Geçmişin Gölgeleri ve Kanlı Sırlar

Kadim ve görkemli saray alevler içinde yanarken uçsuz bucaksız gri sis fokurdamaya başladı.

Yükselen alevler, bu gizemli boşluğun ortasında kör edici bir güneş doğmuşçasına kor bir kütleye dönüştü.

Uğuldayan bir fırtına, üzerindeki lekelerle yıllara meydan okuyan uzun masayı ters yüz etti; kalın taş sütunları kırıp sarayın yarısının çökmesine neden oldu.

Budala koltuğunda oturan Klein’ın beyni, kafasında delikler açılıp patlamadan hemen önce kaynıyordu. Çatlaklardan dışarı yanmış kurtçuklar sürünerek çıkmaya başladı.

Ölmemişti; hatta gayet sakin bir şekilde sağ avucunu uzatıp koltuğun kolçağına hafifçe vurdu.

Gri sisin üzerindeki bu gizemli boşluk bariz bir şekilde sarsıldı. Güç dalgaları birbiri ardına yayılarak fırtınayı dindirdi ve alevleri söndürdü. O yakıcı güneş santim santim buharlaşıp gitti.

Kalın taş sütunlar yeniden yükseldi, lekeli uzun masa eski haline döndü. O muazzam ve kutsal saray, sanki hiç çökmemiş veya zerre zarar görmemiş gibi eski heybetine büründü.

Klein’ın kafası anında iyileşti; dışarı fırlayan yanmış kurtçuklar tekrar şeffaflaşarak ait oldukları yere geri döndüler.

“Beklediğim gibi, Hayal Ejderhası Ankewelt’ten bile daha güçlü...” Klein kendi kendine mırıldanırken yüzü acıyla çarpıldı. Elini alnına götürüp ovuşturmaktan kendini alamadı. “Can yakıyor... Bu acı da kesinlikle çok daha şiddetli...”

Mırıldanırken uzun masanın kenarına bir kez daha vurdu ve gri sisin üzerindeki o gizemli boşluğu yeniden titretti.

Sarsıntıların ortasında, sarayın zemininden aniden kapkara bir gölge fırladı.

Bu gölge kıvranıp çırpındıysa da gri sisin güçleri tarafından silinip süpürüldü, geride hiçbir iz kalmadı.

Yaklaşık bir dakika sonra Klein tamamen sakinleşti ve az önce tanık olduğu sahneyi zihninde geri sardı.

“O, kadim güneş tanrısı olmalı; Gümüş Şehri’nin Yaratıcısı, Adam ve Amon’un babası...”

“Üzerindeki haç kolye ve o malum ‘Işık olsun’ sözü... Muhtemelen ilk göçmen oydu. Belki de dini geçmişi olan Kafkas kökenli biriydi...”

“Doğanın güçlerini harekete geçirebilen bir dil kullandı. Devler diline benziyor ama farklıydı. Elfler, Ejderhalar veya kadim Hermes dillerine ait değil... Evet, Kuzey Kıtasının kadim Feysac dili ve Güney Kıtasının Dutanese diliyle benzerlikler taşıyor. Bu dili bilmeme rağmen söylediklerini hayal meyal anlamamı sağlayan da buydu... Acaba o tuhaf dev binadan öğrendiği dil bu muydu?”

“Oraya göç etti ve muazzam bir mirasın üzerine mi kondu?”

“Peki ya o ikinci sahne... Bir ihanete uğradığı, Melek Krallar; Beyaz, Bilgelik ve Rüzgar tarafından yendiği an mıydı?”

“Kendini Yaratıcı olarak tanımlayan bir ilah için, o fiziksel acı ve o korkunç bozulma ancak böyle bir durumda ortaya çıkabilirdi...”

“Evet, ölmeden önce damlayan ilahi kanı gümüş haçla birleşti ve sonrasında bu güçlü mühürlü eşya formuna büründü.”

“Görünüşe bakılırsa Işıksız Haç ya o üç Melek Kral’dan biri tarafından ele geçirildi ya da Amon veya Adam’ın eline geçti. Onlar için bu, babalarından kalan çok önemli bir parça.”

“İlk ihtimal pek düşük. Haçın etkileri son derece faydalı. Dahası, kökeni gizli tutulması gereken bir sır. Kimse onu Augustus ailesine öylece vermezdi... Bu durumda, gerçekten de Adam mı tezgahladı bunu?”

“Neden Işıksız Haç’ı son derece makul görünen bir şekilde Bayan Büyücü ve Bayan Yargıç’a verdi?”

“İki hanımefendiyi bir süre gözlemledikten sonra Budala’ya inandıklarını mı keşfetti?”

“Bu haç, bu çağa ait olmayan Budala’ya mı gönderilmişti?”

