Büyülü Mantar

“Sıra 0: Budala!”

Tarot kartındaki sözcükleri seçtikten sonra Klein, Zaratul'un adını söylediğini duyduğunda hissettiği o tanıdık duyguyu bir kez daha yaşadı. O an, kaderin güçlü çağrısını hissetti. Her şeyin en başından beri, tıpkı 0-08 gibi, düzenlenmiş olduğunu düşündü. Tingen'i ziyaret eden ve kendisine tarot falı bakan gezici sirkteki kadın canavar eğitmeninin sıradan biri olmadığına dair ilk hükmünden şüphelenmeye başladı.

Zihni hızla çalışırken, Klein olaya farklı bir açıdan bakıp yeni bir fikir geliştirdi. Yavaş yavaş o dehşet, korku ve bunalımdan sıyrıldı.

Belki de bu bir entrika değil, kendi yarattığım değişikliklerdi.

Bu, benim transmigrasyonuma yol açan ayin yüzündendi. Gri sisin üzerindeki gizemli alanla bir bağlantım vardı. Doğal olarak kader de bundan etkilenecekti. Daha doğrusu, başka bir dünyadan gelen bir ziyaretçi olarak, burada hiçbir zaman kendi kaderim olmamıştı. Şu anki gidişatım, karakterimin, orijinal Klein'ın yaşadıklarının, gri sisin etkisinin ve çevresel faktörlerin bir sonucuydu.

Gri sisin üzerindeki gizemli alanın, Kâhin yoluna güçlü bir şekilde bağlı olduğu açık. Ve bu yolun Sıra 0'ı Budala. Gerçekliğe yansıtıldığında ve bir falın karşısında, kartım kesinlikle Budala olacak!

Benim daha sonra Budala ismini kullanmam da benzer şekilde bundan kaynaklandı.

Klein'ın ruh hali yavaş yavaş yatıştı, bunun en makul açıklama olduğuna inanıyordu.

Şu anda bilinmeyen tüm faktörleri Ockham'ın Usturası ile eleyerek bile makul bir açıklama elde edebilirim. Bu da durumun oldukça muhtemel olduğu anlamına gelir… Klein, kesin cevaplar veremeyeceği soruları düşünmeyi kendine yasakladı. Ardından dikkatini az önce olanlara çevirdi.

O devasa sandalye ve o şeffaf kurtçuk kümesi, gri sisin üzerinde fal baktığımda gördüklerimdendi.

Bu dehşet verici sahneden dikkatlice çıkarım yaparak, bunun Kâhin yolundan bir melek, kontrolünü kaybetmiş ve bir canavara dönüşmüş bir melek olabileceği çok muhtemeldi!

Zaratul'un ta kendisi mi?

Yoksa Dördüncü Devir'deki Antigonus ailesinden o güçlü varlık mı?

Eğer ilkiyse, bu Arrodes ve Will Auceptin'in söyledikleriyle örtüşüyor. Zaratul zaten Sıra 1 ve kontrolünü kaybedip delirmiş. Bir canavara dönüşmüş. Bu uyuyor… Bu aynı zamanda Zaratul'un neden sadece kapının açılmasını istediğini de açıklayabilir. Çünkü sırlar kapısı açıldığında, iki taraf arasında bir bağlantı kurulacak ve bu da onun şimdiki durumundan yavaş yavaş kurtulmasını sağlayacak. Küllerine tekrar tekrar vurgu yapması sadece bir bahaneydi.

Ama sorun burada yatıyor. Arrodes'in anlattığına göre Zaratul'un bulunduğu ortam, dağ zirvesindeki antik saraya benzemiyor. Aksi takdirde o zaman tanırdım.

Ya o, Roselle'den defteri aldıktan sonra Hornacis dağ sırasına gelen Zaratul'u acı çektiren, sefil bir varlık olarak yaşayan Antigonus ailesinden bir melekse? Farkında olmadan bir parçası ondan ayrılmış; bu da ilerleme sırasında delirmesine neden olmuştu. Ne olursa olsun, o bir Sıra 1 Gizemlerin Hizmetkârıydı. Sonuçta Zaratul o zamanlar zaten bir Mucize Çağırıcıydı…

Bu açıdan bakıldığında, Zaratul'un amacı pekâlâ kapının açılması olabilir; bu da sisli kasabanın tarihinin ve kaderinin dış dünyayla karışmasını sağlayarak onun tekrar ayrışmasını önleyecektir.

