Kapının Ardında

O an, Klein'ın zihninde beliren ilk düşünce şuydu: Beklendiği gibi, Zaratul'un bir oyunu vardı!

Hemen ardından, Antigonus ailesinin defterinden doğru kapı açma sembolünü önceden edinmiş olmasına şükretti. Bu yeni kazandığı güvenle ne paniğe kapıldı ne de eli ayağına dolaştı.

Zaratul, tüy kalemi ve mürekkep şişesini geçmişe iade etti, sonra başını kaldırdı. Gehrman Sparrow ile Panatiya'yı süzerek bir iç çekti ve dedi ki: “Tüm koşullar hazır. Kapıyı şimdi açabilirsiniz.”

Bunu söyledikten sonra gözlerini Gehrman Sparrow'a dikti ve kıkırdadı.

“Kül kabımı yanınıza almayı unutmayın.”

Tam bunları söylerken, tüm bedeni aniden sayısız ışık noktasına dönüşerek dağıldı ve etrafa yayılarak boşluğa karıştı. Sanki çoktan çürüyüp toza dönüşmüş gibiydi.

Oturan yerinde, teneke bir kül kabı kalmıştı. Yüzeyinde özel görünmeyen antik desenler vardı.

Klein, Gehrman Sparrow'u iki adım ileri attırdı, eğilip teneke kül kabını almasını sağladı. Kabın ağır olduğunu fark etti, sahte bir şeye benzemiyordu.

Keçi derisini tutan eliyle kapağı açtı ve içinin grimsi beyaz toz ve parçacıklarla dolu olduğunu gördü. Parlak bir ışıltısı yoktu.

Gerçekten sıradan küller mi? Peki Zaratul'u kim yakmış? Kendini mi yakmış? Gehrman Sparrow kapağı kapattıktan sonra, keçi derisini tutan eliyle cebinden gelişigüzel bir et parçası çıkarıp yuttu.

Panatiya bu hareketi fark etti, gözlerini kısarak ona ne yaptığını sorar gibi baktı.

Klein, balığı kuklanın ağzına tıkarken nefesini bilerek düzenleyip dedi ki: “Biraz gerginim.

Bu kapı açma sembolünün işe yarayıp yaramayacağından emin değilim.”

Panatiya, onun sıradan balık eti yediğini zaten doğrulamıştı. Biraz iğrenç görünse de, yarı deli hali daha fazla ayrım yapacak sabırdan yoksundu. Bakışlarını başka yöne çevirdi, kül kabına baktı ve gülümsedi.

“İşe yaramazsa, paylaşabiliriz.

Günde bir kepçe alırım, çok uzun süre yeter.”

Bu İblis'in akıl sağlığı gerçekten anormal... Klein sessizce iç çekti. Gökyüzü Annesi olduğundan şüphelenilen Silici melek heykelinin yanından geçerek, Gehrman Sparrow duvarın önüne geldi.

Sonra, vücudunu yana çevirdi ve oyuğa işaret ederek Panatiya'ya dedi ki: “Şu obsidyen kayayı içine yerleştirin.”

Panatiya muhteşem bir şekilde gülümsedi, donuk gözlerle dedi ki: “Önce kapı açma sembolünü göreyim.”

Bana karşı bu kadar temkinli olmaya gerek yok. Sana gerçekten zarar vermek istesem, kuklamdan anında vazgeçebilirim ve bu katedralden kaçmaya vaktin kalmaz. Kesin asılı kalırsın. Zamanı geldiğinde, içeri süzülür, obsidyen kayayı alır ve kapıyı açıp giderim... Ancak Zaratul'un verdiği sembol gerçekten sorunlu. En iyisi bunun yükünü çekecek birini bulmak... Klein'ın zihni hızla çalıştı, Gehrman Sparrow'a avucunu kaldırmasını, karnına vurmasını ve ağzını açmasını sağladı.

Belirsiz bir et ve kan yığını dışarı fışkırdı, ileride yığılıp güzel, kadınsı Bay A'ya dönüştü.

Bu sahneyi görünce, Gehrman Sparrow keçi derisini şaklattı ve açtı.

Özel sembol, Bizarro Büyücüsü iksir formülüyle birlikte, Panatiya ve Bay A'nın gözlerinde yansıyordu.

Panatiya'nın gözleri etrafta gezindi, sonra cilveli bir şekilde gülümsedi ve dedi ki: “Kapıyı açın. Önce siz çıkın.”

Gehrman Sparrow'un hala Ruh Bedeni İpliklerini kontrol etmesine yardım ettiğini doğrulamıştı, bu yüzden beklemek için bolca zamanı vardı.

