Kanlı Miras ve Gölgelerdeki Tanrılar

Beklediği gibiydi... Hipotezini doğrulayan Leonard, konuyu daha fazla uzatmadan asıl meseleye geri döndü.

"İhtiyar, kime rüya sızması yaptığımı sormuştun ya?"

"Evet, Ince Zangwill’den intikam aldığımız gün Amon’un kardeşi, yani bir Melekler Kralı ortaya çıktı."

Zihnindeki o yaşlı ses hemen cevap vermedi. Birkaç saniye sonra derin bir iç çekiş duyuldu.

"Tahmin ettiğim gibi. 0-08 ile ilgili meseleler çoğu zaman Adam’ın ilgisini çeker."

"Neyse ki erkenden uykuya yatmayı seçmişim."

Leonard, Pallez Zoroast’ın sözleri üzerine düşünecek vakit bulamadan içgüdüsel bir korkuyla atıldı: "İhtiyar, O’nun ismini söyledin!"

Adam’ın bakışları her an üzerlerine çevrilebilir, hatta belki de çoktan onlara dikilmiş olabilirdi!

Yaşlı ses kıkırdadı. "Adam’ın bu özelliğini biliyorsun demek... Ancak O’ndan bahsetmemin bir önemi yok. O sadece bir başkasının kendisi hakkında konuştuğunu hayal edecektir. Elbette senin çok fazla şey bilmene gerek yok. Bilirsen, ister istemez aklına gelir. Bu durum çok sık yaşanırsa veya fiziksel mesafe yakınsa, Adam da tıpkı 0-08 gibi bunu sezer. Üstelik 0-08’in etkisi koca bir şehirle sınırlıyken, Adam’ınki tüm dünyayı kapsar."

Amon kadar dehşet verici... Farklı bir korku türü... Leonard kendini toparladı ve Pallez Zoroast’ın söylediklerini tartarırken Adam hakkında düşünmeyi bıraktı.

Birden, sesini bastırmayı neredeyse unutarak ağzından kaçırıverdi:

"İhtiyar, uyumanın sebebi güçsüz düşmen değil de Amon’un kardeşinden korkman mıydı yoksa?"

"Öhöm." Pallez boğazını temizledi. "Her iki sebebin de payı vardı ama bunlar birbirine zıt durumlar değil. Sana o iki Zaman Kurdu’nu verdikten sonra durumum iyice kötüleşti. Bu haldeyken bir Melekler Kralı ile nasıl başa çıkıp varlığımı gizleyebilirim? Zaten yaşlı ve bitkinim. Böyle maceralara gerek yok, gizlenmem neredeyse bir zorunluluktu."

Leonard bir an için söyleyecek söz bulamadı. Birkaç saniye sonra, "Amon ve kardeşi senden daha yaşlı olmalı," dedi. "Kadim güneş tanrısı, Felaket öncesinin kadim tanrılarından biriydi..."

Pallez Zoroast’ın cevap vermesini beklemeden rahatlamayla içini çekti.

"Yani kendini mühürleyip uyuduğun için o Melekler Kralı bende bir sorun olduğunu fark etmedi, öyle mi?"

Pallez yine kıkırdadı.

"Hayır, fark etti."

"..." Leonard’ın yüzü bir anda düştü, neredeyse panikle etrafına bakacaktı.

Adam’ın bir köşede oturmuş, İhtiyar’la olan konuşmalarını sessizce dinlediğinden şüpheleniyordu!

O sırada Pallez Zoroast ekledi: "O’na çok yakındın. Seyirci yolunun Eşsizlik’ini bünyesine katmış bir Melekler Kralı’ndan saklanabileceğini mi sanıyorsun? Üstelik muhtemelen en kritik anda nezaketsizce 'İhtiyar' diye bağırıp durdun."

Leonard kalakaldı, farkında olmadan kekeledi: "...D-duydun mu?"

İhtiyar’ın onu duyduğundan ama Adam tarafından fark edilme korkusuyla bilerek görmezden geldiğinden şüpheleniyordu.

"Hayır," dedi Pallez’in yaşlı sesi alaycı bir tonda. "Neler yapacağını bilmem için duymama gerek yok. Senin nasıl bir budala olduğunu bilmiyor muyum sanki?"