“Kendi babasının, yani yine o çağa ait olmayan o adamın nereden geldiğini mi öğrenmek istiyor? Ama asıl soru şu: Bu soruyu nasıl sormayı ve cevabı nasıl almayı planlıyor?”

“Gümüş Şehri’nin Yaratıcısı’nın seviyesi inanılmaz derecede yüksek. Aramızdaki o devasa tarihsel mesafeye rağmen onu gözetlediğimi hissedebildi. Gözlerini gri sisin ötesine, bu gizemli boşluğa dikti. Üstelik yarattığı etki sadece dışarıdan bir yıkıma yol açmakla kalmadı, buraya gizlice sızıp özel bir gölge bile oluşturdu. Az kalsın burada gizlenmiş bir halde pusuda bekleyecekti...”

“Bu, birisi birden fazla alanın otoritesine sahip olduğunda, bir ilahın seviyesinin de niteliksel bir değişime uğrayacağı anlamına mı geliyor?”

“O ‘Gizemler’ fısıltısı da neydi? Beni mi işaret ediyordu, yoksa bu gizemli boşluğun asıl sahibini mi?”

Sorular Klein’ın zihninde şimşek gibi çaktı, bir sürü teori üretmesine sebep oldu ancak kesin bir cevaba ulaşamadı.

Adam’a duyduğu korku yüzünden, Işıksız Haç için en iyi senaryonun Gümüş Şehri’nin tanrısal mühürlü eşyası tarafından parçalanıp saf bir beyonder özelliği haline getirilmesi olduğuna karar verdi.

Düşüncelerini toparlayıp sorularını bir kenara iten Klein, yeni bir kağıt kalem var ederek Gümüş Şehri Yaratıcısı’nı doğrudan görmesiyle elde ettiği bilgileri not etmeye başladı:

“Seviye 4: Işıksız.

Ana malzemeler: Bir damla Güneş’in ilahi kanı veya üç yetişkin Güneş İlahi Kuşu tüyü ve bir parça Kutsal Işıltı Kayası.

Yardımcı malzemeler: 60 ml Güneş İlahi Kuşu kanı, 30 ml Kutsal Işıltı Kayası sıvısı, 7 damla mutasyona uğramış parmaklı ağaç kavunu suyu, 10 gram magma kalbi tozu.

Ritüel: İksiri tüketmeden hemen önce, kişinin vazgeçmeye en az niyetli olduğu en güçlü duygularını çekip çıkarması; bu süreçte bu duyguları tekrar içine enjekte etmesi gerekir.”

“Seviye 3: Adalet Akıl Hocası...”

“Seviye 4: Kara Şövalye...”

“Seviye 3: Üçlü Tapınak Şövalyesi...”

İşini bitirdikten sonra Klein bronz haçı tekrar eline alıp ağır bir ifadeyle inceledi.

Ardından Işıksız Haç’ı ıvır zıvır yığınının içine fırlattı ve üzerindeki baskıyı artırmak için gri sisin üzerindeki gizemli boşluğun güçlerini harekete geçirdi. Bir dahaki gelişinde, kestiği kağıt figürlerin Güneş’e övgüler yağdırdığını görmek istemiyordu.

Cherwood Bölgesi’ndeki sıradan bir evin önünde, bisikletli bir postacı fren yaparak kapıda durdu.

Bisikletini park edip çantasından bir mektup çıkardı, adresin doğruluğunu kontrol etti.

“Burası... Xio için...” Postacı çevik adımlarla posta kutusuna yürüyüp mektubu içeri bıraktı. Hiç vakit kaybetmeden bisikletine atlayıp oradan uzaklaştı.

Bir süre sonra, posta kutusunun ağzından aniden kapkara bir alev fışkırdı.

Bu alev sessizce yandı ve hızla gözden kayboldu.

İmparatoriçe Bölgesi’ndeki Earl Hall’un görkemli malikanesinde, Susie’yi bahçede yürüyüşe çıkaran Audrey fuayeye henüz dönmüştü ki babası Earl Hall’un dışarıdan geldiğini gördü. Kaşları çatılmıştı, derin düşüncelere dalmış gibiydi.

“Baba, bir şey mi oldu?” diye sordu Audrey endişeyle.

Bu, saklamasına hiç gerek olmayan en temel gözlemiydi.

Earl Hall huzursuz ifadesini dizginledi ve gülümseyerek, “Önemli bir şey değil tatlım. Sadece Hvin Rambis’in bir tarikat üyesi olacağını hiç tahmin etmezdim,” dedi.

“Bir tarikat üyesi mi?” Audrey şaşkınlığını ustalıkla dile getirdi.

