Kanlı Yazı

Göğe tırmanan bir merdiven gibi kenetlenmiş bezelye sarmaşıkları gevşeyip büzülerek toprağın derinliklerine çekildi.

İster Karanlık Azizi'nin asıl benliği olsun ister Leomaster’ın iyi tarafı, ikisi de yok olup gitti. Kayanın tepesinde tek başına kalan Cattleya, boş bakışlarla etrafını süzüyordu.

Gizem Kraliçesi, Leomaster’ın asıl kişiliğini ve iyi tarafını yeniden kendi rüyasına mı hapsetmişti? Yoksa Tanrıların Terk Ettiği Diyar’a girmek için gereken özellikleri kavramak amacıyla onları başka bir yere mi çekmişti?

Görünüşe göre bu iki kişiliği farklı rüyalara ayırmak imkânsızdı. Aksi takdirde Gizem Kraliçesi çoktan iyi Leomaster ile baş başa görüşür, bu kadar uğraşa girmeden iblisi yenmesine yardım etmek karşılığında gerekli bilgileri alırdı.

Elbette Karanlık Azizi'nin asıl benliğini tamamen yok etmek için gerçek dünyadaki o tehlikeli kalıntılara girmek gerekiyordu belki de. Gizem Kraliçesi bile buna cesaret edemezdi; nitekim bu hamle, "canının istediğini yapan ve verebildiği kadar zarar veren" kötücül bir kraliçenin doğmasına yol açabilirdi. Klein derin düşüncelere dalarak başını tekrar çevirdi, siyah manastır kapısının etrafındaki binalara baktı. Bernadette'e ait siluetin şeffaf, tavandan tabana uzanan pencerelerin arkasında kaybolduğunu gördü.

Gizem Kraliçesi'nin Leomaster'ın iyi yanından daha fazla bilgi alıp almadığını öğrenmek için onun peşine düşmedi. Çünkü Gehrman Sparrow'un temel kişiliğini hatırlamıştı: Bay Budala'nın Kutsanmışı!

Yıldızlar Amiralı da gayet iyi biliyordu ki Bay Budala'nın Tarot Kulübü'ndeki Güneş, Tanrıların Terk Ettiği Diyar'daki Gümüş Şehri'nden geliyordu. Bay Budala'nın Tanrıların Terk Ettiği Diyar'a giriş yolunu bilmediğini iddia etmek akıl kârı değildi.

Dolayısıyla Kutsanmış sıfatını taşıyan Gehrman Sparrow'un bu meseleyi kurcalamak için hiçbir nedeni yoktu!

İnsana başarı getiren bir kişiliğin, aynı zamanda başarısızlığa da yol açtığı pek çok durum vardı. Yüzsüz için büyük bir kusurdu bu. Klein bakışlarını çekip karşı dağdaki Dev Kralın Sarayı'nın gölgesine baktı. Donup kalmış gün batımının yavaşça ufka doğru çekildiğini fark etti.

Aynı dağda, Cattleya yine o kayanın üzerine oturmuş, dizlerini kollarının arasına almış duruyordu.

Öğle ile gece üç kez yer değiştirdi ama dış dünyada geçen gerçek zaman topu topu bir gündü.

Gelecek, tehlikeli kalıntıların etrafından dolaştı, güvenli deniz rotalarında gizlenen tehlikelerden kaçındı ve nihayet o suların çıkışına ulaştı.

Klein ve yanındakiler, büyük bölümü en başından beri deniz suyuna gömülmüş olan o kalıntıyı bir kez daha gördüler. Gri taşları, sütunları ve en tepedeki devasa kubbeyi seçebiliyorlardı.

Daha önce buradan yükselen boğuk ve hırıltılı nefes seslerini net bir şekilde duymuşlardı. Hatta Kansız, acı içinde kıvranarak o kalıntıların içinde bir ceset gizlendiğini söylemişti!

