Hangi Sembol

İnsan derisinden yapılma ince eldiven eskisi gibi görünse de Klein tedbiri elden bırakmaya cesaret edemedi. Kaba bir inceleme yapmak için kehanet yöntemini kullandı.

Beş parmağın yanı sıra, avuç içi ve el sırtı da birer ruhu daha ele geçirebiliyordu…

Şu anda yedi nokta da doluydu. Benzer Kadim Özelliklerin birbiriyle kaynaştığına dair işaretler taşıyordu…

Ayrıca et ve kan büyülerinin güçlerine sahip gibiydi…

Ruhları değiştirme hızı önemli ölçüde artmıştı…

Günde bir insan yemesi gerekiyordu, yoksa sahibini yerdi. Heh, Sürünen Açlık, yine kendini beğenmişlik taslıyorsun. Gri sisin üzerinde kendine çeki düzen vermen gerekecek sonra.

Şimdilik diğerleri hakkında bir açıklama elde edemiyorum. Buradan ayrıldıktan sonra, daha doğru bir kehanet yapmak için gri sisin üzerine gideceğim.

Evet, başka yan etkileri olup olmadığından hâlâ emin değilim. Tek bildiğim, şimdilik bana herhangi bir zarar vermeyeceğiydi.

Ayrıca, ele geçirilen Bay X etkilenmemişti. Gezgin'in Seyahati ve Kapı Açma yetenekleri hâlâ işe yarıyordu.

Klein, geliştirilmiş Sürünen Açlık'ı giyerken derin bir nefes aldı. Ardından, bir an önce ayrılmayı umarak katedral'e doğru koştu.

Devasa "mantar" ile neşeli kovalamacası sırasında, üzerine bir trençkot ve silindir şapka giymiş gibi görünmesini sağlayacak bir illüzyon yapmayı unutmamıştı.

Senor'un geride bıraktığı Kadim Özelliğe gelince, Klein bunun muhtemelen Umutsuzluk İblisi Panatiya'nın elinde olduğundan şüpheleniyordu. Ve bu yarı tanrı, kurtçuk sürüsünün gözetimi altında, antik sarayın içinde asılı duruyordu.

İçini çekti. Etler gelecekte kullanılmak üzere yavaşça tüketilebilir, ancak Kadim Özellikler bu kadar zaman sonra kesinlikle ortaya çıkmış ve şekillenmiş olmalıydı. Umutsuzluk İblisi buna pek aldırış etmeyip bir yere atmış olsa bile, ruh dünyasıyla bağlantısı olmayan ve kehaneti fazlasıyla kısıtlayan bu yerde, onu hızla bulmam imkânsızdı. Ve böyle bir ortamda, sırada ne tür anormalliklerin olacağını kim bilebilirdi? O obsidyen kayanın otomatik olarak ışınlanıp kaybolup kaybolmayacağını kim bilebilirdi? Bu yüzden her saniyeyi değerlendirmeli ve olabildiğince çabuk kaçmalıydım… Klein, zihninde netleşen düşüncelerle katedral'e döndü.

Bayan Sharron'a Senor'un Kadim Özelliğini Maric'e satacağına dair söz vermiş olsa da, malzemenin kendisi zaten yozlaşmış olduğundan bir iksir hazırlamak için kullanılması zordu. İkinci olarak, kendi güvenliği çok daha önemliydi.

Çözülemeyecek bir şey değildi. Başka bir Hortlak avlayabilir veya Will Auceptin'den yardım isteyerek Maric'in elindeki Kadim Özelliği parçalayıp saflaşmasını sağlayabilirdi. Hmm, bu, belirli bir bebek doğana kadar beklemek zorunda kalacak… Klein, sallanan cesetlerin arasından geçip taş heykelin yanına gelirken sessizce mırıldandı.

Yol boyunca, kuklayı koymak için kullandığı demir puro kutusunu buldu. "Mantar" tarafından yutulmamıştı. İçindeki Azik'in bakır düdüğü ve Loen altın sikkesi de zarar görmemişti.

Bu eşyaları yerine koyan Klein, Ruh Bedeni İpliklerini kontrol ederek katedralin tepesine doğru süzülmesini engelledi ve obsidyen kayayı almak için eğildi.

Önemli eşyanın zarar görmediğini doğruladıktan sonra çok daha sakin hissetti. Ardından Zaratul'un teneke küpünü inceledi.

Kapağını açıp dikkatlice baktığında, Klein'ın göz bebekleri küçüldü, bakışları anında donup kaldı.

İçindeki tüm küller gitmişti!

Hiçbir şey kalmamıştı!

Zaratul amacına ulaştı mı? Beklendiği gibi mi demeliyim… Klein, şüphe içinde ince küpü fırlattı. Doğruldu ve obsidyen kayayı arkadaki duvara yerleştirdi.

