Kanlı Pusu ve Gölgelerdeki Pençe İzleri

Backlund Köprüsü bölgesi, Cesuryürekler Barı.

Klein, başındaki şapkayı aşağı çekip grimsi mavi işçi ceketinin iç cebindeki cüzdanını sağlama aldı. Boks ringinin etrafını saran kalabalığın arasından sıyrılıp bara doğru ilerledi.

Yol üstünde gözleriyle etrafı tarasa da karaborsacı silah tüccarı Kaspars Kalinin’i göremedi.

Ya kâğıt oynuyor ya da bilardo... Kendi kendine kafa sallayan Klein, bara oturup barmene, "Yarı Yarıya," dedi.

Geçen sefer birinin bu içkiden içtiğini görmüş, damak tadına uyabileceğini düşünmüştü.

En azından saf malt biradan iyidir, diye geçirdi içinden.

Barmen başını kaldırıp ona kısa bir bakış attı.

"Hangi ikisini karıştırmamı istersin? Seçime göre fiyat değişir."

"Her zamankinden; her zamanki olsun." Geçen sefer birinin içtiğini gördüğünde, adam en ucuz içkileri seçmişti. Bir bardak Yarı Yarıya sadece iki buçuk peni tutuyordu.

"Dört buçuk peni." Barmen, Klein’ın tezgahın üzerine bıraktığı bakır bozuklukları toplarken bir yandan da içkiyi hazırlamaya başladı. Laf arasında, "Kaspars için mi geldin? Artık buralarda değil; işini elinden aldılar," dedi.

"Ha?" Klein böyle bir cevap beklemiyordu.

Barmen daha cevap veremeden, yanındaki çıkık ağızlı bir adam kahkahayı bastı: "Evet, Kaspars denen o moruğu buralardan kovaladık!

Heh, onun gibi topal bir ihtiyarın böyle bir işin altından kalkabileceğini kim söylemiş?

Bir şeye ihtiyacın olursa bize gelebilirsin. Git patronumuzu bul."

Çete savaşı mı? Klein’ın zihninde gayriihtiyari bu düşünce belirdi; adamın önerisini reddetmek üzereydi.

Ancak hemen ardından başka bir ihtimal daha aklına yattı.

Acaba Gül Okulu, Maric ve Bayan Sharron’u tuzağa çekmek için bilerek bir çeteyi kışkırtıp Kaspars’ı saf dışı bırakmış olabilir miydi?

Evet, bu gayet mümkündü. Kaspars uzun zamandır burada karaborsa silah satıyordu; öyle kolayca kovulabilecek biri değildi. Bir süre önce yaşanan cinayet serisi yüzünden tüm Backlund’da hava oldukça gergindi; Gül Okulu ya da diğer gizli gruplar, Maric ve Bayan Sharron’u bulsalar bile onları pervasızca öldürüp ruh çağırma ayini yapmaya cesaret edemezlerdi. Bu çok fazla kan dökülmesine yol açardı ve ellerinde sadece birkaç şüpheli varken, şimdilik Bayan Sharron ve Maric ile başka kimin iletişim kurabileceğini teyit edemiyorlardı... Klein söylemek üzere olduğu sözleri yutup bunun yerine, "Satın alıp almayacağıma karar vermeden önce bir fiyat teklifi alabilir miyim?" diye sordu.

Cesuryürekler Barı’ndaki karaborsayı ele geçiren bu sıradan insanlardan oluşan grubu gözlemlemeye karar verdi. Eğer bir sorun sezerse, bu bilgiyi Kaspars, Sharron ve Maric’e bir iyilik olarak sunabilirdi.

Her halükarda Klein bir çatışma istemiyordu. Sadece normal süreçleri izleyerek gözlem yapacaktı, yani bir risk yoktu.

"Olur, tek şartımız..." Adam, çıkık ağzının önünde eliyle fermuar çekme işareti yaptı.

"Sorun değil." Klein cevap verir vermez barmen bakır bozuklukları alıp önüne Yarı Yarıya’yı koydu.

İçkiyi ziyan etmeye hiç niyeti yoktu; bardağı kafasına dikti. Kaşları yavaşça çatıldı.

Beklediğim gibi çıkmadı. Alkolü çok sert, üzüm tadı ise çok zayıf... Klein bardağı bırakıp adamı takip ederek Kaspars’ın eskiden kaldığı üçüncü bilardo odasına doğru ilerledi.

Kapıya varmak üzereyken aniden bir şey düşündü.

