha güvence altına almıştı.

Alger’ın keyfi yerindeydi. Mavi İntikamcı ile limana döndükten sonra denizcileri gemiden indirdi ve hala açık olan az sayıdaki barın birine yöneldi.

Loen, gıda tasarrufu önlemleri kapsamında savaş süresince içki yasağı ilan etmişti. Ancak denizciler için alkol vazgeçilmezdi. Bu nedenle, Fırtına Lordu Kilisesi’nin kontrolündeki bölgelerde bu kısıtlamalar pek de sıkı uygulanmıyordu. Dahası, Rorsted Takımadaları bolca mahsule sahipti ve nüfus çok kalabalık değildi. Nakliye hatları kontrol altında olduğu için gıda kaynakları kesilmemişti.

Bir süre yürüdükten sonra Alger’ın gözleri bir noktada takılı kaldı.

Önündeki cadde ağır hasar almış, pek çok ev çökmüştü. Binalardan birinin önündeki beton alanda devasa bir çukur vardı; yanındaki dört katlı bina ise harabeye dönmüştü.

Alger’ın yüzündeki gülümseme yavaşça soldu.

Pazartesi öğleden sonra, saat 15:00, Backlund saati.

Bronz masanın her iki yanından yukarı fırlayan koyu kırmızı ışık huzmeleri, bulanık figürlere dönüştü.

Tüm üyeler Budala’ya selam verdikten sonra, Roselle günlüğü sayfası veya birikmiş sorular olmadığı için toplantının takas bölümüne geçildi.

Emlyn hemen dikleşti ve çevreyi süzdü.

“Bayanlar ve baylar, bir görevim var.”

“Hangi Şaman Kralı avlamak istiyorsun?” diye sordu Cattleya, Ay Beyefendi’yi tanıdığı kadarıyla.

“...” Emlyn soruyu sindirmek için iki saniye bekledi. Zarif gülümsemesini koruyarak, “Doğru tahmin ettin,” dedi.

Cattleya hafifçe başını salladı. “Karşılığında ne tür bir ödeme yapabilirsin?”

Emlyn hazırladığı cevabı dile getirmekten çekindiği için bir kez daha kelimelerin tükendiği o zor duruma düştü; yüzünde hafif bir mahcubiyet belirdi.

Tam o anda, uzun bronz masanın en ucunda oturan Dünya aniden söze girdi. "İş birliği yapmak için Gül Okulu'nun itidal hizbinden birini mi buldun?"

Emlyn derin bir nefes alarak rahatlama yaşadı.

"Öyle."

"O halde bu görevi kabul edebilirim." Bu mesele Bayan Haberci, Bayan Sharron ve Maric ile doğrudan bağlantılı olduğu için Klein, Dünya'yı kontrol ederek inisiyatif alıp görevi üstlendi. "Elbette bunun için belli bir aracı gerekiyor."

Emlyn’in cevap vermesini beklemeden Gehrman Sparrow'un bakışlarını Büyücü’ye çevirmesini sağladı.

"Önceden hazırlık yap."

Neler olup bittiğini sanki bir tiyatro oyunuymuş gibi izleyen Fors’un yüzünde tam bir kafa karışıklığı belirdi. Boş bakışlarla öylece kalakaldı.