Karşılıklı Güven Oyunu

Ne korkunç bir sezgiydi bu. Karşısındaki "Gehrman Sparrow"un bir çift olduğunu fark etmese de bir şeylerin yolunda gitmediğini hissediyordu... Uzak bir binada gizlenen Klein'ın içinden bir nefesi kesildi. Zihni hızla çalışırken, hemen duruma uygun bir strateji geliştirdi.

Senor'u kontrol ederek kuklanın derin bir sesle yanıt vermesini sağladı: "Ben de biraz endişeliyim.

"Kapıyı' açtıktan sonra, eğer sen önce çıkarsan, ben dışarı çıktığımda beni dışarıdan pusuya düşürebilirsin. Hatta pusu kurmana bile gerek yok. Sadece dışarıda bekleyebilirsin.

"Önce benim çıkmam gerektiğine inanıyorum. Ve ondan önce, etimi ve saçımı bana geri vermen gerek. Zamanı geldiğinde, 'kapıya' daha yakın olabilirsin. Böylece, Ruh Bedeni İpliklerin katedralin tepesine doğru sürüklenmeden önce 'kapıdan' geçmek için yeterli zamanın olur."

Panatiya sessizce dinledi ve bir soruyla karşılık verdi: "Peki, sen çıktıktan sonra 'kapıyı' yok etmeni nasıl engelleyeceğim?"

"'Bu benim için de bir sorun,' diye yanıtladı kukla, zayıflık belirtisi göstermeden. 'O özel sembolü elde ettiğimde, sana göstereceğim. Böylece, ben 'kapıyı' kapatsam bile, sen onu tekrar açabileceksin.'"

Panatiya, ayrıntıları düşündüğü belli olacak şekilde ağzını kapattı, ancak biraz huysuz görünüyordu ve kendini zor toparlıyordu. Sanki deliliğe olan eğilimi zihnini tamamen sarmıştı.

Yaklaşık on saniye sonra tekrar konuştu: "'Sanırım saf bir lanet sana zarar veremez. Görücüler, daha önce kullandığın Kağıt Figürin Vekilleri gibi, zarardan sıyrılma yollarından yoksun değillerdir.'"

Gerçekten de hiçbir boşluk bırakmıyordu. Neyse ki, karşısındaki kişi tepeden tırnağa sahteydi... Klein içinden alay ederken, Senor'a birbiri ardına kağıt figürinler çıkarttırdı. Ardından, hepsini Umutsuzluk İblisi'nin önünde yaktı.

"'Bir tane gizlemediğinden emin olamam,' dedi Panatiya şüpheyle, hala biraz nevrotik bir halde."

"Gehrman Sparrow" ifadesiz bir suratla dudaklarının kenarları seğirdi ve dedi ki: "Kehanet yapmayı deneyebilirsin. Cadılar bunda iyi değil midir?"

Panatiya sabırsızca gülümsedi ve dedi ki: "'Burada ruh dünyasıyla iletişim kurulamıyor ve benim ruhaniliğim...'"

Cümlesini bitiremedi, zira gözlerindeki ifade biraz tehlikeli bir hal almıştı.

Klein, Umutsuzluk İblisi'nin ne demek istediğini anlamıştı. Ruhaniliği, yarım yıllık "yeme" yüzünden yozlaşmıştı. Bu durum, özellikle kehanette en iyi olan bir Sınırötesi'ne karşı güvenilmez "cevaplar" vermesine neden olan, biraz kaotik ve çılgın bir hal almıştı.

İkili bir çıkmaza girdi; bir an için birbirlerine güvenme sorununu çözemiyorlardı.

Tam bu sırada, soldaki çatıda boğuk ve kısık bir ses duyuldu.

"'Ben sizin 'tanığınız' olabilirim.'"

"Gehrman Sparrow" ve Panatiya aynı anda başlarını çevirip baktılar. Bay A'nın figürü, kan kırmızı kapüşonlu bir cüppe içinde gölgelerden beliriverdi.

"'Nasıl 'tanıklık' edeceksin?' diye sordurdu Klein, Senor'a."

Bay A kapüşonunu indirdi ve derin bir hafifçe gülerek dedi ki: "'Et ve kan büyüsü kullanarak vücuduna gireceğim ve durumunu kontrol edeceğim. Ruh Bedeni İpliklerini kontrol etmeyi bıraktığında veya Kağıt Figürin Vekilleri kullanmaya kalkıştığında, hemen bir uyarı verecek veya seni durdurmaya çalışacağım.

"'Bahsettiğin o 'kapı' açıldığında, Ruh Bedeni İpliklerim etkilenmeden önce vücudundan ayrılıp kapıdan geçeceğim.'"

"Gehrman Sparrow'u bir aptal mı sanıyorsun?" Klein, kuklasının dudaklarını bükmesini sağladı.