Ne olursa olsun, o şeffaf kurtçuk kümesi muhtemelen kontrolünü kaybetmiş bir Sıra 1'di. Umutsuzluk İblisi'nin onu görür görmez neden çöktüğüne şaşmamalı. Biraz çırpınabildi sadece, sonra asılıp kurumaya bırakılmış bir kuklaya dönüştü. Neyse ki o zamanlar ipuçlarım yetersizdi ve fal yoluyla gördüğüm sahneler yeterince net değildi. Aksi takdirde, eksiksiz ve çılgın bir Efsanevi Yaratık'a tanık olmaktan korkunç bir darbe alırdım. Kontrolümü kaybeder ve mutasyona uğrardım…

Dur bir dakika, ne kadar güçlü olursa olsun, Ebedi Alevli Güneş ve Gerçek Yaratıcı'dan daha mı güçlü olabilir? Kâhin yolu bir Sınır Ötesi'nin gri sisin üzerindeki gizemli alana karşı belirli bir direnci olsa bile, en iyi ihtimalle onları aynı seviyeye getirirdi. Başka bir deyişle, acıya katlandığım sürece, ön koşullar yerine getirildiğinde, onun sırlarını kurcalamak için bir şansım var ve eksiksiz bir Efsanevi Yaratık'ın durumu ilgili bilgiyle harmanlanmış durumda.

Kim bilir, o zamanlar Ebedi Alevli Güneş'ten Gölgesiz'i aldığım gibi, bir veya iki Yüksek-Sıra formülü de edinebilirim.

Bu düşünceyle birlikte Klein'ın zihninde bir sahne canlandı.

Gri sisin üzerindeki Budala, hırsız ellerini bir kez daha sessizce uzatıyordu.

Sevinçle dolup taşarken, Klein aynı zamanda büyük bir üzüntü duydu; çünkü şimdiki seviyesi, gücü ve eşyalarıyla, şeffaf kurtçukların olduğu o antik sandalyeye gidip Budala kartını almasının imkânı yoktu.

En çok arzu ettiği bir eşyayı görüp de elde edememek çoğu zaman acı vericiydi.

Oh be… En azından Bizarro Büyücüsü iksir formülünü zaten elde ettim. Gelecekte, onun sırlarını kurcalamak için hâlâ bir şansım var. Bu sefer aldığım risk boşuna değildi. Harcadığım tüm altın poundlar ve kaybettiğim kukla da boşuna gitmedi… Hmm, Zaratul'un sahte bir formül vereceğini sanmıyorum. Ona göre, canlı çıkamayabilecek bir Sıra 5 Sınır Ötesi'ne yalan söylemesine gerek yok. Ayrıca, yalan söylüyor olsaydı, Bizarro Büyücüsü iksir formülünü zaten bildiğimden çekinmesi gerekirdi. Sorma nedenim sadece onun güvenilir olup olmadığını anlamak olabilir… Bunu daha sonra gri sisin üzerine döndüğümde fal bakarak öğrenirim… Klein derin bir oh çekti ve dışarıda uzun süredir herhangi bir anormallik olmadığını görünce, hemen zifiri karanlık katedral'e yaklaşıp içerideki değişiklikleri gözlemlemeye karar verdi.

Ona göre, düşündüğü tüm sorunlar acil değildi. Acil olan, bu sır dünyasından, bu sisli kasabadan ayrılmaktı!

Bulunduğu binadan çıktığında, antik üçgen şapka ve koyu kırmızı palto giyen Klein, dikkatlice antik katedralin girişine geldi. Aralıklı kapıdan süzülerek içeri girdi.

Farklı görünen ve farklı giyinmiş cesetler eskisi gibiydi. Havada asılı kalmış, rüzgârla sallanarak “Hornacis… Flegrea…” diye sayıklıyorlardı.

