Karanlığın Kalbindeki Işık

Klein, elindeki bronz haçı dikkatle incelerken bunun en az 1. Sınıf bir Mühürlü Eser olduğundan emindi.

Bu mistik eşya, arındırma etkilerinin yanı sıra Güneş alanına ait Parlayan Güneş ve diğer yarı tanrı seviyesi büyülere sahipti. Yan etkilerine gelince; doğru kullanıldığı takdirde çözülmeyecek sorunlar değildi. Örneğin, Beyonder dünyasına kazara adım atan ve bu delilikten kurtulup yeniden normal bir insan olmayı umanlara yardım edebilirdi. Ayrıca, fazladan iksir içip Beyonder özelliğini vücudundan atmak isteyenler için de kullanılabilirdi; gerçi bu işlem kusursuz bir zamanlama gerektiriyordu, aksi takdirde kişinin Seviye düşmesine kolayca sebebiyet verebilirdi.

Tabii ki, iksirlerle yeniden inşa edilmiş bir beden ve ruh, sıradan bir insanın özüyle çatıştığı için ciddi sancılar çekecekti. Bu bronz haça güvenerek bu "çemberden" geri çekilme kararı alan Beyonderlar, şüphesiz kalıcı etkilerle boğuşacaktı; bu durumun detayları ise seçtikleri yola ve Seviye derecelerine göre değişecekti.

Bu durum Klein'ın içini çekmesine neden oldu. Bu, şimdiye kadar gördüğü en kullanışlı ve değerli yan etkiydi.

Onun için tek sorun, bu bronz haçı uzun süre yanında taşıyamayacak olmasıydı. Onu kuklasına da veremezdi; çünkü haç, kuklanın Beyonder özelliğini dışarı atar ve Seviye düşmesine neden olurdu. Bir kuklanın ruh bedeni esasen ölü olduğu için, yeniden iksir içerek ilerlemesi de mümkün değildi.

Sıradan yaratıkları kuklaya dönüştürüp onlara bu haçı taktırmak ise, yaratıkların uzun süre Güneş'e şükredip sonunda kontrolünden çıkmalarına yol açardı.

Bunu sadece gri sisin üzerinde bırakabilir ve ihtiyacım olduğunda çıkarabilirim... Bir Tuhaf Büyücü için bu yan etki pek bir şey ifade etmiyor. Sonuçta hazırlıksız iş yapmam... Daha sonra bunun bir Gölgesiz'e karşılık gelip gelmediğini teyit edeceğim. Eğer öyleyse, Işığın Rahibi iksirini tamamen sindirdikten sonra Küçük Güneş'e satarım. Gümüş Şehri'nin altı kişilik konseyinin liderinin, bunu eş değerde bir Mühürlü Eser ile takas etmeyecek kadar eli sıkı olmayacağına inanıyorum. Güneş yolu, Tanrıların Terk Edilmiş Diyarı için diğer yollardan açıkça daha uygun... Klein, bronz haçı alacalı uzun masanın üzerine geri bırakırken keyfi yerindeydi.

Hemen bir doğrulama yapmadı; bunu Boklund Caddesi 160 numara'ya dönene kadar ertelemeye karar verdi. O zaman geldiğinde, Mühürlü Eser'in kökenini anlamak için rüya kehanetini de kullanacaktı. Maygur Malikanesi yeraltı kalıntılarına çok yakın olduğu için, kraliyet ailesinin meleğinin veya belki de bizzat Adam'ın bölgeyi gözlemliyor olmasından korkuyordu. Deneyleri bir değişikliği tetikler ve gri siste bir kıpırtı yaratırsa, en büyük sırrı ifşa olabilirdi.