Konu hakkında pek bilgisi olmayan biri olarak ben bile bunun bir tuzak olduğunu sezebiliyorsam, kim bilir ne kadar zamandır avlanan Bayan Sharron ve Maric neler biliyordur? Kesinlikle ortaya çıkmayacaklardır...

Ancak Kaspars birden fazla beyonder tanıyordu. Birçok farklı beyonder çevresiyle bağlantısı vardı ve başka yardımcılar bulmuş olabilirdi. Bu da işleri karıştırırdı.

Tam o anda çıkık ağızlı adam bilardo odasının kapısında durdu; dalgın olan Klein az kalsın ona çarpıyordu.

Adam içeriyi işaret ederek, "İçeride saçma sapan konuşma. Patronun pek sabırlı biri değildir.

Backlund Köprüsü bölgesinde ve Doğu Mahallesi’nde bunu herkes bilir."

"Tamam," dedi Klein başını sallayarak.

Adam memnun bir ifadeyle arkasını dönüp bilardo odasının kapısını iterek açtı.

Kapı açıldığında Klein, havada asılı duran ve hafifçe sallanan bir figür gördü.

Bu, gür sakallı, iri yarı bir adamdı. Boynuna kördüğüm atılmış bir ip geçirilmişti.

Ayakları yerden kesilmiş, dilinin ucu dışarı fırlamış ve yüzü mosmor kesilmişti. Yüzünde çarpık bir ifade vardı.

"Patron..." diye feryat etti çıkık ağızlı adam, gördüklerine inanamayarak.

Backlund’daki gergin hava dağılır dağılmaz birileri harekete geçmiş... Klein başını yana eğip adama bir bakış attı, sonra ciddiyetle göğsüne üçgen şeklinde kutsal amblemi çizdi.

"Tanrı ona huzur versin.

Umarım bu sayede öfkesinden arınır."

Çıkık ağızlı adam onun ne dediğini duymuyordu bile. Aniden bağırmaya başladı: "Patron!

Cinayet var!

Patron ölmüş!"

Bu tiz ve yüksek ses yüzünden Klein iki adım geri çekildi, bir yandan da odanın içine bakmak için ruh duyusunu etkinleştirdi. Her yere saçılmış bilardo topları dışında özel bir şey yoktu.

Bunu Kaspars’ın bir beyonder dostu mu yapmıştı? Peki ya tuzağı kuran grup ne yapacaktı? Eğer gerçekten böyle bir tuzak varsa... Klein, diğer çete üyeleri odaya doluşurken sessizce kalabalığa karışıp oradan uzaklaştı.

Cesuryürekler Barı’nın mutfağına bir göz attı ve kısa bir düşünceden sonra alışık olduğu arka kapıya yöneldi.

Pek de ağır olmayan ahşap kapıyı ittiği anda, Klein yüzüne çarpan soğuk rüzgarla birlikte titrer.

Soğuk rüzgarın içinde belli belirsiz bir kan kokusu vardı.

Bir an dinledi ama hiçbir şey görmedi. Cebinden bir peni çıkarıp havaya fırlattı.

Paranın düşme sesi rüzgar yüzünden boğulmuştu; Klein avucundaki bakır peniye baktı, yazı gelmişti.

Parayı cebine koyup ruhsal algısının onu yönlendirdiği tarafa doğru dikkatle ilerledi.

Sokak lambalarının aydınlatmadığı karanlık bir köşeye ulaştığında kan kokusu aniden keskinleşti.

Bulutların arasından sızan zayıf ay ışığının yardımıyla Klein, önündeki manzarayı görünce neredeyse nefesi kesilecekti.

Yerlerde kanlı uyluklar, bacaklar, botlar, kaburgalar, bir kalp, kollar, gözbebekleri ve diğer insan parçaları darmadağın yatıyordu. Duvarda soluk kırmızı bağırsak parçaları asılıydı. Her yer parlak kırmızı bir zemin üzerine süt beyazı lekelerle kaplıydı.

Bunu gören Klein, sanki insanlar için özel olarak hazırlanmış bir mezbahaya bakıyormuş gibi hissetti.

Katil, Gecekuşları’nın ve Diğerlerinin fazla boş kaldığını mı düşünüyor? Bu kadar abartılı bir sahne, polisin davayı anında onlara devretmesine neden olur... Klein, sahnenin yarattığı rahatsızlığa direnmek için içinden böyle mırıldandı.

Kan gölünün etrafından dolanıp karşı duvara yaklaştı. Şaşırtıcı bir şekilde, duvarda oldukça derin tırnak izleri vardı.

Sanki kalın ve keskin bir pençe, duvarda zorla bir iz bırakmıştı!