Ve o hırıltıların kaynağı büyük ihtimalle o cesetti!

O anda, içinde muazzam bir tehlike barındıran bu kalıntı, Gelecek'teki insanlara artık korku değil, sevinç veriyordu. Çünkü bu, o akıl almaz ve korkunç suları terk etmek üzere oldukları anlamına geliyordu!

Nina çoktan yüksek gözcü yuvasına tırmanmıştı. Kalıntıya bakarak yüksek sesle bağırdı: "Eee, orada bir gemi var!"

Gemi mi? Klein önünü kapatan Anderson Hood'un etrafından dolaştı, bakışlarını odaklayarak küpeşteye yaklaştı.

Gerçekten de üst üste yığılmış taşların ve sütunların sağ tarafında, demirlemiş sıradan üç direkli bir yelkenli duruyordu. Önündeki engeller yüzünden, yüksek bir noktadan bakılmadığı ya da pür dikkat incelenmediği sürece Gelecek'tekilerin onu fark etmesi imkânsızdı.

Yelkenli, güvertesinde tek bir denizci bile olmadan öylece yüzüyordu. Ortamdaki sessizlik ürperticiydi.

"Sanki herkesi kalıntı yutmuş gibi." Anderson yanına gelip iç çekerek başını salladı. "Kalıntıları avucunun içi gibi bilmiyorsan bu sularda yanlarına yaklaşmayacaksın."

Kader Meleği'nin duvar resmini çizmeye cüret eden birinin bunu söylemeye hakkı yok ya... Hazine avcısı ekibin tecrübeden kırılıyordu güya, ama günün sonunda bir tek sen hayatta kaldın. Klein başını çevirmeden içinden homurdandı.

O sırada Cattleya da güverteye çıkmış, kalıntının yanına demirlemiş yelkenliye bakıyordu.

Tüm bu süre boyunca Gehrman Sparrow'a tek bir bakış bile atmamıştı; sanki adam orada hiç yokmuş gibi davranıyordu.

Kısa bir sessizliğin ardından Cattleya elini kaldırıp burnunun üzerindeki ağır gözlükleri çıkardı. Gözlerindeki koyu mor tonlar, birbiri ardına karmaşık semboller çiziyormuşçasına dalgalandı.

Sahipsiz yelkenlinin üzerinde aniden bir çift göz belirdi; saydam, koyu mor renkte, hayaletimsi gözlerdi bunlar!

Gözler yavaşça hareket ederek güverteyi bir tur taradı ve ardından kamaraya süzüldü.

Bu Beyonder gücü bayağı kullanışlıymış... Şeyden bahsetmişken, Gizem Kraliçesi ve Yıldızlar Amiralı'nın sergilediği becerilere bakılırsa, bir Gizem İlmi Meraklısı'nın güçleri masalları andırıyor! Yahu, Gizem Kraliçesi insanları kurbağaya çevirebilir mi acaba? Bir de, bir Gizem İlmi Meraklısı'nın gizemi kavrama yeteneği gözlerinde mi şekilleniyor? Yıldızlar Amiralı'nın gözleri bir tuhaf. Buna dikkat etmem lazım. Klein, Cattleya'nın uzaktan yaptığı keşfin sonucunu beklerken içinden tahminler yürütüyordu.

Bir süre sonra Cattleya'nın gözlerindeki koyu mor ışıltı nihayet söndü.

Kaşlarının arasını ovuşturdu, gözlüklerini tekrar taktı ve Anderson Hood ile Frank Lee'ye dönüp konuştu: "İçeride bir sorun var."

Konuşurken geleneksel büyücü cübbesinden bir avuç renkli toz çıkardı ve aniden havaya savurdu.

Toz yere dağılmak yerine, son derece gerçekçi, renkli bir resim oluşturdu.

Resmin arka planı bir kaptan kamarasına benziyordu. Masanın üzerinde bir fotoğraf, duvarda ise bir portre vardı; ikisi de aynı kişiyi tasvir ediyordu.