Bu Mühürlü Eser bir Gölgesiz'e karşılık gelmese bile, kesinlikle Güneş yoluna ait. En fazla başka Beyonder özellikleriyle karışmıştır. Hayır, o zaman dışarı atılırdı ve Ebedi Parlayan Güneş Kilisesi'nin alametifarikası altından yapılmış kutsal bir semboldür, soyut bir güneştir; haçla hiçbir ilgisi yoktur. Hmm, bu olasılığı eledikten sonra, Güneş alanıyla ilgili geriye kalan tek kişi Gümüş Şehri'nin Yaratıcısı, kadim güneş tanrısı, Adam ve Amon'un babası, o şüpheli göçmen...

Vikont Stratford'un elinde ortaya çıktığına göre, bu belirli bir anlamda Alacakaranlık Münzevi Tarikatı'nın kraliyet ailesiyle iş birliği yaptığı ve Psikoloji Simyacıları'nın sadece bir şaşırtmaca olduğu anlamına mı geliyor? Elbette, pek çok başka olasılık da var. Augustus ailesi Dördüncü Devir'de oldukça ünlü bir melek ailesi olduğu ve köklü bir geçmişe sahip oldukları için bu eşyayı onlar bulmuş olabilir. Kadim güneş tanrısına ait belirli eşyaları bulmaları gayet normal...

Eğer bu Mühürlü Eser gerçekten Adam tarafından sağlandıysa, bu O'nun düzenlemelerinin bir parçası olabilir mi?

Kötü bir tanrıyla açıkça bağlantısı olan Cadı Trissy ve diğer eşyaları kullanmak yerine bu arındırıcı haçı tercih eden ortağı Vikont Stratford ile karşı karşıya gelmek... Bu kurgu çok makul görünüyor. Shermane'i ortadan kaldırmaya karar verdiğinde, kötü bir tanrı tarafından yozlaştırılıp yozlaştırılmadığından emin olmadığı ve kaza çıkmasından korktuğu için doğrudan saldırı yöntemlerini kullanmayıp bu Mühürlü Eser'i aktifleştirerek vakit kaybetmesi... Bu da çok makul... Evet, her şey çok makul. Sadece bu sonucun önceden kurgulandığına dair emareler olup olmadığından emin değilim...

Bunu düşündükçe 0-08 fobim yine nüksetti... Evet, Bayan Büyücü ve Bayan Yargıç daha önce kendi aralarında Adam hakkında konuşmuşlardı. Konu Tanrıların Terk Edilmiş Diyarı, Dev Kralı'nın Sarayı ve Meleklerin Kralı ile ilgiliydi...

Bu... Adam tarafından ayarlanmış olsa bile, neden bu eşyayı onlara vermek istesin ki?

Klein bunları düşündükçe tüylerinin diken diken olduğunu hissetti. Kendini toparlayarak, daha ileri deneyleri Boklund Caddesi'ne döndükten sonra yapmaya karar verdi.

Tereddüt etmeden hemen gerçek dünyaya döndü.

Qonas Kilgor'un üzerindeki eşyalara gelince, durumu ilk aşamada kavramak için gri sisin desteği olmadan sadece kendi kehanet güçlerine güvendi.

Gece Kilisesi'nin çilekeş lideri Arianna'nın aldığı Işık ve Gölge Konçertosu ve yeraltı kalıntılarını açmak için kullanılan rozet haricinde, Qonas Kilgor'un iki mistik eşyası daha vardı.

Bunlardan biri Arrodes'in bahsettiği Rever'in Umutsuzluk Çığlığı idi. Başarısız bir kurban ayininden doğmuştu ve iki modu vardı. Biri sıradan bir atıştı, gücü bir Palyaço'nun Hava Topu'ndan biraz daha zayıftı. Diğeri ise makineli tüfek taramasıydı; bir iki saniye içinde çok sayıda mermi püskürtebiliyordu. Bu iki moda eşlik eden umutsuzluk çığlığı, aziz seviyesindeki yarı tanrılar üzerinde belli bir etkiye sahipti ama çok da etkili değildi. Tabii ki, her yarı tanrı böyle bir saldırıya dayanamazdı. Tıpkı Klein'ın kendisi gibi; böyle bir saldırıyı göğüsleyecek kadar absürt bir bedene veya savunmaya sahip değildi.