"'Bildiğim kadarıyla, Gül Piskoposları başkalarının bedenlerinde gizlenebilir, ancak ev sahibi ayrıldıklarında anında ölür.'"

"'Hayır, o yöntem soruşturmalardan sıyrılmak içindir; bu yüzden ev sahibinin etine ve kanına karışmak gerekir. Ancak bu durumda buna gerek yok. Midende sessizce bekleyeceğim,' diye ayrıntılı bir şekilde açıkladı Bay A."

Hayır, benim midem değil. Senor'un midesi... Klein, Gehrman Sparrow'a bir altın sikke çıkarttırdı ve kehanet yapmaya yelteniyormuş gibi davrandı.

Bu çılgın maceracı, parmaklarının arasındaki altın sikke havada dönerken kendi kendine mırıldandı.

Bir 'ping' sesiyle altın sikke havaya fırladı ve avucuna düştü.

"Gehrman Sparrow" dikkatle ona baktı.

"'Görünüşe göre yalan söylemiyorsun.

"Ancak, özel sembolü Leydi Umutsuzluk'a göstermeden önce vücudumdan ayrılman gerekecek.'"

Eğer bu yapılmazsa, "Gehrman Sparrow" onların iş birliğiyle öldürülebilirdi. Ne de olsa, Panatiya obsidyen kayayı kullanırken kapı açma sembolünü elde ederse, yeterli zamanı olduğunda Ruh Bedeni İpliklerindeki herhangi bir anormallik için endişelenmesine gerek kalmazdı. O zaman, "Gehrman Sparrow"dan hiçbir yardıma ihtiyacı olmazdı. Bay A'nın varlığı sadece Kağıt Figürin Vekilleri'nin kullanımını engellemek içindi.

Ancak, Bay A'nın erken çıkması durumunda "Gehrman Sparrow"un çok endişelenmesine gerek yoktu. Panatiya'nın kapı açma sembolünü öğrendikten sonra edep dışı davranmasından bile korkmuyordu, çünkü böyle bir durumda kesin ölümden Kağıt Figürin Vekilleri'ne güvenerek sıyrılabilecekti. Öte yandan, Panatiya katedralde bir takip başlatmazdı. Çünkü zaman geçtikçe asılı kalacaktı; bu yüzden hemen kaçma fırsatını yakalaması gerekiyordu!

Ayrıca, obsidyen kayayı almanın bir yolu yoktu. O zaman "Gehrman Sparrow"un sonraki kaçış girişimleri için hiçbir şansı kalmazdı.

Bu planın ayrıntıları hala kusurlu olsa da, üç tarafın da durumunu tam olarak göz önünde bulunduruyordu. Panatiya elini kaldırdı ve favorilerinden aşağı kayan saçlarını tuttuğu sırada aniden sordu: "'Eğer ben önce kaçarsam, beni pusuya düşürmemden korkmaz mısın?'"

Bu, Gehrman Sparrow'un daha önce de endişelendiği bir sorundu.

Klein hemen kuklasının dudaklarını bükmesini sağladı ve dedi ki:

"'Korkarım.

"Ama hala başka kaçış yollarım var. Bu riski göze alacağım.'"

Panatiya sinirli bir şekilde iki adım attıktan sonra nihayet konuştu: "'O zaman anlaştığımız gibi yapalım.'"

Kararını verdikten sonra gülümsemesi son derece rahatlamıştı.

"'Gerçekten de özel bir adamsın, bana umut veren bir adam. Buradan çıktıktan sonra, eğer korkmazsan, sana aşırı zevkin ne olduğunu deneyimletmekten çekinmem.'"

"Gehrman Sparrow" büyük bir çabayla bakışlarını başka yöne çevirdi, ardından Bay A'ya baktı.

"'Başka sorum yok.'"

Uğuldayan rüzgar sesiyle, Bay A aşağı süzüldü ve "Gehrman Sparrow"dan çok da uzak olmayan bir yere indi.

Figürü, "giysileriyle" birlikte hızla eridi, yapışkan bir et ve kan yığınına dönüştü.

Hemen ardından, et ve kan birbirinin üzerine yığıldı ve kol kalınlığında "küçük bir akıntı" haline gelene kadar sıkışmaya devam etti. Sonra, "Gehrman Sparrow"a doğru aktı.

Uzak bir binada, Klein midesi bulanarak biraz tiksinti hissetti. Ardından, "Gehrman Sparrow"un ağzını açmasını sağladı.

"Et ve kan" akıntısı kuklanın vücuduna tırmandı ve ağzına girdi. Hafif ılık ama kaygan his, yemek borusundan geçerek mideye ulaştı.

Ağır... Ancak, Bay A'nın et ve kanı, midenin çok fazla sarkmasını önleyerek onu destekliyor... Klein kuklayı inceledi ve onun örtülü kızıl aya bakmasını sağlayarak Panatiya'ya dedi ki: "Başlayalım."