Leonard utanç içinde kalmışken Pallez Zoroast devam etti: "Adam senin parazitlendiğini kesinlikle biliyor. Ancak ben kendimi mühürleyip uykuda olduğum için seni parazitleyenin kim olduğunu keşfedemedi. Bu yeteneğe sahip yarı tanrıların sayısı çok değil ama bir elin parmaklarını da geçecek kadar varlar."

Demek öyle... Leonard anında rahatladı. En çok korktuğu şey, Adam’ın İhtiyar’ı görüp giderek Küfürbaz Amon’a haber vermesiydi.

Bunu düşünürken, başından beri merak ettiği o soruyu sordu:

"İhtiyar, Melekler Kralı da nedir?"

Pallez Zoroast bu kavramı nereden öğrendiğini sorgulamadı, sadece açıkladı: "Dizi 1’i aşmış ama henüz bir tanrı mertebesine ulaşamamış olanlar."

"Eğer özellikle sekiz Melekler Kralı’ndan bahsediyorsak; bu tanıma uymalarının yanı sıra, Felaket’ten önce kadim güneş tanrısına hizmet etmiş olanlardır."

Dizi 1’i aşmak ama henüz tanrı olmamak ne demekti? Bu nasıl başarılabilirdi? Şu Eşsizlik denilen şeyi bünyeye katarak mı? Leonard sormaya niyetlendi ama İhtiyar’ın detaylı bir cevap vermeyeceğinden şüpheleniyordu. Bu yüzden şimdilik başka meselelerden bahsedip, uygun bir fırsatta konuyu tekrar açmaya karar verdi.

Bir an duraksadı ve kısık bir sesle konuştu: "Ince Zangwill’den intikam aldığımız o savaşta, düşmanımın yüzüne bile bakamayacak kadar büyük bir çaresizliğe düştüm, Şans Emici tılsımını kullanmak şöyle dursun... Senden yardım alamayınca Bay Aptal’ın onur unvanını zikredip bir efsun okudum ve karşılık aldım."

"Her şey bittiğinde kendimi rüyadaymışçasına kadim bir saraya doğru ilerlerken buldum. Uçsuz bucaksız gri sislerin üzerindeydi..."

Leonard sözünü bitirmeden, onu sessizce dinleyen Pallez lafa girdi.

"Aptal ile mi tanıştın?"

"Evet, aurası denizden çok daha derin, dağlardan çok daha yüceydi. Figürü gri sislerin ardında gizliydi, kimse O’nu net göremiyordu," diye anlattı Leonard o anları şiirsel bir dille. "Bir organizasyon kurmuş. Her pazartesi öğleden sonra gerçek bir İlahi Konsey topluyor. Ben de artık o üyelerden biriyim."

Pallez yeniden sessizliğe gömüldü, uzun bir süre tek kelime etmedi. Epey sonra, "Aptal bunları bana anlatmana izin verdi mi?" diye sordu.

"Evet." Leonard oturduğu yerde başıyla onayladı ve boşluğa doğru fısıldadı: "İhtiyar, O’nu tanıyor musun?"

Pallez Zoroast içini çekerek, "Hayır ama kökenini kabaca tahmin edebiliyorum. Ne olduğunu sorma, söylemeyeceğim," dedi.

"Heh heh, bu senin için bir fırsat olabilir. Aksi takdirde bir yarı tanrı olman çok zordu."

Leonard’ın ağzı hayretle açıldı ama hemen geri kapattı. Tarot Toplantısı’ndan daha fazla bahsetmedi çünkü Bay Aptal diğer detaylara girmesi için ona izin vermemişti.

Düşündü ve ekledi: "İhtiyar, 'Savaş Meleği' olarak bilinen Medici adında başka bir Melekler Kralı daha var mı?"

Pallez kısa bir onay verdi:

"Ona Kızıl Melek de diyebilirsin. Ancak O çoktan helak oldu. Hatta öldüğü yerin yakınındaydın."

"Nerede?" Leonard şaşırmıştı, böyle bir yer hatırlamıyordu.

Pallez alayla güldü.

"Sizin şu Gece yolu insanlarının hafızası bu kadar mı kötü? Tanrıçanızın böyle olmadığını hatırlıyorum."

"Backlund’ın altında bulunan o yıkıntıları hatırlıyor musun?"

"Tudor-Trunsoest Birleşik İmparatorluğu mu? Alista Tudor’un Kan İmparatoru’na dönüştüğü yer?" diye sordu Leonard aydınlanarak.

Pallez Zoroast’ın yaşlı sesi tekrar duyuldu:

"Aynen öyle."