Geniş omuzlu, açık sarı saçlı ve koyu mavi gözlü bir Feysac adamıydı bu!

Bu da... Klein adama bakınca önce bir tanıdıklık hissetti, ardından onu nerede gördüğünü hatırladı!

Nas'tayken bir maceracı, Ölümsüzlük Kralı'nın ikinci kaptanı Katliamcı Kircheis tarafından kovalanmış ve Maceracılar Loncası üyelerinden yardım istemek için Lærdal Bar'a sığınmıştı. O an, sığınma talebine karşılık verip koruma sağlayan güçlü isimlerin arasında iki metreden uzun, kaslı bir Feysac adamı da vardı. Klein onun oldukça güçlü olduğunu düşünmüş, en azından Sekans 6 seviyesinde olduğuna kanaat getirmişti.

Gemi neden aniden bu sulara girmişti ve neden düşüncesizce tehlikeli bir kalıntıyı keşfe çıkmıştı? Klein kafa karışıklığı içinde güvertedeki doğaüstü resmi dikkatle inceledi.

Bu kez yerde bir kan birikintisi gördü. Kanın yanında Feysac dilinde yazılmış birkaç kelime duruyordu: "Ölümsüzlük Pınarı..."

Son harfin bittiği yerden uzayan kanlı bir sürüklenme izi, kapıya doğru yönelen net lekelere dönüşüyordu.

Klein’ın zihni olayın gerçekleştiği anı canlandırabiliyordu. Sekans 6 seviyesindeki Feysac adamı ani bir saldırıya uğramış ve ağır yaralı halde yere düşmüştü. Başına gelenlerin kaynağını yazmak için son gücünü kullanmış ama ilk birkaç kelimeyi bitirir bitirmez bacaklarından ya da kafasından tutan bilinmeyen bir varlık tarafından zorla çekilip götürülmüştü!

Kırmızı yazıların silinmediği göz önüne alınırsa, maceracıyı sürükleyen varlığın canlı bir insan olmama ihtimali yüksekti.

O kalıntıdaki ceset olmalı, diye düşündü, başının ağrıdığını hissederek.

"Ölümsüzlük Pınarı mı? Buraya Ölümsüzlük Pınarı'nı aramaya mı gelmişler?" dedi Anderson Hood heyecanla.

"Belli ki öyle ama bulamamışlar." Frank Lee büyük bir hayal kırıklığıyla başını salladı.

O da Ölümsüzlük Pınarı'nı merakla bekliyordu; pınarın sularının yürüttüğü çeşitli deneylerde niteliksel değişimler yaratabileceğine inanıyordu.

Ölümsüzlük Pınarı... Katliamcı Kircheis o zamanlar genç maceracının peşindeydi. Ölümsüzlük Kralı'nın ikinci kaptanı o... Söylentiye göre Ölümsüzlük Kralı bir zamanlar Ölümsüzlük Pınarı'nın suyundan içmiş... Kircheis hatta beni, yani Gehrman Sparrow'u genç maceracının işlerine karışmamam konusunda uyarmış, bunun Ölümsüzlük Kralı'nın iradesi olduğunu söylemişti. Klein topladığı irili ufaklı bilgilerden gerçeği az çok parçalar halinde birleştirdi.

Genç maceracı, Ölümsüzlük Pınarı'nın sırrını Ölümsüzlük Kralı'nın adamlarından birinden öğrenmiş ve bu yüzden peşine düşülmüştü. Daha sonra Maceracılar Loncası'nın bazı güçlü üyelerinin korumasıyla Katliamcı Kircheis'in elinden kıl payı kurtulmuştu. Ardından hem Ölümsüzlük Kralı'ndan saklanmak hem de Ölümsüzlük Pınarı'nı bulmak için bu sulara yelken açmayı seçmişlerdi. Kim bilebilirdi ki o kalıntıda köklerinin kazınacağını...