Diğer eşya ise Şanslı Ot idi. Çok basit görünüyordu; koruyucu bir tılsıma dönüştürülmüş dört yapraklı bir yonca. Gücü, birbirini izleyen başarısız denemelerden sonra kişinin başarı şansını biriktirmesiydi. Yan etkisi ise...

Klein'ın bu eşya hakkındaki değerlendirmesi, adını "Başarının Anası" olarak değiştirmek yönündeydi.

Bu iki mistik eşya Klein için pek bir değer taşımıyordu. Onları Qonas Kilgor'un üzerinde tutmaya devam etti.

Bunun yerine, en büyük kazancı bu yarı tanrı kuklasıydı.

Avukatlar, yasaların boşluklarından nasıl yararlanacaklarını çok iyi bilirler, hedefi yönlendirme ve ikna etme yeteneğine sahiplerdir; Barbar, kuralları yıkan bir güç ve bünye sağlar; Rüşvetçi "Rüşvet"e sahiptir; Yolsuzluk Baronu "Çarpıtma"ya; Düzenbaz Akıl Hocası "Düzensizlik"e; ve Düşmüş Kont "Lütuf", "Büyütme" ve "İstismar" yeteneklerine sahipti. Hepsi oldukça iyi güçlerdi. Eğer Arrodes'ten detaylı bilgi almamış, yeterli hazırlık yapmamış ve Gizlenme'nin bir meleğinin yardımıyla bir plan oluşturmamış olsaydı; Klein, Kader Emici gibi eşyalara sahip olsa bile Qonas Kilgor'u zapt etmesinin hiçbir yolu olmayacağına inanıyordu.

Aslında, onu bir kuklaya dönüştürmek yerine Sürünen Açlık ile Qonas Kilgor'u "otlatmak" çok daha sağduyulu olurdu ve fark edilmesini zorlaştırırdı. Ama eğer öyle olsaydı, Düşmüş Kont'un Beyonder güçlerinden sadece üçünü kullanabilirdim... Klein bunları düşünürken banyodan çıktı ve kamp ateşi partisine geri döndü.

Çimlerin üzerinde Macht, alnından terler damlarken Doğu Balam usulü et kızartmak için ızgaranın başında ter döküyordu. Hazel biraz ötede durmuş, gözleri parlayarak izliyordu. Artık o eski kibrinden eser yoktu ve yüzünde dumandan kaynaklanan birkaç siyah leke vardı. Portland Moment elinde bir kadeh şarapla, bu "genç delikanlının" meşguliyetini gülümseyerek seyrediyordu. Arada bir, üzerinde et parçaları olan metal bir şişi kaldırıp ısırıyordu.

Bu manzarayı gören Klein’ın kalbi bir an sakinleşti.

Pazar öğleden sonra, Boklund Caddesi banliyölerine giden grup mahalleye geri döndü.

Akşam yemeğinden önce Klein bir kez daha gri sisin üzerine çıktı ve bronz haçı eline aldı.

Önce haçın Güneş yolunun 4. Seviye Gölgesiz'ine karşılık geldiğini teyit etti ve pek de yaratıcı olmayan bir şekilde adını Gölgesiz Çarmıh koydu. Ardından eline bir kalem alarak yeni bir kehanet cümlesi yazdı:

"Bu haçın kökeni."

Gölgesiz Çarmıh üzerinde "kurgulanmış" olma izleri olup olmadığını hemen araştırmadı; bunun Adam'a işaret etmesinden ve O'nu teyakkuza geçirmesinden korkuyordu. Durumu, Mühürlü Eser'in kökenini bularak araştırmayı planlıyordu. Eğer Gölgesiz Çarmıh'ın sahibi veya eski sahibi Adam ise, meselenin gerçeği şüphesiz "kasıtlı bir düzenlemeye" işaret edecekti.