Klein onların altından yürürken, gözleri loş ortama alıştı ve daha fazlasını görmesini sağladı.

Yarı iblis kurt, yarı insan heykeli hâlâ orada, hiçbir hasar belirtisi göstermeden duruyordu. Obsidiyen kaya ve kalay urn, heykelin arkasında, çatlak belirtisi olmadan duruyordu.

Klein önce bir oh çekti, etrafını gözlemlemeye başladığında bakışları dondu.

Karanlık bir köşede, kendisinden daha uzun, devasa bir mantar duruyordu.

Mantarın şapkası kan gibi kıpkırmızıydı ve aralarına beyaz desenler serpiştirilmişti. Gövdesi, benzer küçük mantarlardan oluşmuştu. Desenleri bir yüz çiziyordu—Bay A'nın yüzünü.

Ancak, Bay A'nın 'gözleri' boştu. İnsan denilebilecek o parıltı yoktu. Sapın iki yanından mantarlar büyüyerek uzun kollara dönüşmüştü. Ve sol avucunda ince, insan derisinden bir eldiven vardı. İki taraf da tek bir varlık gibi birleşmiş görünüyordu.

…Bu nasıl bir iğrençlik böyle… Klein istemsizce bir adım geri çekildi. O anki mistisizm bilgisinin tamamen yetersiz olduğunu fark etti.

Kendini korumak için harekete geçti. Bunu yaparken, ilgili görüşlerini devre dışı bırakmadığı için, o korkunç mantarın hiçbir Ruh Bedeni İpliği olmadığını keşfetti. Uzun zaman önce ölmüş gibi görünüyordu ve tek hareketleri spazm geçiren sinirlerin sonuçlarıydı.

Aniden, Klein'ın aklına bir teori geldi.

Mantarlarla istila edilmiş Bay A, zamanında kaçmayı başaramamış ve şeffaf kurtçuk kümesini görmüştü. Eksiksiz bir Efsanevi Yaratık görmüş, bu da zihninin anında ölmesine ve vücudunun tamamen çökmesine neden olmuştu. Bu aynı zamanda korkunç bir mutasyonla sonuçlandı. Ardından lanetten dolayı parçalanmış Senor ile birleşerek, daha önce hiç görülmemiş bir mantar canavarına dönüştü!

Ayrıca, Sürünen Açlık yutulmuş… Bu 'mantar' gerçekten iğrenç. Frank bir daha mantardan bahsederse onu denize atarım… Klein'ın gözleri hafifçe etrafta gezindi, bilinçaltında obsidiyen kayaya yöneldi. 'Mantar'ı görmezden gelip önce kaçmayı planlıyordu.

Tam o an, zihninin dağıldığını hissetti. Etrafındaki her şey bulanıklaşmış gibiydi.

Birden, bir rüyaya zorla çekildiğini fark etti!

Hemen rüyadan sıyrıldı ve yaklaşık iki metre boyundaki 'mantar'ın yavaşça kayarak yaklaştığını gördü. Elinde, kıpkırmızı magma ve mavi-sıcak alevlerin birleşimi olan büyük bir kılıç vardı.

Lav Kılıcı'nı kullanabiliyor… Klein tereddüt etmedi, ağzını açıp bir ses çıkardı: “Bam!”

Son derece delici Hava Mermisi, rüyaları kontrol etmekle meşgul olduğu için yavaşlamış olan 'mantar'a isabet etti. Mermi şapkasını delip geçerek büyük bir yara açtı.

Yaranın altında insan eti ve minik sporlar vardı. Hızla kıpırdaşıp 'bedeni' onardılar.

Bunun mümkün olabileceğini düşünmek… Klein güçlü bir tehlike hissetti ve aceleyle yana atılarak birkaç kez yuvarlandı.

'Mantar' aniden hızlandı, elindeki Lav Kılıcı kıpkırmızı ve mavi alevleri sürükleyerek Klein'ın durduğu yere doğru savruldu. Yer karolarının parçalanmasına ve alevlerin dağılmasına neden oldu.

Tam bu sırada Klein parmaklarını şıklattı ve canavarı oluşturan minik mantarları tutuşturdu.

Ardından, obsidiyen kayayı almak amacıyla heykelin arkasına doğru koştu.