Bu pençe izi, Şeytan Köpeği’nin dönüşümden sonraki izlerine benziyordu. Yoksa bir tane daha mı vardı? Henüz ölmemiş olabilir miydi? Hayır, hayır, hayır, neler olduğunu biliyorum... Klein aniden durumu kavradı.

Ölen kişi, barın çete liderini öldüren beyonder olmalıydı. Tuzağı kuran grup tarafından infaz edilmişti...

Küçük Güneş’in anlattıklarına dayanarak, bu grubun Gül Okulu olduğundan şüpheleniyordu çünkü onlar Mahkûm yoluna, yani mutasyon yoluna hâkimdiler.

Ve mutasyon türlerinden biri de kurtadamdı!

Bu, önündeki suç mahallindeki izlerle örtüşüyordu.

Aynı zamanda Bayan Sharron ve Maric’in Gül Okulu’ndan kaçan kişiler olduğunu da dolaylı olarak kanıtlıyordu...

Klein, her seferinde bir adım atarak sakince olay yerinden çekildi.

Bu sırada etrafta herhangi bir beyonder karakteristiği olup olmadığını kontrol etti. Tabii henüz ortaya çıkmamış olması da mümkündü.

Sonra başka bir sokağa yöneldi; niyeti birine polise haber verdirmekti, yoksa böyle bir manzara sıradan insanları dehşete düşürebilir ve Backlund’un vahşi bir canavar tarafından istila edildiğini sanmalarına yol açabilirdi.

Açgözlülük yüzünden başını belaya sokmak istemediği için, bir beyonder karakteristiğinin ortaya çıkma ihtimalini beklemedi.

Tam ara sokağın sonuna ulaştığında, gecenin karanlığında yavaşça yaklaşan kahverengi bir fayton gördü.

Fayton diğerleri gibi yoluna devam etmedi. Tam Klein’ın önünde durdu!

Klein savaşa hazırlanarak gözlerini kıstı. Ancak ne bir kâhin olarak ruhsal sezgisi ne de bir palyaço olarak savaş algısı ona herhangi bir uyarı vermedi.

O anda faytonun penceresi açıldı; içinden hafif bir çılgınlık barındıran solgun bir yüz belirdi. Kahverengi gözleri derin bir kötülüğü gizliyor gibiydi.

Maric... Klein onu tanıdı.

Bu, Bayan Sharron’un zombileri kontrol eden yoldaşı Maric’ti!

Üzerinde sadece beyaz bir gömlek ve siyah bir yelek vardı; soğuktan hiç korkuyor gibi görünmüyordu. Klein’a binmesi için işaret etti.

Klein bir an tereddüt etti, hemen orada ruh sarkaçıyla kehanette bulunmak istedi.

O sırada Maric’in arkasında bir figür belirdi. Üzerinde karmaşık, siyah krallara layık bir elbise ve küçük, yumuşak bir şapka vardı. Bu, mavi gözlü, sarışın Bayan Sharron’du.

Eğer isterse bana kolayca zarar verebilir. Arkamdaki duvardan bile çıkıp gelebilir... Klein bir an düşündü, sonra sanki çok doğal bir şey yapıyormuş gibi iki adım ileri atıldı. Faytonun kapısını açıp içeri girdi.

Oturur oturmaz fayton ağır ağır hareket etmeye başladı. İstikametin neresi olduğu belirsizdi.

Sharron sade bir tavırla sordu. “Neden geldin?”

Klein açık yüreklilikle cevap verdi. “İkinizle de iletişime geçmek istiyordum. Elinizde gizemcilik üzerine kitaplar olup olmadığını soracaktım. Mümkünse derinlemesine bilgiler içermeleri iyi olurdu. Bildiğiniz üzere, bu konuda bilgim oldukça kısıtlı.”

Maric, o kötücül bakışlarını üzerinden ayırmadan, hafif boğuk ve kısık bir sesle araya girdi. “Gizemcilik üzerine pek çok kaynağımız var; Şaman Kral Klarman’ın Sırlar Kitabı gibi... Ama karşılığında bize ne verebilirsin?”

Şaman Kral mı? Hangi yol ve hangi diziye ait acaba? Bu düşünceler zihninden hızla geçerken, Klein ses tonunu tartarak konuştu. “Altın pound ile ödeme yapabilirim. Ya da başka bir şeye mi ihtiyacınız var?”

Bembeyaz bir tene sahip olan ancak zarif görünümünden ödün vermeyen Sharron, tepkisiz bir ifadeyle ona bakıp yanıtladı. “Yardım. Takas niyetine senin yardımını kullanacağız.”