Kalemi bırakan Klein, haça bakıp derin bir nefes verdi.

"Yine ecelime susuyorum..."

Gölgesiz Çarmıh'ın, Gümüş Şehri'nin Yaratıcısı'ndan, yani Hayal Ejderhası gibi kadim tanrılardan bile daha güçlü olan o kudretli varlıktan geldiğinden şüpheleniyordu. O'na gizlice bakmaya çalışmak, Klein'ın Groselle'in Seyahatleri kehanetinde aldığı hasarı bile gölgede bırakacak bir yıkıma yol açabilirdi.

Ancak işler artık eskisi gibi değildi. Klein artık 4. Seviye bir Tuhaf Büyücü, yani bir yarı tanrıydı. Dayanabileceği hasarın yanı sıra gri sisin üzerindeki gizemli alanın kullanabileceği güç miktarı, 5. Seviye olduğu dönemdeki halini katbekat aşıyordu.

Duygularını yatıştırmak için birkaç saniye harcadıktan sonra sandalyesine yaslandı; bir elinde Gölgesiz Çarmıh'ı, diğerinde ise kâğıt parçasını tutuyordu. Kehanet cümlesini usulca tekrarlamaya başladı.

Tekrar tekrar... Klein, derin bir uyku haline geçmek için meditasyonu bir sıçrama tahtası olarak kullandı.

Puslu dünyada, asıl formu grimsi beyaz katmanlarla gizlenmiş bir bina, zifiri karanlık bir ortamda yükseliyordu. Etrafı ise canavarlarla sarılıydı.

Grimsi beyaz binanın yüzeyinde derin bir çatlak belirdi. Neredeyse bembeyaz bir tene sahip olan bir el, o yarıktan dışarı uzandı.

Ardından bir figür dışarı adım attı; bu bir adamdı. Üzerinde siyah bir rahip cübbesi vardı, göğsünde ise gümüş bir haç asılıydı.

Adamın saçları çok uzun değildi ve kömür karası rengindeydi; ancak saç diplerinde hafif sarımtırak parıltılar göze çarpıyordu. Gözleri saf altın rengindeydi, teni ise oldukça beyazdı. Keskin yüz hatlarına ve belirgin göz çukurlarına sahipti. Görünüşü, Kuzey Kıtası insanlarını andırıyordu.

İki adım öne çıktı, elini uzatıp göğsündeki o sıradan haçı kavradı. Dudaklarının kenarı hafifçe yukarı kıvrılırken, gözlerindeki kafa karışıklığı yerini yavaşça berraklığa bıraktı.

Tok bir sesle konuştu:

"Işık olsun!"

Grimsi beyaz binayı çevreleyen zifiri karanlık, o an parlak ışıklar tarafından delinip geçildi ve çevrenin gerçek sureti gün yüzüne çıktı.

Burası, tepesinde hiçbir şeyin seçilemediği derin bir vadiydi; buna rağmen sonsuz bir ışık her bir köşeyi doldurmuştu.

Ve ışık oldu.

Bir sonraki sahnenin görüntüsü zihninde çaktı.

Işık ve ısı yayan altın rengi bir kan damlası, gümüş haçın üzerine damladı.

O kan damlasının üzerinde, göz kamaştırıcı ışıktan oluşmuş bir figür var gibiydi. Net seçilemeyen yüzü yukarı bakıyor; acı ve çarpıklık hissi son derece gerçekçi bir biçimde dışarı taşıyordu.

Figür, bakışlarını gri sisin üzerindeki bölgeye, Budala koltuğunda oturan Klein’a dikti. Derin sesi bir kez daha yankılandı:

"Gizemler..."

Aniden, hiçbir uyarı olmaksızın, Klein’ın zihni büyük bir gürültüyle infilak etti.