BAŞLIK: İradenin Gölgesinde

İçinden geçen düşünceler bir anlığına dağıldığında, Klein yanlış yöne gittiğini fark etti.

Girişe doğru koşuyordu.

İrademi çarpıtabilir mi? Klein'ın yüreği sıkıştı. Göz ucuyla baktığında, dev mantarın yüzeyinin bir don tabakasıyla kaplandığını ve bu donun yükselen kıpkırmızı alevleri söndürdüğünü gördü.

Aklı hızla çalışırken, Klein kapıya doğru koştu ve parmaklarını şıklatarak dışarıdaki ağaç yapraklarını tutuşturdu.

Düşmanı hakkında hiçbir fikri olmadığı ve hiçbir hazırlık yapmadığı durumlarda, bir Büyücünün şimdilik geri çekilmeyi ve tehlikelerden kaçınmayı seçmesi gerektiğine inanıyordu.

Daha da önemlisi, en güçlü Kuklacı yetenekleri işe yaramazdı; çünkü dev mantarın hiçbir Ruh Bedeni İpliği yoktu!

Kıpkırmızı alevler su gibi yükselerek Klein'ın bedenini sardı. Yere atlarken hızla dışarıdaki alevlerin içinde belirdi.

Tam uzaklaşmak üzereydi ki uğultulu bir rüzgar sesi duydu.

Kırmızı şapkalı mantar, güçlü bir rüzgar esintisinin eşliğinde Katedral'den dışarı çıkmıştı!

Uçabiliyor bile! Klein parmaklarını şıklattı ve Alevli Atlayış'ı kullanarak arayı açtı.

Bu sırada burnunun kaşındığını ve hapşırmak istediğini fark etti.

Ben de hastayım… Nasıl savaşacağım? Hiç mistik eşyam yok ve bir Kuklacı olarak güçlerimi tam olarak gösteremedim… Gerçekten de büyülü bir mantar! Klein bir binanın içine saklandığında, gülse mi ağlasa mı bilemedi.

Aniden vücudunun biraz üşüdüğünü hissetti; zihni doğal olarak şimdiki görünüşünü yansıtıyordu.

Antik üçgen şapkası, koyu kırmızı paltosu, beyaz pantolonu ve siyah botları yok olmuştu. Üzerinde kalan tek şey, son haysiyet kırıntısını koruyan bir çift külottu.

Bu da ne… Otuz dakika doldu. Senor'u geçmişten çağırma büyüsü sona ermişti… Klein, düşünmeye başlar başlamaz sebebi anladı.

Kan Amiral'inin parçalarıyla birleşen o mantar da muhtemelen kaybolmuştur…

Ayrıca, on beş dakika içinde "balığın" etkileri de kaybolacak. Onu oluşturan ana unsurdan yoksun kalacak…

Klein dudaklarını bükmekten kendini alamadı. Hemen alevleri kullanarak dışarı fırladı. Gerçekten de, beklediği gibi, dev mantarın sapının bir kısmında saçma sapan bir delik vardı. Dahası, onu tamir edemiyordu, bu da hızının yavaşlamasına ve engellenmesine neden oluyordu.

Hadi, saklambaç oynayalım… Klein sessizce mırıldandı. Kasabanın sokaklarında dolaşmaya başladı; alevleri ve binaları kullanarak dev mantarla neşeli bir kovalamacaya girişti.

Bu süreçte, kızıl ay hiç de berraklaşmadı.

On dakikadan fazla bir süre sonra, korkunç mantar sonunda hareket etme yeteneğini kaybetti ve sokağa yığıldı.

Klein içini çekti ve yavaşça, dikkatle yaklaştı. Mantardan et ve kanın, ışık noktaları birleşirken bir araya toplandığını gördü. Yakında, geriye sadece ince, insan derisinden bir eldiven kalmıştı.

Bu… Sıra 1 meleğinin neden olduğu mutasyon yüzünden mi, Sürünen Açlık Bay A ile birleşti? Sürünen Açlık'ın yükseltilmiş bir versiyonu mu bu? Klein eğilerek insan derisinden eldiveni dikkatlice aldı.