Duvar tekrar ışık saçarak şeffaflaştı, insanların dışarıdaki antik taş levhaları, delik deşik duvarları ve süzülen bulutları görmesini sağladı.

Korkunç kurtçuk sürüsünü düşündüğünde, Klein Antigonus ailesinin defterinde verilen sembolü çizmek için acele etmedi. Önce sağ elini kaldırdı ve parmaklarını şıklattı.

Katedralin dışındaki bir ağacı ateşe vermişti, bir terslik olması durumunda Alevli Atlayış ile kaçmaya hazırlanıyordu.

Hazırlıklarını yaptıktan sonra Klein, parmağını kullanarak birçok sır sembolünden oluşan dikey gözü hızla çizdi. Öncekine kıyasla, bir hilal ve noktalı çizgi yer değiştirmişti.

Son vuruşuyla, saf ışık huzmeleri dikey gözün desenlerini takip ederek açıldı ve ardından parlak bir ışık patlamasına dönüştü!

Tüm katedral sarsılarak uhrevi bir hal aldı.

Klein sanki anında cesetlerin asılı olduğu tepeye varmış gibi hissetti. Önünde hayali çift kapılar vardı. Kapının arkasında tanıdık bir antik saray duruyordu. Panatiya ve diğer cesetlerin nazikçe sallandığı yerdi orası.

Garip ve gizemli desenlere sahip yarı saydam dokunaçlar akın ederek kapıya çarptı ama açamadı. Tek yapabildiği, gücünün bir kısmını kullanarak Klein'ın Ruh Bedeni İpliklerini "yakalamak" oldu!

Klein tereddüt etmeden parmaklarını şıklattı. Ruh Bedeni İpliklerini çekerken, katedralin dışındaki alevlere atladı.

Hemen ardından, tekrar tekrar parmaklarını şıklattı ve sisli kasabanın en uzak noktasına kaçarak gözden kayboldu.

Zifiri karanlık katedralin uhrevi hissi kaybolduktan sonra Klein durakladı ve kaşlarını çattı.

Bu da azgın meleğin olduğu saraya çıkıyor…

Antigonus ailesinin defterindeki sembol de Zaratul'unki kadar bir tuzaktı!

Ancak, bu sembol sadece kaçış kapısını tetikleyebiliyor gibi görünüyor, ama açamıyor. Yoksa kaçamayabilirdim…

Bu giriş sembolü, Zaratul'unki ise çıkış için miydi?

Ne yapmalıyım… Nasıl ayrılacağım?

Klein bilinçsizce sisle örtülü, ürkütücü derecede sessiz kasabayı süzdü ve kendini sakinleşmeye zorladı. Nasıl kaçabileceğini düşünmeye başladı.

Belki de beni buradan çıkaracak tek duvar o değildi, ama bu pek olası değildi. Bunca yıldır sisli kasabaya gelen birçok insan olmuştu. Katedralin dışında herhangi bir ipucu olsaydı, çoktan bulmuş olurlardı.

Başka bir sembol denesem mi?

Neyi denemeliyim…

Klein, ilham alıp alamayacağını görmek için incelikleri analiz ederek derin düşüncelere daldı.

Burası Sonsuz Gece Ulusu ve Antigonus ailesiyle ilgiliydi. Antik saraydaki devasa tahttaki canavara gelince, kimliği ne olursa olsun kesinlikle Gözcü yolundan azgın bir melekti…

Bu meseleye karışan Zaratul da benzer şekilde Gözcü yolundan bir melekti. Sembolü sağlayan Antigonus ailesinin defteri de doğrudan bu yola bağlıydı…

Bu nedenle, doğru kapı açma sembolü muhtemelen Gözcü yoluna mı ait?

Gözcü yolunun Sıra 0'ı muhtemelen Budala olarak adlandırılıyor… Bu başlangıçta doğrulanabilir; aksi takdirde, Küfür Kartı'nın o sahibi Hornacis dağ silsilesinin ana zirvesine çekilmez ve bir asılı kalmazdı…

Budala… Budala…

Kelime üzerinde düşünürken, Klein aniden kendini düşündü. Gri sisin üzerindeki kendini temsil eden, yüksek arkalıklı sandalyesinin arkasındaki gizemli sembolü!

Belki bir deneme yapabilirim? Klein birkaç saniye düşündükten sonra cesur bir deneme yapmaya karar verdi. Ne de olsa geçici olarak fikirsiz kalmıştı.

Kuleli katedral'e döndü ve asılı cesetlerin bakışları altında, heykelin arkasındaki duvara doğru yürüdü ve tekrar düşmüş olan obsidyen kayayı aldı.