Hvin Rambis’in aslında Psikoloji Simyacıları adlı gizli örgütün üst kademelerinden biri olduğunu biliyordu ama bunun neden aniden ifşa edildiğini anlayamamıştı.

Earl Hall ciddiyetle başını salladı.

“Evet, üç Kilise tarafından da aranıyor. Hangi tarikatla bağlantılı olduğundan hâlâ emin değilim.”

“...Yakalandı mı?” Audrey merakla sorarken gözlerini babasının üzerinde gezdirdi.

“Hayır, tutuklama emri çıkarılmadan hemen önce ortadan kaybolmuş.” Earl içini çekti. “Onun bir tarikat üyesi olduğunu hayal etmek gerçekten güç. Mükemmel bir karaktere sahipti, bilgiliydi. Her konuda rasyonel, objektif ve bilgelik dolu bir adamdı.”

“O sadece senin görmeni istediği taraftı...” diye mırıldandı Audrey içinden. Ardından, her zamanki gibi akşam yemeğinden önce evdeki küçük dua odasına geçti. Gece Kuşu Tanrıçası’nın Kutsal Amblemi’ne dönerek dua duruşuna geçti.

Ancak dudaklarından dökülen kısık sesli yakarış şuydu:

“Bu çağa ait olmayan Budala...”

Onursal ismi zikrettikten sonra Audrey kısaca rapor verdi:

“Hvin Rambis kayıplara karıştı.

Bir tarikatçı olduğu tespit edildi ve üç Kilise tarafından da aranıyor...”

Bunu söyledikten sonra Audrey tam ciddiyetle Tanrıça’ya dua edecekti ki önünde uçsuz bucaksız gri bir sis belirdi.

Grimsi beyaz sisin ortasında, bulanık bir figür koltuğunda oturmuş, tepeden aşağı bakarak hafifçe başını salladı. “Farkındayım.”

Bu gizli varlık tam bunu söylediği anda Audrey’nin gözlerinin önündeki sahne aniden değişti. Dua etmeye konsantre olmuş bir figür belirdi.

“Yüce Bay Budala, Gece Kuşu Kilisesi Qonas Kilgor’dan istihbarat alarak Kral III. George’un son derece büyük bir sır sakladığını teyit etti. Tussock Nehri’nin Sterlewen kısmındaki bir Kan İmparatoru kalıntısını ele geçirmek için İblis Tarikatı ve Psikoloji Simyacıları ile işbirliği yaparak insan kaçakçılığına karışmış; bu durum Backlund Büyük Sisi’ne yol açan o insan kaybolma vakalarını doğurmuştur...”

“İblis Tarikatı’nın eski temsilcisi Çaresizlik Bülbülü Panatiya idi, daha sonra bu isim Beyaz Azize Katarina ile değişti. Psikoloji Simyacıları adına ise bu isim Hvin Rambis...”

“Lütfen Bayan Adalet’i, Hvin Rambis ile tekrar karşılaştığında dikkatli olması konusunda uyarın. Sürekli yardım istemeye hazır olmalı.”

“Majesteleri mi...” Audrey’nin gözleri kocaman açıldı, yüreğinde fırtınalar koptu. Kendini kontrol etmekte zorlanıyordu.

Bu kısmen, böyle bir haberin bir soylu için şoke edici olmasından kaynaklanıyordu. Ayrıca üzerindeki mühürlü eşya olan Yalan’ın duygularını körüklemesi de cabasıydı.

Neredeyse aynı anda Audrey’nin zihninde bir haber raporu parladı. Bu, üzerinde silinmez bir iz bırakan o haberdi:

“...İlk tahminlere göre siste toplam 21.000’den fazla kişi hayatını kaybetti ve ardından gelen veba yaklaşık 40.000 can aldı. Ölenler arasında küçük çocuklar, sağlıklı genç erkekler ve kadınlar da vardı...”

Demek işin aslı buydu... Kral neyin peşindeydi böyle? Üç Kilise’nin elinde muhtemelen somut bir kanıt yoktu; aksi takdirde babam sadece bu derece hayal kırıklığına uğramakla kalmazdı. Audrey, içini kaplayan tarif edilemez bir öfke ve keder hissetti. Geçmişte sıkı sıkıya bağlı olduğu prensipler acımasızca çiğnenmiş, zamana meydan okuyan değerleri ise sessizce yerle bir olmuş gibiydi.

Farkında olmadan başını öne eğip gözlerini sıkıca yumdu.

Ardından derin bir nefes verip fısıldadı: "Teşekkür ederim Bay Budala. Lütfen şükranlarımı Bay Dünya'ya da iletin."

Duasını bitiren Audrey, zifiri karanlığın huzurunda uzun süre kıpırdamadan öylece oturdu.