Denizden Gelen Fısıltılar

Çok hızlı oldu… Zihnimden daha yeni geçmişti… Klein, denizin dalgalı yüzeyine bakarken bir an için düşüncelerini toparlayamadı.

Zihninin bulanıklığı dağılırken ortaya bir teori attı.

Ölümsüzlük Kralı Agalito’nun ikinci kaptanı Katil Kircheis’ın bir İblis, hatta belki de bir Arzu Havarisi olduğundan şüpheleniliyordu. Gelecek tehlikeleri önceden sezme ve tehlikenin kaynağına kilitlenme gibi yeteneklere sahipti. O hâlde Ölümsüzlük Kralı en başından beri İblis yolunun 4. Yarı tanrısı olabilir miydi?

Gelecek’in mürettebatı ona gerçekten zarar verebilecek bir güç ve planla karşılarına çıktığı anda tehlikeyi sezmiş, Gizem Kraliçesi’nin varlığını fark edip hiç tereddüt etmeden geri çekilmesinin sebebi bu muydu?

Evet, bu durum Gizem Kraliçesi’nin de olaya müdahale etme niyetinde olduğunu gösteriyordu. Aksi takdirde, aklından geçenler Ölümsüzlük Kralı’nın sadece küçümseyerek gülmesine ve çılgınca karşılık vermesine yol açardı.

İblis yolunun bu yeteneği cidden fazla kullanışlıydı. Ölümsüzlük Kralı’nı veya yardımcılarını kıştaya kıstırmaya çalışmak neredeyse imkansızdı. Klein, Anderson Hood’a bakarken içten içe hayıflanıyordu.

En Güçlü Avcı hâlâ o yamulmuş, tuhaf surat ifadesini koruyordu. Şanssızlığının kırılmamasından dolayı derin bir umutsuzluğa düşmüş gibiydi. Ayrıca Ölüm Habercisi’nin kuyruğunu bacaklarının arasına kıstırıp kaçması, zihnindeki senaryoya hiç uymadığı için şaşkındı.

Gözlerini etrafta gezdirip kendi kendine bir çıkarım yaptı, sanki zihninde bir sonuca varmıştı.

Ne yazık ki Anderson’ın şanssızlığı henüz o kadar da kuvvetli değildi. Aksi takdirde Ölümsüzlük Kralı’nı oltaya getirmek için yem olarak feda edilebilirdi. Bir Kışkırtıcı’yı kullanmanın en doğru yolu bu değil miydi zaten? Klein koridora sapıp odasına döndü.

Ahşap kapıyı itip açtığı an, penceresinin önünde duran tanıdık bir sırtla karşılaştı. Oldukça orantılı bir fiziğe sahip olan kadın biraz tuhaf giyinmişti. Bu kişi Gizem Kraliçesi Bernadette’ten başkası değildi.

Hanımefendi, babanız size hiç öğretmedi mi? Bir yabancının, özellikle de erkek bir yabancının odasına izinsiz girilmez. Soylu bir ailede yetişmiş bir hanımefendi olarak kapıda bekleyip nazikçe içeri girme izni istemeniz gerekirdi. İmparator, eğitim üzerine okuduğunuz o kitapları hiç mi hatırlamadınız? Klein kapıyı arkasından kapatırken içinden sessizce söyleniyordu.

Bernadette, arkası ona dönük hâlde, Klein’ın tek bir kelime etmesine fırsat vermeden konuştu: "Az önceki olaylar benim bir teorimi doğruladı."

"Hangi teori?" Klein merakını bastırarak son derece ciddi bir suratla sordu.

Bernadette başını çevirmedi, gözlerini sakin deniz yüzeyine dikmiş bakıyordu.

"Agalito’nun Gençlik Çeşmesi bir aldatmaca.

Eğer gerçekten bir Gençlik Çeşmesi olsaydı, bu ya Gençlik Cadısı’nın ana malzemelerinden biri olurdu ya da onların cesetlerinden elde edilirdi. Dolayısıyla, Gençlik Çeşmesi’nden içtiğini iddia eden her erkek yalan söylüyordur."

Gençlik Cadısı’nın ne olduğunu açıklamadı; Gehrman Sparrow’un bunu bildiğinden ya da bilmese bile sonradan bir şekilde öğreneceğinden emin gibiydi.