"'Pekala.' Dürtülerine zor dayanabilen Panatiya, sabırsızca katedralin girişine doğru yürüdü."

Klein, "Gehrman Sparrow"un onun yanında yürümesini sağladı ve önce saçını kopardı, ardından kolundan iki et tendrilinin büyümesini sağlayıp onları kopardı. Bu, kanın fışkırmasına neden oldu.

Eğer beni çok iyi tanıyan biri burada olsaydı, kesinlikle bir sorun fark ederdi, çünkü kendi bedenime bu kadar kararlı bir şekilde zarar veremem... Hmm, belki de başkalarının gözünde, çılgın maceracı Gehrman Sparrow böyle bir eylemi kolayca yapabilir... Klein bir sorun fark edip bu çıkarımından ders alırken, kuklanın, antik katedralin aralık ana kapısından geçmesini sağladı. Ardından saçları ve eti Panatiya'ya uzattı.

Panatiya, çirkin, avuç içi büyüklüğünde bir kukla çıkarırken adımlarını yavaşlattı ve eti üzerine sürdü, saçları da ince boynuna bağladı.

Lanetli kuklayı bir elinde tutarak nihayet katedralin kapısından içeri adım attı. Klein hemen "Gehrman Sparrow"un Ruh Bedeni İpliklerini kontrol etmesini sağladı. Bay A'ya gelince, kuklayla üst üste geldiği için bu pek de sorun değildi.

Hmm, bunu ben bile yapabilirim. Zaratul'un sergilediği güçlerle, "O", Görücü yolundan olmayan Sınırötesi'lerin katedraldeki Ruh Bedeni İplikleri üzerindeki kontrol kaybını çözmelerine kesinlikle yardımcı olabilecek yeteneğe sahip. Böylece, "O" Umutsuzluk İblisi'nin girmesini istediği sürece, kapıyı çoktan açabilirdi... Neden yapmadı? "O", katedralin dışındakilerle iletişim kuramıyor mu? Bu yüzden mi Kuklacı veya daha yüksek seviyede olmayan Görücü yolu Sınırötesi'ler "O"na yürüyemiyor? Klein, kuklasının duyularını kullanarak durumu uzaktan analiz etti.

Ve katedralin içinde, cesetler havada asılı duruyordu. Başları öne eğik, gözleri ise geriye doğru dönüktü. Zaman zaman rüzgarla sallanıyor, "Hornacis... Flegrea..." diye hezeyanlar mırıldanıyorlardı.

Panatiya bu sahneyi görünce vücudu anında kaskatı kesildi, ancak hızla kendini toparladı. "Gehrman Sparrow" ile birlikte, asılı olanların "dik dik bakışları" altında yürüdüler.

Çok geçmeden, zifiri karanlık sunağı ve antik tanrının soyundan gelenin heykelini gördüler.

Zaratul, heykelin çapraz arkasında, kapüşonlu ve beyaz sakallı bir şekilde oturmaya devam ediyordu.

"Gehrman Sparrow" ve Panatiya yaklaştığında, "O" yavaşça başını kaldırdı ve hafifçe güldü.

"'Çok iyi. Görücü yolundan Sınırötesi'lerin beyinlerini nasıl kullanacaklarını bilmeleri gerekir, her zaman savaşmayı düşünmemeliler.'"

Zaratul, 'Gehrman Sparrow'ya ait tüm kağıt kuklaların yok olacağını adeta önceden biliyordu. Buruşuk avucunu doğrudan uzatıp bir şeyi kavradı. Eliyle uzandığı yerden sarımsı kahverengi bir keçi derisi, mürekkeple dolu bir tüy kalem ve bir şişe mürekkep çekti.

Bu manzara karşısında Panatiya'nın kaşları istemsizce seğirdi.

Zaratul tüy kalemi alıp üzerine kelimeler ve semboller karaladı, ardından dürerek 'Gehrman Sparrow'ya uzattı.

"Bu, kapı açma sembolü ve aynı zamanda istediğin Tuhaf Büyücü iksir formülü."

"Bunlar sadece kırk beş dakika dayanır ve dışarı çıkarılamaz."

Klein, Umutsuzluk İblisi'nden kaçınarak keçi derisini açtı; böylece iksir formülü ve kapı açma sembolü gözlerinin önünde belirdi.

Birden, göz bebekleri küçüldü ve adeta dondu.

Kapı açma sembolü ile Talihsizlik Kumaş Kuklası aracılığıyla Antigonus ailesinin defterinden edindiği sembol çoğunlukla aynıydı. Birçok gizemli etiketten oluşan dikey bir gözdü!

Ancak ayrıntılarda minik farklılıklar mevcuttu. Hilal şeklinde bir desen, noktalı çizgi etiketiyle yer değiştirmişti!