Konuşurken, kanla lekelenmiş ve saçlarla bağlanmış çirkin kuklayı ona fırlattı.

O da bir kazadan korkuyor... Klein, Gehrman Sparrow'a kuklayı yakalatırken, Umutsuzluk İblisi'nin birkaç adım ileri gidip obsidyen kayayı oyuğa yerleştirmesini izledi.

İkisi kusursuzca birleşti, hiçbir çıkıntı bırakmadan.

Duvar hızla ışık yaydı ve giderek şeffaflaştı. Dışarının taş levhalarla döşeli olduğu görülüyordu. Delikli duvarlar ve havada süzülen bulutlar vardı.

Panatiya yana bir adım atarken, Gehrman Sparrow sol elinde kuklayı, keçi derisini ve kül kabını tuttu ve sağ avucunu uzattı. Ardından parmağını kalem gibi kullanarak şeffaf duvara birkaç gizli sembolden oluşan dikey çizgiyi çizdi.

Bu süreçte Klein ikilemdeydi. Zaratul'un sembolünü mü yoksa Antigonus ailesinin sembolünü mü çizmesi gerektiğinden emin değildi.

Zaratul'un sorunlu olduğuna ve bir planı olduğuna inansa da, sakinleştikten sonra bu güçlü figürü küçümsediğini hissetti. Eğer Zaratul'un tek amacı ona ve yanındaki herkese zarar vermek olsaydı, kapının açılmasından bahsetmesine gerek kalmazdı. Hedeflerine ulaşmak için sabırla beklemesi yeterliydi.

Üstelik, gri sisin aurası sisli kasaba tarafından Klein'dan tamamen kesilmiş ve perdelenmişken, Zaratul'un neden onu hedef alacağını çözemiyordu.

Bu yüzden, nihai yargısı şuydu: Zaratul'un amacı, birini kapıyı açmaya ikna ederek “O”na bir şey elde etmesini veya bir şeyden kaçmasını sağlamaktı. Kapı açıldıktan sonra bir tehlike olup olmadığı ise “O”nun düşünceleri arasında değildi. Eğer külleri dağıtmak gerçek ve oldukça önemliyse, dışarı çıktıktan sonra nispeten güvenli olması muhtemeldi. Kısacası, tehlike her köşedeydi.

Bu aynı zamanda Zaratul'un kapı açma sembolünün gerçek olduğu anlamına geliyordu ve herhangi bir tehlike taşımama olasılığı %50'ydi.

Öte yandan, Antigonus ailesinin defteri de mutlaka “iyi niyetli” değildi. Klein'ın gri sisin üzerinde yaptığı kehanetlerden gördüğü sahne, Zaratul'dan aldığı bilgiler ve Zaratul'un kontrolünü kaybedip delirmesi, Hornacis dağ silsilesinin ana zirvesindeki Antigonus ailesinin hazinesinin pekala cazip bir tuzak olabileceğini temelden belirlemesini sağlıyordu. O zaman, defterin sağladığı karmaşık resimde herhangi bir gizli risk olup olmadığı da düşünülmesi gereken bir şeydi.

Bir tarafı kaplan, diğer tarafı kurt. Daha az kötü olanı seçmenin nihai kararıydı bu... Ayrıca, Antigonus ailesinin sembolü hazineye girmek içindi. Çıkmak için kullanılabileceği anlamına gelmiyordu bu... Klein düşünürken, farklı olan kısma hızla yaklaşırken çizmeye devam etti.

O an Panatiya'ya göz ucuyla baktı ve gülümsediği sırada gözlerinde bir parıltı olduğunu fark etti. Sanki denemek için can atıyordu.

O... Eğer normal olsaydı, kıdemli bir Kışkırtıcı olarak ifadelerini kontrol edebilmeliydi... Üstelik, kapı açma sembolünü o da yeni görmüştü... Klein'ın kalbi çarptı, kuklasına Zaratul'un verdiği sembolü çizdirdi.

Çok geçmeden, karmaşık dikey göz çizilmişti.

Saf ışık alanı sardı, desenler boyunca ilerleyip sonunda bir araya geldi.

Muhteşem bir ışık patlamasının ortasında, duvarda sırlarla dolu, yanıltıcı, çift bir kapı belirdi. Gehrman Sparrow'un itmesiyle yavaşça açıldı.

Kapının ardında, daha önce gördükleri antik taş döşemeler ve delik deşik duvarlar vardı. Her şey çok sessizdi ve hiçbir anormallik yoktu.

O an, Panatiya'nın figürü aniden parçalandı, ayna parçalarına dönüştü.

Aynı anda, saf beyaz cübbeli kadın Gehrman Sparrow'un önünde belirdi ve kapıdan geçti.