Gençlik Çeşmesi… Gençlik Cadısı… Birbiriyle tam örtüşüyor. Yani kalıntının yanındaki o yelkenlide yazan kanlı metin, dünyaya Gençlik Çeşmesi’nin bir yalan olduğunu mu haykırıyordu? Ölümsüzlük Kralı Agalito, maceracıları ve korsanları tehlikeli sulara çekip ölümlerine yol açmak ya da onları katletmek için mi Gençlik Çeşmesi haberlerini yayıp duruyordu? Tam bir İblis tarzı. Katil Kircheis’ın bana karışmamam için uyarıda bulunmasına şaşmamalı. Klein birkaç saniye düşündükten sonra kasten derin bir ses tonuyla konuştu: "Bir aldatmaca…"

Gizem Kraliçesi Bernadette başını salladı ve yumuşak bir tonla ekledi: "Bu, Agalito’nun 4. Sıra’ya geçmek için ihtiyaç duyduğu ritüelin bir parçası olabilir. Ya da 4. Sıra iksirini sindirmek için yapması gereken bir eylemdir."

Sanki sessizce iç çekmiş gibi duraksadı. Ardından konuştu: "Çünkü onun yolundaki 4. Sıra, İblis’tir."

İblis mi? Kulağa tam bir hilekar gibi geliyor… Başkalarına zarar vermek için bir hazine aldatmacası uydurmak bir iblisin üslubuna tam uyuyor. Klein’ın zihni anında aydınlandı.

O anda Gizem Kraliçesi arkasını döndü, siyah peçesinin ardından gözlerini Gehrman Sparrow’un gözlerine dikti.

Şimdi bilgi verme sırası bende mi? Klein iki saniye düşündü.

"Elimdeki kısıtlı günlük sayfalarının analizine göre, İmparator Roselle son yıllarında son derece zor bir duruma düşmüştü. Bu durum onu çılgınca bir şey yapmaya zorladı."

Bu konuda son derece açık sözlüydü. Çünkü şu ana kadar elde ettiği günlük sayfaları, İmparator Roselle’in son yıllarında ne yapmak istediğini, nasıl bir çıkmaza girdiğini ya da hangi çılgınca eyleme kalkıştığını açıkça ortaya koymuyordu.

Bu bilgiyi vererek Bernadette’e gerçekleri öğrenmek istiyorsa İmparator Roselle’in o kritik dönemine ait günlük sayfalarını Yıldızlar Amirali Cattleya’ya teslim etmesi gerektiğini ima ediyordu.

Bernadette birkaç saniye sessiz kaldı.

Gökyüzündeki koyu bulutlar çekilip güneş ışığı içeri süzülürken beş denize hükmeden kraliçe bir an köpükler gibi dağıldı, parçalanarak yok oldu.

Köpüklerden kırılan ışık odada farklı renkler yaratarak etrafı masalsı bir hayal alemine çevirdi.

Gizli Bilge olmasa Gizem Arayıcısı yolu gerçekten çok ilgi çekici. Klein sol başparmağını işaret parmağının ilk boğumuna iki kez vurdu.

Ruh Gövdesi İpleri görüşünü aktifleştirdi ama ekstra bir siyah ip göremedi.

Bu da Bernadette’in çoktan gittiği anlamına geliyordu.

Oh be… Klein içini çekti ve görüşünü hızlıca kapattı.

Yatağa uzanıp dinlenmek üzereydi ki tempolu ayak seslerinin yaklaştığını duydu.

Tık. Tık. Tık.

Birisi kapıyı çalıyordu.

"Kim o?" Klein yatakta doğruldu.

"Benim." Cattleya’nın sesi duyuldu.

Klein şaşkın bir halde kapıyı açtı.

Ne olduğunu sormadı, sadece soğuk gözlerle ona baktı. Bakışları her şeyi anlatıyordu.

Cattleya burnunun üzerindeki ağır gözlükleri hafifçe yukarı itti. "O sulardan çıkmak bizi girdiğimiz yere geri götürmedi. Toscarter Adası’na 100 deniz milinden daha az mesafedeyiz. Nas’a varmamız yaklaşık üç gün sürer. Nereye dönmek istersin?"

Giriş ve çıkış farklı mı? Klein şaşırarak teyit etmek istercesine sordu: "Peki o sulara buradan tekrar girmek mümkün mü?"

"Hayır, doğrudan o dipsiz okyanus yarıklarına düşeriz. Kehanet sonuçlarına göre bunu yapmaya çalışanlar kelimenin tam anlamıyla öldüler," diye kısaca açıkladı Cattleya.

Demek öyle… Klein kısa bir süre düşündükten sonra yanıtladı: "Toscarter Adası’na."