Leonard bu işin mantığını kavramaya çalışırken İhtiyar’a o kötücül ruhtan bahsetti.

"Medici’nin kalıntı ruhu, Sauron ve Einhorn ailelerinin iki meleğiyle birleşip yepyeni bir kötücül ruh mu olmuş?" Pallez, Leonard’ın sözlerini inanmayarak tekrarladı. Ardından keyfini gizleyemeyerek devam etti: "O üçü birbirinin can düşmanıdır, birbirlerinin varlığına bile tahammül edemezler. Ölümde bir araya gelip tek bir vücutta birleşmek ha... Haha, içerisi epey şenlikli olmalı."

Leonard, İhtiyar’ın neye güldüğünü anlayamadı, safça sordu: "Can düşmanları mıydılar?"

Pallez gülüşünü bastırarak, "Evet, Medici’nin başarısız olup yakalanmasının sebebi, kendi tuzağına düşürdüğü Sauron atasıyla uğraşıyor olmasıydı," dedi.

"Hazırlıksız değildi aslında ama asıl odak noktası İlkel İblis tarafıydı. Alista Tudor’un aniden delireceği hiç hesapta yoktu. Heh, bu meselede Amon ve Adam oldukça önemli bir rol oynadılar."

Bu kötücül ruh Adam’ın düşmanı demek... Kan İmparatoru neden Medici’yi ve Sauron ile Einhorn’un iki meleğini yakalamak istesin ki? Öldükleri yer, Alista Tudor’un Kan İmparatoru olmaya çalıştığı saraydı... Onlar gerçek bir tanrı olmak için gereken ritüel malzemeleri miydi? Hmm, Bay Aptal’a göre Adam, 0-08’i ele geçirdikten sonra tanrılığa bir adım daha yaklaşmış... Bu da bir nevi malzeme toplama sayılır mı? Amon da benzer sebeplerle mi İhtiyar’ın peşinde? Leonard’ın zihninde bazı teoriler belirdi ama sormaya yeltense de son anda vazgeçti.

Çok gizli meselelere dokunup İhtiyar’ın tepkisini çekmekten çekindi.

Bu tür şeyleri sormak için Tarot Kulübü’nde bir fırsat kollamaya karar verdi.

Kısa bir sessizliğin ardından Leonard kapalı kapıya baktı ve fısıldadı: "Bay Aptal ile Kilise arasında belli bir düzeyde zımni bir iş birliği mi var?"

Pallez Zoroast oldukça doğrudan bir cevap verdi: "Eğer kimse seni soruşturmuyorsa, bu anlama gelir."

Leonard belli belirsiz başını salladı.

"Bundan sonra bana ne yaptıracaklar?"

"Düzenleme mi? Gösterdiğin hizmetler için seni bir ödül bekliyor; iksiri tamamen sindirdiğinde Dizi 5’e ilerlemene izin verecekler. Sonra sana bir Kızıl Eldiven ekibi tahsis edilecek ve görevlere gönderileceksin. Ya da seni Backlund gibi büyük bir piskoposluğa, belirli işlerden sorumlu bir diyakoz olarak atayabilirler," dedi Pallez pek de umursamadan.

Yeniden Backlund’a... Klein da Backlund’da bir şeyler planlıyor gibiydi... Leonard’ın düşünceleri aniden özgürleşti.

İhtiyar’la daha fazla konuşmadı; sırtını duvara yasladı, ellerini başının arkasında birleştirdi ve oldukça rahat bir tavırla oturdu.

Gece geç saatlerde, Doğu ve Batı Balam sınırındaki bir kasabada, ambar dizilerinin önünde...

Resmi bir takım elbise içindeki beyaz favorili Dwayne Dantès, altın kakmalı bastonuna dayanıyordu. Nöbetçi subayla işaretleşip parolayı paylaştıktan sonra, ambara giden kapının açılışını izledi. Subayın rahat bir tavırla, "Hepsi içeride," dediğini duydu. "Malları kontrol et ve kendin taşı."

"Ayrıca gitmeden önce kalan miktarı öde."

Dwayne Dantès hafifçe başıyla onay verdi ve elindeki çantanın ağırlığını tarttı. İçinde, tamamı Maysanchez’den alınan peşinattan gelen 5.000 pound nakit para vardı.

O an, iki ambar ötedeki üç katlı binada iki figür, gelişmeleri sessizlik içinde izliyordu.