Ve elinde, kanla lekelenmiş, boynuna bir tutam saç dolanmış fazladan çirkin bir kukla vardı.

Gehrman Sparrow'un elindeki ise bir cam parçasına dönüşmüştü.

Büyülü illüzyonlar konusunda, bir Umutsuzluk İblisi Klein'dan birkaç kat üstündü.

Panatiya kapıdan ilk geçtikten sonra, yarı döndü ve Gehrman Sparrow'a dönerek çılgın ve alaycı bir gülümseme sergiledi. Avucundan yükselen siyah alevlerle kuklayı tutuşturdu.

O an, sanki şöyle diyordu: “Umutsuzluk! Umut tam da geldiği anda, umutsuzluğun en derin çukuruna düşün!”

Ancak o zaman Klein fark etti ki lanet, Kağıt Figürin Vekilleri tarafından saptırılamaz veya atlatılamazdı!

Panatiya hemen arkasını döndü, bir kaza olacağından korkarak sisli kasabadan ve antik katedralden ayrılmaya hazırlanıyordu.

O an, gözleri aniden dondu.

Bedeni parçalandı, birbiri ardına aynalara dönüştü. Ancak, kendisiyle kapı arasına on metreden fazla mesafe koyamadı.

Sadece bir iki saniye içinde, Panatiya keskin bir çığlık attı; görünmez iplikler ve kalın, siyah saçlar etrafına dolanıp onu bağlarken. Dış yüzeyi siyah alevlerle kaplandı, katman katman buza dönüştü.

Aniden, tüm bunlar dağıldı. Umutsuzluk İblisi Panatiya'nın gözlerinden berrak, derin bir umutsuzluk ve pişmanlık yayıldı.

İfadesi hızla kaskatı kesildi, boynu görünmez bir el tarafından tutuluyormuş gibiydi. Tüm bedeni havaya yükseldi ve orada asılı kaldı, gözleri yavaş yavaş geriye dönerken, ancak görünüşü kusursuz kaldı.

Kapının yanında, Gehrman Sparrow'un bedeni siyah alevlerle sarılmış, mum gibi erimeye başlamıştı. Kapıdan uçarak geçmeyi planlayan Bay A'ya gelince, öğürmeye başladı, birbiri ardına taze mantarlar kustu. Bedeni, sanki hafif bir çiseleme geçmiş gibi mantarlar filizlendirmeye başladı.

Gehrman Sparrow görüşünü kaybetmeden önce, kapının ardındaki sahne yaklaştı, boş bir fuaye sundu.

Hayır, boş değildi. Havada daha da fazla ceset asılıydı. Her yaştan ve cinsiyetten insanlardı. Bazıları zarif, bazıları gösterişli, antik veya sıradan giysiler içindeydi.

Bu cesetler, katedralde asılı olanlar gibiydi. Hepsi büyük bir müzikalde oynuyormuş gibi gelip giderken havada süzülüyordu, bir kasabanın sahip olması gereken günlük yaşam ve detayların bir müzikalini doğru bir şekilde yansıtıyordu!

Klein, asılı cesetlerin ardında şeffaf, sümüksü bir dokunaç olduğunu fark etti. Üzeri, içinde sırlar gizleyen karmaşık desenlerle kaplıydı. Sanki insanı çıldırtacakmış gibiydi.

Sayısız dokunaç fuayenin derinliklerine doğru uzanıyor, orada kadim, devasa bir taş sandalye duruyordu. Yüzeyi mat altın ve değerli taşlarla bezeliydi.

Bu da neydi böyle? Klein gerildi, gözlerini kapatmakta bir an bile tereddüt etmedi ve kuklasıyla olan bağlantısını kesti!

Zihninde, daha önceki kehanetinden gördüğü sahne canlandı.

Devasa sandalyenin üzerinde sayısız, yarı saydam kurtçuk kümelenmişti. Yavaşça kıpırdanıyor, serbestçe büyüyor, neredeyse görünmez dokunaçlar uzatıyorlardı.

Kuklanın görüşüne kazınan son sahne ise kadim sandalyenin altındaydı. Orada sessizce duran bir tarot kartı vardı.

Kartın yüzeyinde de Roselle vardı. İmparator, gösterişli bir başlık ve rengarenk giysiler içindeydi. Elinde, uzun bir yolculuğa çıkmışçasına, ucunda bir yük asılı olan bir değnek tutuyordu.

Gözlerinde ileri görüşlü bir ifade vardı, hemen yanında da bir köpek yavrusu duruyordu. Köşede parıldayan şu sözler yazılıydı: “Sıra 0: Budala!”