Nas’ı seçmemesinin sebebi bir sonraki Tarot Kulübü toplantısına az kalmış olmasıydı. Gelecek’in üzerinde çok zaman alacak bir şey yapmak istemiyordu.

Üstelik Toscarter Adası, Loen Krallığı’nın en doğudaki sömürgesiydi. Kullanılan para birimi peni, şilin ve altın sterlindi. Klein’ın artık döviz bozdurma derdini düşünmesine gerek kalmamıştı.

"Pekala." Cattleya’nın bu konuda bir itirazı yoktu.

Onun arkasını dönüp kaptan köşküne doğru yürüyüşünü izleyen Klein hafifçe başını salladı ve iç çekti.

Erken gelseydin Gizem Kraliçesi ile karşılaşırdın.

Akşamüstü Gelecek, Toscarter Adası limanına ulaştı ve bocalayarak yanaştı.

Klein bir beyefendi gibi giyindi, deri bavulunu aldı ve güverteye çıktı. Ardından iki cebine koyduğu son ödemeyi Yıldızlar Amirali Cattleya’ya uzattı.

700 sterlin değerindeki Dövüşçü yetenek amentüsü düşüldükten sonra geriye toplam 1.300 sterlin kalmıştı.

Böylece Klein’ın serveti 8.436 sterlin ve 5 altın sikkeye düştü.

Cattleya parayı sessizce teslim aldı, sanki bir şey söyleyecekmiş gibi ağzını açtı ama tek bir kelime bile etmedi.

"Burada mı iniyorsun yoksa başka bir yere mi gidiyorsun?" Bakışlarını Anderson Hood’a çevirdi.

Gehrman Sparrow’un ayrılmak üzere olduğunu ve geçmişte birkaç korsanı avladığı bir korsan gemisinde kaldığını fark eden Anderson hemen gülümsedi.

"Ben burada iniyorum."

"Ödemeyi yapabilirsin." Cattleya, Anderson’ın elbiseleri korsanlardan ödünç almış olmasını umursamadı.

"Tamam, tamam." Anderson içini yakan acıyı saklamadan elini uzattı ve gömleğinin ortasındaki sıradan bir düğmeyi kopardı.

İsteksizce uzattı.

"Bunu o sulardan çıkardım. Loen ordusuna mensup bir kaşifin cesedinden kaldı.

Asıl adını bilmiyorum, sergiledigi yetenekler yüzünden ona sadece ait olduğu 6. Sıra’nın adıyla seslenebiliyorum. Yargıç.

Yan etkileri çok da ağır değil. Takan kişinin insanları veya canavarları kolayca kışkırtmasına sebep oluyor. Belki de bir yarı tanrının hedefi haline gelebilirsin."

Buna ağır değil mi diyorsun? Yıldızlar Amirali olsaydım o kılıcını alırdım… Klein, Cattleya’nın Anderson’ın yolculuk ücretini almasını izlerken içinden söyleniyordu.

Onların işine karışmadı, bavulunu kaldırıp Gelecek’ten ayrıldı ve Toscarter Adası’nın rıhtımına ayak bastı.

Küt!

Anderson Hood güverteden atlayıp yanına indi.

"Bir şeyler içelim mi? O lanetli sulardan kurtuluşumuzun şerefine!" Avcı rahat bir tavırla, heyecanla teklifte bulundu.

Klein ona göz ucuyla baktı, teklifini bakışlarıyla reddetti. Tek istediği, bu şanssız ve kışkırtıcı harelı adamla arasına mesafe koymaktı.

"Pekala." Anderson etrafına baktı, boğazını temizledi ve konuştu: "Bana biraz borç verebilir misin? Bilirsin, sahip olduğum her şey o suların dibini boyladı."

Bunu söyledikten sonra kahkahayı bastı.

"Endişelenme, borcumu yarın sabah öderim. Toscarter’ın barlarında, kerhanelerinde korsandan bol ne var? Birkaçının bana biraz sponsor olmasını sağlamayı düşünüyorum."

Ödülü olmayanların tepesine çöküp ödülü olanları da paraya mı çevireceksin?

Klein içinden cıklayıp adama beş solilik bir banknot uzattı.

Anderson ağzı açık halde, "Bu kadarcık mı?" dedi.

"İçkine, yemeğine, kalacak yerine yeter de artar bile," diye karşılık verdi Klein gayet sakin bir tonla. "Hem bu nakit bir sterlin ediyor."

"Bir sterlin mi?" Anderson gözlerini ovuşturup çaresiz bir tebessümle devam etti. "Pekala, bir sterlin olsun. Yarın sabah sana bir sterlin olarak geri öderim."