Obsidyen kaya yerleştirildikten sonra kapı hızla şeffaflaştı. Klein başka bir ağacı yakmak için parmaklarını şıklatırken derin bir nefes aldı. Gözbebeği Olmayan Göz ve kısmen Bükülmüş Çizgiler'den oluşan Budala'nın sembolünü çizdi.

Yakında sembolü tamamladı ve kendini endişeli hissetti.

Ancak bu kez şeffaf kapıda hiçbir şey olmadı.

İşe yaramıyor… Klein'ın yüzü buruştu, orada mahsur kalıp daha sonra giren Kadimler'le ölümcül savaşlara girerek açlıktan ölene veya yenilene kadar bu şekilde devam edeceğinden şüpheleniyordu.

Umutsuzluk duygularını dağıtmak için başını salladı. Başka ipuçları arayarak fikirleri gözden geçirmeye başladı.

Burası Sonsuz Gece Ulusu ile ilgiliydi ve Antigonus ailesiyle bağlantılıydı; onlar da Sonsuz Gece Kilisesi tarafından yok edilmişti.

Beni buraya gönderen, Gökyüzü Annesi olduğundan şüphelenilen Silici melekti. "O", Sonsuz Gece Kilisesi'nin Aziz Samuel Katedrali'nin bodrum katında aktif olmuştu…

Tanrıların savaşının kalıntılarında geceleri uyumayan insanların kaybolmasının nedeni, Sonsuz Gece alanından bir tanrının kalan aurası ve gücü olarak söyleniyordu.

Bu nedenle, burası açıkça Sonsuz Gece'nin yetkisiyle, hatta Sonsuz Gece Tanrıçası'yla, ıh—Tanrıça'yla ilgili alanlarla bağlantılıydı.

Klein bunu düşündükçe güveni azaldı. Başlangıçta sorunu nesnel bir açıdan analiz ediyordu, ancak farkında olmadan Sonsuz Gece Tanrıçası'na hitap etme şeklini değiştirmişti.

Ve bu onu yeni bir fikre götürdü.

Belki Karanlık Kutsal Amblem'e karşılık gelen sembolü veya mistisizmde Tanrıça'yı temsil eden sembolü deneyebilirim?

Seçenekleri tükenen Klein nefes verdi ve sağ elini tekrar kaldırarak Karanlık Kutsal Amblem'in basitleştirilmiş resmini çizdi.

Aniden, şeffaf kapının arkasındaki sulu manzara sarsıldı ve bir değişiklik meydana geldi.

Antik sarayı ve delik deşik duvarı hâlâ görebilse de, çok uzaktaydılar ve sadece belli belirsiz seçilebiliyordu!

Kapının arkasında, sivri kayalıklarla dolu dipsiz bir uçurum vardı. Gökyüzündeki bulutların arasında, yıldızlar ve güneş ışığıyla gizlenmemiş kızıl ay ile birlikteydi. Bir dağ zirvesinin bir parçası gibiydi!

…Gerçekten işe yarıyor… Klein, şaşkın bir ifadeyle bu manzaraya baktı ve bilinçsizce ellerini uzatıp kapıyı iterek açtı.

Dışarıdan uluyan soğuk bir esinti geliyordu.

Klein, tam dışarı adım atacakken duraksadı, zihni bir düşünceye takılmıştı. Ardından bir altın sikke fırlatıp kehanette bulundu. Dışarıda tehlike olmadığına dair bir işaret almıştı. Bunun üzerine, göstermelik bir hareketle göğsüne kızıl bir ay çizdi.

Bu ritüeli tamamladıktan sonra Klein, sağ ayağını atarak hayali kapıdan geçti.

Gözleri karardı; sonsuz bir gece ve pırıl pırıl yıldızlarla doluydu her yer. Ardından kendini bir dağ zirvesinde buldu. Erimemiş kar, sivri kayalıklar ve sabah güneş ışığından başka hiçbir şey yoktu.

Dışarıdayım… Güvende miyim? Klein, etrafını gözlemlemeye gerek duymadan doğrudan Sürünen Açlık'ı kullanarak saydamlaştı ve Seyahat büyüsünü denemeye yeltendi. Eğer başarılı olursa, sisli kasabadan kaçıp gerçek dünyaya dönmüş olacaktı. Böylece bulunduğu yerden ayrılarak her türlü tehlikeden uzaklaşabilirdi. Şayet başarısız olursa, durumu hızla değerlendirip ani saldırılara karşı tetikte olacaktı.

Bir an sonra Klein'ın bedeni silikleşti ve olduğu yerden kayboldu. Önündeki renkler doygunlaşırken, sayısız ve tarif edilemez gölgeler belirdi.

Ruh dünyasına girmeyi başarmıştı!