Yoksa Ölümsüzlük Pınarı o kalıntının derinliklerinde mi gizliydi? Klein üst üste yığılmış gri taşlara ve sütunlara bakarken belirsiz bir tahminde bulundu.

Şu an için teorisini doğrulamasının bir yolu olmadığından ve orada kimin cesedinin gömülü olduğunu bilmediğinden, keşfetmek ya da riske girmek gibi bir isteği yoktu. Mantıklı bir kararla bakışlarını çekti.

Will Auceptin'e ya da Arrodes'a sorabilirim... Heh, belki de Ölümsüzlük Pınarı dediğin şey o çürüyen cesetten akan irinden ibarettir... Klein aklına gelen en kötü ihtimali düşündü.

O sırada Anderson ve Frank’in konuşmasını duyan Cattleya, derin bir düşüncenin ardından konuştu: "Ölümleri Ölümsüzlük Pınarı'nı aramalarından kaynaklandıysa, duvardaki portrede ve fotoğrafta görülen adamın ölmeden önce arkasında doğru bilgiler bırakmak isteyeceğine inanmıyorum. Sonuçta buraya gelip onu bulacak kişiler ailesi olmayacaktı."

Mantıklı... Onun yerinde olsaydım ve hazine avı sırasında bir canavarın saldırısına uğrasaydım, ölmeden önce başkalarına ipucu bırakmayı akıl etmezdim. Klein hafifçe başını salladı, şimdilik buna makul bir sebep bulamamıştı.

Cattleya, yüzlerinde beklenti dolu bir ifadeyle kendisine bakan Anderson ile Frank'e göz gezdirdi.

"Başarılı bir maceranın sırrı, ayrıntılı istihbarat ve yeterli hazırlıkta yatar. Fakat şu an ikisinden de yoksunuz."

Sesi aniden yükseldi, geminin her köşesinde çınladı.

"Yelkenler fora!

Bu suları terk ediyoruz!"

Gözetleme kulesindeki Nina elindeki biradan kocaman bir yudum çekti. "Emredersiniz kaptan!"

Birkaç dakika sonra, akıl mantık sınırlarını zorlayan o alçalış ve yükseliş bir kez daha yaşandı. Ancak Gelecek'in hazırlıklı mürettebatı bu sefer az önceki gibi perişan bir hale düşmedi. Uçurumun üzerinden atlamanın ve savrulmanın yarattığı o adrenalin dolu anları kolayca atlattılar.

Çok geçmeden Gelecek masmavi sulara iniş yaptı. Az ötede gökyüzünü kaplayan devasa bir fırtına hüküm sürüyordu.

Biraz ileride sessizce süzülen başka bir gemi vardı. İki yüz metre uzunluğundaki bu geminin başı ve kıçı yukarı doğru kıvrılmıştı, adeta bir hilali andırıyordu.

Siyah mezar taşı tasvirli bayrağı gören Klein'ın zihninde o isim çaktı: Ölüm Habercisi!

Ölümsüzlük Kralı Agalito'nun amiral gemisiydi bu!

O an Klein'ın içindeki korku ve dehşet yerini birden heyecan ile coşkuya bıraktı.

Mistisizm Kraliçesi gemideydi ve bu sefer saklanmaya hiç gerek yoktu. Kraliçe, kendisi, Yıldızlar Amirali, Anderson Hood ve Gelecek'in mürettebatı ele ele verirse, Ölümsüzlük Kralı'nın tayfasını haritadan silme şansları vardı! Sürünen Açlık için taze yem çıkmıştı işte! Kendine kukla yapacak bir aday bile bulmuştu!

Tam o sırada Ölüm Habercisi aniden rotasını değiştirdi ve görülmemiş bir hızla uzaklaşmaya başladı.

K-kaçtı mı yani... Klein bir an öylece kalakaldı.

Çok geçmeden Ölüm Habercisi gözden kaybolup gitti.